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lution offrant des dangers et par conséquent des considérations beaucoup plus graves, M. de Montmorin insistait auprès de M. de Mercy pour parvenir à former une coalition des principales puissances de l'Europe, qui Rengageant d'abord dans l'intérêt des princes possessionnés, aurait pour principal but d'arrêter les mouvements d'une révolution dont les principes et les manœuvres ne tendaient à rien moins qu'à la subversion de tous les gouvernements de l'Europe.

Dans ce plan, l'intention de M. de Montmorin, et celle de M. de Mercy qui l'avait adopté, n'était pas de faire déclarer la guerre, mais seulement, en cas de résistance, de se mettre en état de la faire. A cet effet, après avoir publié le plus beau manifeste, l'empereur, les rois de Prusse, d'Espagne et de Sardaigne, devaient, chacun de leur côté, mettre leur armée en mouvement, et la faire avancer près des frontières de France à petites journées, sous le prétexte apparent d'attendre le rassemblement des troupes des autres puissances, mais en effet, pour laisser au roi le temps de préparer dans l'intérieur les différentes mesures qui devaient concourir au succès de ce plan.

Ces mesures sur lesquelles je reviendrai sont fort bien exposées dans Bertrand de Molleville. Elles consistaient à ne rien négliger pour augmenter dans l'intérieur la popularité du roi, et dépopulariser les factions ennemies; on employait à cela deux millions. Le roi devait aller se mettre en avant à la tète de son armée pour repousser celle de l'ennemi (c'est sérieusement que M. de Montmorin et des hommes très sensés au dedans et tau dehors proposaient ce parti) ; il devait en même temps rappeler auprès de lui les princes et les émigrés. Accompagné de M. de Bouille, le roi devait passer son armée en revue, dissoudre, comme l'avait déjà proposé Mirabeau, l'assemblée nationale, en convoquer une nouvelle, faire pour cela un appel aux bailliages (comme on l'aurait laissé faire!), désarmer avant tout ou licencier les gardes nationales.

A franchement parler, ce plan n'avait pas le sens com-

mun ; j'en ai fait convenir M. de Mercy lui-même avec qui j'ai eu dans la suite des relations. Adopté par l'empereur son beau-frère, appuyé par la reine, le roi put s'y laisser entraîner un moment, mais j'ai tout lieu de croire qu'il y avait peu de confiance. Ce plan d'intrigue et de contre-intrigue, de dissimulation de guerre, mêlée à des préparatifs réels, ainsi que la proposition gigantesque de la dissolution de l'assemblée et de toutes les gardes nationales effrayait le roi. Tout cela n'allait point à son caractère, à sa loyauté, à ses habitudes, à son peu d'activité. Il adopta tout à fait le plan de M. de Lameth qui lui convenait beaucoup mieux, étant plus simple, n'exigeant de lui ni efforts, ni dissimulation, ni déplacement.

Ceux qui, sans avoir une connaissance précise des desseins secrets de M. de Montmorin, en avaient pourtant des soupçons, comprirent que ces plans, qui leur étaient cachés, pouvaient nuire à l'exécution de leur plan particulier, diminuer de beaucoup leur influence sur le roi, et mener peut-être à une contre-révolution. Forts de l'assentiment du roi à l'égard des propositions qu'ils avaient faites, ne voyant de sûreté pour la France, pour le roi et pour eux, que dans la consolidation d'un système constitutionnel épuré, ils entreprirent, à l'insu de M. de Montmorin dont ils se méfiaient , de forcer le roi à s'y renfermer.

Telle fut l'origine de la lettre circulaire à tous nos ministres auprès des puissances de l'Europe, laquelle fut remise au roi et imposée par le roi lui-même à M. de Montmorin. Cette lettre qui démentait toutes les directions données, et qui par là même mettait ce ministre auprès de tous les cabinets dans une position non seulement fausse, mais absurde, devait lui donner de l'humeur. Elle lui en donna beaucoup.

Les choses allèrent quelque temps dans ces termes. A la fin, l'influence du parti Lameth devenant de plus en plus incertaine, commençant ensuite positivement à, décliner, la position du roi devint insupportable; et alors il crut devoir revenir à d'autres plans. M. de Montmorin reprit un

peu de faveur; avec l'autorisation du roi, il pressa M. le comte de Mercy de faire auprès de l'empereur la demande , de la coalition depuis longtemps proposée. L'empereur fit une réponse satisfaisante; mais elle demeurait encore dans des termes vagues. Un homme avec qui j'avais déjà des relations, et avec qui j'en ai ensuite eu davantage, le baron de Gilliers, qui avait figuré d'une manière active, quoiqu'avec prudence, dans les affaires du champ de Jalès, et qui pour cela même avait trouvé le moyen d'avoir des rapports avec la reine, avec madame Elisabeth, surtout avec madame Campan, fut chargé par M. de Montmorin de cette mission dont il devait donner avis aux princes. îl eut l'ordre de se tenir prêt à partir

Il ne partit point. C'est qu'il y avait en même temps et depuis longtemps en contemplation un autre plan donné par M. de Bouille, lequel, sans contrarier tout à fait le précédent, ne s'y rapportait pas en tout point, et n'était pas moins déraisonnable, encore qu'il eût reçu dans son temps l'approbation de Mirabeau.

Dans ce plan, tout devait se faire d'abord sans l'intervention apparente du roi. La guerre devait surtout paraître s'engager contre son gré. La guerre une fois engagée, plusieurs départements, à l'effet de s'assurer de la discipline des troupes, devaient demander que le roi commandât l'armée en personne. Des pétitions semblables devaient arriver de chaque corps d'armée. Cette double démarche devait êire appuyée par le côté droit réuni à un grand nombre de membres du côté gauche.

Ce plan ayant déjà été proposé du vivant de Mirabeau et se rapportant en beaucoup de points à celui qu'il avait donné lui-même, M. de Bouille comptait sur son concours et son influence. Le comte de Lamarck, ami de Mirabeau, fut chargé de l'aboucher à cet effet avec M. de Mercy.

Ce plan présenté déjà dans ses principales dispositions par Mirabeau avait de plus l'autorité deM. Bouille, et alors, si on n'osait pas tout à fait l'adopter, on n'osait pas non

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plus le repousser. Les difficultés qu'il présentait semblaient s'aplanir au seul nom de celui qui le proposait.

Un troisième plan vint tout à coup croiser et contrarier les deux précédents; il était donné par le baron de Breteuil. Dans ce plan, le roi et la famille royale devaient secrètement sortir de Paris, se rendre dans une ville frontière des provinces sous le commandement de M. de Bouille. Le roi appellerait là auprès de lui ses ministres les plus affidés, ses serviteurs les plus sûrs, ainsi que les troupes en qui il aurait le plus de confiance. Il ne devait y avoir d'intervention des puissances alliées que lorsque toute voie de conciliation serait épuisée.

L'évêque de Pamiers, entremetteur principal de cette négociation, étant venu présenter ce plan au moment de la débâcle de ministres que j'ai rapportée, le roi y fit une grande attention. Il y vit le grand avantage de sortir aussi tôt d'esclavage, sans s'embarrasser dans une multitude d'éventualités dont quelques-unes lui paraissaient avec raison incertaines, plusieurs dangereuses. 11 l'approuva, ainsi que lareine, et en confia l'exécution à M. de Bouille.

Celui-ci m'a dit à plusieurs reprises, dans l'émigrationr que ce plan lui avait paru dès le premier abord hérissé de difficultés. En vérité (et je ne le lui ai pas caché) c'était bien le sien. Comment M. de Bouille avait-il pu concevoir un tel plan d'opérations?

Quoi qu'il en soit, le roi l'approuva entièrement comme je viens de le dire, et plein de confiance dans les moyens de M. de Bouille, prépara en secret son évasion.

Lorsque MM. de Lameth avaient proposé au roi la lettre circulaire à tous nos ministres dans l'étranger, le roi n'avait pas jugé à propos d'en faire d'avance la confidence à M. de Montmorin; il la lui avait envoyée seulement à signer; à l'égard du projet de départ de Paris, le roi ne le lui confia pas davantage; pressant tous les jours le roi pour en obtenir, dans l'intérêt de son plan particulier, l'ordre du départ du baron de Gilliers, le roi, sans lui dire autre chose, se contentait, sous divers prétextes, d'éluder ses demandes.

Tout ce que put faire M. de Montmorin fut inutile. Le baron de Gilliers, toujours prêt à partir, ne partit point. Par une lettre du roi, en date du 18 mai, M. de Bouille reçut en secret des ordres positifs.

Un nouvel incident faillit changer encore la face des événements;, il suspendit au moins l'exécution du projet du roi.

Les vives inquiétudes que l'insurrection du lundi saint, 18 avril, relative au départ pour Saint-Cloud avait données au roi et à la reine, ainsi que la fermentation qui en avait été la suite, ajoutée à toutes les autres fermentations, leur firent désirer d'informer M. le comte d'Artois de leur véritable situation, ainsi que de l'état des affaires en France, avec plus d'exactitude et de détail que la prudence ne permettait de le faire par lettre. Leurs Majestés se déterminèrent à lui adresser une personne de confiance, dont le dévouement et la fidélité fussent connues de Leurs Altesses royales. Elles jetèrent les yeux sur le comte Alphonse de Durfort, et chargèrent quelqu'un de confiance de sonder ses dispositions relativement à une mission secrète pour le service du roi.

Par suite de cette mission, et comme préliminaire, M. le comte d'Artois fut supposé d'avance, par M. de Durfort, adresser les questions suivantes :

Première question. « Leurs Majestés ont-elles confiance « dans les intentions et dans le zèle de M. le comte d'Artois? « Y a-t-il quelque fondement aux inquiétudes qu'on lui a « données sur leurs sentiments à son égard et sur leur dis- « position à se remettre entre les mains des factieux de a l'assemblée, plutôt que de devoir leur salut et le réta- « blissement de leur autorité aux effets et aux succès des « princes réunis à la noblesse du royaume ? »

Réponse dictée par la reine.

a On vous a trompé. Votre situation est ce qui occupe le « plus Leurs Majestés. Comment peut-on croire qu'avec « l'âme élevée que vous leur connaissez, ils préfèrent rester a sous le joug de scélérats infâmes, plutôt que d'être se-

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« courus par leurs proches parents et par leurs serviteurs « fidèles? »

Deuxième question. « Que pensent Leurs Majestés de M. de <( Lafayette? »

Réponse. « Nous le regardons comme un factieux, fanacc tique et imbécile, en qui nous ne pouvons jamais avoir la « moindre confiance. »

(La reine ne connaissait pas sûrement la lettre de M. de Lafayette à M. de Bouille.) Je dois faire observer qu'il y a des termes plus forts dans une édition de M. de Bertrand : je ne veux pas même les rapporter.

Troisième question, & Que pensent-elles de M. de Montmorin?

Réponse. « Il a bonne volonté, mais nulle force. »

Quatrième question. « L'archevêque de Sens a-t-il « quelque influence dans les déterminations de Leurs Ma- « j estes? »

Réponse. « Aucune. Il est généralement abhorré et méprisé de tous les partis. Leurs Majestés partagent à cet égard le sentiment du public. De plus, il les a trompées. »

Cinquième question. « Pourquoi le roi a-t-il été à l'assemblée, après avoir été empêché d'aller à Saint-Cloud? »

Réponse, ce Forcé par ses ministres , sur lesquels il ne peut compter. »

Sixième question. « Quel est l'esprit du peuple? Leurs Majestés ont-elles à l'assemblée quelques personnes sur lesquelles elles puissent compter?»

Réponse, ce L'esprit du peuple est détestable. Il ne veut plus de roi. Leurs Majestés n'ont personne dans l'assemblée; le seul député qui leur ait fait des ouvertures n'existe plus (c'est Mirabeau). »

Septième question. « Comment justifier la lettre adressée à tous les ambassadeurs? »

Réponse. « La date en prouve la nécessité. Le roi ne l'a pas signée et n'y a rien changé, pour ne rien ôter.à sa monstruosité. Elle a été rédigée par des membres de l'assemblée qui ont cru cette démarche indispensable (les Lameth) , et qui en attendaient un grand succès. »

Huitième question. « Leurs Majestés ont-elles le désir ou le projet de sortir de Paris?»

Réponse. « Elles en ont le plus grand désir; mais le moyen de l'effectuer leur paraît presque impossible. Dans le cas où elles en trouveraient le moment, elles voudraient savoir l'endroit où elles seraient le plus en sûreté, du côté de Valenciennes ou de Metz. Leurs Majestés insistent beaucoup sur cet article. »

Cette réponse faite à toutes les questions, le roi et la reine autorisèrent le comte Alphonse de Durfort à faire connaître l'objet de sa mission à M. de Calonne, à lui témoigner que Leurs Majestés étaient contentes de voir la confiance qu'avait en lui le comte d'Artois, et convaincues qu'il ne lui donuerait que des conseils conformes au bien de son service.

Le 28 avril, le comte Alphonse partit pour la Suisse * . M. le comte d'Artois était à Vienne. L'empereur avec la reine de Naples, sa sœur, se trouvaient à Florence. Là, une première entrevue eut lieu entre M. le comte d'Artois, M. de Galonné et l'empereur. Celui-ci les assura de sa ferme résolution, ce Vous ferez, » ajouta-t-il, bien mes compliments à mon frère et à ma sœur. Vous leur direz que nous allons nous mêler de leurs affaires, et que ce ne sera pas par des paroles, mais par des effets. »

Arrivé à Mantoue,le plan de l'empereur fut réglé ainsi dans une note particulière : trente-cinq mille hommes fileront sur la frontière de la Flandre et du Hainaut. A la même époque, les troupes des cercles se porteront au nombre de quinze mille, au moins, sur l'Alsace. Les Suisses, en même nombre, se porteront sur la frontière du Lyonnais et de la Franche-Comté. Le roi de Sardaigne sur celle du Dauphiné avec quinze mille hommes. L'Espagne a déjà rassemblé douze mille hommes en Catalogne, et portera à vingt mille les troupes qui menaceront les provinces méridionales. Tous ces différents corps formeront une masse de

1 Bertrand de Molleville.

cent mille hommes ou environ , qui se portera en cinq colonnes sur chacune des frontières auxquelles ces États correspondent. A ces armées se joindront ceux des régiments restés fidèles , des volontaires armés dont on est sûr, tous les mécontents des provinces.

L'empereur se disait assuré des bonnes dispositions du roi de Prusse. Le roi d'Angleterre, en sa qualité d'électeur de Hanovre, désirait aussi d'entrer dans la coalition.

Un dernier article, dans cette note, proscrivait le plan d'évasion à Montmédy. «Ce qui arriverait à Leurs Majestés, » y était-il dit, « si, dans leur fuite, elles ne pouvaient échapper à une surveillance barbare, fait frémir d'horreur. Sa Majesté croit que la sauve-garde la plus sûre pour Leurs Majestés est le mouvement des armées des puissances, précédé par des manifestes menaçants. »

Le roi, à ce qu'on rapporte, ne s'expliqua pas sur le dernier article du plan ; mais la reine en parut très mécontente, et dit avec chaleur : « Si on peut sortir de Paris, il faut tout tenter, mais seulement pour aller à la frontière; car un roi ne doit pas sortir de son royaume. Convenez, » ajouta-t-elle, en s' adressant au comte Alphonse, « que mon frère a été fâché que nous nous soyons servis du baron de Breteuil. Nous ne l'avons fait que parce que c'est le seul qui connaisse la cour de Vienne. »

On voit clairement le principal objet du plan de l'empereur. Il était tout de menace, et il espérait faire un grand effet, enjoignant la crainte d'une guerre étrangère à celle d'une guerre civile.

C'est ce que le roi redoutait par-dessus tout ; il avait horreur de toute guerre, surtout de celle où il serait le principal agent; d'un autre côté, l'impatience que la reine et lui avaient de sortir de Paris était trop vive pour que la proposition de n y plus songer pût leur être agréable. Par toutes ces raisons, le marquis de Bouille, qui avait des ordres, dut continuer à les exécuter ; le baron de Gilliers , qui en attendait pour partir, n'en reçut pas.

Dans tout le cours du mois de mai , il ne transpira rien

de ces projets; de manière que le marquis de Bouille eut tout son temps, et fut tout à son aise pour faire les dispositions convenables; et cependant le projet fut deviné en quelque sorte à l'étranger ; c'est ce qu'on voit par une lettre de Francfort, insérée à cette époque dans le Moniteur. Cette lettre, qui embarrassa beaucoup M. de Montmorin, fut dénoncée et réfutée par lui , de manière à laisser peu d'impression. Dans le fait, M. de Montmorin, comme je l'ai dit, ne savait rien du plan de Montmédy.

Le marquis de Bouille fut instruit, par le roi lui-même , du jour de son départ. Ce devait être le 4 9 juin, entre minuit et une heure ; il avait préparé , en conséquence , toutes les mesures qui; devaient assurer son passage. Plusieurs détachements dégroupes, qui devaient être placés sur la route de Chàlons à Montmédy, étaient déjà en marche pour se rendre à leurs postes respectifs, lorsqu'une nouvelle lettre du roi informa M. de Bouille, le 15 juin, que le départ était différé de vingt-quatre heures; elle l'informa aussi que le marquis d'Agoult, qui devait avoir une place dans leur voiture, ne pouvait être du voyage , parce que madame de Tourzel, gouvernante des enfants de France, n'avait pas voulu se départir du droit qu'elle avait, dans cette qualité, de n'être jamais séparée du dépôt qui lui avait été confié. Ce retard, qui prolongeait de vingt-quatre heures le séjour des détachements dans les différents postes, était d'autant plus inquiétant, qu'il ne pouvait qu'augmenter les soupçons qui s'étaient manifestés, principalement dans la petite ville de Clermonten Argonne, à l'arrivée des escadrons qui s'y trouvaient placés l. M. de Bouille ne fut pas moins contrarié, en apprenant que le marquis d'Agoult , dont le dévouement et l'énergie lui avaient inspiré une grande confiance, ne devait pas accompagner le roi.

Dan» la nuit du 20 au 21 /Leurs Majestés sortirent séparément du château des Tuileries par l'appartement du duc de Villequier, entre minuit et une heure. M. Bertrand

1 Bertrand de Mollerille.

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affirme que la reine et Madame Llisabeth, en entrant au Carrousel, reconnurent M. de Lafayette qui traversait la place; M. de Lafayette les aurait sûrement reconnues ellesmêmes ; on m'a rapporté souvent ce fait , dont je doute beaucoup. Quoi qu'il en soit, elles gagnèrent des voitures bourgeoises qui les attendaient sur le quai des Théatins ; elles prirent ensuite la route de Chàlons. Monsieur et Madame partirent une heure après par la route de Luxembourg, où ils arrivèrent sans obstacle.

Sur la route du roi, les accidents et les contrariétés s'accumulent. Ce n'est pas assez que vingt-quatre heures aient été perdues à Paris pour de petites convenances de madame de Tourzel, ou, comme disent d'autres, d'une femme de chambre suspecte qui n'avait pas fini sa semaine. A Montmirail, des arrangements nécessaires aux harnais et à la voiture, font perdre deux heures, retard d'autant plus fatal, que par surcroît on néglige la précaution d'envoyer un courrier pour avertir. Il en résulte que deux officiers, qui commandaient le premier poste d'observation placé, par le marquis de Bouille, à Pontsommevelle , ne voyant point arriver le roi à l'heure qu'ils avaient calculée, non plus que le courrier qui devait le précéder de quelques heures d'avance, croient qu'il y a quelque chose de changé, abandonnent le poste, encore qu'il leur eût été ordonné de le tenir toute la journée. Une demi-heure après leur départ, le roi arrive, ne trouve point le poste sur lequel il comptait, et néglige encore d'envoyer un de ses gardes en courrier avertir le poste suivant, d'où l'avis eût été transmis de poste en poste. Ce n'est pas tout : à Sainte-Menehould , l'officier qui commandait un détachement de dragons ne peut faire monter sa troupe à cheval; par un mouvement vague de suspicion, les chevaux et les écuries sont saisis et retenus par la garde nationale.

Nouveaux incidents : le roi met la tête à la portière

pour faire quelque question, il est reconnu; à Clermont,

M. de Damas, posté à l'extrémité de la ville, n'ayant été

averti par aucun courrier, le roi passe sans qu'il en ait