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CUAPITBE QUATRIÈME. 69

rappela Saint-Cyr de Freudenstadt, pour diriger Tattaque quUl se proposait de faire sur la gauche du prince Charles, en lui prescrivant de laisser i Duhesme les troupes qui lui étaient nécessaires pour garder ce poste et le Knûbis. On lui laissa six bataillons et quelques escadrons^ afin quHl pût éclairer le pays entre la Nagold et le Neckar, et appuyer la gauche de Ferino. Les douze bataillons qui restaient du corps du centre, furent réunis à

Gernsbach^ dans la soirée du 8, Laroche y était arrivé de Freudensladt, en descendant la vallée de la Murg. Le général en chef avait ajouté à ces douze bataillons, les six de la réserve que commandait Lambert [IIO].

Saint-Cyr avait appris que le corps saxon, sous les ordres du général Lindt, remontait la vallée de TEnz; il supposa à ce général l'intention de vouloir tourner la droite de ses troupes, tandis que le général Raim Tattaquerait de front sur Gernsbacb, avec les dragons de Waldeck et douze bataillons dMnfanterie, dont plusieurs de grenadiers qui occupaient la position de Rothensohl. Les rapports annonçaient les Saxons plus près de nous quMls n étaient réellement^ et Ton assurait quMIs s^ étaient cantonnés dans les villages et les hameaux Saint- Cyr donna l'ordre à' Taponier de partir de Gernsbach le lendemain 9 de très grand matin, avec

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six |ji8taUlon^ 4^ m dîvisioo et quelifueft escadrons de cavalerie, et jAe se diriger par la vallée de )'Enz aur WUdbad : il avait sous ses ordres Larofhe. Cette colouQe dai^it mare^ier le plus jeoaeou pie posisil»le, /eisJL elW trouvait les eoaeioia çaatoonés çomoiie ofi i'e&péjnaijt, i] lui était enjoiot /la pénéU*er au travers dç lewr& j^aAtonaeniéents^ pour pe^ que J'oa s'aperçûi de ce désordre qui accom^ pagne toujours Je^ surprises; ei de fatf!e .ea aorte de rejeter reuneood le plus loin possible » .et pour ain$i dire hors de ligne, afin qu^ Toq 9e fui paa inqujhété par loe corpa de troupes» peadant Tattai{ue qiii^on se proposait de faiœ sur les Ajutiicbiena commandés parKaim. ,

Tapon.ier avait une marche longue e| /surtout difficile, vu Faspérité des inontagaes qi^^^i devait traverser pour descendre dans Jia vallée de FEn;; il ne rencontra lea Saxons qu^à peja de distance de Wildbad. Un de lei^rs postes lut surpris^ et noa hussards arrivèrent devant ce bourg p^esqu'aussitôt que les hommes de ce détachement, qui ^^éci^ppèrenty en abandonnant leurs chevaux pour se jeter à jtravers les rochers. Wildbad était cM^up^ par Tavant-garde des Saxons^ qui^àPapproch^djes Français, se retira sur Meuenburg en as^z grand désordre. La troupe de Tappnier fatiguée 4^ui>® marche pénible, après avoir poussé Tennemi pen-

CHAriTAB QUATRIÈME. 7Ï

dant une lieue, prit position en avant de Wildbad* Tandis que ce mouvement s^opérait, Saint«Çyr, avec les brig;ades Lecourbe et Lan^bert, s'avança sur le village de Loffenau; Tavant-garde du corps de Kaim, composée de ôon^pagnies d\EsicIavons équivalant à de^x bataillons dMnfanterie légère, occupait une forte position sur les hauteurs situées entre ce village et le couvent de Herrenalb (')• Pn avait cru povvoir se dispenser de Tenleyer de vive force, par ce qu'on avait détaché Fadjudant-générai Ho.uêl, avec la 81' demi^brigade, deux escadrons du 2® de chasseurs et deux pièces de canoq, qui devait se diriger sur Frauenalb, et par ce mouvement tourner la droite de Payant-garde ennemie qui se trouvait devant nou^. }/l^is Houël s'étant jeté un peu trop à gauche pendant sa marche, son mouvement n'eut avcune influence sur cette avantgarde. Lecourbe reçut Tordre de la débusquer de sa position^ ses tirailleurs se déployèrent sur une partie du front et de la droite de$ Esclavons : quelques compa^gnies de voltigeurs et de carabiniers les soutenaient. Ils abordèrent bieptôt l'ennemi qui fît d'abord une vigoureuse résistance, mais qui linit par être culbuté et rejeté dans les bois. Une faible partie d'eotr'eux parvint à se retirer sur

(f) Voyet dans l'atlas, la carte des eoTÎroni de Herreaalb et Mhensohi, IM. N« X.

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Herreualb, où elle trouva la protection d'un corps de grenadiers, qu'on avait probablement détaché de Rothensohl pour soutenir cette avant-garde; mais ces grenadiers se trouvèrent incontinent compromis; ils tombèrent sous la main de ceux de la 106® demi-brigade, qui en tuèrent un bon nombre et en ramenèrent prisonniers.

Les Esclavons^ à Texception du petit nombre qui avait gagné Herrenalb, s'étaient retirés dans les bois qui se prolongent à droite de TAlb, sur un terrain montueux et escarpé, jusqu'au village de Dobei. Très peu ont pu rejoindre leur corps de bataille, car la plus grande partie de ces bois étaient alors impraticables; le parc d'artillerie du centre ayant occupé pendant quelques jours Herrenalb, recueillit beaucoup de ces hommes égarés qui vinrent se rendre prisonniers de guerre. Maître de Tabbaye, Saint-Cyr arrêta la tête de ses colonnes et déroba autant qu'il le put, la vue de ses troupes à Tennemi; il s'occupa ensuite de reconnaître la position qu'il voulait attaquer; elle lui parut extrêmement forte et bien occupée. Son centre placé près de Rothensohl, avait en avant de lui un terrain boisé et d'une pente rapide; les rochers dont il était couvert, n'offraient pour aborder cette position, que les deux mauvais chemins qui, partant du fond de la vallée de l'Alb , arrivent par une di-

CnAFITRE QUATRIÈME. 73

rection divergeule au hameau de RothensohI et au village de Neusaz. A peu de distance de la erôte de la montagne, il se trouvait une muraille en pierre sèche, qui se prolongeait le long de RothensohI, et formait une espèce de retrauchement contre les troupes qui pouvaient déboucher des bois,

sur le plateau assez vaste qui se trouve au-dessus de la montagne. Les Autrichiens n*avaient pas négligé de Toccuper^ ils avaient aussi un très grand avantage, en ce que les Français ne pouvaient se servir d^artillerie ni de cavalerie pour les attaquer sur cette position, tandis qu^ils pouvaient, comme ils le firent en effet, tirer un si grand parti de Tune et de Fauire. Il était évidemment impossible de faire une attaque réelle sur le front de cette position, et Fattaquer sur Tune des ailes n'offrait guère moins de difficultés. Leur aile gauche était inabordable, à moins de faire un si grand détour que notre attaque eût été morcelée, ce qui nous aurait exposés à une défaite. Leur aile droite paraissait moins difficile à attaquer; mais on avait à craindre les secours que le prince Charles pouvait envoyer de son centre sur ce point. De sorte que Ton se décida à rester réuni dans la vallée de l'Alb, espérant quWec ce que j^appelerai des pro* vocations ou des fausses attaques, on pourrait amener les ennemis à nous attaquer eux-mêmes, ce

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qu'ils ne pouvaient faire fif ns perdre aussitôt tou^ Icf avahjtages que leur offrait i^ne^i belle po$^tioj^. On dira p^ut-élre que ce calcul était erroné, pfif quUl reposait sur une faute que Tennemi ferait^ mais voici ce gui piouvait donner quelgifp jG^ndemept à noire espoir.

jLe prince .Charles revenait çIorie\uf: et trioqd^ phant.des Jbords de la Lahn; sa conQance^ pour 9? rien dire de plus^ étaijt grande. iy.QU3 savipns quU) Vie se proposait rle9 moins que de p.ous rejeter de l'autre côté di| Qhin; pour cela il fallait une ba. taille; il nous fi appris lui-mém,e qu'il était prêt à U liy^rer^ et qu'il ayait fi^é cet évèoeoient au 10 JAiillet. Son arn3.ée était pleine d^e^thousiasme, el quajg^d ce sentimenjt a g^né les AUemands, on ne peut jouter qu'ils n.e ^e portent avec ai^^^uT ^P.i^tre leurs ennemis, saQs attendre d'être attaqués par^.ux.

^ouël s'éjtait dirigée sur Frauenalb, par Jes villages jie MicUelbacJb et Mosbrunn. A son approche^ i'eniiemi avait évacué ceux de Mittelberç et Bernbach , pour se replier sur sa positiQu principfile sivr la rive droite de l'Alb^ en conservant devant lui le couvent de Frauenalb que llouêl ne tf rda pas à lui enlever. On voulut alors tâter la position de l'ennemi et j.uger si sa contenance était bien assurée. La 106^ demi-brigade qui avait déjà

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été chargée de t^attaque de JWanUgarde, et qui /e Irouyajt en té^e,de notre infanterie, fut dé- 3içnée {io.ur Co,urnir 4^jàiL cents tirailleur& et quelques pelotons pour les j^oute^r. Ces trojvpes furent prévenu€,s qu'elles ^p devaient s'occufer que de mpppsser les tirailleurs que Tenneini avait dai^s I^ )H)is qui se trouvait sur son front, et de g^^er,. fù elles )e pouvaient sa;Qs se compromettre,. la lisière' du bois qui était à quelque distance des bataillons jBfineinis. 0n ^[u^vint les officiers de /ce détachement /}ue, -dan^ le cas joù les troupes autrichiennes jnarcJlieraiept au secours de ieurs tirailleurs, ib ne dpyfiient pas hésiter 4c sf^ retirer sur le champ^ fflsa^ ^ns précipitatjioç., jusque ^urleur ^ejoii-hrlg^^ '|1 ^t^it un^ hei^Ke jipi^s midi, ^lor^que .eet^te premî^;^ iepitative çopAineuça. I^'os tirailleurs se ^irigiie^pt pfirr des petits ;Sentiers tort^e(Ux|e lon^; de^ rochers ^ x\e jtardèr^nt pas ^ se tfoujicar assez près de peux des Autrichiens poyr en£;ager avec eux -^uie fusill^uj^; ils leur firent .nemon(er la montagne et les syiyjre^t d'^assez pr^$; pour que quelques-uns parviivsseikt f^ 1^ cime. Alor3 les Autrichiens vinrent au secours jAe leyrs tifaijieurs, ,et se nûrent fin devoir de repousser les n6tre^ jusqy'^ l'emplacei^eni d\où Ton a.v^it chassé le^ Jleurs; mfds ils n'ayapQèrent p«^ pl|is loin.

Cette premièreteiptat^ye .npys confirma 4^^ 1^0-^

pinion,qu^iI était impossible de forcer cette position, et qu'il n'y avait d'autre espoir de parvenir au but que l'on se proposait, qu'en manœuvrant de manière à la leur faire quitter, en attirant vers le bas de la montag^ne les troupes chargées de la défendre. J'ai déjà dit que la plus grande partie des nôtres était masquée^ c'était la brigade Lsiinbert. Ainsi il nous était plus facile de paraître faibles aux yeux de l'ennemi.

Saint-Cyr se décida à renouveler son attaque avec une partie de la 106® demi-brigade sur le front de la position de Rothensohl, et avec une autre partie delà Sifij sur sa droite en avant de Frauenalb. Houêl qui la commandait, dut r^ler son mouvement sur celui de la 106* qui ne tarda pas à recommencer, avec un peu plus de monde, l'attaque qu'elle avait exécutée. Celle-ci n'eut guère plus de succès que la précédente; cependant Tennemi employa plus de fortes pour repousser les Français, et il les rejeta un peu plus loin que la première fois. Cela ne nous donnant pas encore un espoir bien fondé, on fit une autre attaque; l'ennemi s'enhardit un peu, et ses tirailleurs se formèrent sur une ligne beaucoup plus rapprochée de nous; elle était échelonnée et soutenue par des pelotons d'infanterie que l'on estimait à l'équivalent de deux bataillons.