LIVRE IX

que l'on diminue de la liste civile le traitement que Ton fait à Mesdames, « Cette demande , répond Martineau, n'est conforme ni à l'honnêteté, ni à la dignité de l'Assemblée, ni même à la justice : la liste civile est fixée pour tout le règne de Louis XVI; s'il existe le moindre doute , qu'on aille quérir le décret. »

Le départ de Mesdames excita dans Paris une grande fermentation. On répandit le bruit parmi le peuple que le reste de la famille royale allait suivre; que la reine avait fait sauver M. le dauphin; qu'elle montrait à sa place un enfant de M. de Saint-Sauveur très ressemblant au jeune prince; que les voitures de Monsieur et de Madame étaient déjà chargées, et qu'ils emportaient des sommes immenses en numéraire. Ces propos, répétés au Palais-Royal et dans les cafés, acquirent encore plus de consistance par la conduite des jacobins de l'Assemblée, ce Votre comité de constitution, messieurs, dit Barnave , doit vous présenter une loi sur les obligations de la famille royale. Cette question ajournée laissait subsister jusqu'à la loi nouvelle l'ancien usage suivant lequel les membres de la famille royale ne peuvent sortir du royaume sans la permission du roi; mais des conseillers coupables ont égaré l'opinion de Mesdames. Elles se sont soustraites à un devoir positif et prescrit par les lois. Un bruit déjà répandu annonce qu'une autre personne , dont la fuite entraînerait les conséquences les plus graves, se dispose à suivre l'exemple de Mesdames. Les citoyens en sont alarmés : il faut que la loi déclare ce qu'elle autorise et ce qu'elle défend. Certes, il est permis de s'étonner que les membres d'une famille que la nation a comblée de biens abandonnent la chose publique dans un moment de crise. Il est temps de prononcer les devoirs de ceux dont nous n'avons jusqu'ici déclaré que les honneurs et les émoluments, et de savoir si notre dénuement intérieur, si l'expoliation de notre numéraire, si les inquiétudes fomentées parmi les citoyens, si l'encouragement des ennemis publics et la prolongation de leur existence, seront à jamais l'ouvrage de cette famille et le seul témoignage de reconnaissance que nous puissions en ob-