PREAMBULE

Sire,

Cinq ans se sont presque écoulés depuis Tarrêt du conseil rendu contre moi à la poursuite du parlement d'Aix, sans qu'il ait encore paru de ma part aucune réclamation.

Ce n'a été, Sire , ni par défaut de courage, ni par défaut de moyens. N'ignorant rien de ce qu'on a fait pour me rendre comme impossible un nouvel accès au trône , j'attendais pour m'y présenter un meilleur temps et de plus favorables circonstances.

Je puis ajouter que je les attendais tranquillement, sans regrets, sans ambition et sans haine; en paix avec moimême, estimé des honnêtes gens qui me connaissent, mille fois moins à plaindre que mes ennemis; trop heureux, pour mieux dire, d'avoir su remplir des devoirs • difficiles, j'aurais continué jusqu'au bout de dédaigner toute justification, si ce que je dois à ma famille, à mes généreux confrères, à la vérité, à la justice, à mon maître, à ses intérêts , à sa gloire , au désir surtout de regagner son estime, ne m'obligeait point aujourd'hui de rompre enfin malgré moi le silence avant le temps où les lois ne me permettraient plus de parler (1). Vous ne verrez. Sire ,

(1) Personne n'ignore qu'après une condamnation par contumace, on n'a en rigueur que cinq ans pour se représenter, et que ce délai expiré ,

dans ce Mémoire, ni colère, ni faiblesse, ni injures, ni déguisement. Libre et simple comme la vérité pour laquelle j'écris, aucune considération ne me fera taire ce que je croirai devoir dire pour sa défense : aucune passion ne me fera révéler ce que je croirai pouvoir supprimer sans lui nuire. En développant pour le soutien de ma cause ce qu'il y a eu d'illégal et d'excessif dans la conduite du parlement, je ne perdrai jamais de vue ma profonde vénération pour ce corps, ma sincère estime pour tous les membres qui le composent, mon ancienne amitié pour plusieurs d'entre eux.

Ce sera avec encore plus de respect et néanmoins avec autant de franchise et de liberté que je démontrerai les surprises faites à votre conseil et l'injustice de son arrêt. Contre ceux qui m'ont accusé, je n'apporterai d'autres témoins qu'eux-mêmes : je tirerai toute ma justification de leurs propres écrits, des lettres de vos ministres, des registres des deux tribunaux qui m'ont condamné.

Je tâcherai en même temps de ne rien mettre d'inutile et de joindre la brièveté à l'exactitude. Mais comme on

les jugements deviennent détinitifs, au moins à quelques égards, parce qu'ils sont censés consentis. Quelqu'un pourrait-il me savoir mauvais gré de n'avoir pas voulu, par un plus long silence , laisser présumer ce consentement légal à tout ce qui a été dit et fait contre moi? Au reste, il ne faut pas oublier que nos lettres A M. le chancelier avaient précédé l'expiration des cinq ans ; que ce n'est pas ma faute si on n'a pas voulu y avoir égard, m'entendre , et recevoir au conseil mon Mémoire ; qu'en droit il a la même date que les lettres où je demandais la permission de le présenter , et que je suis fondé à y parler, ainsi que je le fais, comme si les cinq ans de la contumace n'étaient pas encore expirés.

n'a négligé aucun moyen de me noircir et de m'avilir, jusque-là que le sieur de Monclar parlant au nom de sa compagnie n*a pas craint de me donner à Votre Majesté et au public comme un homme qui réunissait tout ce que la plus grande noirceur suppose de perversité, d* audace et de folie \ je ne pourrai pas renfermer ma défense dans la seule affaire qui nous a désunis : je serai obligé d'y joindre des objets qui n*y ont point de rapport direct, mais dont la discussion est absolument nécessaire à ma pleine justification : je me vois même forcé avec regret de présenter le tableau peu intéressant de tous les temps et de toutes les circonstances de ma vie.

MA CONDUITE DEPUIS MON ENTREE DANS LE MONDE JUSQU AU PROCÈS DES JÉSUITES.

1. Ma famille,^ Je sors d'une famille honnête, ancienne dans le parlement de Provence ; qui depuis deux cents ans y sert les Rois, de père en fils , avec la même fidélité et le même zèle.

Le premier (1), qui y entra sous Charles IX, avait l'honneur d'être gentilhomme.

(1) Il était fils d'Antoine de Boyer que Gaufredi met au rang des bons capitaines de son siècle , dans la préface de son histoire d« Provence. Nostradamus, dans la sienne, le fait descendre de Guillaume Boyer, sosverain Podestat de Nice en 1341 ; il était favori des deux comtes de Provence y Charles second et Robert (Voye% p. 368 et 369, édition de 1614).

' Le second fut , au temps de la Ligue , un des principaux royalistes de cette compagnie : il la réconcilia , sous Louis XIÏI, avec le cardinal de Richelieu dont il était estimé, et il mourut conseiller d'État (1).

Le troisième ne montra ni moins d'amour pour ses maîtres, ni moins de courage; et il partagea pendant la minorité de Louis XÏV toutes les peines et tous les dangers du fameux premier Président d'Oppède , son beaufrère.

Le quatrième (a), célèbre par son goût pour les belleslettres et les beaux-arts , député à l'âge de 26 ans contre le premier Président Marin qu'il fit révoquer, ne cessa pas d'être regardé à sa mort comme l'oracle de son corps (3).

Le cinquième enfin, qui était mon père, respecté au palais, chéri dans la province, mille fois plus attaché à ses devoirs qu'à ses intérêts; quarante ans votre Procureur

(1) Voyez la préface des Epîtres de Sénèque , traduites par M. de Malherbes , son proche parent , qu'il dédia à ce ministre. Édit. de Paris,

(2) On peut voir ce qu'en disent M. Spon, dans son Miseellane'œ eru^ ditœ antiquilatis', Tauteur du Cabinet de la Bibliothèque de Sainte-Geneviève^ p. 31.; M. de Tournefort dans son Voyage du Levant, tome 1er , lettre Ire, p. 5; Mariette, dans la dernière édition des estampes de son cabinet.

(3) Voici comme lui écrivait le doyen au nom du corps, quoiqu'il fût encore alors à la queue des enquêtes :

« Dieu nous avait réservé pour notre défense un homme de votre mérite, « de votre qualité et de votre cœur... vous écrivant ceci de Tordre de nos a Messieurs », signé de Gourdon, le 11 mai 1689. Son petit-tils n'aurait peut-être pas dû être sacrifié par le même parlement à Tamour-propre de MM. de Monclar et de Castillon, comme on verra ci-après qu'il ra été.

général , a été pendant tout votre règne un des magistrats du royaume le plus sincèrement dévoués à Votre Majesté : c'est un témoignage que lui ont rendu, à chaque occasion, les deux plus vertueux chanceliers de la monarchie., MM. d'Aguesseau et de Lamoignon.

IL Mon premier service dans la marine, — Fils de tant de bons citoyens, élevé dans les mêmes sentiments, je n'ai jamais connu, comme eux, que deux principes de conduite, votre service et mon devoir. Chevalier de Malte et officier de marine dans ma première jeunesse, à l'exception des deux années employées à mes caravanes , je n'ai pas quitté le département depuis 1725 que j'y entrai , jusqu'en 1739 que je me relirai. Pendant ces 14 ans, passés en entier sous les yeux de mes supérieurs militah*es , j'ai toujours été honoré de leur bienveillance et de leur estime. M. le comte de Maurepas ne l'ignorait point, ce ministre de qui j'étais connu personnellement, et qu'on n'a jamais regardé comme un homme aisé à tromper , écrivait à mon père immédiatement après ma sortie du corps (1) : t J'ai

(1) Le 4 juillet 1739. J'ai cette lettre, et j'avertis ici, que dans la suite de ce Mémoire je n'en citerai aucune dont roriji^nal ne soit en mes mains. M. de Maurepas, qui avait eu le département de la marine, tout le temps que j'y avais servi, ignorait sans doute que je volais les forçats, que je négociais avec leur agent; qu'ayant eu peur, j'avais quitté un jour mou poste pour m'aller cacher ; que j'avais mis un faux seing au bas du testament de ma première femme ; et plusieurs autres gentillesses de cette espèce, qu'on fit imprimer dans une brochure intitulée : « Relation de ce qui « s'est passé au parlement d'Aix, dans l'affaire des Jésuites^ depuis leiX mars a 1762. » On sent bien que je ne répondrai pas sérieusement à de pareilles calomnies ; mais il y en a dans le même ouvrage, qui étant moins invrai*

« vu ici avec plaisir M* votre lil», dont il ne m est jamaisî * reveiui que les relations les plus avantageuses. » Quelques anuecs après, consulte par M* trAguesseau, il daigna lui dire tant de bien de moi que ce célèbre chef de votre justice , si éclairé, si attentif, si amateur des règles , dont le seul défaut était peut-être de porter Texactitude jus-

semblable, auront pu faire irapression sur certaines personnes, il y est dit par exempte : « Qu^après avoir été reçu dans ma charge je repartis « et (1$ une absence de huit ou dîx ans, pendant lesquels je passai en n Ecosse avec le prêt end an I u. Or, il faut savoir : t^ que jt» n'tii éié reçu président qu'après mon retour d*Écosse ; 2« que depuis le jour que j'ai commencé d'en exercer les fonctions en l"î4'J josqu'en t762, qu'a commencé J'affaire des Jtîsuiles, je ne me suis éloigné à dix lieyes d*Aix qu'une seule fois pour aller faire juger un procès au parlement de Pâris^ el que mou voyage ne fut pas de dix ans, mais de quarante-un jours.

Voici une autre anecdote de la même exactitude et qui paraîtru plus curieuse. Copions les proprt^s paroles de Fauteur : *i L'ancien évèqne de Miropuix lui avait f^ît donner une pen^^ion de 1,5(10 fr. pour récompenser son zèle pour le schisme et pour les Jésuites •♦. Certes, M, de Mirepoix ne pouvait guère connaître mon amour pour le schisme^ par mon expédition d*Éco5se , et ce fut d*abord après mon retour de la Craude-Brela'^ gne, et avant que j'eusse paru une seule fois au paluis, que j'eus cette pension de 1,500 fr.; il aurait été encure pi os diilJcJle qu'il voulût rêcompeiiiier alors mon zèle pour les Jésuites, puisque la seule vii^ite que je lui rendis fut employée précisément à le solltciler contre ces Pères, en faveur de la Doctrine Chrétienne , pour qui j'obtif^s elVectivement de ce prélat le rétabiissement de son pensionnat à Âix. J'ai la preuve de ce fait cSans deux lettres ^ Tune signée de tous les membres de la maison qui me remerciaîcnt au nom du corps; l'autre du P. Suriil, leur général, qui m'apprenait que d'ubord, après mon départ de Paris, une personne que je ne itominerai point, mais que ces Pères connaissaient très-bien, avait fait changer d'avis à M, de Mirepoix. On voit qu'au moins dans ce temps-là, ce n'était pas moi qui avais en Provente, Vagenct setrète ttu tjénéTui fies Jésuites t que M. de Moiiclar me suppose depuis lonj^temps.

11 faut encore une fois entendre mou ridicule historien : a Après la H. 46

qu'au scrupule, me prévint pour des grâces que je n'aurais point osé lui demander, et qui n'avaient encore été accordées à personne , comme on le verra ci-après.

Voilà donc, Sire, la première époque de ma vie hors de toute atteinte : je vais passer au temps qui la suivît.

• mort de sa femme, il demeura trois jours sans manger, allant harler

• publiquement sur son tombeau. Et de là allant à des lieux de divertis-

• sèment. » 11 n*est pas étonnant que dans des temps de fureur , où il fallait me perdre à tout prix, on ait tout osé pour me diffamer ; qu'on ait Youlu profiter de ce premier moment de passion où les gens de parti, et quelquefois même les gens sages, n'examinent rien, et croient aveuglémeut tout ce qu*ils souhaitent; qu'enfin, dans le désespoir d*une cause qu'on ne voulait pas abandonner, et qu'on ne savait comment défendre, on ait pris le parti de me déchirer, ne pouvant me répondre. Mais ce qu'on aura peine à croire, c'est que l'auteur de ce libelle soit on nnagistrat, homme de quelque mérite, autrefois mon intime ami ; que celui par qui le manuscrit a passé à Paris soit un autre magistrat rt'un corps di£fêrent; et qu'enfin ce soit encore un magistrat d'un troisième tribunal trèsélevé qui l'ait fait imprimer, qui eu ait multiplié les éditions, qui ait présidé aux mesures prises pour le répandre dans toute l'Europe.

' 11 est certain que ce complot de diffamation a bien servi mes ennemis ; il leur a mieux réussi d'abord que n'auraient fait tous autres moyens; mais le mensonge n'a qu'un temps. En sont-ils aujourd'hui plus satisfaits d'eux-mêmes? Plus pleinement justifiés? Plus véritablement vengés? Est-ce eux ou moi qui avons à rougir de tant d'atroces et invraisemblables calomnies faites sciemment? Je dis, faites sciemment, car des compatriotes, au milieu desquels je vivais, n'ont pu être trompés de bonne foi, au moins sur certains articles : tels, par exemple, que ma prétendue réception dans ma charge, avant mon voyage d'Ecosse ; que ma prétendue absence de dix ans , après madite réception ; que mon prétendu commerce de l'argent des forçats; que mes prétendus hurlements sur le tombeau de ma femme , d'où je passais à des lieux de débauche. C'est à regret que je me vois obligé de faire sentir ici jusqu'où la passion a pu porter d'honnêtes gens , dans l'impuissance de se défendre autrement avec quelque succès.

Sorti de la marine en 1739, marié par ma famîHe en 1740, et veuf en ilAi , je continuais de me refuser constamment au désir qu*avait toujours eu mon père de me donner sa charge en surTÎvance. Il consentit enfin à mon projet de servir Votre Majesté dans ses affaires étrangères.

UL Mon voyage ti'Allmnagjie m 174! et i74â.— Je n'imaginais pas de meilleur moyen pour y réussir que de bien étudier l'Allemagne qui était alors tout à la fois le théâtre de la guerre et celui des né^Tiorialions. M. Amelot me reçut avec bonté, approuva mon voyage et me donna des lettres de recommandation pour les ministres de Votre Majesté dans les diverses Cours de l'Empire, Je m'arrêtai principalement à celles de Berlin (I) et de Dresle; je trouvai beaucoup de clioses à observer dans la première, et je tus reçu avec trop de botité dans la seconde (2). Je par-

(1) Ce fut ^finfîi|iâleiiient Les Mémoires qtje j*en rapportai qui me valurent rheureuse prëtenlion oti étaient potir moi tous les minislres de ce temps-là. M. de Moncliir ne pouvait se las*er de réi^rire en Provence : • J'ai foi aux mérites de d'É^fuilles, à la bootie opinion qu'on a de lui^ aux personnages qui s'intéressent à sa personne, a »a fortune jk 10 novembre 1745, — <i On aime €t on estime ici d'Ég-uiltes, qm a toutes Ie3 avaflfes quM faot pour réussir. i> 15 novembre. — « J'ai vu M, le cardiit nal Je Tancîn, M, d'Argenson et l'abbé de la Yille; je vous assure sans i (liiUerie qu'on est fort charmé de d'Êguillcs. »

(2) J'eus J'boDEieiir d'y être admis dans la soi^iélé du prince, aujour^ d'huï régnantj d'y manger souvenl avet: lui; d')- être présenté au roi en particulier, et d'en recevoir des étuges publics. Son prauiier ministre me (il remettre, à mon arrivée à Paris, de la purt de ce monarque^ un trciibeau jtrésetit de por^^elaine. M. le comte de Loss^ îles mains duquel je les reçuSi avait ordre de Holiiciter pour moi la place Je U. des AUears^ que

oourus presque toutes les autres, avec les mêmes agréments et la même application.

IV. Mon retour en France et la façon dont f y fus reçu par les personnes en place. — Après quinze mois ainsi employés je revins en France par les Pays-Bas. J'y trouvai mon Roi couvert de gloire à la tête de ses victorieuses armées. J'y fus accueilli par le héros qui les commandait sous ses ordres,.par la plupart des autres généraux et plus particulièrement par M. de Sechelles qui me retint avec lui une partie de la campagne. En arrivant à Paris, je vis dans M. le marquis d'Argenson , successeur de M. Amelot, encore plus de volonté à m'employer.

Elle tut augmentée par les bons offices de M. le cardinal de Tancin , dont j'avais acquis en peu de temps toute la bienveillance. A la nouvelle de l'arrivée du prince Edouard en Ecosse, ces deux ministres réunirent leurs efforts pour me faire accepter la commission dont il plut alors à Votre Majesté dem'honorer, quelque difficile et périlleuse qu'ils la trouvassent eux-mêmes. Ils n'en vinrent à bout qu'en me faisant sentir l'importance du service que je rendais.

M. le marquis des Issards ne remplaça qu'après mon départ pour TÉcosse : « Je serais bien consolé , nrérrivait à cette occasion M. le comte de « Brûll (Brûhl) , si j'avais pu vous témoigner pendant votre séjour en « Saie, toutes les politesses et attentions que j'aurais voulu et si je pou- « vais me flatter de vous avoir fait connaître tout le cas que je fais de « votre mérite. Vos intérêts me tiendront de tout temps à cœur, et mon « empressement sera toujours le même de vous donner des preuves con- « vaincantes de l'estime très-particulière que vous m*avez inspi- « rée , etc.... »

Je n'ai jamais su résister, Sire, au désir de mériter votre estime , ni balancer un moment entre les intérêts de mon Maître et les miens.

V. Mon départ pour V Ecosse. — Je quittai donc Versailles avec des pouvoirs très-amples et des instructions trèsbornées. On connaissait peu la situation, les forces, les amis de ce prince. Je devais aller le joindre où il se trouverait, lui faire parvenir les secours qu'on lui avait destinés, et me conduire sur tout le reste relativement aux circonstances. C'était à moi de choisir les lieux, les moyens et les objets; je sentis la nécessité de ne pas perdre un instant. Je fus prêt dans trois jours à partir pour Dunkerque. Les ordres qu'avait donnés M. le comte de Maurepas étaient si précis, ils furent si bien exécutés qu'en trente-six heures un vaisseau qu'il avait fallu charger de poudre et d'armes se trouva sous la voile. Je me hâtai de m'embarquer et je commençai avec confiance une expédition qui paraîtrait encore impossible , si elle n'avait pas été exécutée (1).

Après une bonace de plusieurs jours, les vents contraires qui s'élevèrent, une tempête affreuse, les dangers connus

(1) Je fis embarquer avec moi le fils aîné de mylord Strathalan, qui possédait des terres considérables dans le voisinage de Montrose où je devais débarquer; M. Sheridan, neveu du gouverneur du prince, et M. Brown , capitaine au régiment de Lally, homme d*un courage peu commun. De tous les officiers qui étaient à Dunkerque , et dont on me donna la liste, ces trois Messieurs me parurent les plus propres à me seconder; c*est à leurs conseils et à leur active intrépidité que je dus principalement le succès de notre descente à Montrose.

des parages de la Hollande , rien ne put n^e résoudre d'entrer dans aucun port. Arrivés à la hauteur de TEcosse , un second orage encore plus violent nous affala sur la terre ; nous n'étions plus les maîtres du bâtiment; ce fut par une espèce de miracle qu'au moment où nous nous croyions brisés contre le rivage, nous nous trouvâmes à rentrée d'une anse qui nous sauva.

VI. Mon arrivée à Montrose, — Le lendemain à la pre* mière pointe du jour, nous y vîmes nombre de vaisseaux : c'était une escadre anglaise. Il fallait en être pris ou ressortir à l'instant. Quelque danger qu'il y eût dans le dernier parti , nous n'hésitâmes pas : le vent était devenu , à la vérité, un peu plus maniable ; mais la mer encore fort agitée et le peu de connaissance qu'avait de la côte notre capitaine , nous ôtaient la possibilité de gagner le port où nous voulions débarquer, nous remettaient dans les mêmes dangers que la veille , et nous exposaient de plus à celui d'être pris par l'ennemi que nous savions fort près. L'équipage commençait à crier qu'il fallait tirer au large, qu'il fallait se hâter, que par un pareil temps on ne pouvait rester où nous étions , ni s'approcher davantage sans pilote côtier. Je leur déclarai que nous ne nous éloignerions point, et qu'il fallait ou débarquer ou périr. — En même temps, je leur montrai un vaisseau que nous avions sous le vent et qui venait de mettre pavillon anglais. Hâtons-nous de courre sus , leur dis-je ; s'il est plus fort que nous, il arrivera ce que Dieu voudra; s'iKest plus faible, nous y trouverons peut-être le pilote qui nous manque.

Ma proposition 6it saisie avec cette ardeur que la nécessitée donne au courage. Le vaisseau fut pris , le capitaine forcé de nous conduire (i) et tout exécuté avec un si heureux succès, qu*à deux heures après-midi du même jour nous avions déjà mouillé dans la rade de Montrose.

Néanmoins, après tant de périls surmontés, après tant de bonheur, nous ne nous voyions guère plus avancés; où aller de là? Comment arriver dans la ville? A qui s*y adresser ? Qu'y faire ? Qu'y devenir ? Point d'intelligence dans le pays : personne qui nous y attendît. Pas un soldat. Quarante-deux matelots, deux mousses et le capitaine formaient notre équipage et faisaient toute notre force. Ce pendant. Sire, quinze heures après notre arrivée, l'escadre anglaise en se présentant trouva nos munitions débarquées , hors d'insulte et déjà en chemin pour Edimbourg; la ville soulevée, le père du Prince proclamé Roi ; le peuple armé en sa faveur sur le rivage , et notre

(1) Son vaisseau était au moins une fois plus gros que le nôtre; nous fûmes heureux de le trouver mal armé; il allait de Newcastie à Londres; la tempête des jours précédents Tavait écarté; dès qu*il eut baissé son pavillon, nous lui criâmes de venir à bord dans sa chaloupe. Je n*eus pas besoin, pour le déterminer à nous conduire, d'employer comme je Tavais résolu, l'argent du bord, et puis les menaces. Il était du pays , grand jacobite, grand non-jureur; il pleura de joie. Je laissai aller son vaisseau avec des lettres de rachat, et nous feignîmes de le tenir pour caution jusqu'au payement. Arrivés à Montrose, je lui fis quittance du prix convenu qu'on sent bien qu'il ne paya pas ; moyennant cet arrangement, nous fûmes bien servis et lui bien récompensé, sans qu'il nous en coûtât un sou, et sans qu'il restât exposé à la colère des Anglais : paraissant simplement avoir été* pris, racheté, amené en otage à Montrose, et libéré là avec son argent.

vaisseau reparti , portant en France la nouvelle d*un événement qui dut plaire autant que surprendre (1).

VII. Heureux effet de mon arrivée en Ecosse. — L'éclat qu'il donna dans le pays aux affaires du Prince acheva de déterminer en sa faveur presque toutes les villes, et d'en-

(1) La rade de Montrose est à quelque éloignement de la ville où je crus ne pouvoir arriver trop tôt, car mon projet ne pouvait réussir qu^en prévenant les soupçons des habitants mal intentionnés , et les réflexions des autres sur le danger que j*allais leur faire courir. De sorte que dès que nous fûmes mouillés , nous débarquâmes. Je ne laissai sur le vaisseau qu*un seul mousse. Nous avions tous dans nos poches autant de cartouches qu*elles en pouvaient contenir, et sur nos épaules autant de fusils avec leurs baïonnettes que nous en pouvions porter. Nous arrivâmes en silence jusqu*au milieu de la place, où notre prisonnier du matin nous conduisit. Là, entourés de tout le peuple, que la nouveauté du spectacle attirait, et qui avait commencé à se rassembler du moment qu*on nous avait vus mettre pied à terre, nous leur déclarâmes le sujet de notre arrivée, les secours que contenait notre vaisseau , ceux plus considérables qu*on préparait à Dunkerque ; nous les fîmes valoir tant que nous pûmes , nous leur parlâmes de la gloire qu*ils allaient acquérir en nous secondant , des avantages qui en reviendraient un jour à leur ville, de la reconnaissance quMls allaient exciter dans le cœur de leur cher prince; d*un prince Écossais , et nous finîmes par offrir des armes à qui en voudrait. On hésita un moment ; un moment de silence général marqua d*abord beaucoup d^étonnement et quelque incertitude ; mais à peine y eut-il une arme prise, que toutes les autres nous furent à Tinsiant comme arrachées des mains avec des transports et des cris de joie. Bientôt toute la ville en demanda , on n*en refusa à personne ; on fit une contrainte apparente aux magistrats sur les ordres que je donnais ; tous les bateaux furent à Tinstant envoyés à la rade pour décharger le vaisseau ; tous les chariots furent attelés aux portes des maisons, pour être prêts à recevoir les munitions et à partir tout de suite pour Edimbourg. Nous apprîmes dans ces .entrefaites que Tendroit où nous avions laissé le matin Tescadre anglaise n*éiait éloigné par terre que de quelques lieues, et qu'il ne fallait que deux heures pour y porter la nouvelle de notre arrivée; pour

hardir le chef des Clans (1). A peine leussé-je joint, que son armée doubla. Tout le Nord de FÉcosse fut en huit jours Jacobite. Jamais tant de courage et d'audace. Nous marchâmes sans perdre de temps sur Carlisie qui ouvrit ses portes (2).

peu qu'on eût manqué de courage , de prudence ou d'activité, tout était perdu ; je le sentis bien, mais quand je vis une fois le bâtiment déchargé, les armes et la poudre déjà en chemin et hors d'insulte , les habitants en état de défense et si engagés avec nous qu'ils n*ayaient plus à reculer , je chantai victoire, je ne songeai plus qu'à sauver mon vaisseau ; j'écrivis sur le rivage même à M. le marquis d'Ârgenson ; je remis ma lettre au capitaine et je le fis repartir tout de suite. Il traversa dans la nuit l'escadre anglaise qui venait pour le brûler , et il arriva en très-peu de jours à Dunkerque avec mes dépêches^

(1) Clans est le nom qu'on donne aux tribus. Les Écossais du nord existent encore en tribus, comme les anciens peuples. Leur situation au fond d'une île , la dureté de leur climat qui est extrême , la pauvreté de leur pays qui ne produit presque rien, leur langage que personne n'entend, et plus que tout cela, leur mépris singulier pour les autres hommes, sans en excepter les Anglais, ni les Ecossais du plat pays, font qu'aucun étranger ne s'établit jamais chez eux. Leurs familles sont divisées et subdivisées à l'infini : les aines y ont la plus grande autorité, chacun dans sa branche; l'aîné de la branche aînée y est regardé comme le chef de tout's, comme le souverain de la tribu ; l'obéissance qu'on lui rend, pour être volontaire, n'en est pas moins entière; elle allait, quand j'étais en Ecosse, jusqu'à ôtrr la vie à celui qu'il déclarait mériter de la perdre.

(2) C'était la seule place forte qu'il y eût entre Londres et nous; nous n'avions ni ingénieurs, ni canons, ni subsistance ; les ennemis, pour nous obliger à lever le siège, n'avaient qu'à différer dix à douze jours de se rendre; mais la défaite du général Cope , par une poignée de montagnards, l'enlèvement d'Edimbourg en un seul jour, la conquête des trois quarts du royaume en moins d'un mois, le soulèvement presque général des tribus, après mon arrivée, la hardiesse enfin avec laquelle nous marchions droit à la capitale, tout cela avait tellement frappé les

i^HHHBBm

Lm milices douC toate rAogleteiTp étail coa^Hlr umèreui pas même se rassembler contre noa». Sans /équipages, sans manUions. sans pain il), en tfès-pe«de jours les deux tiers do royaume forent traversés « el la capitale où nous coorions, où la terreur nous allait tout abandonner, où peut-être le Prince n'avait qu'à arriver |K>ur régner; Londres, la fière Londres n'était plus qu'à trente lieues de nous, lorsqu'une divisiondont je d<Ms taire les causes fit perdre à notre armée toute son activité . et nous obligea de rebrousser chemin vers FÉcosse.

Ce fut à la vérité un coup irréparable pour la maiwade Stuart; mais il ne fit pas perdre à la France tout le finit des succès antérieurs. Personne n'ignore que sur la première nouvelle de la prise de Carlisle, toutes les troupes anglaises avaient été rappelées des Pavs-Bas.

Celles de Hesse bientôt après. Le vide considérable ei

esprits, qae cette TÎlle imprenable pour oons, «{iioiqve £ûble en eUemême, nous fut liTrée sans qa*on eût tiré on seul coop de fnsii de part ni diantre. Sa prise acheva d^épooTanter les penples, et de rendre inn> tiles tontes les milices dont on s*était hâté de remplir les proTÎnces que nous devions traverser: nulle part elles n^osèrentsenleoient se présenter, et ce fut dans cette impuissance totale de se défendre, avec ce qui était resté de troupes en Angleterre, que la cour de Londres y fit revenir avec précipitation toutes celles qu*elle avait ailleurs, comme il sera dit ci-après.

(1) Nous étions au nombre de six mille hommes; nous fîmes soixante et dix lieues dans dix jours, sans avoir un seul chariot qui nous suivît ou nous devançât , un seul sac de farine , un seul emplo^ pour les vivres ; nous mangions ce que le hasard nous faisait trouver où nous arrivions. Jamais de lentes, nos montagnards en ignoraient josqu*au nom ; au rai> lieu de Thiver et dans un pays très-firoid, ils dormaient la nuit dans les rues et dans les chemins ; quels hommes pour la guerre !

imprévu que leur départ précipité causa dans les quartiers des alliés facilita à M. le Maréchal de Saxe le moyen d'en enlever plusieurs, de surprendre Bruxelles, et de s'assure^r pour tout le temps de la guerre une supériorité que les ennemis auraient pu lui disputer longtemps avec trente mille hommes de plus.

11 doit m*être permis, Sire, de me féliciter ici d'avoir contribué au moins pour quelque chose à un événement qui en produisit ensuite de si favorables aux affaires de Votre Majesté.

Je continuai de la servir avec utilité^ zèle et courage dans tout le cours de cette expédition (1). Peut-être même ai-je mérité plus d'estime par la façon dont je me suis maintenu dans la Grande-Bretagne avant et après notre défaite que par tout ce qu'il peut y avoir eu d'heureux dans la manière dont j'y abordai. Je supplie Votre Majesté de me permettre quelques détails.

VIII. Premiers revers du Prince Edouard. — Retourné en Ecosse sans avoir été battu en Angleterre, inconsolable de la violence qui lui avait été faite à Derby, devenu encore plus fier par ce premier revers, le Prince ne demandait qu'à combattre. L'activité avec laquelle ses ennemis eï:hardis le suivirent dans sa retraite lui en fournit bientôt des occasions multipliées. Il les battit partout.

Mais après plusieurs actions beaucoup plus brillantes qu'utiles, couvert de gloire à la bataille de Falkirk, où avec

(1) Ce sont les propres termes du secrétaire d'État qui était alors chargé des affaires étrangères.

six mille paysans il avait défaites un quart d'heure vingt raille soldats (i), il n'en paraissait pas moins perdu sans ressource , par les suites de cette même victoire , qui fit déserter en vingt-quatre heures les trois quarts de son armée chargée du butin pillé aux Anglais. Le fruit de tant de 8uccès se réduisit, comme l'on sait, à la triste nécessité d'abandonner Montrose par où nous avions toute notre communication avec la France (2) , de rentrer dans les montagnes et d'y disposer le peu d'hommes qui nous restaient encore : car en les tenant tous rassemblés, nous n'aurions pu les nourrir, dans des lieux où la nature ne produit rien , où l'ennemi ne laissait rien entrer , et où nous n'avions point de magasins.

(1) Nous attaquâmes les Anglais en plaine, quoiqu'ils eussent de Fartillerie et une cavalerie nombreuse, et que nous n'eussions pas un seul canon, pas un seul cheval. Pour comprendre comment cela a pu arriver, il faut voir la façon de combattre des montagnards et la nature de leurs armes, ci-après, dans la note de la page 256.

(2) Le bonheur que j*eus de descendre à Montrose, d'y engager les habitants à embrasser le parti jacohite, et d'y mettre la ville en état de se défendre contre les troupes des escadres anglaises, fut d'autant plus grand, que tous les secours reçus postérieurement à cette époque pendant plus de quatre mois n'arrivèrent que par là. Aucun des débarquements tentés ailleurs ne réussit ; les uns s'en retournèrent sans avoir osé descendre à terre ; les autres, après y être descendus , n'eunent pas le courage de s'avancer dans le pays. M. le marquis de Fimarcon entre autres, parvenu sans obstacles jusqu'à la côte septentrionnale de l'île , avec un corps de troupe considérable, n'ayant que trente lieues à faire pour nous joindre, et pas un seul ennemi entre lui et nous, fut effrayé de la seule idée d'entrer dans ces redoutables montagnes. Toutes ces réfleiiions augmentèrent ma peine , quand nous fûmes obligés de nous éloigner de Montrose pour l'abandonner au duc de Gumberland.

Il fallut donc souger à quelques moyens de ressortir lentôt de ces rochers, où Ton ne pouvait à la vérité nous forcer, mais où nous aurions inévitablement péri à la longue, ne fùt-c^ que par la faim. Il nous parut à tous que notre seule ressource était de nous rapprocher de la mer ers le nord ; de prendre, chemin faisant, tous les forts que les ennemis avaient encore dans Tintérieur du pays , pour y assurer notre comniunicatioii ; de tâcher surtout de nous emparer d'un port, doù nous envoyassions en France, avec mes lettres et celles du Prince, une personne sûre et intelligente, en état de suppléer aux plus grands éclaircissements qu'on pourrait souhaiter (î).

Je m'attachai ; l'* à bien déterminer dans mes dépêches Tendroit où les secours demandés à Votre Majesté devaient arriver (2) ;

2"* A montrer, comme il serait aisé, dès que nous les aurions reçus, nous trouvant maîtres des montagnes, d'y amasser en quinze jours jusqu'à vingt raille hommes, et e marcher tout de suite sur Londres une seconde fois, beaucoup plus en force que la première.

(1) Ce fut M. Warren, aujourd'hui maréchal de l'uuip, qui vini à liout de faire rëpartr t'oiumeil put un vaisseau abaudouné pour sou uiauvais ëiat. Malg^ré la ÛoUe angbise qui bloquait le port qu'il traversa dons la nuit, et qui le fil poursuivre par une frégate jusqu'à la vue de Dunkiirc|iie, il arriva avec mes lettres à Ver^airies, ou il sollicita et obtint tutis les secours demandés*

(2) Je choisis un endroit de la cilte^ assez éloigné dlnverness par mer, pour n'être pas en vue des Taî&st»aux qui croiseraient à Teiitré^^ de ce port, et cependant assez voisin de cette même ville par terre, pour que le transport et la communication d'un lieu à Tautre ne fusaeut pas trop diffîciias.

J'observai en troisième lieu que la prise de cette ville devenait d'autant plus aisée qu'en sortant par le côté de la mer opposé à celui qu'occupait Tarmée anglaise, nous ne pouvions être ni poursuivis, les montagnes se trouvant entre elles et nous; ni devancés, notre ix)ute étant la plus courte , et les montagnards faisant en un jour plus de chemin que d'autres troupes n'en peuvent faire en quatre.

Ce projet qui du fond de l'Ecosse, ob nous semblions perdus, allait nous faire reparaître en Angleterre avec plus d'éclat que jamais, et nous en assurer peut-être la coliquête, fut adopté avec ardeur; mais pour l'exécuter, il fallait commencer par se bien assurer de tous les Clans des environs d'Inveniess, où le Prince avait établi son quartier. Mylord Lovât, chef de celle desFràsers, et la meilleure tête de l'Ecosse, Jacobite au fond de l'âme, mais retenu par les circonstances, n'avait point encore fait de démarches qui le liassent.

Je sentis fortement qu'au point oîi les choses en étaient, un homme de cette importance ne pouvait plus demeurer neutre; qu'il se rangerait incessamment dans un parti, pour ne rester pas en proie à tous les deux; et que nous devions craindre qu'il ne choisît celui des ennemis, si on ne se hâtait de le rechercher dans le nôtre, et de lui faire voir qu'il s'en fallait bien que notre situation fût aussi déplorable qu'elle le paraissait ; mais la chose n'était pas sans difficultés; d'une part il y avait du danger à s'ouvrir à un homme qui pouvait en abuser; et de l'autre, il était impossible de le gagner sans lui communiquer les desseins qu'on formait.

La négociation devait donc être faite par quelqu'un qui pût être cru sur ce qu'il avancerait, et qui sût se tenir plus ou moins enveloppé, suivant les dispositions i|u*il apercevrait; nous ne savions trop sur qui jeter les yeux; le tanips pressait: accompagné d*un seul homme ami de ce seigneur, qui devait me servir de guide et d'introducteur, je vins le chercher moi-même dans son château à travers plusieurs lieues d'iiorribles monlagnes. Flatté de ce que le Prince lui écrivit, sensible à la confiance que je lui témoignais , prévenu en ma faveur par ce qui s'était passé à Montrose, trappe de la hardiesse de ma démarche, njoins encore que de la grandeur et de la facilité de notre projet, persuadé enliu pour son malheLir, il envoya son lits aîné joindre Tarmée à la tête de sa nombreuse tribu (I).

Son exemple acheva de rassurer tous ceux de nos amis que notre sortie de la basse Ecosse avait alarmés : partie même de queb|ues tribus qui s'étaient d aljord déclarés pour la maison de Hanovre s'en séparèrent (â). Nos anciens

(1) Après la déroute du prince, il fut pris dans le creux d'un arbre on il était caché, mené à t-ondres et déiMpité à Tâj^e de 80 ans : il avaii été protestant jusqu'alors, mais avant d'aller à Téchafaud, il demanda et obtint d'y être aitcoropagné par un hunirne cju'on savait être prêtre et je- &uil«; il y déclara au peuple qu*il mourait catholique. Son lîls eut la vie sauve, mais il perdit la pairie et presque tous ses biens.

(2) Entre antres eelles de Mac-lnlnsh; la femme du chef de ce nom souleva contre lui la moitié de sa tribu, chassa du pays Taulre moitié; s'assura de la personne de ^on mari^ et amena au prince les vainqueurs^ u la tête desquels elle se |)fés(ïnta le sabre 5 la main, le pistolet et le puignard à la ceinture, un bonnet d'homme sur ses cheveux tlntlants. Elle passait pour la plus belle femme du royaume, et sa sagesse, dtsait-on . égalait sa beauté. (Il semble être question ici de la dame dont parle Walter Scott dans Waverktf, notej.)

montagnards qui n'avaient déserté de Falkirk que pour aller , selon leur coutume , porter chez eux ce qu'ils avaient pris aux ennemis , revenaient en foule. Tous les forts qui restaient aux Anglais avaient été attaqués et pris ; la saison commençait à s'adoucir ; nous n'attendions plus en un mot que les secours demandés à la France pour nous rassembler et partir, lorsque le duc de Cumberland s'approcha d'Inverness.

Le Prince, qui se croyait invincible parce qu'il n'avait pas encore été vaincu ; déhé par des ennemis qu'il méprisait trop; voyant à leur tête le fils du concurrent de son père; fier et haut comme il l'était; mal conseillé , peut-être trahi; oubliant en ce moment tout autre projet , ne put se résoudre à lui refuseï* un seul jour le combat. Je lui demandai un quart d'heure d'audience en particulier. Là je me jetai en vain à ses pieds; je lui représentai en vain qu'il lui manquait encore la moitié de son armée, que la plupart de ceux qui étaient revenus n'avaient plus de boucliers (1) ,

(1) Ces boucliers sont faits avec des planches couYertes de trois ou quatre peaux de chèvre sauvage, clouées contre le bois Tune sur Tautre; ils ont environ trois pieds de diamètre, pesant jusqu*à trente livres, et se portant attachés au bras gauche : on les élève sur la tôte en combatlant contre la cavalerie , ce qui rend le sabre du cavalier inutile , et on les met au*devant du corps en combattant contre Tinfanterie, ce qui le couvre tout entier de la baïonnette. Ces hommes, d'une vigueur extraordinaire, courent à Tennemi , tirent leur fusil à brûle-pourpoint, le jettent tout de suite à terre, et se ruent le sabre à la main au milieu des ennemis; il est aisé de voir que par cette façon de combattre presque invisibles avec leurs boucliers , ils ne peuvent qu*ôtre vaincus quand ils leur manquent, restant alors également sans aucune défense et contre le sabre du cavalier et contre les baïonnettes du fantassin.

espèce d*arme défensive , sans laquelle ils ne sauraient combattre avec avantage; qu'ils étaient tous épuisés de fatigue par une longue course qu'ils avaient faite la nuit précédente; rjue depuis deux jours plusieurs n*avaienl pas mangé, faute de pain; qu'il fallait se réduire à défendre Invernf'Ss; qu'il serait même encore plus prudent de Tabaiidonner et de mettre entre les ennemis et nous la rivière auprès de laqueïle celte ville est bûtie; qu'au pis aller nous entrerions dans les campagnes voisines; que c'était là (|u'it serait véritablement invincible; que nous y resterions les maîtres de la partie de la côte où devait arriver le secours d'armes et d'argent que nous attendions (l) ; que dès que nous Taurions reçu , nous marcherions vers TAngleterre par cette même oîte, ainsi qu'il avait été convenu; que plus les ennemis se seraient avancés vers nous, et plus il leur serait difficile en rebroussant chemin d'arriver à Londres avant nous; que c était la prise de cette grande ville qui devait faire son urn([ue objet; que les succès qu'il pour rait avoir ailleurs n^auraient jamais rien de décisif, tandb que tout allait être perdu sans ressource, dans une heure, s'il venait à être battu.

Enfin, le trouvant inébranlable dans la résolution prise de combattre à quelijue prix que ce fut, je lis céder mon penchant à mon devoir; je le quittai pour la première fois, je me retirai en hâte à ïnveruess pour y brûler nos papiers,

(l) Il arriva précisémenl â renilroil de cetie côte que j'avais indiqué trois ou quatre jours a|in!S la défaite du prince, qui peut-Otre n'aurait jamais eu Heu îili n'avait pas hasardé le combat à Gullodcn.

et y songer au moyen de conserver à Votre Majesté la partie de ses troupes qui ne périrait pas dans Taction.

IX. Défaite entière du prince Edouard à Culloden. — Je vis avant la fin du jour le spectacle le plus frappant de la faiblesse humaine; le Prince fut vaincu en un instant , jamais déroute plus entière que la sienne; ces montagnards, jusqu'alors des héros, ne conservèrent pas dans leur fuite le moindre reste de courage; leur frayeur se communiquant à nos soldats, tous couraient ensemble vers la rivière au delà de laquelle commencent les montagnes où ils allaient se cacher. Il ne me fut possible de retenir que trente-six personnes en y comprenant même les officiers.

X. Capitulation de la ville d'Invemess qui sauva tous les prisonniers nés sujets de la Grande-Bretagne qui avaient servi sous les drapeaux français. — Cependant les Anglais, craignant qu*on ne se fût rallié dans la ville , n'osaient en approcher avant d'en connaître Tétat. Dès que je ne les vis pas poursuivre les fuyards, j'en devinai aisément la raison et me hâtai de m'emparer de la porte avec le peu de monde que j'avais , afin d'empêcher que quelqu'un n'allât les informer de ce qui se passait. J'eus la hardiesse de leur envoyer un officier avec un tambour pour leur offrir de capituler.

Cette démarche acheva de les tromper. Le général qui commandait Tavant-garde me les renvoya avec prière de vouloir bien le joindre moi-même. Je n'hésitai point d'y aller : je lui proposai en arrivant de recevoir prisonniers

de guerre tous les officiers et soldats au service de Votre Majesté, tant ceux qui se trouvaient sous les armes à ïavemess que ceux qu'on pourrait arrêter postérieurement dans toute TEcosse; exigeant ((u'on laissât à tous, sans distinction de pays, leurs effets et bagages.

Ma demande portée à M. le duc de Curaberland et acceptée, il fut convenu que la place serait rendue dans deux heures; leur surprise en y anivant ne fut pas petite.

Ilsn*en tinrent pas moins leur parole avec la plus grande exactitude. Ceux de nos gensqua avaient fui, bientôt avertis par des personnes aflidées que j'avais envoyées après eux, dans le cours de deux heures qui m'étaient restées de libres, revinrent presque tous à Inrerness en très-peu de jours. Ce fut avec d'autant plus de joie qu'ils auraient incontestablement péri dans les mootagoes, peut-utre même de la main des montagnards désespérés ; et qu'ils se virent reçus et traités sans distinction de nations, comme simples prisonniers de guerre, en vertu de la capitulation où j*avais eu l'adresse de les comprendre tous. Us n'ignoraient pas que les prisonniers faits auparavant, soit en mer. soit en Angleterre, qui s'étaient trouvés nationaux, avaient été traités, punis en rebelles (1).

On alla encore au delà de ce qu'on m'avait promis, malgré la défaveur de ma commission : malgré les maux qu elle avait occasionnés dans le pays; malgré la difficulté du

(1) Notamment à Garlisle et â Maochesler. Les deui plus notables furent Mîiûpd Dorenwflter, colonel au ifirviee de France, et M. Touley , ancien capitaitie dans un de nos régimerit» irlandais. Le prtimier eut le cou coupé et le second fut pendu.

rôle que j'avais à y jouer; après m'avoîr d'abord personnellement comblé de politesses et de bontés (1) , on voulut encore à ma considération traiter les officiers et soldats qui étaient avec moi , quoique presque tous Irlandais ou Anglais, avec beaucoup plus d'égards que les Français même qui se trouvaient en plusieurs autres endroits du royaume. Aucun d'eux ne fut renfermé; on me pria de me charger moi-même de leur conduite ; on m'avança pour entretien tout l'argent que je demandai : les généraux, les magistrats, les citoyens, le plus bas peuple, pendant quinze mois passés dans ce pays après notre déroute, se réunirent pour me témoigner à l'envi beaucoup de bienveillance et quelque estime. Ce n'était pas peu de chose. Sire , envers un Français et envers un Français qui avait paru si attaché à un prince méconnu; mais cette nation y quoique fière et hautaine à l'excès , est grande , généreuse et plus capable que toute autre de bons procédés, voulut sans doute me marquer quelque gré de la façon dont je m'étais conduit dans le temps de nos succès. Ils savaient que J'avais empêché de toutes mes forces qu'on ne déshabillât leurs soldats prisonniers ; que ma bourse, ma maison , mon lit, avaient toujours été au service de leurs officiers blessés,

(1) Milord Âlbermule et Milord Kackac, dont Tun fut ensuite envoyé en France, ambassadeur, et Tautre en otage; étaient les deux seuls pairs qu'il y ait eu dans cette armée, ils me firent Thonneur de venir avec le chevalier Farckner, d'abord après leur entrée à Inverness , ra*olfrir leur bourse et celle de M. le duc de Cumberland qui les en avait chargés. Ce prince me fit dire deux jours après que, pourvu que je ne m'approchasse i)oint à vingt lieues de Londres , je pouvais aller librement par toute TAngleterre.

et ce qui leur paraissait mériter encore mieux leurs bontés, ils savaient qu'au retour de Derby je n'avais pas peu contribué par mes prières à sauver du pillage plusieurs de leurs villes , sans avoir jamais voulu rien accepter d'aucune. Enfin, dès que je le demandai, sans l'intervention de qui que ce fut, sans échange, sans condition , ils me permirent de revenir en France et ils fermèrent les yeux sur ceux que j'y amenai avec moi (1).

Voilà, Sire, le récit succinct de ma conduite dans la Grande-Bretagne; voilà les faits que Votre Majesté peut faire vérifier dans le dépôt des affaires étrangères où ils se trouvent tous constatés. Voilà, en un mot, les voyages qu'on aurait presque voulu me reprocher, comme les courses indécentes d'un vagabond , et que votre Procureur général de Provence , en parlant à Votre Majesté même , a osé appeler mon roman,

XI. Jugement que les Ministres portèrent de ma conduite dans la Grande-Bretagne, après mon retour en France, — Il est vrai que vos Ministres en jugèrent autrement (2) : ils

(1) Il y avait parmi eux quatre personnes qui avaient porté les armes pour le prince, dont une était nommément et expressément proscrite. Par la môme envie de me marquer de la bonté , ils n*arrêtèrent point M. Gordon, gentilhomme distingué du pays et Jésuite, qui n'avait jainais quitté notre armée et qui, après la bataille de Culloden et la mort du duc de Perth à qui il servait d'aumônier, vint se réfugier chez eux. Ils liront plus, ils feignirent de le méconnaître, et l'admirent sous le titre de mon secrétaire dans la liste des prisonniers de guerre.

(2} Lorsque j'étais encore en Ecosse, et M. le marquis d'Ârgenson encore dans le ministère, il dit tant de bien de moi à Madame la marquise

reconnurent tous dans ma conduite du courage , du zèle , de rintelligence, de Tutilité et une suite de services qui méritaient plus que justice. Ils se firent tous un plaisir de les publier ; ils écrivirent avec une espèce d'empressement aux personnes qu'ils savaient s'intéresser pour moi. Votre

du Ghâtelet, et parut si disposé à ip*eii faire, qu*an de mes amis, qai était des siens, crut devoir Ten remercier.

Voici quelques lignes de la réponse dont j'ai roriginal en main, ainsi que de toutes les lettres dont on verra ci-après des extraits : f Je ii*ai rien « dit à Madame la marquise du Châtelet sur la satisfaction qu*a causée ici V la conduite de M. le marquis d*Éguilles, que je ne puisse encore vous • confirmer. Cette satisfaction, indépendamment de ma manière de pen- « ser pour lui, qui ne diffère en rien de la vôtre , me ferait fort désirer if de le voir au plus tôt en France. 4 décembre 1746. » Le même ministre après mon retour , ne me voyant point employé, me fit Thonneur de m'écrire ainsi : « Vous méritez, Monsieur, plus que justice, tout le monde M sait vos services courageux , hasardeux, zélés et intelligents, mais ou « ne sent pas ici tout ce Ton sait, et Ton n*y récompense pas tout ce que « Ton sent souvent le mieux ; il faut du bonheur au zèle comme au jeu ». Dans le même temps son frère, M. le comte d'Argenson, écrivait à mon père : « Je ne pois vous dire assez de bien de M. le marquis d*Éguiiles. « Sa Majesté connaît son zèle et sa capacité, et je serai toujours empressé « à lui marquer mon attachement.» Voici ce que lui disait aussi M. Tabbé de la Ville dans une lettre du 28 juin 1746 : « La conduite de M. le mar- « quis d'Éguilles, pendant tout le temps de sa mission, a répondu à la « supériorité de ses talents et de son zèle pour le service de Sa Majesté ». Le même, le 4 février 1747 : « Je serais flatté de faire personnellement « connaissance avec lui et de lui offrir le tribut d*éloges et d*admiration « qui est dû à son mérite. » Et à moi , en date du 18 septembre même année, écrit de Tongres : « Vous n'avez besoin, auprès de M. le marquis « de Puisieux que de votre nom, de vos talents et de vus services, et si « un suffrage aussi subalterne que le mien pouvait ajouter à Topinion « qu'il a de la supériorité de votre mérite, je croirais honorer mon dis-. « eernement en lui faisant connaître retendue des sentiments dont je suis « pénétré pour vous. »

Majesté elle-même daigna en parler avec la plus grande bonté. Et s'ils furent alors moins récompensés que loués y s'ils furent ensuite presque oubliés, c'est que je ne mis pas à les faire valoir autant d'ardeur et d'activité que j'en avais mis à les rendre : c'est qu'un nouveau Secrétaire d'Etat (1) des affaires étrangères eut à proposer à Votre Majesté des sujets plus accrédités que moi, pour les places que je croyais pouvoir demander. C'est que, capable de tout tenter , de tout faire, de tout dissimuler, de tout soufifrir pour votre service , je ne l'étais pas de me prêter pour mes intérêts à rien qui eût le moindre air de fausseté ou de faiblesse ; c'est qu'enfin assez indifférent sur ce que déciderait de moi la fortune, bien persuadé qu'on est plus heureux par la vertu que par la considération ; sans autre projet fixe que de ne jamais m'avilir à mes propres yeux ; avec le plus profond respect pour les personnes en place, j'ai toujours fait beaucoup moins de cas de leur amitié que de leur estime.

(1) £n arrivant d'Ecosse, M. le marquis de Puisieux me tit les promesses les plus expresses de m'employer incessamment. Néanmoins toutes les places que j'avais pu espérer furent données à d'autres ; peut-être que ma franchise sur quelques articles relatifs à ma commision lui déplut ; peut-être aussi avec la meilleure volonté du monde ne fut-il pas le maître de me tenir parole ; quoiqu'il en soit, je ne me crus pas propre à continuer à solliciter comme grâce ce qu'on m'avait promis comme juste récompense, je le lui écrivis et me retirai. Je sais qu'il en fut blessé, et qu'il n*a pas depuis ce temps-là parlé sur mon compte avec autant de bonté qu'auparavant; mais je n'en suis pas resté moins pénétré pour lui de respect et de vénération , m'ayant toujours paru rempli d'honneur, de justice , d'humanité, ministre modeste, fidèle serviteur du Roi, bon citoyen et un des plus honnêtes hommes du royaume.

XII. Ma réception dans ma charge de Président à Mortier. Comment étais-je entré dans le parlement? Comment y fus-je accueilli?^ Je vins donc à Aix remplir les fonctions de ma charge de Président à Mortier. Mais comment y étais-je entré? Comment y fus-je accueilli ? Comment m'y regardaiton ? Comment m'y suis-je conduit?

Les témoins qui vont déposer sur ces quatre articles ne sont pas récusables. Vous allez entendre, Sire, le corps même du parlement ; vous allez entendre ses membres les plus acharnés contre moi , ceux qui se sont le plus oubliés dans leurs discours et dans leurs écrits.

Comment y étais-je entré ? C'est le parlement qui m'a désiré, qui m'a voulu (1). C'est M. de Monclar qui a passé iC contrat d'achat de ma charge à mon insu , pendant mon absence du royaume, contre ma volonté, contre celle de mes prolecteurs et de mes amis (2).

(1) M. le premier Président m*écrivait le 2i juin 1748 : « L'cmpresse- « ment que le Parlement a eu à tous acquérir vous répond de soa estime « et de la partqu*il prendra toujours à ce qui vous regarde », N*oubIiez pas des confrères qui savent tout ce que vous valez.... , etc.

(% Quand M. de Monclar voulut réunir la charge de mon père à la sienne , il eut l'attention de me faire part de son projet , qu'il n'avait conçUj m'écrivait-il , que parce qu*il savait que mes vues ne se portaient point vers la robe. Néanmoins, dans le temps qu'il était à Paris pour achever cel^.e réunion et que j'étais en Ecosse, il prit sur lui de me faire, acheter ma charge de Président par mon père , et de me faire changer mes vues, à mon insu , ou pour mieux dire contre mon gré et celui de mes amis et protecteurs. Aussi cela lui faisait>il quelque peine au fond de l'âme, et il écrivait à mon père le 8 janvier 1745: Vous devez être étonné que je ne pousse pas davantage à la roue, pour l'achat de la charge , mais j'ai un obstacle à vaincre que je ne puis franchir sans trahir les intentions de M. votre fils ; les gens du haut rang à qui il est attaché ne veulent pas encore adopter le projet.

Comment y fus-je accueilli ? On vaioquit en quelque façon ma r*5s]stance à force de grâces : dispense d*âge, de parenté, de tout service. Droit de présider dès le premier jour en passant de IVpée à la robe , remise entière à Versailles des droits de survivance et de sceau , remise entière en Provence du droit de bonnet (1).

XllL QueUe idée avait-on de moi duns ma Compagnie ? — Comment y étais-je regardé? Je n*emploierai , Sire, que \es propres paroles des trois magistrats qui ont paru contre moi à la tute des autres : deux Présidents du tribunal qui m'a jugé et du Procureur général (|ui m'y a poursuivi, des sieurs de la Tour , de Sainl-Yincens et de Monclar (2).

(1) Celte grâce fut d'autant plus flatteuse qu'on venait de délibérer ()e ne la jamais accorder à ceux qui prendraient une autre charge que celle de leurs pères.

(2) De oeuf Présidents â mortier , trois qui n'eurent pas le courage de venir au palais me défendre eurent &\i inoitis assez d'honoéleté pour ne pas venir m'y condamner. Deux autres furent assignés en témoins: il n'y en eul donc que quatre qui me jugèrent, U. le premier Président, M. de Saini-Vincens , M. de Saint-Paul et M, de Peinier Je fils- Ce dernier est mon parent; j'étais amî de son père di^s l'enfance; je m'interdirai toute réHexion sur les motifs qui ont pu le déterminer à ne pas ttniter au moins la conduite de trois de ses confrères dont il y avait deux à qui je n'avais pas rhonneur d'apparterâr* Quant à MM. de ta Tour et de Saint-Vincens je commencerai par avouer avec candeur que j'ai eu mille obligations ou premier, que je lui connais de grandes qualités, très-peu de défauts, beaucoup d'iofelJ licence et beaucoup d*amour pour la paix. Je dirai du second , que je ne coonaissais pas dans la province d'homme plus sage , plus humain, plus digne d'estime et d'amitié; mais enlin il n'en est pas moins vrai que voilà les deux magistrats de mon banc qui se sont le plus élevi^s contre moi, qui m'ont le plus nui, qui ont donné le plus de poids a rarrêl du Parlement, aux accusations portées en son nom au (Conseil, aux

« Selon leur langage de ce temps-là , j'avais donné par- « tout oii j'avais été employé des preuves de mon zèle , de c mon mérite, talents et capacités ; j'avais toutes les avances c nécessaires pour réussir partout. Aussi vos Ministres c étaient-ils fort charmés de moi. Si, malgré leurs pro- « messes solennelles, ils ne m'avaient pas employé, c'es^

calomnies que cet arrêt et ces aeeusa tiens ont occasionnées. Je les prie donc de ne pas trouver mauvais que pour diminuer l'impression que leur mérite et leur réputation ont faite à mon désavantage, je me serve d'an moyen bien naturel , qui est de les faire ici déposer en témoins contre eux-mêmes , leur déclarant avçc vérité que je les ai plaints de tout mon cœur , que je ne les ai jamais haïs , que peut-être je n'ai jamais cessé da les aimer, et que les excès où ils se sont laissé entraîner n'empêchent pas que je conserve pour eux la plus sincère estime. Je dis toutes les mêmes choses à M. de Monclar, et j*ajoute, ce dont je suis très-pérsuàdé, qn'avec les talents et les qualités qu'il réunit, il n'y aurait rien eu ft lui souhaiter de ce qui fait le grand magistrat et peut-être même le grand homme , si avec un peu plus de justesse d'esprit, et un peu moins d'admiration pour lui-même, il avait conservé dans ces derniers temps tout son premier amour pour la vérité.

Lettre de M. de la Tour , du 24 juin 1748 :

« Le Parlement s'est réuni pour vous déférer la députation dans une « affaire qu'il regarde comme la plus importante qu'il ait eue , puisqu'elle « intéresse son honneur et sa réputation. Connaissant votre délicatesse « sur ces deux points, votre zèle pour la magistrature et votre attache- « ment personnel pour la Compagnie, pouvait-il confier ses intérêts en « des mains plus sûres? Je n'ai fait qu'applaudir à sou choix, je tire- « rais vanité d'y avoir contribué. »

Autre lettre du même :

« Nous n'avons jamais pu nous flatter de vous conserver parmi nous : « N'oubliez pas des confrères qui connaissent tout ce que vous valez. « L'empressement qu'ils ont eu à vous acquérir vous répond de leur

« que j'avais trop de philosophie, trop d'indififérence pour « la fortune. C'est que j'avais les grandes vertus, c'est que « j'étais la plus vertueuse créature qui existât, un homme < unique pour l'esprit et pour le cœur. Aussi me devait- « on, non-seulement du respect et de l'admiration, mais « de l'adoration , mais un culte; le parlement qui le savait,

« estime et de la part qo*ils prendront toujours à ce qui vous regarde. »

Lettre de M. de Saint- Vincens , du 3 juin 1748 :

« J'ai beaucoup causé à votre sujet avec le marquis de Castelane ; c'est

« an homme a qui j'aime bien à entendre dire du bien de mes amis : au

« sortir de ses conversations j'étais transporté; il m'a dit des choses qui

« m'ont ravi, il m'a parlé de votre maintien, de toute votre conduite qui

« est la phis belle chose du monde : quand je vois tant de vertus et de

f qualités à mon ami , je n'ai plus la force de lui rien désirer de plus ;

« que sont auprès de cela les biens et les honneurs?.... »

Le même, en date du 18 août 1748:

« On ne peut, mon cher d'Eguilles, aimer autant une créature que je « vous aime. Je crois en vérité qu'il n'y a pas eu d'exemple d'un atta- « chement pareil à celui que je vous ai voué. Y eut-il jamais aussi « dans le monde personne qui mérite autant que vous amitié, estime « et respect? Ne vous fâchez pas, mon cher, il fallait absolument que ce m dernier mot trouvât sa place. Je vous rends une espèce de culte : et « qui le mérite mieux que la vertu et l'homme vertueux ? Adieu , mon « cher, tous nos amis vous embrassent. »

Le même :

« Mes sentiments pour vous, mon cher d'Eguilles , vont jusqu'au culte, « jusqu*à l'adoration. Je vous regarde comme la plus vertueuse créature « qui existe. »

Lettre de M. de Monclar, du 15 novembre :

« On aime et on estime ici d'Eguilles qui a toutes les avances, qu'il 8 faut pour réussir. »

« qui m*avait désiré , qui avait été empressé de m'acquéi rir, quoiqu'il ne pût se flatter de me conserver, se réunit t pour me députer à Votre Majesté , dans une affaire où il i était question de lui conserver l'honneur, ne croyant « pas possible de remettre ses intérêts en des mains plus

Du même, 15 septembre 1745 :

ff Je viens d^embrasser d'ËguilIes. C'est toujours un homme unique el « pour Tesprit et pour le cœur. »

Du même, 3 novembre 1745 :

« D'Eguilles est en lieu où il donne des marques de son zèle , mérite , « talents et capacité. •

Du même, 10 novembre 1745 :

« Je ne sais où est d^Eguilles; mais j*ai foi en son mérite, à la bonne I opinion qu*on a de lui et aux personnages qui s'intéressent à sa « fortune. ■

De même, 9 juillet .... :

« J'ai conjuré d'Ëguilles de ne rien oublier pour sa pension. Je Texci- « ferai à sortir de sa philosophie; c'est un garçon étonnant, mais d'un • étonnement qui est mêlé de beaucoup d'égards de la plus juste admi- « ration. »

Du même :

« J'ai vu M. le cardinal de Tancin, M. d'Argenson et l'abbé de la Ville. « Je vous assure sans flatterie qu'on est fort charmé de d'Eguilles. »

Du même, 20 avril 1749:

« Le sort de d'Eguilles est unique avec promesse solennelle, goût, (( estime, amitié personnelle du ministre; il faut encore attendre; mais « il n'est pas possible de renoncer à des espérances aussi fondées. De « l'avis de ses amis il faut qu'il reste. »

Du même, 2 septembre 1747 :

« Si j'avais été à Paris , notre cher d'Eguilles n'aurait pas écrit à M. de « Puisieux, comme il l'a fait; il n'est pas fait pour ce pays-là, par ses « petits défauts et ses grandes vertus. »

^ sûres que celles d'un homme dont le maintien et la cont duite, surtout à votre Cour, avaient été la plus belle € chose du monde. »

Votre Majesté reconnaît-elle là ce méprisable président d*Eguilles; enthousiaste fanatique, d'une imagination déréglée, sans principes, sans conduite, sans réputation? Espèce d'aventurier qui a voulu illustrer une vie obscure par un crime fameux (1); vil mortel qui, dans aucun

(1) Je dois mettre sur le compte des magistrats de Provence toutes les injures qui m*ont été dites dans les autres Parlements; par exemple : MM. les Procureurs généraux de Toulouse et de Bordeaux auraient bien pu conjecturer que f avais voulu mHllustrer par tin crime fameux , mais ils n'auraient jamais deviné tout seuls que j'étais un Jésuite dégujsé, un Jésuite d'autant plus dangereux que je n'étais pas connu; un Jésuite qui se serait manqué à lui-même, s'il avait été un temps où il eût connu ses devoirs. Comment ces MM. auraient-ils pu savoir au fond de leurs provinces toutes ces choses de la vie obscure d^un vil mortel , si quelqu'un de leurs illustres confrères d'Âix ne les en avait pas instruits? Quoi qu*il en soit , ils verront qu'ils avaient reçu de fausses notes sur mon compte , je me garderai bien de faire usage de celles que je pourrais avoir reçues sur le leur. Je respecte trop leur place et le corps dont ils sont membres , je respecte trop le public , je me respecte trop moi-même pour leur répondre sur le même ton qu'ils m'ont attaqué. Je me contenterai de leur faire observer d'abord qu'il y aurait eu bien plus de dignité à s'en tenir à mes Mémoires, qu'ils croyaient répréhi'nsibles , sans déchirer ma personne qu'ils ne connaissaient pas , et qu'ils ne pouvaient pas connaître. Je leur demanderai ensuite quelle preuve légale ils avaient que je fusse le vrai auteur 4es Ménfioires qu'ils déféraient dans un temps où aucun tribunal n'avait encore déclaré que je l'étais. Enfin , je finirai par les prier de m'apprendra pourquoi est-ce que poux les gens du Roi de Toulouse et de Bordeeux , les Présidents à mortier des autres P^rlements ne sont que de vils mortel» qui mènent une vie obscure. Pour voir \e% autres si petits , il faut que cçs MM. se croient bien grands.

temps, n'a connu ses devoirs; dont la folie était de croire avoir quelque considération dans son corps (i).

Qui dirait que ces deux portraits eussent été faits de là même personne, par les mêmes mains? Non, Sire, le premier ne me ressemble point, je suis le plus médiocre des hommes, et il aurait été outré pour Socrate; mais il prouve au moins que le second ne saurait me ressembler d'avantage de Taveu même de ces Messieurs ; il prouve que ce ne peut être que dans l'aveuglement d'une violente passion, qu'ils n'ont pas senti combien ils se compromettaient par de si étonnantes contradictions et tant de basses injures. Les gens raisonnables qu'ils auraient prévenus contre moi ne me doivent-ils pas aujourd'hui, d'après ce qu'ils viennent d'entendre, la justice de me croire quelque honnêteté et quelque raison ?

Je les prie surtout de se ressouvenir que le corps entier du Parlement avait ajouté des louanges d'actions à ces louanges de paroles; quMJ m'avait, ainsi qu'il a été dit ci-dessus, désiré, recherché, distingué, que dans l'affaire la plus importante, en mon absence, étant à peine reçu, ils m'avaient tout d'une voix député à Votre Majesté, honneur si peu mendié que je le refusai; qu'ils n'avaient ensuite négligé aucun moyen de me conserver (2).

(1) Voilà en propres termes ce qu*un mijnistre très-modéré disait et répétait de la meilleure foi du monde à tous ceux qui s^intéressaient pour moi auprès de lui.

(2) On verra ci-après, qu'après la mort de mon père, je me chargeai, uniquement pour Fhonneur de sa mémoire, de payer 400,000 fr. de dettes qu*on n*aTait point été en droit de me demander. Afin de les acquitter

Enfin qne les lémoîgnag^es les plus flatteurs de Testîme publique m'ont été continués jusqu*au temps fie nos dernières divisions, en sorte que dans Tannée même qui les précéda immédiatement, le gouverneur de la province avec qui je n étais lié en aucune l'açon, que je n'avais ni vu ni visité depuis quatre ans, qui vivait dans la plus

plus facilement et de potivoir vivre âvec moins île dispenses; j'étiiis tout (!*fiermijrié à vendre ma rharge. Le marché en était déjà fait aTec M. de RoqueniiirLîne, qoi m*endonn-iit t(}0,OOOfr.„ M. le premier Président, â mon insu, se joignit à Mgr Tarchevêcjue, pour deiiiander à M. rancieo évéqiie de Mirepoix, avec tes plus vives instance» , et comme la choâe la ptus a^^réable au parlement, une abbaye pntii' un de mes frères, qui fut de queb|ue coi^sidérattoni ei qui le mit en étal de m'dider et de me faire gardtjr plus facilement ma cbarge. ,1e ne l^appris que par une lettre de ce prélûl, dont voici la copie -, elle me llattùit d'auliint plus , qu'oytre les marques d^estime et d'amitié que j')' trouvais de la part de mes confrères, j'y lisais les choses les plus flatteuses pour ma famille et pour moi, sorties de la propre bouche du Roi : » Des occupations et des embarras qui fl ne nous manquent pas dans ces temps-ci iiVont emjiùdié, Monsieur, i* d'avoir rhoniieur de vous écrire el%de vous apprendre que le Roi a « nommé à L'abbaye de Crouas, diocèse de Viviers, M. Tabbé votre frère. N Sa Majesté Ji*a pas hésité d*un moment de lui accorder cette grâce. * Les témoignages que Mgr l'archevêque d*Aix et M. fe premier Prédtt dent m'avaient rendus, de sa régularité et de sa vertu , aussi bien qm « kun vives instances pour lui procurer quelque faveur , n'ont fait que « conlirmer Tidée que le Roi avait déjà du ta probité atlacbéd au nom » qu'il porte; il m'a parlé de votre famille avec la plus parfait^i estime, ^ et m'a dit en propres termes : *i Ces Messieurs ont toujoors eu une n bonne réputation m. Vous sentes bien. Monsieur, le pîaîsir que cela u m*a fitii.et le désir que j'aurais d? vous procurer quelque plus grande v satisfaction. Je vous prie d'<Mre persuadé de la Binc*!rité de em sentia menls, et qu'on ne pmi èln* avec plus de respect, Monsieur, voïr« tr^s- <( humble et très-obéissant serviteur, »

L'ancien évoque de Mirepoix.

grande intimité avec le Parlement et avec ceux qui avaient le plus de crédit, crut ne déplaire à personne en me nommant pour présider, au nom de Votre Majesté, le corps assemblé de la noblesse de Provence (i),

XIV. Ne me suis-je pas rendu indigne par ma conduite postérieure des sentiments et des distinctions dont le Parlement m'avait d'abord honoré? — Mais avais-je bien mérité toutes ces distinctions? ou plutôt ne m'en étais-je pas rendu indigne par tout ce qui s'était déjà passé dans le Parlement avant la dernière affaire ? En un mot, comment m'y suis-je conduit depuis ma réception ?

J'ai d'abord l'avantage de n'avoir pas à justifier ma probité dans les fonctions de ma charge : on n'a pas encore osé me calomnier sur cet article, mais on m'a reproclié fortement :

i^ Des dettes énormes;

2<> Un fanatisme systématique dans les affaires de religion ; ■

3° De la violence et de l'inconsidération dans mes procédés.

C'est à quoi se réduit en gros tout ce qu'on a dit et écrit en tant de façons, en tant de lieux, avec tant d'éclat et de fiel. Car, pour ce qui regarde mes prétendus forfaits dans

(1) Nous sommes la seule province où la noblesse fasse corps; elle est représentée dans ses assemblées par des gentilshommes possédant iiefs qui y ont tous séance et voix délibérative; ils ont le droit de n*étre présidés que par un membre de leur corps nommé par le Roi ou par le gouverneur qui ne peut les présider lui-même.

le procès des Jésuites, il n'en doit point être question ici, puisque dans la division de mon Mémoire j'en forme une partie séparée.

XV. N'ai'je pas contracté des dettes énmines? — Premièrement mes dettes. Celles que j'avais contractées dans tout le cours de ma vie, à commencer depuis ma première jeunesse jusqu'à mon départ pour l'Ecosse, toutes réunies ne seraient pas allées à 10,000 fr. J'en empruntai 20,000 à l'occasion de ce même voyage pour le service de Votre Majesté. Ces deux sommes faisaient un médiocre objet; quelque bornée que soit ma fortune , dix mille écus ne l'auraient pas dérangée. Il est vrai qu'un troisième article l'aurait anéantie, pour peu que j'eusse manqué d'économie; mais n'y a-t-il pas eu de l'imprudence à me le reprocher? Votre Majesté va en juger.

Je ne4)uis me dispenser ici d'entrer dans quelques détails. A la mort de mon père, j'avais à prendre sur ses biens, par préférence à ses plus anciens créanciers , au delà de 700,000 fr. Son héritage les valait à peine (1).

(1) Le bien de ma mère, qu'elle m'avait cédé, évalué à 235,000 fr. par M. de Monclar son arbitre; celui de ma grand'mère paternelle dont je suis rbéritier et qui avait eu 80,000 fr. de plus que ma mère; 150,000 fr. sub- . stitués par mon grand-père, sans détraction de quartes dans le contrat de mariage de mon père, insinué et publié en 1702 ; la dot de ma tante maternelle, la marquise du Perrier, à laquelle était substitué le marquis d'Argens, mon frère, dont je rapportais les droits ; et enfin 50,000 fr. de la dot de ma première femme, employés à payer, lors de mon mariage, les plus anciens créanciers de ma famille ; j'entre dans tous ces détails, dont tout le monde à Âix peut vérifier l'exactitude, afin qu'on ne croie pas que je grossisse les objets pour me faire valoir.

Tout était donc perdu pour eux , si je l'avais voulu ; ils le savaient, aussi se hâtèrent-ils de me proposer les uns des réductions de l'intérêt à un moindre denier, les autres la perte d'une partie de leurs capitaux; presque tous, l'entier abandon des arrérages de pension qui pouvaient leur être dus. Voici mon crime, Sire; le cœur de Votre Majesté ne s'en indignera point; j'avais promis au meilleur des.pères, quinze jours avant sa mort, en présence de Dieu seul (4),

(1) Me trouvant seul avec lui dans son cabinet, le voyant pleurer de douleur de ce qu*il mourait insolvable, mon cœur se serra : je Teubrassai, je pris Dieu à témoin comme je ferais plutôt demander Taumône à mes enfants, que de ne pas payer toutes ses dettes. J'avais épousé en Angleterre Mademoiselle Wannup de Stanhope et je Tavais amenée en France de Taveu de ses parents ; elle avait plus de naissance que moi. Elle était encore plus respectable par sa belle âme, qu'elle n'était aimable par la réunion de tout ce qui peut plaire dans la figure et dans l'esprit d'une femme. Elle appartenait d'ailleurs aux meilleures maisons d'Angleterre, et son frère venait de se marier avec la fille de M. de Cholmond Dely , membre du Parlement, proche parent de mylord conite de ce nom ; mais elle manquait totalement de fortune. Mon père, qui aurait souhaité, à mon retour en France, de m'établir avec quelqu'un qui eût pu raccommoder ses affaires, n'en témoigna pas moins à sa vertueuse belle-fille la plus sincère et la plus tendre amitié, pendant quinze ans qu'ils vécurent ensemble. Quelques jours après sa mort, mes parents assemblés pensaient tous que je tiendrais suffisamment ma parole, en payant les créanciers peu à peu lorsque je le pourrais, sans m'y engager précisément; et comme ils tâchaient de me faire sentir les dangers où je m'exposais, en me livrant à eux. Madame d'Éguilles, sans daigner leur répondre , me dit les yeux pleins de larmes : « Monsieur, le pauvre vieillard ne m'a jamais reproché « ma misère et il est mort en nous aimant ; si vous hésitiez un momenl « de rendre à sa mémoire l'honneur que nous lui devons, vous n'aurez « plus en moi ni épouse, ni amie. » Il y en eut assez de dit, et la voyant penser comme moi, dès le lendemain tous les créanciers de mon père furent les miens.

— Tin —

que je satisferais pour lui jusqu'à la dernière obole ; je lui tinii parole, sans réduction d'aucune espèce; et sans délai je me chargeai de tout, et dans vingt-quatre lieures plus de la moitié de mon bien se trouva hypothéqué pour 400,000 Ir. que je ne devais pas (1).

Je me réduisis tout de suite au plus absol u nécessaire ; je vendis le marquisat d'Argens , la terre de Taradeau, ^na vaisselle, une partie de mes meubles. Plus de 200,000 h\ étaient déjà payés quand j'arrivai à Versailles en 1762. Personne en Provence qui ignore ces faits; les murailles s'élèveraient contre celui qui oserait les nier. N'est-ce pas avoir porté trop loin le désir de nuire, que de s'être servi pour noircir quelqu'un de ce qu'il y eut dans sa vie de plus honnête? Je connais, Sire, plusieurs de mes adversaires à qui on aurait reproché de pareilles dettes, s'ils l'avaient voulu. Elles m*honorent trop pour coutinuer d'en parler.

On a vu ci-devant que mon intention, dans la première partie île ce Mémoire était de rendre coinpte de toute ma vie qu'on a tant voulu noircir; fm dû, par conséquent, naisîr cette occasion de fdire connaître la digne épouse à qui je m'étais uni dans la Grande-Brelagne, Personne ne me démeûtira eo Provence, eJle houarait sut la lerre son pays el sou siècle et, après avoir vécu en femme Ibrle avec feslime universelle, elle est morle cooime une sainte au milieu des pleurs de ma famille entière, où sa mémoire ne cessera d'être en bénédîcUon,

(i) Il était dû, â plusieurs personnes, des intérêls de 10, 15, 20 ans; entre autres Î3 ans h M. le préBident de Péiroile, ââ à M. le conseiller de b Ganorgiie, 17 à M. le baron de Laval» elc... Aucun d'eux Traurait élé en droit de demander â mon père^ même au delà dt* riuq ans. Non-seulemerit je leur payai la totalité des intérêts, mais encore je ne leur relins sur iceux aucun 20e. Voilà comme a payé les créanciers d'autrui celui qu'on a osé accuser avec tant d'éclat de ne pas payer les siens.

Passons à mon prétendu fanatisme : voyons si on y trouvera mieux de quoi me faire rougir.

XVI. PTat'je pas porté le fanatisme jusqu'aux derniet^s excès dans les affaires de religion? — Je supplie Votre Majesté de permettre que je me justifie sur ce reproche avec plus de détail et de précision que sur les autres , parce que c'est celui qui mériterait le plus de blâme.

On a suivi ici, comme ailleurs, l'indigne projet de me rendre odieux personnellement à Votre Majesté, pour venir plus aisément à bout de décréditer ma cause dans votre esprit. On n'a pas craint de me donner pour un ultramontain ennemi de nos maximes; pour l'agent secret du Général des Jésuites , pour un Jésuite déguisé ; que dis-je?on m'a dépeint comme un de ces enthousiastes qui, au seul nom de religion , sont prêts à tout oser; tel entin qu*une nation serait à plaindre , si elle produisait plusieurs hommes de cette espèce.

C'est de tout mon cœur, Sire, que je pardonne ces atroces et indécentes calomnies à des confrères malheureux que leur colèfe et la nature de leur cause ont entraînés comme malgré eux ; ils ne sont déjà que trop punis par le regret qu'ils doivent avoir d'être devenus, à mon occasion, si peu dignes d'eux-mêmes. Us ne cesseront jamais de me paraître respectables à tous autres égards, et je serais trop injuste de vouloir faire juger de leur caractère par leur conduite dans une affaire de passion.

XVII. Raisom qui me nécessitent de parler des affaires du temps. — Mais quoi qu'il puisse coûter au souvenir de notre

ancienne amitié , je ne saurais éviter de rendre compte de ce qui s'est passé entre nous , sur les différents objets de nos premières divisions, puisqu'ils me les ont reprochés. Il est nécessaire pour cela d'établir mes principes, de discuter les leurs et de bien fixer les faits. Après quoi Votre Majesté verra clairement si c'est de mon côté ou du leur qu'on trouverait l'excès porté jusqu'au fanatisme.

On doit me pardonner si je traite ici des matières sur lesquelles je ne pourrais me taire dans les circonstances oii je me trouve, qu'en trahissant tout à la fois ce que je dois à mon Roi, à ma religion et à moi-même; car, d'un côté, les imputations dont on m'a chargé exigent de mon honneur une déclaration solennelle de mes sentiments; et, de l'autre , mon zèle pour l'autorité légitime de Votre Majesté, et pour la juste liberté de l'Eglise, ne me permet pas de perdre cette occasion de leur rendre respectivement le témoignage public que tout magistrat leur doit, selon moi, dans ces malheureux temps : témoignage auquel je puis moins me refuser que tout autre, après l'accusation portée en forme contre moi, à Votre Majesté, par le sieur de Monclar, d'avoir fait, en 1734 , avec treize de mes confrères^ une protestation contraire à toutes les lois du royaume.

XVIil. Déclaration de mes sentiments sur l'aidoritédu Roi dans l'État el dans V Église. — Je commence d'abord par déclarer rondement que je m'estime encore plus heureux d'être chrétien et catholique que d'être Français. Votre Majesté ne doit qu'être plus assurée de ma tidélité. Car si je ne croyais pas devoir encore plus à Dieu qu'à ma patrie

et à vous même, Sire, je ne pourrais pas vous dire avec vérité que tout ce qui est en moi , hors mon honneur et ma conscience, est à vous; puisque je ne saurais avoir alors d'autres principes de soumission que Tintérét ou la crainte. Oui, Sire, quiconque a oublié sa religion vous méconnaît dans son cœur; quiconque en a secoué le joug secouera le vôtre quand il croira le pouvoir impunément: vos seuls vrais et inébranlables serviteurs sont ceux qui le sont pour obéir au commun Maître de tous les hommes.

Il veut que, révérant en vous son image, je me soumette tout entier avec sincérité , amour et respect à votre autorité , qui est la sienne. Aussi dans tout ce qui est temporel, la reconnais-je entière, libre, absolue , sans autres bornes que celles qu'y mettent votre raison et votre justice; et surtout sans aucune dépendance directe ou indirecte de la puissance spirituelle. C'est la vôtre au contraire qui s'étend sur l'Église même, dans tout ce qu'elle a de véritablement temporel; sur ses possessions, ses honneurs, ses privilèges, ses tribunaux coercitifs des corps et des biens ; en un mot sur tout ce qu'elle n'a reçu que des hommes. Les Évêques en cette partie de leur juridiction sont moins les ministres de Jésus-Christ que les vôtres, et quoiqu'il importe à l'intérêt, à l'honneur, à la conservation de la religion, que ses premiers pasteurs en soient aussi les principaux magistrats dans son économie civile; néanmoins, comme c'est uniquement de la piété des princes et non de leur mission divine qu'ils tiennent en ceci l'autorité, le Prince peut la diminuer, l'augmenter ou la modifier à son gré.

JSoU. — Dans les paragraphes XIX à XXXIV le Président d'Eguilles examine des. questions que nous devons réserver pour une autre publication , uniquement relative à la limite des deux juridictions : nous sommes forcé d'omettre ces longues dissertations ; elles seraient ici un véritable hors-d'œuvre. Nous passons au paragraphe XXXV et dernier ; il contient les conclusions sur tout ce qui précède.

XXXV. Motifs qui nous déterminèrent à protester en 1734 dans rassemblée des Chambres, contre la nouvelle jurisprudence, — Voilà, Sire , un compte exact des sentiments de mes adversaires et des miens, sur la nature et les bornes des deux juridictions. Que Votre Majesté juge maintenant de quel côté s'est trouvé le fanatisme. Qu'elle juge, si lors de mes premières divisions , ceux qui pensaient comme moi ont commis un délit, en protestant à leur place, contre des nouveautés anti-catholiques; qu'elle juge enfin si mes accusateurs n'ont pas été les seuls et véritables coupables, eux qui ont osé les donner et qui les donnent encore aujourd'hui à Votre Majesté même, comme les anciennes maximes de son royaume, comme les principes constitutifs de tout bon gouvernement, comme des vérités nécessaires.

Quoique ces nouveautés anti-catholiques n'eussent pas été présentées dans les premiers temps, à votre Parlement de Provence, avec autant de hardiesse et de développement que ces dernières années, et quoique le Procureur général qui en avait été autrefois très-éloigné , marquât d'abord une très-grande peine à les adopter, elles n'avaient pas laissé que de gâter entièrement plusieurs esprits. Nous prévînmes dès lors les désordres prochains où elles

allaient jeter la Compagnie et la province , mais nous ne pûmes arrêter le torrent. Elles commencèrent enfin à prévaloir en 1731. Entraînés alors Tun par l'autre, allant à chaque occasion plus loin qu'ils ne l'avaient cru possible eux-mêmes, des magistrats remplis d'ailleurs de religion, de probité et de lumières, en vinrent bientôt jusqu'à ne plus gartler de mesure ni avec l'Église, ni avec les lois; malheur au prêtre qui hésitait un moment entre le mandement du magistrat et l'ordre de l'Évéque ; dénonciation^ji, injonctions , décrets, saisies; il fallait tout de suite ou prévariquer ou se perdre; plus de patrie pour celui qui avait une fois préféré ses lumières et les décisions des premiers pasteurs à la théologie du parquet; son nom attaché à l'échafaud par-l'autorité publique, aux yeux de ses ouailles effrayées, était le moindre excès, le moindre scandale où l'on se portât; sans examen, sans délai , dans l'heure même, sur simple requête, sur simple plainte, le tabernacle était ouvert par arrêt , et le Saint des Saints livré au premier réfractai re , au premier insensé qui le demandait {\).

(1) Voici ce que prêchait dans le siècle passé au milieu de Pans » eu présence de Louis XIV et de toute sa Cour , le plus sage et le plus avoué de nos prédicateurs, le fameux Bourdaloue, sur Tindépendance des prêtres dans Tadministration de TEucharistie et sur le droit qu*ils ont de la refuser publiquement aux pécheurs. Il disait diaprés saint Ghrysostome en parlant de la Table du Seigneur : « Les scandaleux et les impies A en sont exclus; et s*ils osaient y paraître, nous qui sommes les prêtres « du Seigneur et les dispensateurs de ses mystères, nous ne craindrions « point d'user du droit que Dieu nous a mis en main pour leur en iuter- « dire Tusage, fut-ce le premier conquérant du monde qui s*y présentât.

On ne s'en tenait pas là, Sire, on ne se contentait pas d'enjoindre, on exigeait : les réquisitions contenaient des traités sur le fond de la doctrine: les arrêts , des décisions canoniques. Il n'était plus permis de conserver d'autres principes, de suivre d'autres règles, de reconnaître d'autre autorité. Les Evêques ignoraient les Canons, favorisaient le schisme , vexaient les consciences , tyrannisaient les fidèles ; le Pape était une puissance étrangère , dangereuse, presque ennemie; le jugement du Saint-Siège qui occasionnait tous ces désordres , avait détruit ou tout au moins obscurci cent et une vérités; votre prédécesseur ^ d'éternelle mémoire , n avait point laissé de liberté dans la publication quen avaient faite tous les Parlements ; Votre Majesté même s'était laissée surprendre dans les dénominations dont vos édits l'avaient qualifiée; et le silence ordonné dans vos dernières déclarations regardant les pasteurs comme les simples ouailles , personne n était plus ni obligé de se soumettre , ni en droit de vouloir soumettre les autres (i).

« me princeps militm; fût-ce le premier monarque du monde, siveimpe- « rator, nous lui ferions entendre les défenses du Souverain Maître dont ff il viendrait profaner le céleste banquet. » Un prêtre serait écrasé s*il osait prêcher aujourd'hui devant le plus petit de nos tribunaux ce qu'on prêchait alors avec toute liberté devant le plus grand de nos Rois. Ce n'est pas que les principes de TÉglise aient changé : c'est que le respect pour l'Église est presque perdu parmi nous. Dieu veuille que par un grand miracle on en conserve au moins la foi , malgré le mépris qu'on montre de sa discipline, et les outrages qu'on fait de tous côtés à ses Ministres. (1) Tout ce qu'on lit ci- dessus en lettres soulignées se trouve presque niot pour mot dans les réquisitoires faits à l'occasion des refus des Sacrements qui donnèrent lieu à mes premières divisions , et dans la fameuse lettre de la grand'Chambre écriie par M. de Monclar.

Cependant treize magistrats de votre Parlement, du nombre desquels j'eus le bonheur d'être, s'étaient contentés longtemps de gémir sur ce qu'ils ne pouvaient empêcher ; mais des remontrances où Ton faisait entendre à Votre Majesté que nous n'avions tous qu'une même façon de penser et sur lesquelles il fallut opiner dans Tas^mblée des Chambres, nous obligèrent à manifester enfin avec éclat, nos vrais sentiments et à demander acte comme nous n'adhérions point à ceux de la Compagnie (1).

Il est certain , Sire , que je ne fis en cette occasion que ce que firent douze autres magistrats, les plus sages et prescjue tous les plus âgés du Parlement ; que la protestation fut dressée et proposée par d'autres, et que je fus un de ceux qui y mirent le moins de chaleur. Mais cela n'a pas empêché mes adversaires d'avancer hardiment que j'y avais eu la principale part pour y trouver une preuve

(1) Notre protestation était conçue en ces termes : « Je demande acte « comme je n*adopte point le contenu aux remontrances et à la lettre « dont elles font mention , parce qu^elles contiennent des maximes con- « traires à la religion et aux édits et déclarations de 1695, 17U, 1720 et « 1730, enregistrées en ce Parlement et qu^elles manquent à la soumis- « sion due à TÉglise et au Roi. — Le 26 janvier 1754. »

Elle fut portée sur le bureau par M. de Mons le père, octogénaire et vice-doyen de la Compagnie où il avait toujours eu la plus grande considéralion ; et quand il eut passé à la pluralité des voix d*envoyer les remontrances, il se leva et dit : « Messieurs, comme par mon grand âge je « suis vraisemblablement celui qui paraîtra le plus tôt devant Diea, « c*est à moi de donner l'exemple du courage avec lequel tout magts- « trat doit défendre la liberté de TÉglise et les lois de rÉlal. Je demande o acte, etc. n Deux Présidents à mortier et dix Conseillers adhérèrent â sa protestation et en demandèrent acte comme lui.

de la violence et de rinconsidération qu'ils m'accusent d'avoir toujours mises dans mes actions.

XXXVI. Justification du reproche que Von me fait (T avoir toujours mis de rinconsidération et de la violence dans mes procédés. — C'est cette inconsidération et cette violence qui fondent la troisième et dernière calomnie à laquelle il me reste à répondre pour finir la oremière partie de mon Mémoire. Je vais le faire , en commençant par rappeler les faits qui précédèrent , accompagnèrent et suivirent notre protestation et les autres démarches où peut m'avoir engagé mon devoir.

On ne fut pas assuré de la pluralité des voix dans la totalité du Parlement, aussitôt que dans la grand'Chambre; on commença donc par la faire écrire seule à Votre Majesté; ce fut le sieur de Monclar qui prêta sa plume ; il était devenu tout à coup le plus fier adversaire de ses anciens sentiments connus de tout le monde : aussi s'expliqua-t-il sans contrainte. Quelque temps après, on se sentit plus fort; le nombre des magistrats séduits avait augmenté; on assembla les Chambres, on y proposa des remontrances déjà toutes faites, on les y lut tout de suite; elles contenaient les principes de la lettre qu'on y adoptait expressément, dont on outrait encore les excès, et contre lesquels on nous fit entendre qu'on ne nous pardonnerait point de nous élever. Nous ne sentîmes que mieux la néces site d'y opposer la plus forte résistance et de ne plus différer le témoignage public que nous devions à la religion et à l'État, de notre perpétuel attachement aux vrais et anciens principes.

Non, ce n'est pas de notre côté qu'ont été, depuis ce jour, les procédés outrés et inconsidérés. On commença par nous refuser , contre toute règle et toute justice, Tacte demandé. Les cris, les injures, les menaces, Tindécence des expressions furent les seules réponses aux raisons par lesquelles nous tâchions d'établir, avec tous les ménagements possibles , la régularité et la nécessité de notre démarche.

Le sieur de Monclar arrivait alors à Versailles , où il avait eu ordre devenir rendre compte de sa conduite; celle du Parlement n'avait guère été plus approuvée : l'affaire du grand Conseil qui commençait, n'aurait pas nui à la nôtre par bien des raisons que Ton sent; toutes les circonstances , en un mot, nous favorisaient.

Mais ce furent précisément ces circonstances qui nous déterminèrent à ne pas aller plus avant, à ménager, quoi qu'il nous en pût coûter, des confrères la plupart séduits; à ne considérer ni les avantages présents que leur allait donner notre inaction, ni les dangers à venir où elle nous laissait exposés. Nous résolûmes de leur tout sacrifier , hors nos consciences ; nous ne portâmes contre euxaucune plainte, nous ne voulûmes pas même envoyer notre protestation au ministre; M. le chancelier, comme les autres, n'en fut instruit que par le public.

11 le fut en même temps des discours peu mesurés tenus contre moi à cette occasion , par un Conseiller des Enquêtes au milieu de sa chambre, ou le chef de votre justice Royale ne fut guère plus ménagé. J'en reçus de lui la lettre la plus tlatteuse : il y joignait copie de celle qu'il

écrivait d'office à M. de la Tour, pour me faire donner par la Compagnie les satisfactions convenables. « Je dois, lui « disait-il, à M. le Président d'Éguilles, la justice que « depuis que j'ai fait connaissance avec lui je n'ai trouvé « en sa personne que les sentiments d'un 'digne magistrat, « la vertu la plus épurée , et la probité la plus exacte. Les « faits qu'on a eu la témérité de lui reprocher, d'avoir t abandonné la cause de sa Compagnie, n'ont aucun fon- « dément; et puisque je vois qu'op veut me mêler dans € cette querelle, je suis obligé de dire qu'ils sont calom- « nieux, etc., etc. ».

Je me hâtai de lui répondre qu'après avoir, avec plusieurs de nos Messieurs, dans l'assemblée de toutes les Chambres, rempli un devoir douloureux, mais absolu, je n'avais rien eu de plus à cœur que de regagner par tous les ménagements possibles des confrères d'ailleurs trèsestimables, dont nous ne nous étions éloignés qu'à regret, que je ne demandais ni ne voulais aucune sorte de satisfaction, que sans peine je pardonnais tout aux autres, mais que je ne me pardonnerais jamais à moi-même d'avoir mis le trouble dans mon corps pour mes seuls intérêts personnels. Voici ce qu'il me répondit de sa main : « La con- « duiteque vous vous proposez de tenir. Monsieur, à « l'occasion de ce qui s'est passé ces vacances, est un grand « exemple de religion et de vertu. L'oubli des injures est « l'effet de la véritable grandeur. »

Quelque temps après, le même Conseiller, emporté par son caractère impétueux, s'oublia ailleurs qu'au palais d'une façon tout aussi répréhènsible ; je présidais alors la

Chambre des vacations, je me servis si heureusement des moyens que me donnait ma place , que dès le lendemain tout fut pacifié, au grand étonnement de ses amis; ils ne croyaient pas que je voulusse si bien le servir dans une occasion si naturelle de lui nuire. Cependant M. le Maréchal de Belle-Isle ayant reçu, sur cette affaire qui avait quelque rapport avec son département, un procès-verbal envoyé par le lieutenant de la Maréchaussée, il en rendit compte à Votre Majesté. En cons^uence il vint un ordre au Premier Président de faire informer. Je le suppliai de ne point parler de éet ordre, d'écrire fortement pour le faire retirer, d'attendre qu'au pis aller on en envoyât un second. De mon côté je fis sentir à M. le Chancelier qu'il y avait de la prudence à ne pas obliger le Parlement d'informer malgré lui contre un de ses membres, qu'il serait fâcheux pour moi dans les circonstances qu'une affaire assoupie par mes soins fût reprise par commandement de la Cour ; que si j'avais désiré jamais d'obtenir uhe grâce , c'était

celle que je lui demandais pourM.de dont on avait

réellement grossi les torts, qui joignait véritablement de très-bonnes qualités à ses petits défauts, et qui avait encore plus de talents et de probité que d'imprudence et d'emportement. Je reçus courrier par courrier la réponse suivante toujours écrite de sa main : t Vous donnez , « Monsieur, des exemples de grandeur d'âme qu'on ne a doit pas s'empêcher de suivre. Il ne sera plus question

t de l'affaire de M. de puisque vous le désirez; il est à

« souhaiter que votre bonté le fasse rentrer en lui-même » . Est-ce là, Sire, de la violence? Sont-ce des démarches

écrivait d'office à M. de la Tour, pour me faire donner par la Compagnie les satisfactions convenables. « Je dois, lui « disait-il, à M. le Président d'Éguilles, la justice que « depuis que j'ai fait connaissance avec lui je n'ai trouvé « en sa personne que les sentiments d'un 'digne magistrat, € la vertu la plus épurée, et la probité la plus exacte. Les « faits qu'on a eu la témérité de lui reprocher, d'avoir « abandonné la cause de sa Compagnie , n'ont aucun fon- € dément; et puisque je vois qu'op veut me mêler dans € cette querelle, je suis obligé de dire qu'ils sont calom- « nieux, etc., etc. ».

Je me hâtai de lui répondre qu'après avoir, avec plusieurs de nos Messieurs, dans l'assemblée de toutes les Chambres , rempli un devoir douloureux , mais absolu , je n'avais rien eu de plus à cœur que de regagner par tous les ménagements possibles des confrères d'ailleurs trèsestimables, dont nous ne nous étions éloignés qu'à regret, que je ne demandais ni ne voulais aucune sorte de satisfaction, que sans peine je pardonnais tout aux autres, mais que je ne me pardonnerais jamais à moi-même d'avoir mis le trouble dans mon corps pour mes seuls intérêts personnels. Voici ce qu'il me répondit de sa main : « La con- « duiteque vous vous proposez de tenir, Monsieur, à c l'occasion de ce qui s'est passé ces vacances, est un grand « exemple de religion et de vertu. L'oubli des injures est « l'effet de la véritable grandeur. »

Quelque temps après, le même Conseiller, emporté par son caractère impétueux, s'oublia ailleurs qu'au palais d'une façon tout aussi répréliènsible ; je présidais alors la

Récapitulation succincte de tout le contenu de la première partie de ce mémoire.

En voilà déjà trop pour la première partie de ce mémoire. Ma justification, dans tous les temps de ma vie antérieure à l'affaire des Jésuites, y est portée, ce me semble, jusqu^à l'évidence; Votre Majesté y aura vu :

40 Que je ne suis pas indigne de sa protection et qu en venant aujourd'hui la lui demander, ce n'est pas le plus vil de ses sujets qui se met à ses pieds.

2^ Que je suis né d'honnêtes parents depuis longtemps magistrats; dont le caractère distinctif a toujours été l'amour du bien, la modération, le courage, beaucoup d'attachement pour leur corps, beaucoup plus encore pour leurs Rois.

30 Qu'avec les mêmes principes , je me suis toujours fait une loi des mêmes devoirs.

4° Que passé du collège au service de la marine, le Ministre de ce département n*a jamais reçu sur moi que les relations les plus avantageuses , pendant quatorze ans que j'y ai demeuré.

3° Que ce fut par la volonté et sous la protection du Ministre des affaires étrangères que j'entrepris mon voyage d'Allemagne.

6° Que, dans ma médiocrité, n'ayant rien de tout ce qui attire des égards et de la considération à un étranger, je fus néanmoins reçu dans toutes les Cours avec bonté , distinction et estime.

7® Que le peu de connaissances que j'avais tâché d'y acquérir me fit accueillir à mon retour de tous les gens en place , avec une sorte d'empressement auquel plusieurs d'entre eux y ajoutèrent de la bienveillance.

8® Que ce n'était pas pour l'Ecosse qu'ils comptaient me proposer à Votre Majesté, et que si j'acceptai cette commission , ce ne fut que parce qu'à travers mille difficultés, mille périls et très-peu d'avantages personnels, j'entrevoyais les plus grands services à vous rendre et, par conséquent , la plus véritable gloire à acquérir.

9** Qu'effectivement j'eus le bonheur de contribuer pour quelque chose à la durée d'une diversion qui assura à vos armées une supériorité qu'on leur aurait peut-être fait acheter plus chèrement.

10" Que je montrai quelque zèle, quelque courage, quelque prudence dans la façon dont j'abordai en Ecosse, dont je m'y établis , dont je m'y soutins, dont je m'y conduisis avec le Prince, avec ses amis, avec ses ennemis; dont j'y conservai , le jour de sa défaite , tout ce qui avait combattu sous vos drapeaux , sans distinction de nations.

14° Que par conséquent, ce n'a pas été faute d'avoir bien fait là , qu'à mon retour on ne m'a plus employé ailleurs : et qu'au contraire , jamais les Ministres n'ont rendu justice à personne avec plus d'éclat et d'unanimité.

12® Que, si j'entrai ensuite dans le Parlement, j'y fus comme forcé par les mêmes gens qui ont voulu aujourd'hui m'en chasser; que ce corps entier concourut avec eux, qu'il me donna les plus forts témoignages d'affection H. 49

et d'estime; que toutes les horreurs qu'on y a dit et fait, dans les derniers temps , contre moi, n'approchent pas encore de l'excès avec lequel on m'y louait et considérait dans les premiers.

43° Que cette ancienne prévention en ma faveur, quoiqu'outrée , est la preuve la plus incontestable que je m'étais toujours conduit avec quelque probité, au moins jusqu'alors.

14° Que l'idée trop favorable qu'avaient eue, de moi, mes confrères n'était pas inconnue à M. d'Aguesseau et qu'elle le porta , lui le plus exact et le plus difficile des Chanceliers, à m'obtenir, de Votre Majesté, lors de ma réception, plus de dispenses réunies que je n'en aurais osé demander, que n'en a peut-être jamais demandé personne.

15« Qu'ensuite, dans un exercice de seize ans, malgré le projet de me perdre par toute voie, on n'a pas même osé me calomnier sur mon intégrité dans les fonctions de ma charge.

16" Que mes premières divisions avec le plus grand nombre de mes confrères n'eurent d'autre cause , lors de notre protestation, que l'accomplissement d'un devoir absolu , où je ne fis rien de plus que douze autres magistrats les plus sages, les plus vertueux, et presque tous les plus âgés de la Compagnie.

17° Que je mis ainsi qu'eux dans ma conduite tous les ménagements, toute la prudence, toute la patience possible; et que je n'ai jamais cherché à me venger de mes plus furieux ennemis, qu'en leur rendant, même en secret, tous les services que j'ai pu.

48° Que toutes mes maximes sont celles d'un bon Français, et que je le suis trop pour faire l'injure à ma patrie de penser qu'on n'en puisse conserver le droit public qu'en détruisant les principes constitutifs de la religion catholique.

19*» Que si le gros du Parlement n'a jamais pu malheureusement être ramené à la façon de penser des treize , il nous l'avait au moins pardonnée ; qu'on y avait peu à peu rendu justice k notre bomie foi , à notre modération : qu on s'y était, à la ûn^ totalement rapproché de nous et qu'on m'avait témoigné personnellement de nouveau, à diaque occasion, toute la même estime qu'auparavant.

20^ Que Farmée même qui précéda nos premières querelles, M. le Gouverneur, que je ne voyais point, et qui , alors comme aujourd'hui, vivait dans la plus grande union avec la Compag^nie et avec ceux qui en disposent, ne crut pas leur déplaire, ni aux gentilshommes de la province, en me nonnnant pour présider le corps de la noblesse, au nom de Votre Majesté.

21" Qu'enfin les dettes qu'on m*a tant reprochées sont d'une nature à faire riionneur et non la honte de ma vie.

De tout cela, Sire, Votre Majesté conclura sans peine que vos Ministres actuels , dont je reconnais bien sincèrement les lumières, la probité, les bonnes intentions, toutes les qualités supérieures , ne se seraient pas laissé si aisément prévenir contre moi et auraient moins contribué qu'ils ne Font fait à me imire dans l'esprit de Votre Majesté, si la difl'érente inaiiière de voir les choses de bonne foij ne les avait pas un peu trop indisposés contre ma

façon de penser, qu'on leur avait outrée; s'ils avaient cru devoir donner un peu moins de confiance aux accusateurs et un peu plus d'accès à l'accusé; si certaines circonstances ne m'avaient pas empêché moi-même de faire tout ce que j'aurais pu , pour me procurer cet accès; enfin , si ne pouvant juger par eux-mêmes d'un homme qui n'avait jamais eu l'honneur de parler une seule fois à aucun d'eux (à l'exception de M. de Saint-Florentin que j'avais vu deux fois à mon premier voyage) , il leur était venu dans l'idée de savoir ce qu'en pensaient leurs prédécesseurs, qui l'avaient connu , employé, estimé et chéri.

J'ose leur ouvrir ici mon cœur avec d'autant plus de franchise que je suis pénétré pour eux du plus sincère respect ; que je compte sur leur justice autant que sur la bonté de ma cause; et qu'ils me protégeront sans doute aujourd'hui, avec d'autant plus d'intérêt , qu'ils verront mieux à quel degré d'injustice on les a portés contre moi, par les plus hardis mensonges. Pourraient-ils ne pas s'indigner, quand je leur aurai démontré qu'on a exécuté le lâche projet de me diffamer par toutes voies dans leur esprit , faute de meilleur moyen pour y décréditer ma cause.

C'est ce que je vais faire dans l'autre partie de ce Mémoire ; ils se convaincront en la lisant que si quelqu'un s'est rendu criminel dans l'affaire des Jésuites, ce n'a pas été moi.

La Relation suivante a été composée par M. de Flesselles, rapporteur de la commission chargée par le Roi de l'affaire des Jésuites (1761). Le manuscrit autographe de cette relation est entre nos mains. Dans son ouvrage intitulé : « Clément XIII et Clément XIV », le P. de Ravignan a donné (t. 1", p. 435 et 436) un extrait de notre relation. Nous croyons utile de la publier en entier : on y verra, entre autres curiosités, les feintes frayeurs du Tyrannicide et les comédies jouées à l'occasion des chimériques dangers de la royauté !

Relation exacte de tout ce qui s'est passé relativement au décret interprétatif de celui d'Aquavivade 1610. Envoyé à Rome et refusé par le Général^ ainsi qu'à la déclaration que le Général a pareillement refusé d approuver.

Ayant été chargé par MM. les Commissaires d'avoir des conférences particulières sur plusieurs points fixés avec les Jésuites les plus accrédités, un de mes premiers soins fut de leur présenter les inquiétudes que pourraient faire naître les expressions douteuses du décret d'Aquaviva sur le Tyrannicide, Je leur fis sentir combien il était intéressant pour eux de faire interpréter ce décret, et que je ne croyais pas moins important dedonner une déclaration sur la fa-

çon de penser de tous les Jésuites français sur le Tyranuicide et les libertés de FÉglise gallicane , mais qu'il fallait que cet acte, pour avoir quelque force, fût revêtu de l'approbation de leur Général. Ces deux propositions parurent être assez goûtées par les Jésuites auxquels j'en fis part; je m'empressai de rendre compte de leurs bonnes dispositions à MM. les Commissaires, et nous travaillâmes promptement à la rédaction de ces actes , et je fus ensuite chaîné de conduire i'aflfaire vis-à-vis des PP. Griffet et de Neuville. Le lendemain, je mandai le P. GrifiFet , je lui fis part des deux actes projetés, je lui fis connîdtre toute l'importance de leur procurer promptement l'authenticité désirée; flatté de la confiance personnelle que la commission paraissait lui accorder, il m'assura qu'il allait employer tout son crédit , mais qu'il fallait réunir avec lui le P. Provincial; profitant de cette bonne volonté, j'envoyai sur-lechamp chercher ce dernier. Je lui annonçai que le salut de la Société résidait dans le succès qu'il procurerait aux deux actes dont il s'agissait; le Provincial me présenta beaucoup de difficultés et d'incertitudes, je les combattis avec force, je lui dis au surplus de faire le plus promptement possible ses réflexions, mais qu'il fallait que le tout partit pour Rome par le premier courrier. Le lendemain je reçus une lettre du P. Provincial , par laquelle il me mandait que le projet de décret allait partir pour Rome, en m'observant cependant , qu'on avait retranché le mot sentire, parceque nul Général n'avait droit sur les pensées, et que ce droit était réservé à l'Eglise universelle, à qui seule appartenait le droit de commander les sentiments intérieurs.

iciai m étant venu voirie lendemain, je lui fis connaître tout le mécontentement que j'avais tlii retrancliement du mot sen/ire^ et je ne pus pas lui dissimuler que cet incident coniirmait mon soupçon sur leur façon de penser.

Il m'annonça ensuite qu'il avait été obligé de communiquer le projet de déclaration à son conseil , que deux choses faisaient grande difficulté, dans le premier article, la condamnation detmtammenf de leurs, que ce mot notamment était révoltant et injurieux pour la Société, quen conséquence il me proposait une rédaction plus honnête.

Dans le second article , il m'observa que ces moi^ ^qu'ils (icnnent et professent , ne passeraient sûrement pas , attendu que tenir et penser était la même chose, et que ta façon de penser sur les quatre propositions de 1682 était libre.

Je témoignai au Provincial toute ma surprise sur cette seconde difficulté: je lui dis que sans doute étant Jésuite, on cesserait d'être sujet du Roi , puisque tous les Français devaient tenir la proposition de 1682 comme une loi d'État qui était en même temps celle de toute TÉglise gallicane; que je ne concevais pas comment , voulant se soumettre à soutenir et enseigner, ils craignaient de déclarer ce qu'ils penmient\ que cette difikulté justifiait bien les reproches qu'on leur faisait sur leur restriction mentale et leur ëloignement pour n(>s libertés ; que je croyais donc combattre pour leur honneur et leur sûreté, en insistant iK)ur la conservation de ces mots précieux , et que je consentirais seulement au retranchement du mot notamment dans le premier article; qu'ainsi , je ne lui donnais que jusqu'au

lendemain matin pour prendre son parti; que s*il persistait à retraiïcher les mots proposés, il eût à me rapporter le projet de déclaration , que le Roi en serait promptement instruit.

Le lendemain , le P. de Neuville m'étant venu voir, je lui lis part de tout ce qui s'était passé la veille avec son Provincial ; je lui marquai combien j'étais mécontent de lui , et que je souhaitais qu'il se mit à la tête de cette affaire ; il me répondit qu'il s'emploierait avec zèle à faire réussir tout ce que la commission pouvait désirer d'eux ; il me donna même la formule d'approbation que Ton trouvera ci-après, que Ton proposait au Général de donner sur leur déclaration.

Nous traitâmes ensuite différents objets ; il me dit qu'il avait fait un mémoire pour MM. les Commissaires et qu'il avait adressé une requête à H. le Dauphin pour obtenir la permission de le faire imprimer.

Nous nous entretînmes de la consultation du clergé ; je ne lui laissai point ignorer ce qui s'était passé outre M. l'Archevêque de Paris et moi ; que ce Prélat était au moment de donner un mandement en faveur des Jésuites; que j'avais été à Conflans quelques jours auparavant pour l'en empêcher; qu'il m'avait promis de tout suspendre pourvu que les Evêques fussent consultés; que je m'étais engagé vis-à-vis de lui à déterminer cette consultation et que la commission la proposerait aussitôt que le Roi l'interrogerait. Le P. de Neuville m'observa que la commission ne tarderait pas à être consultée sur cet article ; à cette occasion , il me dit qu'il avait une correspondance directe

avec le Roi ; que dès le moment qu'il avait été question de leur affaire, il avait fourni des mémoires à Sa Majesté sur les Congrégations; qu'il était bien malheureux que , dans le moment présent, ils eussent à la cour un homme aussi médiocre que le V. Desmaréts ; que c'était lui qui l'avait donné au Roi ; qu'alors il était ce qu'il fallait , mais que , dans les circonstances , il était bien insuffisant ; qu'au total, leurs affaires étaient bien mal conduites, et qu'il ne devait point me laisser ignorer qu'il faisait les démarches les plus vives auprès du Général pour obtenir que lui et un de ses confrères fussent seuls chargés de la suite de tout ce qui les intéressait à la cour et devant la commission; qu'au surplus, il espérait bien peu de voir changer leur sort; que le dernier jour que le Roi de Pologne était à Versailles , Sa Majesté l'avait envoyé chercher, et lui avait dit : « Par le vif intérêt que je prends à ce qui concerne votre Société , je me suis déterminé à aller faire une visite à M™« de Pompadour ; je lui ai recommandé vivement votre affaire; mais , en prenant un ton de reine , elle m'a répondu : « Je crois que les Jésuites sont d'honnêtes gens, cependant il n'est pas possible que le Roi leur sacrifie son Parlement, surtout dans un temps où il lui est aussi nécessaire ».

En nous séparant, le P. de Neuville me pria avec instance d'accélérer la consultation du clergé , et il me dit : « Les avis des Évêques nous étant favorables, ce sera du moins une belle épitaphe pour nous, et si les Commissaires du conseil veulent combattre pour notre conservation, ce sera des roses que nous aurons à jeter sur notre . tombeau ».

Peu de jours après, je rendis compte de tout oe qui s* était passé entre les Jésuites et moi à MH. les Commissaires et à M. le Chancelier ; et H. le Dauphin, m'ayant fait l'honneur de me mander à Versailles, ayant eu une longue conférence avec lui , je lui fis part des projets de décret et de déclaration ; je pris la liberté de lui déclarer que je regardais que le sort des Jésuites dépendait entièrement du succès de ces demandes. M. le Dauphin me répondit qu'il sentait combien il était important qu'elles ne fissent point de difficultés ; mais que si le Général donnait le décret et l'approbation , il ne voyait plus ce que l'on pourrait reprocher de raisonnable aux Jésuites.

Les Jésuites ayant reçu réponse de leur Général , le Provincial vint m'annoncer que le Pape ayant été instruit de la déclaration que les Jésuites français avaient déjà faite, et de celle qu'ils se proposaient de faire. Sa Sainteté avait fait la réprimande la plus vive au Général sur ce qu'il paraissait permettre que les membres de sa Société fissent en France une profession aussi solennelle de sentiments contraires aux droits et à l'autorité du Saint-Siège; qu'ainsi, on ne devait pas se flatter d'obtenir de leur Général l'approbation qu'on désirait sur la déclaration des Jésuites de France.

Huit jours après, le Provincial et le P. Rooth vinrent m'annoncer , d'un air consterné , qu'on avait reçu la réponse du Général sur la proposition du décret; qu'il refusait positivement de le donner, parce qu'il regardait celui d'Aquaviva, de J610, comme très-suffisant ; qu'au surplus , il avait exprimé très-amplement ses sentiments dans la lettre qu'il avait écrite en dernier lieu au Roi,

Je ne fis aucune objection aux Jésuites Je me contentai fie leur dire que je les plaignais, mais que je devais la vérité au roi et qu'elle devait leur être funeste»

Avant Farrivee du courrier qui apporta le désaveu du Général, delà nouvelle tjéclaratioii, presque tous les Jésuites de France Tavaieut faite à lexceptioa de ceux de la province de Guyenne* Ces derniers ayant apparemment été instruits du méconlenteraent de la cour de Rome, ne voulurent plus faire la première déclaration proposée : ils nous en envoyèrent une absolument différente.

Je rendis compte le plus tôt possible de toutes ces circonstances importantes à (a commission, elle pensa qu'il était très- intéressant d'en instruire promptement tous les ministres, nous demandâmes un , et ayant été

indiqués au surlendemain ù Versailles, voici le récit exact que je lis das faits à tous les ministres assemblés chez M, le Chancelier de Lamoîgnon :

« Messieurs, dès le premier moment où nous nous sommes occupés de Taffairc des Jésuites, nous avons cru quïl était nécessaire de lixer principalement notre attention sur tout ce qui pourrait avoir rapport à leur doctrine, puisqu'elle avait servi de motif aux arrétsdu Parlement du 6 août; nous examinâmes les diiïëivnles déclarations de sentiments, jusqu'à ce moment, par les Jésuites, ainsi que le décret du Général Aquaviva sur le tyrannicide donné en 1610, dont quelques expressions avaient été critiquées: nous pensâmes. Messieurs, qu'en celte matière^ le doute le plus léger devenait important , et que tous les sujets du Roi ne pouvaient s'expliquer trop clairement sur llndépendance de la couronne de France*

« Nous convînmes que je ferais entendre aux Jésuites de quel avantage il serait pour eux, dans les circonstances présentes , d'obtenir de leur Général un nouveau décret interprétatif de celui d'Aquaviva entièrement satisfaisaDt sur le tyrannicide, ainsi que sur Texercice de l'autorité du Général , et que je leur ferais sentir toute la nécessité de faire une déclaration solennelle, dans tout le royaume, sur la doctrine qui leur était reprochée, notamment celle relative aux libertés de TÉglise gallicane.

« Peu de jours après, les Jésuites m'apportèrent un projet de décret et un de déclaration , je les mis sous les yeux de MM. les Commissaires, nous nous occupâmes aussitôt de la rédaction de ces actes et nous les mimes au point de perfection que nous jugeâmes le plus convenable.

t Les ayant ensuite représentés aux Jésuites, la rédaction de l'article concernant la liberté de TÉglise gallicane fit naître plusieurs difficultés de leur part; mais après les avoir vivement combattues, j'obtins leur parole que cette déclaration serait incessamment envoyée dans tout le royaume pour être signée dans chacune de leurs maisons. Je leur observai dans ce moment que toutes leurs déclarations ayant jusqu'alors été regardées comme insuffisantes, il serait nécessaire de donner à celle qu'ils allaient faire un décret de sûreté irréprochable, qu'à cet effet il fallait que leur Général approuvât cette déclaration. Les Jésuites parurent adopter cette proposition, je rédigeai la formule d'approbation, et il fut convenu que le tout serait envoyé à Rome par le premier courrier.

« A l'égard du projet de décret, après quelques difficultés , il fut arrêté qu'il serait aussi incessamment envoyé à

Rome , et que les Jésuites les plus accrt5dités emploieraient tout leur crédit auprès du Général pour obtenir de lui ces deux actes au sujet duquel le gouvernement de France paraissait attacher leur salut.

« Le lendemain, le Provincial me prévint que le projet de décret était parti pour Rome, mais qu'il en avait retranché le mot sentire^ attendu qu'un Général ne pouvait pas commander aux pensées.

« Quelque temps après , Messieurs , les Jésuites vinrent m'apprendre que le Pape avait fait la réprimande la plus vive à leur Général sur ce qu'il avait permis que les Jésuites fissent en France une déclaration dans laquelle ils abandonnaient entièrement les droits du Saint-Siège, qu'ainsi on ne pouvait pas se flatter d'obtenir l'approbatfon du Général.

« Quelque regret que nous eûmes pour eux d'apprendre ce refus, nous espérions cependant en être presque dédommagé par le décret du Général qui s'étendait sur la plus grande partie de ce qui était contenu dans la déclaration. Mais, Messieurs, quelle fut ma surprise lorsque j'appris par le Provincial que le Général avait même refusé de donner ce décret sur le faible motif que le décret de 1610 était suffisant et qu'au surplus, il avait exprimé ses sentiments dans la lettre qu'il avait écrite au Roi.

« Une autre circonstance mérite encore toute notre attention : une des cinq Provinces tout entière, celle de Guyenne, a tronqué et énervé la déclaration faite dans toutes les autres maisons des Jésuites du royaume, et paraît refuser de s'y conformer; le Provincial qui m'en a

informé , m'a en même temps déclaré qu'il ne pouvait point se mêler de cette affaire et que ces changements avaient sans doute été déterminés par le Provincial de Guyenne, sur lequel il n'avait aucune inspection.

« Telles sont, Messieurs, les circonstances importantes dont nous avons cru devoir vous instruire , et qu'il est même nécessaire de faire parvenir jusqu'au Roi ».

« On ne peut se le dissimuler, Messieurs, le refus qu'a fait le Général de donner un décret sur le tyrannicide ne tend que trop à confirmer des doutes qui doivent alarmer , la moindre incertitude sur ce qui intéresse la personne de son souverain devient un objet de vives inquiétudes pour des sujets pénétrés d'amour pour leur Roi.

« Votre sagesse vous dictera sans doute, Messieurs , te parti que vous avez à proposer au Roi dans de pareilles circonstances.

« Pour moi, Messieurs, je ne craindrai point de supplier Sa Majesté de faire connaître aux Jésuites qui ont l'honneur d'approcher de sa personne son mécontentement et même son indignation , et de leur annoncer que si leur Général n'a point satisfait dans un mois à ce qui lui a été demandé, la seule grâce qu'il puisse faire à la Société est de laisser les Parlements décider de son sort. »

Tous les Ministres parurent vivement frappés de ce récit; après la lecture réitérée du décret, M. le duc de Choiseul ne put s'empêcher de s'écrier: « Les Jésuites peu-

vent devenir ce qu'ils voudront , ils sont indignes des bontés du Roi » .

Plusieurs des Ministres et Commissaires insistèrent pour que ce compte fût rendu au Roi dans un conseil des dépêches. M. le Chancelier dit qu'il le demanderait au Roi ; depuis, étant survenu d'autres incidents dans cette affaire, on éloigna ce rapport , et je suis disposé à croire que Sa Majesté n'a rien su, que par le récit que je fis de ces principales circonstances dans un autre rapport au conseil des dépêches (i).

(1) Pour compléter ce récit, voyez dans Clément XUÎ et Clément XIV la lettre du chancelier de Lamoignon et les pièces suivantes, pages 204 à 217 {De Ravignan, op. cit., t. II, 2e édit.).

Non contents d'avoir pourvu à la sécurité du Jtoij comme on Ta vu dans la pièce précédente, nos dignes magistrats auraient cru leur œuvre imparfaite s'ils n'avaient étendu leur sollicitude sur la Compagnie elle-même. En conséquence, s'érigeant en réformateurs et canonistes , ils rédigèrent un projet d'Édit , modifiant les Constitutions des Jésuites. Cet édit devait rester, et resta en effet, à l'état de projet ; mais il est utile de l'étudier comme fait historique , afin de mieux apprécier les idées , les préjugés de l'époque et l'outrecuidance des Parlelements.

Édit du Roi^ concernant les Jésuites {mars 1762).

Louis , par la grâce de Dieu , Roi de France et de Navarre, à tous présens et à venir, Salut.

Nous jugeâmes à propos , l'année dernière , de nous faire remettre les Constitutions de la Société et Compagnie des Jésuites, et tout ce qui concernait leurs établissements dans nos Etats, avec les règlements intervenus à cet égard, depuis qu'elle y a été introduite, et nous déclarâmes que notre intention était de prendre connaissance par nousmêmes de son état en France, et de déterminer l'usage que nous pourrions avoir à faire de notre autorité dans une

matière qui n'intt^resse pas moins bos sujets, qu'une des sociétés les plus répandues dans notre Royaume; et après nous tître fait rendre compte plusieurs (bis, en notre conseil, de cette affaire importante, par ceux h qui nous en avions confié la décision, nous avons reconnu que, si les mesures qui ont été prises jusqu'ici pour mettre cette Société en règle n*avaientpassui'fisaïnment rempli cet objet, on ne pouvait TimpuLer qu'au déiaut d'exarnen du corps entier, de son régime et de ses Constitutions, très-diff*érentes de celles fies autres ordres religieux admis dans nos Etats. Nous avons donc cru que ce que nous devions aux maximes de notre Etat et à l'ordre légitime qui lient insépai'a^ Ideraent h leur esprit, nous obligeait a porter nos vues jusqu'à l'Institut même et au régime de cette Société, pour ramener aux vrais principes du gouvernement de ce royaume ce qui parait s'en être écarté, surtout en ce qui touche la manière doat s'exerce l'autorité universelle, immédiate et absolue en tc^jt, attribuée à un Généra! qui est assujetti à une résidence étrangère ; nous avons choisi pour y remédier, par une loi publique et solennelle, un tempérament qui, sans donner atteinte au fond de riustitut, sans en dénaturer le régime et sans rien prescrire que nous ne soyons en droit d*exîger par un droit inséparable de notre couronne , nous met en état de concilier ce que nous devons à l'ordre public de notre Royaume et à Nous-raéme, avec ce que nos sujets de cette Société ont lieu d'attendre de nous, surtout après les assurances qu'ils viennent de nous donner de leur aftection à leur Roi et à leur patrie, par les déclarations les plus expresses de leurs sentiments, H, 20

lesquels nous ferons déposer aux greffes de nos cours, comme un gage de leur fidélité et de leur attachement aux maximes du Royaume. Nous comprendrons dans cette loi ce qu'il nous a paru convenable de rappeler des lois précédentes, et d'y ajouter pour la plus grande perfection , de§ règles de police et de discipline qui doivent être inviolables dans toutes les sociétés ou ordres religieux de notre Royaume, surtout quand ils sont destinés à renseignement et que, par cette raison , nous avons cru devoir leur rendre communes. Il ne nous reste plus qu'à consommer l'ouvrage commencé sous nos yeux, sur les établissements de ladite Société, dont nous nous sommes fait remettre les titres , pour y être pourvu par nos lettres adressées à nos Cours : ce qui nous oblige de suspendre par ces présentes toutes procédures à ce sujet; et nous devons d'autant moins différer de déterminer la consistance régulière que cette Société peut avoir dans nos Etats, que nous voyons avec peine s'y élever à ce sujet des agitations et des mouvements qu'il est de notre devoir de faire cesser.

A ces causes et autres à ce nous mouvants, de l'avis de

notre conseil et de notre certaine science , pleine puissance

et autorité royale, nous avons dit, ordonné et statué, et

par notre présent Édit disons, ordonnons et statuons , vou-

. Ions et nous plaît ce qui suit :

Article 1*'.

Dans toute l'étendue de notre royaume, terre et pays de notre obéissance, tous ceux de la Société et Compagnie des Jésuites seront et demeureront soumis inviolablement à

toutes les lois, règles et usages de uosdits royaumes, terres et pays ; notamment aux dispositions de l'Edit donné au sujet de ladite Sociél<j par le Roi Henri-îe-Giaud, au mois de septendjie 1603; comme aussi k l'autorité et juridiction de Nous et de nos Ufiiciers, et à celles des Evéques et Supérieurs ecclésiastiques ordiuaires ; sans que lesdits Jésuites puissent rien entreprendre, tant au spirituel qu'au temporel , au préjudice di!S dioits des EvérjueSj Chapitres , Curés, Universités ou autres quelcon(|oes; surtout en ce qui concerne la prédication , la confession , Tadministration des Sacrements et tout ce qui peut appartenir aux Ibnctîons pastorales, ni ([u'ils puissent se prévaloir ou aider d'aucunes bulles, brefs j décrets de leurs Généraux et d'assemblées générales de la Société ou autres pareils titres , qui seraient intervenus ou pourraient intervenir, et qui ne seraient pas revêtus de lettres patentes bien et dûment enregistrées eu nos cours.

Article 2*.

Ne pourront être admis dans ladite Société, soit a titre de probation ou de noviciat, soit pour émission de vieux, solennels ou autres, soit sous quelque prétexte que ce puisse être, aucuns autres (fue des naturels Franrais, sans une pernnssion sij^'née de Nous et contresignée par l'un de nos Secrétaires d'Etat et de nos commanilements. Toulon s que tous membres de ladite Soeiété, nés en pays étrangers, qui résideraient dans nos Etats sans ladite permission, soient tenus de se retirer par devers nous pour robtenir; sinon d'en sortir dans trois mois pour tout délai. Enjoignons k nos Procureui*s généraux d*y tenir la main.

Article 3*.

Ne pourront ceux de ladite Société , non plus que les autres religieux de nos Etats, en sortir pour quelque cause que ce soit, même pour affaire de leur ordre, ou pour missions, sans notre permission expédiée en la forme portée en Tarticle précédent.

Article 4®.

Tous ceux de ladite Société seront fidèles à se conformer dans leur conduite et dans leurs fonctions et exercices auxquels ils seront employés , à la doctrine et aux maximes reçues et établies dans nos Etats : Enjoignons à leurs Supérieurs, à peine d*en répondre en leur propre et privé nom, d'y tenir la main soigneusement, et de veiller à ce que, dans les collèges et séminaires confiés à ceux de leur Société, ni partout ailleurs sous leur dépendance, il ne soit rien enseigné qui ne soit conforme auxdites doctrines et maximes, ou qui puisse y donner atteinte directement ou indirectement. Voulons que dans chaque cours de théologie qui se fera pour les étudiants de ladite Société, ils fassent soutenir les propositions du Clergé de France, portée par sa déclaration de Tannée 1682, dans une thèse au moins à laquelle seront invitées les personnes principales du lieu, et que les dispositions de l'Edit du mois de mars 1682 soient au surplus observées.

Article 5*.

Enjoignons pareillement auxdits Supérieurs , sous les mêmes peines , de veiller à ce qu'en aucune desdites

Malsons il ne soit mis ni laissé entre les mains des écoliers, étudiants , novices ou séminaristes soumis à leur conduite ou inspection, aucuns ouvrages contraires auxdites doctrines ou maximes ou capables d'y donner atteintes.

Article 6*.

Voulons que dans les collèges où l'éducation de la jeunesse est confiée à ladite Société, il soit fait tous les ans une visite , à reflfet de vérifier si la police et les règles ci-dessus prescrites y sont observées , laquelle visite sera ' faite dans les lieux où nos parlements ou conseils supérieurs sont établis , par nos Procureurs généraux en nos dites cours ; et dans leur ressort , par le premier officier du siège royal du lieu , assisté de notre Procureur en icelui, dont il sera dressé procès-verbal , s'il y échet , lequel sera envoyé à notre Procureur général pour y être pourvu par nos dites cours, ainsi qu'il appartiendra. N'entendons par la présente disposition préjudicier aux visites qui peuvent être de règle ou d'usage dans lesdits collèges, ni aux droits des Évêques en ce qui appartient à la doctrine. Voulons que les dispositions du présent article et des deux précédents, aient lieu pour les autres Ordres religieux et Congrégations régulières ou séculières en ce qui peut les concerner.

Articie 7".

Faisons défense à ceux de ladite Société et à tous autres de former et de tenir dans leurs maisons aucunes Congrégations ou assemblées, sous quelque titre que ce soit, dont il puisse résulter une association et union de diverses

personnes répandues en différents lieux , provinces et États, et à tous nos sujets de s'y engager ou de les fréquenter, sous quelque prétexte que ce puisse être , et ce , sous telles peines qu'il appartiendra , suivant l'exigence des cas. Pourront, au surplus , être établies dans lesdites Maisons, autres Congrégations particulières, Confréries, retraites ou pratiques de dévotion de pareil genre, avec la peripission spéciale et sous l'autorité de l'Évêque diocésain , lequel y prescrira tel ordre et y pourvoira de tel •règletnent qu'il jugera à propos. Enjoignons à nos Procureiip généraux de tenir la main à l'exécution du présent article.

Article 8*.

Les biens destinés à l'usage de chacune des Maisons et établissements de ladite Société dans notre royatime, terres et pays de notre obéissance , qui peuvent en posséder, y demeureront attachés incommutablement, sans que l'autorité du Général ou autre Supérieur, même des assemblées générales de ladite Société , lesdits biens puissent être transférés à autres desdites Maisons ou établissements. Et en cas qu'il se trouvât sous notre domination quelques biens laissés à la disposition dudit Général, sans destination particulière, voulons que dans six mois , pour tout délai , à compter du jour de la publication et enregistrement de notre présent Édit, ils soient appliqués par l'autorité dudit général à une ou plusieurs desdites Maisons ou établissements , pour y demeurer incommutablement attachés. Faute de quoi , il y sera par nous pourvu, sur la connaissance qui nous en sera donnée par nos Procureurs gêné-

raux ; et ne pourront les biens desdites Maisons être aliénés que dans le cas et avec les formes prescrites pour Taliénation des biens des gens de main-morte et Communautés religieuses.

Article 9^

Désirant pourvoir à ce que l'autorité attribuée au Général de la Société ne puisse être exercée sous notre domination que conformément aux principes et aux règles de Tordre, public de notre royaume , que nous devons y maintenir, ordonnons que dans six mois , pour tout délai , il sera , par le Général de ladite Société , donné commission à chacun des Provinciaux des Provinces des Jésuites dans nos États , pour, en son absence et en son nom , exercer sans exception ni réserve , dans retendue de sa province , tous les pouvoirs et fonctions qui appartiennent et peuvent appartenir au Général de ladite Société ; sur laquelle commission seront prises nos lettres d'attache, adressées à nos cours de parlements desdites provinces, pour être par elles enregistrées à la manière accoutumée , après que le provincial aura prêté, entre les mains de notre très-cher et très-féal Chancelier de France , ou autre par lui commis, serment de se conformer en tout aux maximes, règles et usage du royaume et aux dispositions de l'Édit du mois de septembre 1603 , delà déclaration du mois de juillet 1715 et du présent édit; au moyen de quoi les autres membres de ladite Société demeureront dispensés du serment porté par l'Édit de 1603. Voulons qu'il soit sursis à toutes réceptions, tant au noviciat qu'à la profession dans ladite

Société, jusqu'à ce qu'il ait été satisfait aux dispositions de notre présent Édit , nous réservant , en cas de plus long retardement , d'y pourvoir par toutes et telles autres voies qu'il appartient à notre autorité.

Article 10®.

Lesdites commissions ne seront que pour trois années , après lesquelles il en sera donné une autre pour trois autres années à chaque Provincial , lequel sera Français , résidant en notre royaume et par nous agréé, et ainsi de trois ans en trois ans, à perpétuité , en la forme et suivant les règles portées par l'article précédent, sans néanmoins que lesdites commissions puissent être données plus de deux fois de suite à la même personne.

Article il*.

Dans tous les cas où la place de Provincial viendra à vaquer avant l'expiration du délai des trois ans , les Supérieurs des Maisons de ladite Société continueront de les conduire et gouverner, comme ils les conduisaient et gouvernaient sous ledit substitut ou représentant le Général , sans qu'il y puisse être rien innové, jusqu'à ce qu'il lui ait donné un successeur , auquel ils en rendront compte; et sera audit cas, ledit Général tenu de nommer ledit successeur en la forme portée par l'article 9, dans trois mois pour tout délai ; sinon , et ledit délai expiré , il sera sursis à toutes réceptions , tant au noviciat qu'à la profession dans ladite Société, jusqu'à ce qu'il y ait été par lui satisfait.

Article 12®.

En cas de décès du Général, les fonctions et pouvoirs desdits Provinciaux continueront pendant le temps porté par l'article 10, et même après jusqu'à ce qu'il leur ait été donné un successeur par le nouveau Général : ce qu'il sera tenu de faire dans le délai, sous les peines portées par l'article précédent.

Article 13®.

Tout ce qui appartient à la fonction, pouvoir -et autorité dudit Général sous notre domination , sera exercé par le ministère desdits provinciaux, comme il le pourrait faire lui-même, s'il était en France.

Article 14«.

Tous décrets, ordonnances, mandements, concessions, commissions ou autres actes émanés soit du Général , soit de l'assemblée générale de ladite Société, ne pourront être exécutés sous notre domination sans être revêtus de nos lettres d'attache adressées à nos cours et par elles enregistrées.

Article 15®.

N'entendons au surplus innover à ce qui concerne le régime et l'administration de ladite Société dans notre royaume, terres et pays de notre obéissance. Voulons que ceux qui la composent continuent d'y vivre suivant leur Institut , en tout ce qui ne sera pas contraire aux maximes et lois dudit royaume , notamment à TËdit du mois de septembre 1603 , à la déclaration du 6 juillet 1715 et au

présent Ëdii; et seront les Constitutions de ladite Société , ainsi que celles des autres Ordres religieux de nos États , qui n'ont point encore obtenu nos lettres sur icelles, à nous présentées pour être , s'il y a lieu , revêtues de nos dites lettres adressées à nos cours et par elles enregistrées en la manière accoutumée.

Article 16*.

Quant aux établissements de ladite Société dans nosdits royaume, terres et pays; attendu que nous avons jugé à propos de nous faire remettre les titres de chacun desdits établissements avec les états de leurs biens, de ceux de ladite Société qui y résident et autres renseignements nécessaires à l'effet d'y interposer, suivant qu'il y aura lieu, ce qui appartient à notre autorité royale, par nos lettres adressées à nos cours en la manière accoutumée. Voulons que, pendant un an , à compter du jour de l'enregistrement du présent Édit, il soit sursis au jugement de toutes demandes , appels simples ou comme d'abus et contestations quelconques formés ou à former sur l'état desdits établissements, ainsi que sur les unions de bénéfices qui y auraient été faits , et ce, en quelques cours et juridictions et devant quelques juges que lesdites demandes, appels et contestations soient portées ; pendant lequel temps l'examen commencé sous nos yeux sera continué sans retardement, tant sur lesdits titres, états et renseignements que sur les avis qui pourront nous être donnés par les Évêques diocésains et par nos Procureurs généraux , chacun en ce qui peut les concerner , et ce, nonobstant

tout ce qui , depuis le 1" août dernier, pourrait avoir été fait à ce sujet, qui sera regardé comme non avenu.

Article 17*.

Seront, au surplus , les déclarations qui nous ont été présentées de la part de chacune des Maisons de ladite Société, pour témoigner de leurs sentiments, déposés aux greffes de nos cours de parlements et conseils supérieurs dans le ressort desquels elles sont situées , à Teffet de quoi nous les ferons remettre incessamment à chacun de nos procureurs généraux en nosdites cours.

Article 18®.

Et sera notre présent Édit exécuté en tout son contenu, nonobstant tous Édits, déclarations, règlements, arrêts des autres choses contraires à icelui ; auxquels nous avons dérogé et dérogeons en tant que besoin ; même nonobstant tous appels comme d'abus des Constitutions, formules de vœux et autres actes concernant ladite Société , lesquels appels comme d*abus seront, au moyen du présent Édit, regardés comme non avenus.

Si donnons en mandement à nos amés et féaux conseillers , gens tenant nos cours de parlement , à ce que notre présent Édit ils aient à faire lire, publier et registrer ; et le contenu en icelui garder, observer et exécuter selon sa forme et teneur ; car tel est notre plaisir; et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours , nous y avons fait mettre notre scel. Donné à Versailles , au mois de mars , l'an de grâce 1762, etc.

Comme nous l'avons promis (page xcviii) nous transcrivons ici un fragment de l'Arrêt prononcé le 6 août 1762, par le Parlement de Paris. Cet extrait peut donner une idée de la pièce entière qui ne contient pas moins de 144 pages.

Nous choisissons la partie de l'Arrêt où la mo^ raie et doctrine de la Compagnie sont censurées et qualifiées comme :

• Téméraires, fausses, erronées, scandaleuses, remplies d'arrogance et d'orgueil ; s'éloignant de la signilication propre des termes de TÉcriture , et substituant des termes allégoriques , productions d'un délire pernicieux ; conduisant à V hypocrisie ; cachant des pièges sous l'apparence d'un zèle sincère pour la Foi; détruisant le précepte évangélique sur Vaumône ; éludant par de mauvaises ruses les lois du jeûne; se jouant des Commandements de r Église; propres à séduire les simples, et ôtant à la bienheureuse Marie le titre qui lui est dû de Mère du Fils de Dieu ; favorisant V impiété et le sacrilège; conduisant à V impénitence finale ; conAnxsmi k Y hérésie et dL\x schisme; tendant à décharger les fidèles des principaux devoirs du Christianisme, propres à leur donner du mépris et du dégoût pour le Pain Eucharistique, sous prétexte de leur fournir les moyens de le recevoir souvent, capables d'inspirer de la témérité aux pécheurs, une lâche complaisance

aux confesseurs, et de multiplier les Communions indignes et sacrilèges^ rendant inutile le premier et grand Commandement, et éteignant Tesprit de la loi évangélique; impies, blasphématoires, favorisant les ennemis de la religion chrétienne; ouvertement contraires aux préceptes de l'Évangile et des Apôtres, et hérétiques;

« Favorables au schisme des Grecs, attentatoires au dogme de la procession du Saint-Esprit; favorisant Y Arianisme, le Socinianisme et le Sabellianisme; propres à exprimer les erreurs Ariennes et Sociniennes ; expressives de rhérésie de Nestorius; entièrement Nestoriennes et hérétiques; pires que le iVes^onamsme; ébranlant la certitude d'aucuns dogmes sur la hiérarchie, sur les rites du Sacrifice et du Sacrement , renversant l'autorité de l'Église et du Siège Apostolique, et favorisant les Luthériens^ les Calvinistes et autres novateurs du seizième siècle, et blasphématoires contre le Saint-Esprit; introduisant sous un autre nom et par l'artifice d'une direction d'intention , V hérésie de la Simonie; offrant, dans l'interprétation des Écritures, des sens hérétiques^ et affaiblissant en faveur des Ariens et des Sociniens les arguments qui se tirent du premier chapitre de saint Jean , et de tous les textes de l'Évangile qui établissent la divinité de Jésus-Christ; perturbatrices de l'ordre hiérarchique, injurieuses à la dignité épiscopale, combattant l'ancienne institution des paroisses, ressentant l'hérésie de Wiclef; renouvelant les erreurs de Ticonius^ de Pelage y des Semi-Pélagiens , de Cassien , de Fauste , des Marseillais, et restes des Pélagiens; ajoutant le blasphème à V hérésie;

€ Calomnieuses contre les Chrétiens, superstitieuses; injurieuses aux SS. Ph*es et aux interprètes catholiques; ëversives de la tradition , injurieuses aux Apôtres et aux fidèles des premiers siècles, et induisant une très-perverse explication du symbole des Apôtres; affaiblissant la satisfaction et les mérites de Jésus-Christ , et les prérogatives de la nouvelle loi , s' appuyant sur un principe Pélagien , déprimant l'adoption et la religion des anciens justes , taisant injure à ces memes'Saints quels qu'ils soient , à Abraham, aux Prophètes, à saint Jean-Baptiste', outrageuses et blasphématoires contre la Bienheureuse Vierge Mère de Dieu; tournant en dérision les actes des Saints Pères; injurieuses aux Anges-, outrageuses envers Jésus-Christ ^ impies ; pleines d'outrage contre le Bien rémunérateur , et contre le nom du Christ médiateur; conduisant à l'oubli de la Foi et de l'Évangile; détruisant la définition de la Foi donnée par l'Apôtre; suspectes de rejeter les voies de reconnaître et prouver par l'Écriture Sainte, contre les hérétiques, le Mystère de la sainte Trinité; abusant, au détriment de la Foi, de plusieurs passages de l'Écriture Sainte; ôtant aux preuves du dogme tirées de l'Écriture Sainte toute leur force; contraires aux Écritures, aux Saints Pères, aux Théologiens, à l'Église universelle, à la raison, et au respect dû à la parole de Dieu écrite ; interdisant à l'Église les voies de discussion propres à convaincre et à réduire les hérétiques , et usitées dans tous les siècles, affaiblissant l'autorité de l'Église; injurieuses à toute l'Église; Schismatiques , abaissant et brisant l'autorité du premier texte du Nouveau Testament, et de l'édition de la Vulgate;

ébranlant les fondements de (ouie la Foi chrétienne, et l'exposant aux dérisions des impies, contraires à la Doctrine de t Église sur les deux seuls avènements de Jésus- Christ; diminuant la nécessité de la religion chrétienne; destructives de la Fut de la Divinité de Jésus-Clu^ist; dégradant et renversant la religion, infectées de Neatonanisme; contredisant les Symboles de ht Foi; ouvertement opposées aux St/mèoles de Nicée et de Constantinople; proscrites par le sixième Concile ; attaquant le J\fi/stère de la Hédemp-

tirm ; méprisant le sentiment des Saints Pères; éversi-

\*es des }f y stères de la Trinité et de Vfncarnation ; contraires à Ja toi de tous les siècles; propres aux seuls ennemis de la Divinité de Jésus-Christ ; interprétations bâtardes des Écntures, ilestructivesde \a règle de Foi; traliissant la cause de la Foi catholique , sous prétexte de la défendre avec plus de zèle; attentatoires à la Divinité de Jésus-Christ, à ses augustes qualités de Sauveur, de Messie, de Pontife, à la vérité du péché originel; favorisant Vim/fiéiédes Déistes; tendant à affaiblir et à obscurcir les principales preuves de la vérité de la religion chrétienne et du dernier jugement: « Otant à la nouvelle loi sa perfection, et aux nations réunies en Jésus-Christ leur fraternité; ouvrant la voie d'excuser et atténuer les péchés de tout gein'O, et l'imputant à saint Augustin ; rendant arbitraire la théologie morale, et préparant la voie à rairermissement des opinions et traditions humaines contre la défense de Jésus-Christ; au mépris de la vérité, référant au nombre des auteurs la décision des questions de morale ; ouvrant des voies innombrables à la corruption , préparant par l'iniquité des pré-

jugés Toppression de la vérité évangélique; établissant une nouvelle règle de mœurs, et un nouveau genre de prudence , fruit détestable de la probabilité ; corrompant les bonnes mœurs; excusant les blasphèmes et autres péchés; excusant les Parjures; résistant contre le commandement de Dieu à la puissance publique; ouvrant une large porte aux Calomniateurs et Imposteurs; et manifestant combien d'opinions scélérates s'introduisent à titre de probabilité; doctrine à renvoyer à Técole d'Épicure; ressentant YEpicurisme , apprenant aux hommes à vivre en bêtes , et aux chrétiens à vivre en païens ; offensives des oreilles chastes et pieuses ; nourrissant la concupiscence , et induisant à la tentation et aux plus grands péchés ; éludant la loi divine par de fausses ventes, des sociétés simulées et autres artifices et fraudes de ce genre; palliant V Usure ^ induisant les juges à la prévarication; propres à fomenter des artifices diaboliques; troublant la paix des familles; ajoutant l'art de tromper à l'iniquité du Vol; ouvrant le chemin au vol ; ébranlant la fidélité des domestiques ; ouvrant la voie au violement de toutes les lois , soit civiles, ecclésiastiques , ou apostoliques ; injurieuses aux Souverains et aux Gouvernements , et faisant dépendre de vains raisonnements et systèmes la vie des hommes, et la règle des mœurs; excusant la vengeance Qi V homicide; approuvant la cruauté et les vengeances personnelles, contraires au second commandement de la charité, et étoutfant même dans les pères et les enfants tout sentiment d'humanité; exécrables^ contraires à l'amour filial; ouvrant le chemin à Y Avarice et à la cruauté; propres à

procurer des Homicides et parricides inouïs ; ouvertement opposées au Décalogue, protégeant les Massacres , menaçant les magistrats et la société humaine d'une perte certaine; contraires aux maximes de l'Évangile, aux exemples de Jésus-Christ, à la doctrine des Apôtres, aux opinions des Saints Pères , aux décisions de l'Église , à la sûreté de la vie et de l'honneur des Princes, de leurs ministres et des magistrats , au repos des familles, au bon ordre de la société civile; séditieuses^ contraires au droit naturel , au droit divin, au droit positif et au droit des gens; aplanissant la voie au fanatisme et à des Carnages horribles , perturbatives de la société des hommes, créant contre la vie des Rois un péril toujours présent \ doctrine dont le venin est si dangereux, et qui ne s'est que trop accrédité par les sacrilèges effets qu*on na pu voir sans horreur ! etc. »