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tèrent le départ des fédérés, et, reconnaissant que les'Français, selon leur expression, n'étaient pas mûrs pour la jiberté, ils travaillèrent à^les en rendre dignes en les précipitant dans l'anarchie. Les aristocrates, comptant trop légèrement sur les marques d'attachement que les fédérés avaient données au roi, crurent la contre-révolution faite. Ils ne virent pas que ces témoignages flatteurs s'adressaient à la personne de Louis XVI et ne s'adressaient pas à l'ancien ordre de choses; que tous les Français en voulant un roi voulaient la constitution. Ainsi, tandis que les révolutionnaires excitaient des troubles dans l'intérieur, soufflaient de toutes parts la licence et l'insurrection , soulevaient les soldats contre leurs officiers , les aristocrates travaillaient à augmenter le désordre et achevaient de désorganiser l'armée : ordonnant aux officiers d'user envers les soldats tantôt d'une indulgence coupable, tantôt d'une sévérité outrée , afin de les dégoûter du service, et d'opérer une désertion générale avant l'établissement du nouveau code militaire. Ce nouveau code était avantageux aux^soldats, qu'il dérobait à l'arbitraire des chefs et qu'il admettait au grade d'officier : il n'était pas moins avantageux à l'officier lui-même, qui voyait renverser la barrière, jusqu'à ce jour impénétrable, qu'avaient mise entre lui et les grades supérieurs le despotisme des ministres et la cupidité des gens de la cour. Mais le décret qui abolissait la noblesse, interprété, commenté avec une adresse perfide , avait tellement aigri les officiers, presque tous nobles, qu'ils ne songèrent point aux avantages réels que leur procurait ce nouvel ordre de choses, et qu'ils ne s'occupèrent que des pertes factices £qu'il leur faisait, essuyer; et puis le cour, les grands, les parlements , les financiers, employaient tant d'intrigues ! Ils assuraient que cet ordre de choses était impraticable; qu'il ne pouvait subsister; que le roi reprendrait bientôt la plénitude de son autorité; que les princes émigrés rentreraient en France à la tête d'une puissante armée grossie de tous les mécontents de l'intérieur; que l'Assemblée nationale serait dissoute; qu'on livrerait les factieux à la rigueur des lois; que non seulement ceux

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qui avaient pris des places dans le gouvernement, mais encore ceux qui avaient approuvé la constitution, ou qui ne s'y étaient pas opposés, seraient privés de leurs emplois et punis sévèrement. On parlait sans cesse aux nobles d'honneur, de courage, de dévouement h la monarchie et au roi. Les évêques rappelaient aux curés et aux religieux le zèle de» premiers chrétiens pour le maintien de la religion et pour les droits sacrés de l'Église. Us traitaient les décrets d'entreprises audacieuses, impies, dirigées contre Dieu même Les journaux entretenaient les dissensions, ravivaient les haines, alimentaient les fureurs. On vit s'élever mille protestations individuelles contre les décrets des 13 avril et 49 juin. Durosoy et Royou consignaient ces protestations dans leurs feuilles. Le curé le plus ignorant, le prêtre le moins régulier, se refusait-il à la constitution civile du clergé, devenait tout à coup un Jérôme , un Ambroise, un Athana.se. Le dernier noble de la campagne, occupé tous les jours à chasser un lièvre, s'élevait-il contre le décret qui abolissait la noblesse, c'était un Bayard, un Gaston, un la Trémouille. Aussi n'y eut-il si mince fils de trésorier de France, ou de secrétaire du roi, qui n'ambitionnât le glorieux honneur de figurer dans la gazette de Durosoy, en prenant l'univers à témoin de son dévouement pour son roi , de son zèle pour la religion de ses pères, et des hauts sentiments que lui inspirait le noble sang qui coulait dans ses veines.

Ce fut dans le midi de la France que les contre-révolutionnaires agirent avec le plus d'activité. Ce pays était habité par une foule de protestants échappés à la révocation de redit de Nantes. Il fut aisé d'alarmer les catholiques. On leur dit que Y Assemblée voulait détruire l'ancienne religion et y substituer le protestantisme; que l'abolition des ordres religieux, la démarcation des diocèses, la réduction des paroisses, ne tendaient qu'à ce but; que des protestants dirigeaient le comité ecclésiastique ; que le ministre Rabaud présidait l'Assemblée lors de l'établissement de la constitution civile du clergé et de la loi qui supprimait les vœux monastiques. Il n'en fallait pas tant pour exciter des esprits inquiets, su-

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perstitieux; les deux partis commencèrent par s'aigrir et finirent par se battre. La formation des municipalités,. des administrations de district et de département, en opposant l'ambition des chefs, leur fournit de nouveaux sujets de haine. Les protestants , soutenus des clubs, s'emparèrent des places de l'administration. Les prêtres crièrent que la religion était perdue. Les catholiques se réunirent pour obtenir du moins les places des municipalités directement nommées par le peuple, et plus à l'abri de l'influence des clubs. Une guerre ouverte éclata bientôt entre les catholiques et les protestants. Nîmes, Béziers, Aix, Marseille, Arles, Uzès, devinrent le théâtre des violences qu'ils exercèrent les uns contre les autres. Les assassinats, les emprisonnements, les incendies, furent tour à tour les armes des protestants et des catholiques. Les protestants eurent l'avantage; ils triomphèrent avec insolence. L'Assemblée , plus attentive à ce qu'elle présumait de l'intention des catholiques qu'aux devoirs rigoureux de la justice, vit des ennemis de la révolution dans des hommes qui n'étaient qu'égarés par les prêtres. Elle donna raison aux protestants, et tort aux catholiques; elle soutint les premiers de toute la force de ses décrets , et accabla les derniers de toute l'autorité de lois très sévères. Les révolutionnaires, irrités de la continuelle et obstinée résistance que leur opposaient les prêtres, résolurent d'employer les moyens les plus efficaces, fussent-ils les plus violents, pour vaincre cet obstacle : mais comme la puissance des prêtres tenait à la religion dont ils étaient les ministres, les révolutionnaires sentirent qu'ils ne les soumettraient jamais qu'en anéantissant, ou du moins en dénaturant dans ses rapports politiques, cette même religion qui faisait leur force.

Paris était dans l'ivresse de la fédération, lorsqu'on apprit que Bonne-Savardin venait de se sauver de l'Abbaye *. Cette nouvelle excita la fureur des révolutionnaires; ils ordonnèrent les plus sévères recherches, envoyèrent le signalement de Bonne à toutes les brigades et à toutes les municipalités :

i Le 13 juillet.

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la Fayette mit ses espions en campagne. L'évasion de Bonne avait été conduite avec trop d'adresse , pour qu'on pût se dissimuler qu'elle fût l'ouvrage d'un homme puissant, intéressé à prévenir les suites de la procédure commencée contre Bonne. Deux particuliers, se disant aides de camp de la Fayette, revêtus de l'uniforme national, s'étaient, assurait-on, présentés au concierge de l'Abbaye, avec un faux ordre du comité des recherches. Le concierge leur avait remis Bonne. Ils l'avaient fait monter dans un fiacre , et étaient disparus. Bonne se réfugia chez l'abbé de Barmon , conseiller au parlement de Paris, et député du clergé à l'Assemblée nationale. L'abbé de Barmon le conduisit dans une maison de campagne , située à sept lieues de Paris. Les; gens à qui cette maison appartenait n'osèrent garder Bonne chez eux; l'abbé de Barmon le ramena à Paris, et le logea dans un appartement écarté de sa propre maison. Bonne y demeura caché plusieurs jours. L'arrivée d'un inconnu excita de& soupçons : car , dans ces temps malheureux , chaque citoyen était l'espion et le délateur d'un autre citoyen. L'abbé de Barmon sentit la nécessité de placer Bonne dans une maison moins exposée aux regards du public ; Foucault , député de la noblesse de Périgord , consentit à le recevoir. On s'occupa des moyens de le tirer de Paris et de le faire sortir du royaume : on prit un passeport pour Strasbourg, sous le nom d'un monsieur Edgs, fédéré d'Alsace. Le signalement de Bonne, envoyé par la Fayette à toutes les municipalités et à toutes les brigades de maréchaussée du royaume , pouvait le faire reconnaître. On le déguisa le mieux que l'on put;, on lui teignit les cheveux, les sourcils, le visage, la poitrine, et, le jour du départ étant fixé, la belle-sœur de l'abbé de Barmon vint le prendre dans son carrosse, et le ramena chez l'abbé de Barmon.

Tant d'allées et de venues confirmèrent les soupçons des domestiques de l'abbé de Barmon. L'un d'eux alla trouver Maiestré et Julien, aides de camp de la Fayette, et leur dit que son maître tenait un homme caché chez lui; que cet homme était BonneSavardin. Les deux aides de camp cou-

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rurent rendre compte de leur découverte à la Fayette ; mais, pendant qu'ils se munissaient de pouvoirs nécessaires, l'abbé de Barmon , ayant tout disposé pour un voyage aux eaux de Spa, partit dans sa voiture avec Bonne et le fédéré Edgs. Maieslié et Julien, consternés d'avoir manqué leur proie, vont prendre des chevaux de poste, se mettent <\ la poursuite de l'abbé de Barmon, le rencontrent sur la route de Châlons avec ses deux compagnons de voyage. Julien charge Maiestré de ne pas perdre l'abbé de Barmon de vue ; il prend les devants, arrive à Châlons, défend au maître de poste de donner des chevaux, se rend à la municipalité, communique ses ordres, et requiert un détachement de gardes nationales.

Cependant l'abbé de Barmon et Bonne arrivent à la poste de Châlons1 ; le maître de poste refuse des chevaux. L'abbé de Barmon se fâche, dit qu'il est député, descend de voiture, et assure qu'il va se plaindre à la municipalité de l'obstacle que l'on apporte à son voyage : il s'achemine vers l'hôtel de ville. Au moment même, un détachement de gardes nationales enveloppe l'abbé, Bonne et le fédéré Edgs : on les conduit à la chambre commune. Bonne est bientôt reconnu. L'abbé de Barmon se réclame de l'Assemblée; on le remet avec Bonne et le fédéré Edgs dans la même voiture qui les a amenés. Maiestré et Julien, fiers du brillant succès de cette glorieuse expédition, s'assurent d'une forte escorte, sous prétexte de veiller à la sûreté des trois prisonniers, et reprennent le chemin de Paris.

Si la nouvelle de l'évasion de Bonne avait indigné les révolutionnaires, la nouvelle de son arrestation et de son retour à Paris causa de vives inquiétudes à la cour et au ministre Saint-Priest. On craignit que Bonne, épouvanté ou séduit, ne fit des aveux capables de compromettre des personnes augustes. La faiblesse qu'il avait montrée dans ses premiers interrogatoires, ne laissait aucune espérance qu'il se sacrifiât, ainsi que s'était sacrifié Favras, pour ceux qui l'avaient fait agir.

1 Le 2S eu le 29 juillet.

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La cour et Saint-Priest crurent qu'ils devaient opposer procédure à procédure , dans l'espoir, par la réciprocité des craintes, de forcer les révolutionnaires à les ménager. Le Châtelet était prêt et n'attendait que des ordres. On les lui donna. Une députation vint se présenter à la barre de l'Assemblée *.

« Nous allons, dit Bouclier d'Argis, déchirer le voile qui couvrait une procédure malheureusement trop célèbre. Ils vont être connus ces secrets pleins d'horreurs ; ils vont être révélés ces forfaits qui ont souiUô le palais de nos rois. Devions-nous le prévoir, lorsque vous nous avez confié la fonction de poursuivre les crimes qui attaqueraient la liberté naissante, que nous serions l'objet des plus atroces calomnies ? Nous les braverons ; nous ne cesserons de remplir no3 devoirs. Tant d'efforts annoncent assez ce que les ennemis du bien public ont craint d'une procédure qui doit tout éclairer. Ont-ils pu penser qu'ils intimideraient, par tant de menaces violentes et répétées, des magistrats qui ont su résister au despotisme ministériel? Plus forts aujourd'hui de toute l'énergie que donne aux citoyens la liberté que nous avons recouvrée, ils ne craindront aucun danger pour l'affermir et la séparer de la licence. Nous devons distinguer dans cette procédure les citoyens qui ont été guidés par l'enthousiasme de la liberté, des hommes coupables qui, sous le masque du civisme, ont égaré la multitude pour la rendre complice de leurs crimes. Mais quelle a été notre douleur, lorsque nous avons reconnu, parmi les accusés, deux membres de cette auguste Assemblée. Ah ! sans doute, ils s'empresseront de descendre dans l'arène, et de solliciter la poursuite d'une procédure dont le complément, nous devons l'espérer, mettra au jour leur innocence.

« Nous déposons sur le bureau toute cette procédure ; nous sommes redevables d'une grande partie des pièces à votre comité des recherches, qui, d'après votre décret, a dû nous en donner communication. C'est à regret que nous nous plaignons du comité des recherches de la ville de Paris, qui nous a constamment refusé ceUes qu'il a entre les mains. Ainsi, messieurs, après avoir tout fait et n'avoir rien négligé pour parvenir à connaître la vérité, nous voyons s'avancer avec joie le moment où le nouvel ordre judiciaire va mettre fin à nos travaux. Trop heureux si nos efforts constants pour

i Le 7 août.