DU PREMIER CONSUL AVEC LES DÉPUTÉS SUISSES

Entourée de grandes puissances belligérantes , la Suisse n'avait pas pu conserver cette ancienne neutralité qui avait si long-temps passé pour inviolable. Elle n'avait pas pu se garantir non plus du combat d'intérêts et de principes que la révolution française avait suscité en Europe. Après avoir été le théâtre des intrigues politiques, elle avait subi une invasion de la France, et avait eu beaucoup à souffrir de ses armées; et lorsqu'elles se furent retirées, elle resta en proie aux dissensions intestines. Bonaparte, général en Italie, appuya près du Directoire ce projet d'invasion. Plus tard il en convint; mais il prétendait que son plan n'avait pas été exécuté. En Italie, il avait déjà dit: « Les Suisses d'aujourd'hui ne sont plus les hommes du 1 4 e siècle. Ils ne sont fiers que lorsqu'on les cajole trop ; ils sont humbles et bas lorsqu'on leur fait sentir qu'on n'a pas besoin d'eux. » Le temps ne marche pas impunément, ni sans influence, sur les institutions humaines ; quatre siècles s'étaient écoulés depuis le i4 c . Dans cette ancienne république, les mœurs antiques s'étaient

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altérées, l'esprit public s'était affaibli , et les lois n'étaient plus en harmonie avec les idées du temps; la démocratie et l'aristocratie étaient aux prises, l'une pour conserver les privilèges, l'autre pour recouvrer l'égalité de droits. Toutes les deux, dans la défiance de leurs propres forces, appelaient l'étranger à leur secours. La première avait un protecteur naturel dans la France , la seconde des alliés naturels dans les rivaux ou les ennemis de la grande république. Des constitutions éphémères, ouvrages des partis, n avaient pu ni les satisfaire, ni leur imposer silence ; ils étaient armés et aux prises.

Le Premier Consul , après avoir organisé l'Italie, résolut de pacifier et constituerla Suisse , et s'y présenta comme médiateur. Il fit donner aux puissances voisines connaissance de ses motifs , et les assura qu'il ne serait rien fait contre l'indépendance de ce pays. Au commencement de vendémiaire an XI, le colonel Rapp y fut envoyé pour faire connaître les intentions du médiateur, et une armée se réunit sous le commandement du général Ney, afin de donner en cas de besoin l'appui de la force a la médiation.

Voici le langage que tint le Premier Consul aux 18 cantons de la république helvétique dans sa proclamation du 8 vendémiaire an XI, que Rapp publia à son arrivée à Berne.

« Vous offrez depuis deux ans un spectacle affligeant. Des factions opposées se sont successivement emparées du pouvoir; elles ont signalé leur empire passager par un système de partialité qui accusait leur faiblesse et leur inhabileté.

« Dans le courant de Tan X, votre gouvernement a désiré que Ton retirât le petit nombre de troupes françaises qui étaient en Helvétie. Le Gouvernement français a saisi volontiers cette occasion d'honorer votre indépendance ; mais bientôt après, vos différents partis se sont agités avec une nouvelle fureur; le sang des Suisses a coulé par les mains des Suisses.

« Vous avez disputé, trois ans, sans vous entendre : si Ton vous abandonne plus long-temps à vous-mêmes, Vousvous tuerez trois ans sans vous entendre davantage. Votre liistôire prouve d'ailleurs que vos guerres intestines n'ont jamais pu se terminer sans l'intervention efficace de la France.

« Il est vrai que j'avais pris le parti de ne me mé-

1er en rien de vos affaires; j'avais vu constamment vos différents gouvernements demander des conseils et ne pas les suivre, et quelquefois abuser de mon nom selon leurs intérêts et leurs passions.

« Mais je ne puis ni ne dois rester insensible au malheurauquelvousètesen proie :jerevienssur ma résolution ; je serai le médiateur de vos différents, mais ma médiation sera efficace, telle qu'il con-

vieil taux grands peuples au nom desq uels je parle l m

« Cjnq jours après la notification de la présente proclamation , le sénat se réunira à Berne.

« Toute magistrature qui se serait formée à Berne depuis la capitulation sera dissoute, et cessera de se réunir et d'exercer aucune autorité.

« Les préfets se rendront à leur poste.

« Toutes les autorités qui auraient été formées cesseront de se réunir.

« Les rassemblements armés se dissiperont.

« Les première et deuxième demi - brigades helvétiques formeront la garnison de Berne.

« Les troupes qui étaient sur pied depuis plus de six mois pourront seules rester en corps de troupes.

« Enfin , tous les individus licenciés des armées belligérantes, et qui sont aujourd'hui armés, déposeront leurs armes à la municipalité de la commune de leur naissance.

« Le sénat enverra trois députés à Paris; chaque canton pourra également en envoyer.

« Tous les citoyens qui depuis trois ans ont été landammans, sénateurs, et ont successivement occupé des places dans l'autorité centrale, pour ront se rendre à Paris, pour faire connaître les moyens de ramener l'union et la tranquillité, et de concilier tous les partis.

1 La république française et la république italienne.

« De mon côté, j'ai le droit d'attendre qu'aucune ville , aucune commune , aucun corps ne voudra rien faire qui contrarie les dispositions que je vous fais connaître.

« Habitants de l'Helvétie, revivez à l'espérance !

« Votre patrie est sur le bord du précipice,, elle en sera immédiatement tirée; tous les hommes de bien seconderont ce généreux projet.

«Mais si, ce que je ne puis penser, il était parmi vous un grand nombre d'individus qui eussent assez peu de vertu pour ne pas sacrifier leurs passions et leurs préjugés à l'amour de la patrie, peuples de FHelvétie , vous seriez bien dégénérés de vos pères !

a II n'est aucun homme sensé qui ne voie que la médiation dont je me charge est pour l'Helvétie un bienfait de cette Providence qui , au milieu de tant de bouleversements et de chocs , a toujours veillé à l'existence et à l'indépendance de votre nation; et que cette médiation est le seul moyen qui vous reste pour sauver Tune et l'autre.

« Car il est temps enfin que vous songiez que si le patriotisme et l'union de vos ancêtres fondèrent votre république, le mauvais esprit de vos factions, s'il continue, la perdra infailliblement, et il serait pénible de penser qu'à une époque où plusieurs nouvelles républiques se sont élevées, le destin eût marqué la fin d'une des plusanciennes. »

Le parti démocratique accepta la médiation

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avec joie et reconnaissance. Les aristocrates tergiversèrent pour gagner du temps et dans l'espérance d'être secourus par l'Autriche et l'Angleterre ; mais déçus dans leur espoir, et pressés par les troupes françaises, ils finirent par désarmer, en déclarant qu'ils ne cédaient qu'à la force et en protestant contre la violence faite à l'indépendance de la nation.

Le Premier Consul crut devoir rassurer les puissances sur les suites de son intervention dans les affaires intérieures de la Suisse. Tel fut l'objet de la lettre du ministre Talleyrand à M. de Getto , ministre de Bavière à Paris.

« Le Premier Consul, y était-il dit, ne voulait point abandonner un pays qui a besoin de l'amitié de la France, et qui, sans le bienfait de son influence, eût passé en peu de temps par toutes les horreurs de l'anarchie sous l'ancien joug qu'il était heureux d'avoir brisé. L'Hclvétie doit aux victoires et à la politique bienveillante de la France le droit de s'organiser. Le Premier Consul veut en protéger l'exercice et s'assurer qu'une poignée d'émigrés turbulents, déserteurs des armées étrangères, et qui venaient porter le fer'et-la flamme dans leur f>ays, ne réussiront pas à priver de leurs droits la presque totalité de leurs concitoyens. Le traité deLunévillc ne peut être invoqué par de tels hommes ; le

Premier Consul , qui en a garanti l'exécution , repousse le soupçon qu'il songe à amener la république helvétique par un esprit d'imitation à avoir avec lui des rapports semblables à ceux qui l'unissent à la république italienne : cette pensée est aussi loin de sa prévoyance, qu'opposée à toutes ses déterminations. Son intention formelle est de ne concourir à l'organisation de la Suisse que pour lui assurer une indépendance absolue. »

Lorsque les 56 députés des cantons furent arrivés à Paris , le Premier Consul leur fit connaître ses intentions par la lettre suivante :

« Citoyens députés des dix-huit cantons de la république helvétique, la situation de votre patrie est critique. La modération, la prudence, et le sacrifice de vos passions , sont nécessaires pour la sauver. J'ai pris à la face de l'Europe l'engagement de rendre ma médiation efficace. Je remplirai tous les devoirs que m'impose cette auguste fonction; mais ce qui est difficile sans votre secours devient simple avec votre assistance et votre influence.

« La Suisse ne ressemble à aucun autre état , soit par les événements qui s'y sont succédés depuis plusieurs* années , soit par là' situation géographique et topographique, soit par les différentes langues, les différentes religions et cette extrême différence de mœurs qui existe entre ses diverses parties.

« La nature a fait votre e'tat fédératlf ; vouloir la vaincre ne peut pas être d'un homme sage.

« Les circonstances, Pesprit des siècles passés, avaient établi chez vous des peuples souverains et des peuples sujets. De nouvelles circonstances et l'esprit différent d'un nouveau siècle, d'accord avec la justice et la raison, ont établi l'égalité de droit entre toutes les portions de votre territoire.

«Plusieurs de vos états ont suivi pendant des siècles les lois de la démocratie la plus absolue. D'autres ont vu quelques familles s'emparer du pouvoir, et vous avez vu dans ceux-ci des sujets et des souverains. L'influence et l'esprit général de Tltalic , de la Savoie , de la France , de l'Alsace qui vous entourent , avaient essentiellement contribué à établir dans ces derniers cet état de choses. L'esprit de ces divers pays est changé. La renonciation à tous les privilèges est à la ibis la volonté et l'intérêt de votre peuple.

« Ce qui est en même temps le désir, l'intérêt de votre nation et des étals qui vous environnent, est donc :

« i° L'égalité des droits entre vos dix- huit cantons.

<r 2° Une renonciation sincère et volontaire aux privilèges de la part des familles patriciennes.

« 3° Une organisation fédérative , où chaque canton se trouve organisé selon sa langue, sa religion, ses mœurs, son intérêt et son opinion»

« I^a chose la plus importante c'est de fixer l'organisation de chacun de vos dix-huit cautons , en la soumettant aux principes généraux.

« L'organisation des dix-huit cantons une fois arrêtée , il restera à déterminer les relations qu'ils * devront avoir entre eux, et dès-lors votre organisation centrale, beaucoup moins importante en réalité que votre organisation cantonale. Finances, armée, administration , rien ne peut être uniforme chez vous. Vous n'avez jamais entretenu de troupes soldées ; vous ne pouvez avoir de grandes fi- ^ nances. Vous n'avez jamais eu constamment des agents diplomatiques près des différentes puissances. Situés au sommet des montagnes qui séparent la France, l'Allemagne et l'Italie, vous participez à la fois de l'esprit de ces différentes nations. La neutralité de votre pays, la prospérité de votre commerce et une administration de famille , sont les seules choses qui puissent agréer à votre peuple et vous maintenir.

« Ce langage je lai toujours tenu à tous vos députés lorsqu'ils m'ont consulté sur leurs affaires, lime paraissait tellement fondé en raison, que j'espérais que, sans concours extraordinaire, la nature seule des choses vous conduirait à reconnaître la vérité de ce système. Mais les hommes qui semblaient le mieux la sentir étaient aussi ceux qui, par intérêt, tenaient aussi le plus au

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système de privilège et de famille, et qui, ayant accompagné de leurs vœux et plusieurs de leurs secours et de leurs armes les ennemis de la France, avaient une tendance à chercher hors de la France l'appui de leur patrie.

a Toute organisation qui eût été établie chez vous, et que votre peuple eût supposée contraire au vœu et à l'intérêt de la France, ne pouvait pas être dans votre véritable intérêt.

« Après vous avoir tenu le langage qui conviendrait à un citoyen suisse , je dois vous parler - comme magistrat de deux grands pays, et ne pas vous déguiser que jamais la France et la république italienne ne pourront souffrir qu'il s'établisse chez vous un système de nature à favoriser leurs ennemis.

« Le repos et la tranquillité de quarante millions d'hommes vos voisins, sans qui vous ne pourriez ni vivre comme individus, ni exister comme état, sont aussi pour beaucoup dans la balance de la justice générale. Que rien à leur égard ne soit hostile chez vous, que tout y soit en harmonie avec eux , et que , comme dans les siècles passés, votre premier intérêt, votre première politique, votre premier devoir, soient de ne rien laisser faire sur votre territoire, qui, directement ou indirectement, nuise à l'intérêt, à l'honneur , et en général à la cause du peuple français.

(( Et si vôtre intérêt, la nécessité de faire finir vos querelles , n'avaient pas été suffisants pour me déterminer à intervenir dans vos affaires, l'intérêt de la France et de l'Italie m'en eût, lui seul, fait un devoir; en effet, vos insurgés ont été guidés par des hommes qui avaient fait la guerre contre nous,, et le premier acte de tous leurs comités a été un appel aux privilèges, une destruction de l'égalité et une insulte manifeste au peuple français.

« Il faut qu'aucun parti ne triomphe chez vous; il faut surtout que ce ne soit pas celui qui a été battu. Une contre - révolution ne peut avoir lieu.

« Je me plais à vous entretenir, et souvent je vous répéterai ces mêmes idées, parce que ce n'est qu'au moment où vos citoyens en seront convaincus, que vos opinions pourront enfin se concilier et votre peuple vivre heureux.

« La politique de la Suisse a toujours été considérée en Europe comme faisant partie de la politique de la France, de la Savoie, et du Milanais, parce que la manière d'exister de la Suisse est entièrement liée à la sûreté de ces états. Le premier devoir, le devoir le plus essentiel du gouvernement français, sera toujours de veillera ce qu'un système hostile ne l'emporte point parmi vous , et que des hommes dévoués à ses ennemis

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ne parviennent pas à se mettre à la tête de vos affaires. Il convient non-seulement qu'il n'existe aucun motif d'inquiétude pour la portion de notre frontière qui est ouverte et que vous couvrez ; mais que tout nous assure encore que, si votre neutralité était forcée, le bon esprit de votre Gouvernement , ainsi que l'intérêt de votre nation , vous rangeraient plutôt du côté des intérêts de la France que contre eux.

« Je méditerai tous les projets, toutes les observations que collectivement ou individuellement, ou par députalion de canton, vous voudrez me faire passer. Les sénateurs Barthélémy, Fouché,Rœderer et Desmeunier, que j'ai chargés de recueillir vos opinions, d'étudier vos intérêts et d'accueillir vos vues, me rendront compte de tout ce que vous désirez qu'ils me disent ou me remettent de votre part. »

Celte espèce de congrès helvétique eut la pjus grande liberté dans ses délibérations; les discussions y furent très-animées, elles se prolongèrent sans produire aucun résultat, parce qu'on ne pouvait s'entendre sur la question principale , la forme politique du corps de la fédération.

lue Premier Consul appela donc près de lui cinq députés'de chacun des deux partis unitaire et fédératif. Le premier choisit les citoyens Stapfer, Sprecher, Von Flue, Monod, et Usteri; le second

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nomma les citoyens cTAffry , Jàuch , Reinhard , Glutz et Wattenwyl de Montbenay.

La conférence des dix députés avec le Premier Consul eut lieu le 8 pluviôse (28 janvier i8ô3), depuis une heure après-midi jusqu'à huit heures du soir; elle fut immédiatement rédigée ainsi qu'il suit :

« Nous avons, dit le Premier Consul , un grand travail aujourd'hui. Il s'agit d'arranger les, intérêts des différents partis en Suisse... . On m'a dit que les points principaux sur lesquels vous êtes divisés concernent la liquidation de la dette, et ensuite plusieurs articles de l'organisation cantonale. Commençons par ceux-ci. »

Cantons démocratiques.

On demandait , pour être admis à la landsgemeinde 1 , l'âge de 20 ans, une propriété de 200 francs; l'initiative des lois pour le Landrath* , une nouvelle organisation judiciaire à rédiger par le Landrath et à sanctionner par la Diète.

Le Premier Consul : « Le rétablissement de l'ancien ordre des choses dans les cantons démocratiques est ce qu'il y a de plus convenable et pour vous et pour moi. Ce sont eux, ce sont leurs formes de gouvernement qui vous distinguent

1 C'est-à-dire, rassemblée souveraine, composée de tous les citoyens ayant des droits politiques.

dans le monde , qui vous rendent intéressants aux yeux de l'Europe. Sans ces démocraties , vous ne présenteriez rien que ce que Ton trouve ailleurs, vous n'auriez pas de couleur particulière ; songez bien à l'importance d'avoir des traits caractéristiques; ce sont eux qui éloignent l'idée de toute ressemblance avec les autres états , écartent celle de vous confondre avec eux et de vous y incor- » porer. Je sais bien que le régime de ces démocraties est accompagné de beaucoup d'inconvé- „ nients , et qu'il ne soutient pas l'examen aux yeux de la raison ; mais enfin, il est établi depuis des siècles , il a son origine dans le climat , la nature, les besoins, les habitudes primitives des habitants, il est conforme au génie des lieux, et il ne faut pas avoir raison en dépit de la nécessité Les constitutions des petits cantons

ne sont sûrement pas raisonnables ; mais c'est l'usage qui les a établies. Quand l'usage et la rai- » son se trouvent en opposition , c'est le premier qui l'emporte. Vous voudriez anéantir ou restreindre les landsgemeinde ; mais alors il ne faut • plus parler de démocraties ni de républiques. Les peuples libres n'ont jamais souffert qu'on les privât de l'exercice immédiat de la souveraineté ; ils ne connaissent ni ne goûtent ces inventions mo- , dernes du pouvoir représentatif qui détruit les , attributions essentielles d'une république. La

seule chose que les législateurs se soient permises, ce sont des restrictions qui, sans ôter au peuple l'apparence d'exercer immédiatement sa souveraineté, proportionnaient l'influence à l'éducation et aux richesses. Dans Rome , les vœux se comptaient par classes , et Ton avait jeté dans la dernière classe toute la foule des prolétaires, pendant que les premières contenaient à peine quelques centaines de citoyens opulents et illustres. Mais la populace était également contente , et ne sentait point celte immense dififérencc,.parce qu'on l'amusait à donner ses votes, qui , tous recueillis, ne valaient pas plus que les voix de quelques

grands de Rome Ensuite, pourquoi voudriez-

vous priver ces pâtres du seul divertissement qu'ils peuvent avoir ? Menant une 'vie uniforme qui leur laisse de grands loisirs , il est naturel , il est nécessaire qu'ils s'occupent immédiatement de la chose publique. Il est cruel d'ôter à des peuples pasteurs des prérogatives dont ils sont fiers, dont l'habitude est enracinée, et dont ils ne peuvent user pour faire du mal. Dans les premiers moments où les persécutions et l'explosion des passions seraient à craindre, la Diète les comprimera. D'ailleurs puisque vous insistez là -dessus, et que Ton observe que ce n'est pas contraire à l'ancien usage, on peut obliger les Landsge* meinde à ne traiter que les objets qui leur seront

indiqués par le conseil, et ne permettre que les motions qui auront eu auparavant l'agrément de cette autorité. On peut aussi sans inconvénient exclure les jeunes gens au-dessous de ao ans. Il faut empêcher qu'un petit lieutenant en semestre, assistant à la Laiidsgerneinde de son canton, ne puisse faire des motions incendiaires et renverser

le Gouvernement Pour la justice criminelle ,

elle appartenait à la Landsgemeinde. Vous avez l'ostracisme dans vos petits cantons, et même plus, vous prenez quelquefois les biens d'un citoyen

qui vous parait être trop riche C'est bien

étrange tout cela , sans doute ; mais cela tient à la

démocratie pure Vous voyez dans l'histoire

le peuple athénien en masse rendre des jugements Il faut bien établir dans le pacte fédéral

qu'aucune poursuite pour le passé ne puisse avoir

lieu dans aucun canton Et enfin, un citoyen

qui ne trouverait plus de sûreté dans son canton s'établira dans un autre. Cette faculté et celle d'exercer son industrie partout doit être générale pour les Suisses. On dit que les petits cantons répugnent à ce principe. Mais qui est-ce qui se soucierait de s'établir dans leurs vallées et au milieu de leurs montagnes? C'est bon cela pour ceux qui y sont nés, mais d'autres ne seront pas sûrement tentés d'y aller.

« Les petits cantons dnt toujours été attachés

à la France jusqu'à la révolution... Si depuis ce temps ils ont incliné pour l'Autriche, cela passera Il ne pourront pas désirer le sort des

Tyroliens. Sous peu les relations de la France avec ces cantons seront établies telles qu'elles étaient il y a i5 ans , et la France les influencera comme autrefois. Elle prendra des régiments à sa solde, et rétablira ainsi une ressource pécuniaire pour ces cantons pauvres. La France le fera , non qu'elle ait besoin de ces troupes , il ne me faudrait qu'un arrêté pour les trouver en France; mais elle le fera parce qu'il est de l'intérêt de la France de s'attacher ces démocraties. Ce sont elles qui forment la véritable Suisse; toute la plaine ne lui a été adjointe que postérieurement. Les démocraties suisses s'attacheront bien plus facilement à la France que ne le feront les aristocrates. . Mais qu'ils prennent garde à eux. Ils se perdront eux-mêmes s'ils continuent à méconnaître la grande vérité , qu'il n'y a plus de bonheur pour la Suisse que par l'attachement à la France. Toute votre histoire se réduit à ceci : vous êtes une agrégation de petites démocraties et d'autant de villes libres impériales formée sous Tempire de dangers communs , et cimentée par l'ascendant

de l'influence française Depuis la révolution,

vous vous êtes obstinés à chercher votre salut hors de la France. Il n'est que là : votre histoire ,

SUR LE COWSULAT. J®*]

votre position, le bon sens vous le disent : c'est l'intérêt de la défense qui lie la France à la Suisse. Cest Vintèrét de C attaque qui peut rendre intéressante la Suisse aux yeux des autres puissances. Le premier est un intérêt permanent et cônstant ; le second dépend des caprices et n'est que passager La Suisse ne peut défendre ses plaines

qu'avec laide de la France La France peut

être attaquée par sa frontière suisse ; l'Autriche

ne craint pas la même chose J'aurais fait la

guerre pour la Suisse , et j'aurais plutôt sacrifié cent mille hommes que de souffrir qu'elle restât entre les mains des chefs de la dernière insurrection ; tant est grande l'influence de la Suisse pour

la France L'intérêt que les autres puissances

pourraient prendre à ce pays est infiniment moindre. L'Angleterre peut bien vous payer quelques millions ; mais ce n'est pas là un lien permanent. L'Autriche n'a pas d'argent , et elle a suffisamment d'hommes. Ni l'Angleterre ni l'Autriche , mais bien la France prendra des régiments suisses

à sa solde Je déclare que depuis que je me

trouve à la tête du gouvernement, aucune puissance ne s'est intéressée au sort de la Suisse. Le roi de Prusse et l'Empereur m'ont instruit de toutes les démarches d'Aloys Reding. Quelle est la puissance qui pourrait vous soustraire à mon influence ? C'est moi qui ai fait reconnaître la ré-

publique helvétique à Luuéville; l'Autriche ne s'en souciait nullement. Â Amiens je voulais en faire autant ; l'Angleterre Fa refusé. .... Mais l'Angleterre n'a rien à faire avec la Suisse ; si elle avait 'exprimé des craintes que je voulusse me faire votre landamman, je me serais fait votre landamman On m'a dit que l'Angleterre s'intéressait à la dernière insurrection : si son cabinet avait fait à ce sujet une démarche officielle , s'il y avait eu un mot dans la gazette de Londres, je

vous réunissais . Je le répète, si les aristocrates

continuent à chercher des secours étrangers , ils se perdront eux-mêmes, et la France finira par les chasser. C'est cela qui a perdu Reding ; c'est cela qui a perdu de Mulinen ; c'est le parti aristocratique qui a perdu la Suisse Et de quoi

vous plaignez-vous ( en s'adressant à la section aristocratique) ? Si je m'adresse à vous , j'entends bien parler de votre parti, mais non point de vos

individus Vous avez traversé la révolution en

conservant vos vies et vos propriétés. Le parti républicain ne vous a point fait de mal. Même dans la plus grande crise , du temps de La Harpe , il n'a point versé de sang ; il n'a commis ni violences ni persécutions. Il n'a pas même aboli les dîmes et les cens. S'il avait aboli les cens, le peuple se serait rangé de son côté , et la popularité dont vous vous vantez serait tout-à-fait nulle.. . . C'est

pour n'avoir point aboli sans indemnités les dîmes et les cens, pour s'être déclaré contre les élections populaires , que le parti unitaire ne s'est point attaché la multitude; et c'est par là qu'il a prouvé que jamais il n'a ni pu ni voulu faire une révolution Vous, au contraire, au premier moment

où vous avez repris votre autorité , vous avez fait dès arrestations et exercé des persécutions à Lucerne , à Zurich, à Arau , ct< partout vous avez été

loin démontrer la modération des républicains

On a tant crié contre le bombardement de Zurich; il n'en valait pas la peine ; c'était une commune

rebelle Si un de mes départements me refusait

d'obéir, je le traiterais de même, et je ferais

marcher des troupes Et vous! n'avez-vous

pas bombardé Fribourg et Berne? — Ce n'est pas la violence , ce n'est que la faiblesse qu'on doit reprocher au gouvernement helvétique. Il fallait rester à Berne et y savoir mourir; mais non point fuir comme les lâches devant Wattenwil et quelques centaines d'hommes Quelle conduite indigne n'a pas montrée ce Dolder, qui se laisse enlever de sa chambre? Quand on veut se mêler de gouverner, il faut savoir payer de sa

personne, il faut savoir se laisser assassiner.

J'ai beaucoup entendu critiquer les proclamations du citoyen Monod; pour moi, je les aiircsapprouvées. J'aime l'énergie, je l'estime, et il en

a montré dans sa conduite Mais vraiment votre

gouvernement central, depuis le temps de Reding, n'a été que méprisable. Reding n'a montré"ni bon sens, ni intelligence. Il est venu ici : c'était déjà trés-hasardé ; mais il pouvait en tirer profit. Au lieu de cela, il s'obstine et sur le Valais et sur le pays de Vaud ; et quoique je lui eusse dit que le soleil retournerait de l'occident à l'orient avant que le pays de Vaud ne fût rendu à Berne, tou* jours le pays de Vaud était son cheval de bataille. Ensuite il fait la sottise d'envoyer à Vienne ce Diesbach qu'on n'avait pas voulu recevoir ici. »

1 Constitution pour les Grisons.

« Vous m'en voulez toujours un peu ( en s'a-

dressant à Sprecher) pour la Valteline. Mais

vous aviez mérité de la perdre , et je ne fer ais que vous tromper, si je vous donnais des espérances de la râvoir. Il n'en est pas de même pour les biens séquestrés dans la Valteline et qui appartiennent à des Grisons , s'ils ne sont pas vendus. J'ai envoyé votre mémoire à Milan »

Sur l'observation faite par un membre, qu'il conviendrait que la Valteline fît partie de la Suisse, pour que l'Empereur ne pût entrer par elle en Italie , le Premier Consul répondit que la Valteline réunie a la république italienne profiterait mieux à la France pour l'attaque.

Constitution des cantons aristocratiques.

Le Premier Consul : « Dans les cantons aristocratiques , vos objections tombent principalement sur les conditions d'éligibilité , sur le grabeau 1 et la durée des fonctions. Le grabeau me parait de rigueur absolue dans les aristocraties. Toutes les aristocraties ont un penchant à se concentrer, à se former un esprit indépendant des gouvernés, de leurs vœux et des progrès de l'opinion , et à la longue deviennent à la fois odieuses et insuffisantes aux besoins des états qu'elles administrent. Le seul remède à ces maux, au moins le seul moyen d'empêcher qu'ils ne prennent des racines et des accroissements trop rapides, et que les Gouvernements, en devenant insupportables, ne provoquent des mouvements d'insubordination et d'anarchie , c'est le grabeau. Toutes les

1 Le Grabeau est la discussion examinatoire à laquelle chaque membre du gouvernement était soumis après les fêtes de Pâques , et à la suite de laquelle on votait la réélection du membre dont la gestion et la conduite avaient été un objet d'enquête. Celle operation avait , à la vérité, dégénéré en simple formalité, mais elle pouvait , à la volonté des collègues de chacun des magistrats qui subissaient cette épreuve périodique, prendre un caractère grave et entraîner un résultat, c'est-à-dire, sa suspension, une réprimande, une mise en accusation , ou même la non -confirmation dans sa place ou dignité , comme membre d'un tribunal ou de l'administration. Cette institution est encore conservée aujourd'hui dans plusieurs cantons.

aristocraties s'en sont servies. Il est un rouage absolument nécessaire. Les grands inquisiteurs à Venise, les censeurs à Rome , étant toujours des magistrats vénérables et ambitieux de l'estime, n'osaient heurter l'opinion, et se voyaient forcés