A SA MAJESTÉ LE ROI LOUIS XV

Sire,

Me voici obligé de combattre personnellement contre le sieur de Monclar, dans cette seconde partie (1). Elle n'est qu'une réponse à ses motifs des arrêts et arrêtés des mois de juin et octobre 1 762.

Il a ramassé contre moi, dans cet ouvrage, tout ce que la colère peut inspirer de plus outrageant et de plus calomnieux contre l'innocence. Je ne veux pas qu'on m'en croie sur ma parole , ses écrits sont entre les mains de tout le monde ; on sera en état de nous juger après m'a voir entendu.

Je ne l'imiterai point dans sa façon de m'attaquer. Je ne suppléerai pas les raisons par les injures. Je ne dirai point que ses ruses sont celles de V enfer , qui

[K] La première partie est l'autobiographie du président d'Eguilles dont nous avons précédemment donné l'analyse.

./eint de défendre t intérêt du ciel; qu'il a un cœur capable de scélérçLtesse (p. 71 ); qu'il existe en lui un homme qui réunit tout ce que la plus grande noirceur suppose de perversité , d'audace et de folie (p. 73) ; quil est un fourbe déterminé (p. 75); un accusattur perfide , qui a osé couvrir sa trahison du voile d'une fausse fidélité (p. 74); un fléau dangereux , dont la société civile devrait être préser^ vée (p. 73).

Je dirai simplement qu'avec beaucoup d'équité naturelle , il a eu le malheur d'en manquer totalement dans l'affaire des Jésuites; que ses passions ont été plus fortes que lui , en cette occasion , et qu'il est un grand exemple des excès où l'orgueil blessé peut amener les plus honnêtes gens, dans le désespoir d'une mauvaise cause.

Je m'éloignerai également de sa manière d'écrire trop peu analogue à ma nature d'esprit ; je n'ai ni son génie, ni son courage. Je ne saurais pas , comme lui, à force de sophismes et de grands mots, donner l'air de la raison à un déraisonnement perpétuel. Il me serait encore plus difficile de prendre ce ton décisif avec lequel (il me permettra de le dire) il affirme à tout instant les faits les plus faux et les maximes les plus erronées. La médiocrité de mes talents , ma simplicité naturelle , ne sauraient se passer du secours de la vérité. Aussi ai- je bien résolu de n'em-

ployer qu'elle dans ma défense : j'espère de la porter, sur chaque article, jusqu'à Tentière évidence.

Pour procéder avec ordre et clarté , je vais commencer par une simple narration de tous les faits. Je me contenterai d'abord de les accompagner des pièces authentiques qui les constatent, sans aucune discussion.

Je répondrai ensuite dans le plus grand détail aux cinq griefs capitaux où se réduisent toutes les inculpations du sieur de Monclar, qui sont :

1** Mon criminel dévouement aux Jésuites, dont j'ai été, à Aix , l'agent et l'esclave, jusqu'à mon premier départ pour Versailles.

2** Mes trois voyages à la cour, entrepris pour défendre des coupables dont j'étais actuellement le

juge.

. 3** Mes mémoires où j'ai menti à mon roi , calomnié mon corps, outragé la magistrature entière.

4** Mon projet de scission pour l'exécution duquel je voulais soulever le peuple.

5® Les autres moindres excès où je me suis porté à la suite de tout ce que dessus.

Commençons par le récit des faits :