LIVRE X

exécuter la constitution au dedans et à empêcher qu'elle ne fût altérée.

« Pour vous, messieurs, ajouta le roi, qui, dans une longue et pénible carrière, avez montré un zèle infatigable, il vous reste encore un devoir à remplir lorsque vous serez dispersés sur la surface de cet empire : c'est d'expliquer à vos concitoyens le véritable sens des lois que vous avez faites pour eux, d'y rappeler ceux qui les méconnaissent, d'épurer, de réunir toutes les opinions par l'exemple que vous leur donnerez de l'amour de l'ordre et de la soumission aux lois. Je compte que vous serez l'interprète de mes sentiments auprès de vos concitoyens. Dites-leur bien à tous que le roi sera toujours leur premier et leur plus fidèle ami; qu'il a besoin d'être aimé d'eux ; qu'il ne saurait être heureux qu'avec eux et par eux. L'espoir de contribuer à leur bonheur soutiendra mon courage, comme la satisfaction d'y avoir réussi sera ma plus douce récompense. »

Le président Thouret répondit que l'Assemblée, parvenue au terme de sa carrière, jouissait du premier fruit de ses travaux; convaincue que le gouvernement qui convient le mieux à la France est celui qui concilie les prérogatives respectables du trône avec les droits inaliénables du peuple, elle avait donné à l'État une constitution qui garantissait également et la royauté et la liberté nationale ; que les destinées de la France étaient attachées au prompt affermissement de cette constitution.

« Bientôt, sire, le vœu civique que Votre Majesté vient d'exprimer sera accompli ; bientôt, rendus à nos foyers, nous allons donner l'exemple de l'obéissance aux lois, 'et enseigner, par notre exemple, qu'il ne peut exister de liberté sans un profond respect des autorités constituées. Nos successeurs , chargés du dépôt redoutable du salut de l'empire, ne méconnaîtront ni l'objet de leur haute mission ni ses limites constitutionnelles : et vous, sire, déjà vous avez presque tout fait; Votre Majesté a fini la révolution par son acceptation si franche et si loyale de la constitution. Elle a porté au dehors le découragement et ramené au dedans la confiance. Votre cœur, sire, en a déjà

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reçu le prix ; il jouit du touchant spectacle de l'allégresse publique, des ardents témoignages de la reconnaissance et de l'amour des Français. Ces sentiments, nécessaires à la félicité des bons rois, vous sont dus , sire ; ils se perpétueront pour vous ; leur énergie s'accroîtra à mesure que la nation.' jouira des efforts constants de Yotre Majesté pour assurer le bonheur commun par le maintien de la constitution. »

Le roi sortit. Alors Thouret, élevant la voix et s'a 'ressant au peuple nombreux qui remplissait la salle et les tribunes, dit : L'Assemblée constituante déclare que sa mission est finie, et qu'elle termine en ce moment ses séances.

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