VIII. H

connaissance; à Sainte-Mcnehouîd, le maître de poste Drouetj qui a reconnu le roi, monte à cheval, prend un chemin de traverse1, et arrive avant lui; enfin, à Varennes, qui n'a pas de poste, le roi ne trouve pas, à son arrivée, les relais qui l'attendaient, mais qui étaient à l'extrémité de la ville. Tandis qu'on cherche les relais, le roi a déjà été dénoncé à la municipalité, et dès ce moment arrêté.

Dans cette occurrence, qui était fort critique, je dois rendre justice à l'assemblée; elle ne fut ni exagérée, ni violente. Au premier moment où nous apprîmes le départ du roi, les différents partis, craignant tous également de manifester leurs sentiments , se regardaient fixement et cherchaient à se deviner. Les Lameth ne me parurent ni embarrassés, ni étonnés; il me sembla même , par quelques mots qu'ils me dirent , ainsi qu'à Cazalès , que cet événement leur offrait moins de crainte que d'espérance ; c'était le temps des transactions et des réconciliations ; Malouet , Cazalès et moi nous y étions fort disposés. Regnaud de Saint- Jean-d'Angely fait une motion pour empêcher le roi de continuer sa route. Camus songe fplus particulièrement à la sûreté de l'assemblée; il y avait autour de nous unemultitude immense , dont les dispositions étaient fort douteuses. Chapellier demanda une proclamation. La municipalité nous avait prévenus. Dès dix heures, une proclamation était placardée dans les rues. Un autre demanda que les ministres vinssent à l'assemblée ; un autre, que le canon d'alarme tirât de moment en moment. Bientôt on annonce que M. de Lafayette est arrêté à la Grève, ainsi qu'un de ses officiers; l'assemblée envoie des commissaires pour les délivrer. On vient nous annoncer la même chose de Cazalès, l'assemblée envoie six commissaires.

Cependant, voilà les ministres de la justice, de" l'intérieur, delà guerre, de la marine et des contributions publiques qui paraissent à la barre. Un décret ordonne que les citoyens de Paris se tiendront prêts à agir, pour le maintien de l'ordre public et la défense de la patrie, suivant les ordres qui leur seront donnés par l'assemblée.

Le ministre de la justice sollicite un décret qui l'autorise à sceller les décrets, attendu qu'il n'a reçu les sceaux que des mains du roi. MM. Bailly et de Lafayette entrent ; comme M. de Lafayette est en uniforme, il est insulté par Camus, qui lui crie : «Point d'uniforme ici! » Il va se placer à la barre.

M. de La Porte vient en même temps nous remettre un mémoire du roi, écrit de sa main, pour nous expliquer les causes et l'objet de son voyage :

Cette proclamation, assez bien faite à quelques égards , manquait, en quelques points, de justesse et de convenance ; l'assemblée l'écouta sans humeur, même avec attention. On ordonne aussitôt, en contre-partie, qu'une note sera remise à tous les ministres étrangers : on y joint la formule suivante de serment :

« Je jure d'employer les armes remises dans mes mains à la défense de la patrie, et à maintenir, contre tous les ennemis du dedans et du dehors, la constitution décrétée par l'assemblée nationale, de mourir plutôt que de souffrir l'invasion du territoire français par des troupes étrangères, et de n'obéir qu'aux ordres qui seront donnés en conséquence des décrets de l'assemblée nationale. »

A l'appui de ces dispositions , d'une apparence énergique , M. de Rochambeau, M. d'Afïry et quelques officiers de Tétat-major des Suisses, se présentent successivement à la barre de l'assemblée, et lui promettent soumission et fidélité. Des adresses et des députations nous arrivent de toutes parts. L'assemblée ordonne que le scellé sera mis dans toutes les maisons et bâtiments dépendants de la liste civile.

Bientôt cependant (c'est dans la nuit du 22 juin) nous apprenons que le roi est arrêté à Varennes et forcé à rétrograder vers Paris. Trois commissaires de l'assemblée sont aussitôt nommés à l'effet d'assurer et de protéger sa marche : c'est Pétion, Barnave et Latour-Maubourg. Drouet, maître de poste à Sainte-Menehould, nous arrive lui-même : c'est un petit homme, laid, dont la figure ressemble un peu