LIVRE VIII. 3G

Cependant le club monarchique, chassé du Wauxhall, loua une autre maison, et continua, sous la sauvegarde de la loi , d'y tenir ses séances. Les jacobins entreprirent de le chasser de ce nouveau local. Ils mandèrent leurs affidés. On se porta au club monarchique , on en forma le siège. Les monarchiens étaient prévenus, ils sortirent en armes et repoussèrent, sans peine, une troupe de bandits qui, voyant qu'on était disposé à se défendre, se dispersèrent d'eux-mêmes en un instant.

A cette nouvelle, les jacobins indiquèrent une séance extraordinaire. Là, comme si la chose publique était en danger, ils arrêtèrent que tous les membres promettraient, sous la foi du serment, de défendre de leur sang et de leur fortune tout citoyen qui aurait le courage de se dévouer à la dénonciation des traîtres à la patrie et des conspirateurs contre la liberté. Mais , avant que d'employer leurs grands moyens, ils voulurent s'autoriser du consentement, au moins tacite, de l'Assemblée nationale; la discussion [étant tombée sur les troubles qui agitaient le Languedoc : « Ce qu'il importe de remarquer dans toutes ces manœuvres , dit Barnave , c'est un petit nombre de factieux qui regrettent leurs privilèges et leurs droits oppresseurs. Ces querelles ont toujours pour objet la temporalité des -biens ecclésiastiques. Jamais vous n'avez rendu un décret sans qu'on abusât des choses les plus sacrées parmi les hommes. Ce mot monarchie, si cher à tous les Français, n'a-t-il pas été invoqué quand vous avez combattu la tyrannie? Ce mot propriété n'a-t-il pas été invoqué quand vous avez arrêté les usurpations de quelques hommes qui avaient réduit au néant la fortune publique pour créer, de ses débris, des fortunes privées?

En ce moment une nouvelle secte s'élève : elle invoque la constitution monarchique, et, sous cette astucieuse égide, quelques factieux cherchent à nous entourer de divisions , et à attirer les citoyens dans des pièges en donnant au peuple un pain empoisonné. Le moment n'est pas arrivé de vous entretenir de cette perfide association ; sans doute les magistrats chargés de veiller à la tranquillité publique, sans

doute le comité des recherches instruira l'Assemblée de ces manœuvres factieuses, de ces distributions de pain à moitié prix ; il vous dénoncera les chefs. J'ai cru devoir vous parler de ces faits, parce qu'il est évident que tant d'audace, que des manœuvres si hardies, ne sauraient avoir d'espérances que dans les mouvements qu'on se propose d'effectuer au moyen du refus du serment ecclésiastique. »

On vit, dès le lendemain, l'effet de la dénonciation de Barnave et de l'arrêté des jacobins. Une troupe d'hommes payés, parmi lesquels se glissent quelques jacobins, entourent la maison de Clermont-Tonnerre, disant qu'il faut y mettre le feu. Clermont se présente , les jacobins crient : A la lanterne ! Clermont harangue le peuple ; les cris redoublent : il propose de s'expliquer à sa section, et se met en marche. Le peuple le suit : l'attroupement grossissait et devenait dangereux. Quelques députés, amis de Clermont, accoururent et le dégagèrent. Les jacobins [se retirèrent en lâchant des injures et des menaces, se réservant de pousser plus loin la vengeance , si leurs ennemis osaient hasarder une nouvelle entreprise.

Le club monarchique essaya de se justifier. Il dénonça aussi, lui, les jacobins à l'opinion publique et aux autorités constituées. Ce fut inutilement. L'opinion publique demeura toujours en faveur des jacobins. Le peuple ne vit dans le club monarchique qu'un complot ministériel et aristocratique contre la constitution , et dans les membres qui le composaient que des intrigants et des factieux vendus à la cour. Les nobles, les évoques et la reine, qui ne pardonnaient point à Clermont la réunion des ordres et la révolution du 14 juillet, persuadés qu'il combattait moins pour eux qu'il ne combattait pour lui-même, applaudirent à cette querelle; et, loin de se réunir à lui et de le fortifier de leur parti, l'abandonnèrent aux jacobins : car, toujours bercés d'un fol espoir de contre-révolution , ils ne surent jamais transiger avec les circonstances.

Clermont ne s'abandonna point lui-même. Il alla chez le maire Bailly , lui représenta que la loi autorisait tous les ci-