CHAPITRE III

MKS TROIS VOYAGES A LA COUR ENTREPRIS l>OUR DÉFENDRE DES COUPABLES DONT j'ÉTAIS ACTUELLEMENT LE JUGE.

Je serai moins long dans cet article que dans le précédent; je me réduirai à deux observations snr mes trois voyages à la Cour :

1** Pourquoi les ai-je entrepris?

2** Comment m'y suis-je conduit?

Les causes de mes trois voyages.

Pourquoi les ai-je entrepris? Il suffira ici, pour ma pleine justification, d'ajouter à ce quej'ai déjà dit dans le récit des faits, ce que j'écrivais de l'Écluze, en Hollande, le 11 juin 17G2, à M. le Chancelier, en le suppliant de protéger la justice de ma cause auprès de Votre Majesté :

« Quelque affecté que j'aie pu être, lui disais-je, de tous les objets rappelés ci-dessus, quelque suffisants qu'ils eussent été pour nous amener aux pieds du trône, il est pourtant notoire que nous n'y sommes venus, l'abbé de Montvalon et moi, que

contraints et forcés par le parlement, non pour l'accuser , mais pour nous défendre ; non pour lui nuire, ni pour servir les Jésuites, mais pour mettre sous la sauvegarde du Roi le sieur de Montvalon père, mon oncle germain, contre qui le sieur de Monclar avait déjà commencé une procédure en mercuriale, qui devait être poursuivie à la rentrée; et que le sieur de Castillon avait déjà aunoncée, dans un réquisitoire imprimé j devoir être étendue sur nous.

Le parlement n*a à s'en prendre qu'au parquet ou à lui-même.

« Qu'on s* en prenne donc aux gens du Roi, ou pour mieux dire que le parlement s*en prenne à lui-même, de ce qu'en se prêtant aux vues et aux vengeances personnelles du parquet , il nous a nécessité de venir réclamer une protection dont nous ne pouvions plus nous passer ; et de montrer, avec la plus grande force, combien nous avions droit d'j prétendre, par la nature de notre cause, qui n'était, au fond, que celte du Roi , de FÉtat et de la religion , puisqu'on ne nous poursuivait que pour en avoir soutenu les intérêts. «

Que répond à cela le sieur de Monclar? Le nie-

t-il? Le détruit-il? Non; il se contente à son ordinaire, de me prodiguer des injures. Je suis un courrier infatigable qui veux être à la fois juge dans le tribunal et agent du Général à la Cour. V indécence de mes courses réitérées est une trop faible considération pour arrêter mon zèle; ce nest qu'un épisode de plus dans le roman de ma vie (p. 54). fai voulu abuser de ce quil y a de plus sacré parmi les hommes : de votre amour pour la justice, fai voulu , par des calomnies , enlever au parlement le bien le plus précieux : la confiance de Votre Majesté; ca été le mobile de toutes mes dé^ marches; ca été t objet primitif et fondamental des confédérés qui m avaient fait partir pour empêcher un jugement {^ , 25).

Cependant, comme il a été bien senti que, malgré cette déclamation, il fallait au moins jeter quelque doute sur la cause réelle et connue de mes voyages, il aurait voulu laisser entendre qu'il n'avait jamais eu ridée de continuer la procédure commencée contre le sieur de Montvalon.

Le sieur de Mmiclar lui-même n'a 'pus osé justifier la procédure prise à sa requête contre le sieur de Montvalon.

Il faut d'abord observer : 1° qu'il n'est pas assez maladroit pour entreprendre de la justifier ; 2° qu'il ne s'en désista qu'après que la Cour, en nous abandonnant, l'eut mis en état de n'en avoir plus besoin pour nous opprimer : ce qui ne fut que quatre mois après mon troisième voyage.

Il s'en tient donc à dire que, quoiqu'il ne se. fut pas encore désisté en forme, à mon premier retour de Paris , je n'en devais pas moins être persuadé qu'il ne voulait plus aller en avant ; m'arrêter en conséquence moi-même, et ne plus faire de second ni de troisiènïe voyage. Votre Majesté va juger de la bonté de la seule preuve qu'il donne de ses prétendues dispositions à la paix.

// n'est pas vrai que le sieur de Monclar ail abandonné la poursuite de cette procédure avant mon deuxième ni mon troisième voyage.

Votre Procureur général , dit- il , n a fait depuis aucune demande ; le sieur de 3/ontvalon a pris sa

pla4;€ paisiblement : an ne fa point etnpéché d'apis ner. Cette plainte doit être écartée (p, 63) .

// n'avait fait depuis aucune demande I

Mais en pouvait-il faire pendant le temps des vacations? A-t-il oublié qu'il ne porta sa plainte que le 30 juin, dernier jour de palais en Provence» et que ce fut te jour même de la rentrée qu'arriva Tordre de Votre Majesté de surseoir à tout? Que veut-il donc dire?

Prétend ra-t-il que te sieur de Montvalon doit lui savoir gré de ne Tavoir pas poursuivi devant le parlement, quand le parlement n'existait pas? Cela est pitoyable.

Mais c*est peu , ajoute-t-il , de n'avoir plus agi contre lui; il a souffert qu*il prit sa place, qu'il opinât. // est allé Jusque violer en sa faveur les règles ordinaires^ qui n'auraient pas permis quon laissât aux Jésuites des /âges dont les dispositions favorables étaient connues du public (p, 80),

Que le sieur de Monclar nous dise si ces règles n'auraient pas encore mieux exigé qu'on ne leur laissât pas des juges dont ce même public connais* sait les dispositions funestes. Ijh prévention qui veut détruire n'est certainement ni moins suspecte, ni moins odieuse que celle qui veut conserver; et si le sieur de Montvalon eut du être oté de sa place, comme accusé d'avoir calomnié un magistrat par

zèle pour la Société , avec quelle pudeur le sieur de Monclar accusé le premier , bien ou mal à propos , d'avoir, pour la perdre, affirmé aux juges des faussetés, auraif-il pu être retenu à la sienne?

Il n*y a doue aucune preuve , aucune vraisemblance, aucune vérité, dans tout ce qu'avance le sieur de Monclar, de sa résolutiou à ne jamais poursuivre la procédure commencée contre mon oncle germain, et indirectement contre moi-même^ qui n'avais pas parlé avec plus de réserve des inexactitudes de son comple-rendu.

H est donc de la dernière évidence que ce ne sont point les Jésuites qui ni'ont fait quitter le tribunal où j'étais leur juge, pour venir être leur avocat à la Cour; que de toutes les calomnies qu'on a hasardées, c'est ici la plus grossière, quoique celle qui a le mieux réussi; et que le parlement, je le répèle, ne doit s'en prendre qu'à lui-même, si, par sa condescendance aveugle aux projets de vengeance du sieur de Monclar, il nia forcé de venir chercber à voê pieds une protection nécessaire , protection que nous ne pouvions obtenir qu*en discutant pleinement la conduite de nos adversaires, pour jusiifier la notre.

Ma conduite dans mes trois voyages.

Mais en le faisant, avec quelle réserve, avec quelle modération n*ai-je point agi sur tous les points qui touchaient aux personnes? Avec quelle attention ne me suis- je point renfermé dans la cause qui nous séparait ? J'en prends à témoin Dieu et les hommes, mes amis et mes ennemis; non-seulement je n'ai déchiré, je n'ai calomnié qui que soit , mais en m'imposant le plus profond silence, toutes les fois que je n'aurais pu, sans mentir, louer ceux qui me poursuivaient avec le plus de fureur, je me suis fait un devoir, et peut-être un plaisir, de dire d'eux tout le bien que j'en savais, en tous lieux, en toute occasion, à toute personne : je n'en excepte pas même le sieur de Galifet , quoique je susse très-bien, qu'à Paris comme à Versailles, il passa la journée à aller de maison en maison , me déchirant avec aussi peu de décence que de vérité*.

(4) Comme je ne veux point mentir pour le flatter, je ne le donnerai ni pour un beau parleur , ni pour un grand jurisconsulte , ni pour un admirable dialecticien ; mais je ne bornerai pas son mérite, comme bien des gens, à connaître les usages , les formalités, les stylas, et toute cette partie de pratique qui ne fait qu'un excellent procureur ou qu'un bon greffier. Il est certain que

Bien des gens se récrieront siins doute, en m'ente ndant parler de modération ^ moi qui n'ai gardé, selon eux , aucune mesure dans les deux mémoires présentés à Votre Majesté pendant le cours de ces mêmes voyages. Je vais tacher de leur répondre

Édans Tarticle suivant, personne ne saisit avec plus de facilité que lui les affaires les plus cempliquées, ne les rapporte avec plus d'exactitude, ne sait mieux quand il faut les juger. Quoique connu pour se ijassiminer dans presque toutes les alïaires par sa véhémence nalurelle, il a toujours été regardé comme fort intègre, lîâh^vé la rudesse et la j^rossièretë de sa forme, il est huuiîiin et d'une société aisée ; il n'y a pas de meilleur parent, de plus fidèle ami, de plus ïélé patriote» L*altaclicmont qu'il a montre à la ma^^istrature en généj, rai, et au parlement de Provence en particulier , dans se3 pour-

Ppui tes contre moi, a été aussi sincère qu'outré. Enfin, sM y a quelqu'un dans son parti qui ait véritablement de la fermeté, et qui soutient les revers avec un peu de courage , c'est ïui 1 Le voilà tel qu'il est, ni Hatté , ni d<?j^radé. ie n'ai jamais tenu d'autre langage sur son compte ^ dans le temps môme qu'il s'oubliait si fort sur le mien.

Au reste , s*il a paru dans ma conduite plus de décence et de

^uroliité que dans la sienne , ce n'est pas que je sots meilleur ;

^n'eât que tua cause était meilleure* Je sentais que j'avais de bonnes

^raisons à dire , iï savait (|u' il n'y pouvait répondre que par des

injures: aussi m'en prodiiiuait-il tant qu'il pouvait, dans un

ternp^ et dans un pays où il trouvait presque partout des auditeurs

favorables, tout aussi écliaulfés que lui.