CHAPITRE SECOND

Les Français étant mattres de Kehl, avant qu^on eût coafiniencéd*é(âblir le pont vers t£/N\ descendis relit les bateaux pour le construire vis*à-vis Kehl audessous de Tancien pont sur pilotis, dont les débris devaient servir à arrêter ce que l'ennemi pourrait lancer dans le Rhin.

Le pont-volant fut établi à six heures du matin^ mais les communicationa de l'tle à la terre ferme, n^étaient pas praticables pour la cavalerie, qui ne pouvait traverser les petits bras qu'en fai* sant nager les chevaux^ on fit cependant passer les deux escadrons du 4® réginientd6dragons,mais avec beaucoup de peine. On continua toute la journéeetla nuit à faire passer le reste de l'infanterie de Ferino.

Le 25 juin, le pont de bateaux fut achevé à midi, et Ton fit passer sur le champ la cavalerie et l'artillerie légère des divisions commandées par Fe* rino et Beaupuis. L'infanterie de ce dernier, qui était revenue de (iambsheim, les suivit, et fut campée de manière à former un angle avec celle de Ferino dont la droite appuyait au Rhin, en arrière de la ferme de l'hôpital, et la gauche en arrière de Sundheim; l'infanterie de Beaupuis fut placée, la droite à ce dernier village, et la gauche au Rhin derrière K.ehl.

Dans l'après-midi, Desaix qui avait pris le commandement de cesdeuxdivisions^ attaqua avec beau-

coupdevrgueu ries troupes que Tennemi avaîtplacées à Neumûhl; elles furent repoussées et on leur prit 200 hommes du régiment de Julay; Ferino poussa des patrouilles sur 6oldscheier(i).

Le 26 juin^Tennemi occupait encore le camp de Willstett; on résolut de Ten chasser. Ferino sV vança à Goldscheier, Hoizhurst et Langenhurst, et fit suivre la rive gauche de la Kintzig à un petit corps et de Tartillerie légère', destinés à prendre en flanc Fennemi sur la rive droite de cett« rivière. Beaupuls marcha par la grande route d^Offenburg, pour attaquer le camp de Willstett ; la brigade Sainte-Suzanne ) qui faisait partie de la division Beaupuis, se porta sur Linx, On rencontra Teur nemi à Kork; on le fit replier précipitamment vers son camp^ mais camme on débouchait de ce village , le régiment des cuirassiers d'Anspacl^ chargea la tête d^ la colonne avec la plus grande vigueur, et culbuta tout ce qui avait passé le défilé , et qui n'avait pas encore eu le temps de se former, malgré les efforts que l'on fit pour y parvenir. Beaupuis fut grièvement blessé de sept à huit coups de sabre , ainsi que Drouot « aide-dercamp de Oesaix, qui en mourut deux jours

(i) Voyez daps Tallas, PI. VIII, la carie générale de la Souabe et d*ttne partie de la Bavière, dressée poar servir à riotelligence de celte caiyipagn.^*

CUAriTRK SECOND. Il

après. Deux bataillons de la 10^ lég^ère, placés dans les haies du village, arrêtèrent cette charge par un feu de file très bien dirigé. Notre cavalerie répara aussitôt le désordre qu'elle venait d^éprouver; elle chargea à son tour les cuirassiers avec la plus grande bravdure, les poussa jusqu'au camp de VVillstett, et ramena environ cent-cinquante prisonniers et soixante chevaux. On marcha aussitôt sur le camp , dont l'ennemi fut chassé, avec perle d^une pièce de canon et de quelques caissons.

Les troupes se conduisirent avec une rare intrépidité. On rem^rqus^ que deux pièces d'artillerie lé.gère se trouvèrent dépassées par l'ennemi au mo^ ment de la charge des cuirassiers^ et que pas un canonnierne quitta ses pièces; on donna les plus grands éloges aux charretiers pour le sang^^froid avec lequel ils restèrent à chevaF, où, sans la moindre défense, ils furent exposés au sabre de l'ennemi qyi en b!essa plusieurs (').

fi) A celte époipie, on avait des charrclieps ponr conduire toutes espèces de Toitures d^artillerie f on les recrutait par 4es hommes de bonne volonté, qui préféraient ce service à celui de soldait, dans la vue d*échapper à la réquisition. C'étaient pour la plupart des Els de fermiers, ou tout au moins des gens de la campajpne, accoutumés à conduire et ^u- ▼erner les chevaux; de sorte qu'à leur arrivée à Tannée on tt*avair presque rien à leur apprendre. Us étaient enlièrement soumis «ux officiers el sons-officiers d'artillerie, même

42 CA^MPACNE DE 1796.

Le général Tharreau arriva à Kehl avec le reste de la 2« division du centre, qui avait quitté Mutterstadt dans la nuit du 23 au 24.

Le 27 , Tennemi tenta de grand matin de reprendre Willstett y mais il fut repoussé et poursuivi jusqu'à Griesheim par les dragons du 6« régiment et les chasseurs du 8*. Les troupes du cercle de Souabe s'étaient réunies dans une assez

aux simples soldais. Leur uniforme était aussi simple que commode et conforme aux fonctions qu'ils avaient à remplir; rien à blanchir, frotter ou polir; un petit porlc-manteau contenait leurs ba(]^ages, sans surchar^rer leurs che?auz ; pour armes ils n'avaient qu'un fouef. Ils sont aujourd'hui remplacés par les soldats du train; la plupart sont recrutés dans les villes et n'ont jamais conduit de chevaux, mais ils se forment avec le temps. Ils ont petit et ^rand uniforme, bottes et casques, indépendamment du fouet qu'il a été impossible de leur supprimer, et qui fait contraste avec le sabre qui les gféne, et leurs pistolets, objets d'embarras pour eux et de surchar^re pour leurs chevaux. Leur porte-manteau est lourd. Il faut plus de temps pour les instruire et leur donner une tournure militaire; le soin de leur tenue prend un temps qui serait mieux employé à soigner les chevaux, d'ailleurs cette tenue est chère. On dit qu'ils ont plus d'esprit militaire, et qu'ils font par le point d'honneur ce que les charretiers faisaient autrefois par obéissance el par la soumission qu'ils avaient pour les canonniers. Je le crois, mais qu'a-t>on (,'a((nê à ce changement? Je n'en sais rifn* On ne peut disconvenir que cela ne lasse un plus bel effet à la parade, et il semble que la plupart des armées de l'Europe ne s'occupent que d'elle.