LIVRE II

rait aucun bien à Paris : elle est nécessaire à Versailles pour l'accélération de vos importants travaux, dont je ne cesse de vous recommander la suite. »

La cour avait paru jusqu'alors tranquille spectatrice des mouvements de Paris. Les troupes postées au Champ de Mars, à Saint-Denis, à Sèvres, à Saint-Clou d, demeuraient dans l'inaction. On eût dit que les nouveaux ministres, assurés du succès, laissaient marcher l'insurrection, et voulaient autoriser le déploiement des mesures de rigueur qu'ils étaient résolus d'employer; ils regardaient la situation de Paris comme l'effet d'une émeute passagère ; ils ne doutaient pas qu'à l'approche des troupes le peuple tremblant ne se dispersât, que les chefs consternés ne vinssent implorer la clémence du monarque. Cependant le tocsin sonnait dans toutes les églises; les boutiques étaient fermées ; les rues pleines de gens armés ; les uns courant en furieux de maisons en maisons, ne parlant que de meurtre, d'incendie, de pillage; les autres marchant avec des tambours, des trompettes, et ayant à leur tète des soldats du régiment des gardes. Une partie de ce peuple se porta aux prisons de la Force et du Châtelet, mit en liberté les prisonniers; elle se répandit ensuite dans les différents quartiers de la ville, annonçant le dessein de piller les hôtels des seigneurs et des gens riches.

Les révolutionnaires tournèrent l'attention du peuple sur la maison des Lazaristes de la rue Saint-Denis. On dit qu'il y avait de grands magasins de farine dans cette maison. Le peuple y courut, brisa les meubles, maltraita les religieux, s'enivra de vin, de liqueurs , enleva les farines, et les conduisit à la halle au blé. Une autre partie du peuple força le gardemeuble de la couronne, s'empara des piques, des sabres, des épées, des fusils, qui y étaient déposés.

Les farines recueillies dans la maison des Lazaristes engagèrent le peuple à visiter tous les couvents de Paris. Les révolutionnaires secondèrent les recherches; ils savaient combien il est important d'assurer les subsistances. On prit les blés destinés à la nourriture des religieux. Ce faible secours devint peu nécessaire. Les habitants de la campagne, profi-

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tant de l'incendie des barrières, amenèrent une grande quantité de comestibles : Paris se trouva dans l'abondance *.

Le comité permanent 2 sentit la nécessité d'établir quelque ordre au milieu d'un désordre qui menaçait également les personnes et les propriétés. Il décréta qu'il demeurerait assemblé, afin de toujours correspondre avec les districts, et de donner les ordres que nécessiteraient les circonstances : passant aux moyens de repousser les attaques de la cour, il invita les citoyens à former une garde bourgeoise, capable de déjouer les projets des gens mal intentionnés et de veiller à la sûreté publique.

Le comité communiqua ces deux arrêtés aux soixante districts. Plusieurs bourgeois armés vinrent se présenter à l'hôtel de ville. Le comité leur donna pour commandant M. delà Salle, électeur.

Chaque district eut ordre de lever une compagnie de milice bourgeoise. Les citoyens allèrent en foule se faire inscrire; mais la plupart étaient sans armes, et demandaient qu'on leur en fournît. Le comité savait qu'il y avait un amas d'armes considérable aux Invalides. La proximité de ce poste avec les troupes campées au Champ de Mars le décida de s'en emparer avant que la cour l'eût mis en état de défense. On marcha donc vers les Invalides; et pour prévenir le pillage, on joignit, au peuple des détachements de gardes-françaises et de milice bourgeoise. Le commandant somma M. de Sombreuil de livrer les canons et les armes qui étaient dans l'hôtel : déjà le peuple impatient escaladait les murs, franchissait les fossés ; M. de Sombreuil, voyant l'impossibilité de résister à une mul-

1 L'auteur diffère avec Bailly, quant à cette dernière assertion. Voir les Mémoires de Bailly. Ayant eu, à partir de cette époque la direction des subsistances, Bailly a dû, ce semble, être mieux informé que personne de ce qui a pu les concerner. {Note de V édition de 1822.)

2 Ce comité, dont M. de Ferrières ne fait point assez connaître rorigine, avait été formé par les électeurs de Paris, les mêmes qui avaient nommé les députés à l'Assemblée nationale, et qui, après cette opération, n'avaient ", pas. cru devoir se séparer définitivement. Sur sa formation et ses opérations, voit les Mémoires de Bailly, qui entre à ce sujet dans beaucoup de détails.

(Note de l'édition de 1822.>