LIVRE VIII

tention d'y admettre des citoyens de toutes les classes et de toutes les professions, afin d'ôter aux jacobins le prétexte de crier que les clubs monarchiques n'étaient composés que de nobles et de prêtres. On convint que les associés donneraient , en se faisant recevoir, une somme d'argent proportionnée à leurs facultés; somme qui serait employée à fournir aux gens les moins aisés du peuple une certaine quantité de pain au dessous du prix que le vendaient les boulangers. Clermont-Tonnerre et les ministres ne doutèrent point 'que ces distributions ne leur obtinssent une grande popularité. Clermont-Tonnerre, ne voulant pas qu'on pût lui reprocher, dans rétablissement de son club, la plus légère contravention à la loi , alla prendre une permission de la municipalité. On n'osa pas lui refuser cette permission : en effet, quoique les jacobins vissent avec peine le nouveau club , ils n'avaient, pour le moment, aucune raison légale de s'y opposer. Le club monarchique s'ouvrit sous les plus heureux auspices : il eut dès ses premières séances six cents souscripteurs. Les jacobins frémirent à la vue de ce grand succès : ils sentirent qu'ils étaient perdus si le club monarchique parvenait à s'emparer de l'opinion. Ils commencèrent à le harceler, à lui susciter une foule de tracasseries, jusqu'à ce qu'ils eussent séduit cette même opinion et qu'ils eussent amené l'occasion de le dissoudre entièrement Le club monarchique avait loué le Wauxhall d'été :

on alarma les créanciers de l'entrepreneur de ce bâtiment sur les suites qu'entraînerait, pour eux, un rassemblement d'aristocrates, dans une maison l'unique gage de leurs créances; et, pour leur montrer que ces craintes n'étaient pas sans fondement , on ameuta quelques brigands qui menacèrent de mettre le feu au Vauxhall, si l'on souffrait plus longtemps qu'il s'y format une réunion d'ennemis du peuple. L'entrepreneur, effrayé, pria le comte de Glermont de transporter les séances du club monarchique dans un autre local. Il ajouta que la fermentation était si grande, que la garde de son quartier ne viendrait pas à son à secours, si le peuple se portait contre son établissement.

364 MÉMOIRES DE FERRIÈHES.

Ce premier coup porté, l'opinion du peuple disposée comme on la voulait, les jacobins dénoncèrent le club monarchique aux sections de Paris. Ils l'accusèrent de faire des distributions de pain et de séduire la multitude. Le président du club monarchique, averti de cette dénonciation, remit au procureur de la commune de Paris une somme de 11,500 livres, montant des contributions volontaires des membres, et le pria de distribuer cette somme aux sections de Paris, pour qu'elles en fissent elles-mêmes la répartition d'après la liste des pauvres que le secrétaire leur délivrerait.

Le procureur de la Commune refusa de recevoir l'argent : les sections refusèrent de le distribuer : les jacobins publièrent que ces secours étaient une séduction ministérielle destinée à égarer le peuple, à opérer une contre-révolution. Les jacobins ne se bornèrent pas à attaquer le club monarchique de Paris; ils appréhendaient encore plus les affiliations que le club s'était ménagées dans les provinces , qu'ils n'appréhendaient le club lui-même. Ils mandèrent à tous les jacobins des départements que Paris était menacé de voir naître de grands troubles; qu'une société nouvelle , connue sous le nom d' Amis de la constitution monarchique, s'efforçait de tromper le peuple; que les jacobins de Paris, toujours fermes dans les vrais principes, ne redoutaient point cette société; mais qu'il était bon de surveiller les ennemis de la révolution; qu'en conséquence, les jacobins de Paris avaient décidé qu'ils tiendraient leurs séances tous les jours, et dans un mouvement de patriotisme aussi prompt que celui d'une insurrection spontanée, ils avaient prononce le serment solennel de combattre les ennemis de la chose publique, de les dénoncer aux bons patriotes, et de se rallier tous au drapeau de la liberté.

Les hostilités ne tardèrent pas à commencer. Les constitutionnels, ou les clubistes de 89, se réunirent aux jacobins dans cette guerre de clubs. Les monarchiens étaient un ennemi commun : d'ailleurs , les constitutionnels prétendaient que le peuple les crût aussi zélés pour la liberté que l'étaient les jacobins.