CHAPITRE SECOND

belle position vers Offenbur^, avec celles des Autrichiens qui étaient arrivées sous les ordres du général Sztarray , et y furent jointes par une partie de la cavalerie du corps de Condé. Toutes ces troupes réunies formaient environ quinze mille hommes et étaient placées: la droite appuyée aux montagnes vers Rammersweier , et la gauche à la Kintzig vers Bûhl ; ils avaient des postes sur cette rivière, mais ne craignant pas une attaque sur Of« fenburg, ils avaient négligé d'occuper cette ville.

Après les reconnaissances nécessaires, l'armée se mit en marche à trois heures après-midi pour attaquer. Ferino marcha sur trois colonnes 3 celle de droite fut envoyée par Goldscheier sur Rohrburg et AUenheim, afin de r^f^usser Tavaut-^arde des émigrés. La 2® colonne, qui était la principale, suivit le chemin d'Ëckhardsweier à Otfenburg, afin d^attaquer cette ville et de pousser dans la vallée de la Kintzig, en s'emparant de la route de Freiburg à Offenburg. La malveillance des guides et le mauvais état des chemins retardèrent beaucoup cette colonne, dont l'avant-garde n'arriva qu^à la nuit devant cette ville; le corps de bataille devait s'arrêter entre Laufhof et le bois d'Offenburg.

La colonne de gauche, commandée par Abatlucci, suivit la rive de la Kintzig jusqu'à Weihr et VValtersweier, afin de prendre Tennemi en flanc

à Bùhl par le feu de son artillerie. La division Bea,upuis , coioipandée personnellement par De* s^ix, marcha aussi en trois colonnes sui: la rive djroite de la Kintzig^. L'une suivit la grande route^ se porta sur Griesbeim et appuya sa droite à la Kintzig derrière ce village» et sa gajuche au boisderrière Bohlsbach; elle devait seulement inquiéter Tennemi sur ce front, tandis qu'une autre colonne, commandée par i'sidjudant-général Decaeq, marchait sur sa gauche par Windsçhlâg,pqur attaquer la droite de rennemi par les montagnes. Sainte-

^uicanne marcha sur Lrloffen» afin d'en chasser l'ennemi et de s'opposer aux troupes autrichiennes qui remontaient le Bhin; ce village fut très disiputé, pris et repris deux fois^ on y fit une centaine de prisonniers,

La réserve de cavalerie resta en seconde ligne entre Griesheim et Ober-Sand; la marche de Decaen fut dérangée par un corps de cavalerie que l'ennemi avait plftcé à Appenweieri pour couvrir ses. communications par la route de Bastadt; il fut obligé de chasser ce corps avec une partie de sa cavalerie et de son artillerie légère. Il y eut une charge très vigoureuse dans laquelle le 6« régiment de dragons et une partie du 8^ de chasseurs culbutèrent les cuirassiers.de Kavanagh, et prirent environ cent chevaux et cent-cinquante homme5.

CbAPITEB SECOND. 43

Le reste de cette colonne continua sa route» sV>mpara de Windschlag, Bohlsbach et d^une partie de la montagne; mais sa cavalerie étant occupée à Appenweier, elle ne put pas pousser vigoureusement son attaque. On voulut y porter une partie de celle de la réserve; mais elle fut forcée de faire un long détour, ne pouvant passer entre Griesheim et Bohlsbach, sans être extrêmement inquiétée par le feu du camp de Bûhl qui l'aurait prise en flanc, de sorte quMl était nuit lorsque cette cavalerie arriva. L'attaque du camp de Bûhl dut être différée; les troupes couchèrent sur le champ de bataille par le temps le plus affreux. L'ennemi voyant combien il était exposé, s'il restait dans cette position, et que sa défaite, même sa destruction auraient été assurées, sans le contre-temps que nos colonnes éprouvèrent, se retira dans la nuit par la vallée de la Rintzig et la route de Freiburg (i).

(*) Si rarmée se fat mise en route plas matin, aa Heu de parlir à trois heures de l'après-midi, mBlgré les retards que Ferino éprouva par la faute de ses guides et par les mauvais chemins, il serait arrivé assez à bonne heure à Offenburg, derrière le corps de Stein campé à Buhl, quand Desaix l'attaqaait de front Alors ce corps n*avait plus de retraite, il ne pouvait éviter le combat; Taffaire aurait eu lieu le même jour, et on Teùt infailliblement détruit. Le 2S, Ferino eût suffi pour en poursuivre les débris; et Moreau aurait eu dans ta main les corps de Desaix et de Saint-Cyr, pour écraser Sztarraf sur la Bench.

46 CAIIPACNE DE 1796.

Le lendemain 2A, lorsqu'il Gt jour et que le brouillard fut dissipé, on s'aperçut de \i retraite de Tennemi; on mit sur le champ quelques troupes à sa poursuite^et Tadjudant-général Bellavène se porta dans la vallée de la Kintzig;, avec un détachement du 8^ rég^iment de chasseurs et de la 10* demi'brigfade d'infanterie lég^ère; il prit deux jnèces de canon et des équipag;es. Si Desaix eût continué de le poursuivre avec le g^ros de ses troupes, il l'aurait atteint dans cette journée , et tout ce que Frôhlich avait de troupes dans cette partie, aurait été culbuté et rejeté au-delà des monta- {fnes, avant l'arrivée de celles que Latour amenait de Mannheim. Moreau eût été délivré de toutes les inquiétudes qu'elles lui causèrent plus tard, lorsqu'il futoblig;éde marcher au-devant de l'Archiduc. I^s premiers échelons de Latour arrivaient sur la Rench; mais l'aile gauche de Farmée française venant du Palatinat, passait le Rhin et se réunissait à Kehl. Saint-Cyr avait reçu l'ordre d'aller prendre position à UrloffenetZimmern; il s'y trouvait déjà de sa personne et ses troupes étaient en marche pour s'y rendre. Ce mouvement était aussi simple que naturel^ la g^auche de notre armée allait au-devant de la droite de l'ennemi, qu^elle avait contenue devant Mannheim, pendant que Desaii eût joint les troupes qui s'étaient retirées devant lui. Mais ou