CHAPITRE liEFTIÈME

qui eût été de cette manière entièrement écrasé. Il suffisait même» pour que ce corps fut très compromis, que l^Archidùc» comme on*l^a déjà observé, ne s'arrêtât pas après l'événement arrivé à la brigade Lambert^ mais au contraire il donna à Saint-Cyr le temps de faire ses dispositions de défense à Dunstelchingen» dans une position médiocre que le hasard lui offrait, et que celui-ci crut devoir prendre y parce qu'il ne pouvait espérer qu'on lui laisserait le temps de regagner tranquillement celle qu'il avait occupée sur la rive droite de l'Egge les jours précédents.

Cette faute de' l'Archiduc, de laisser un grand intervalle entre la première de ses attaques et la seconde, fut plusieurs fois répétée dans la journée , et Moreau avtfit eu plus de temps qu'il n'était nécessaire pour réunir Delmas. à Desaix. S'il eût marché avec son aile gauche et sa réserve sur le flanc droit du prince Charles , pendant qu'il était contenu par Saint-Cyr , on peut assurer que les troupes réunies par l'Archiduc entre Forchheim et Amerdingen, eussent été écrasées ou mises en pleine déroute. A quoi eût servi à ce prince le mouvement des troupes de FrôhlicK courant a si grande distance de lui après Duhesnje , et que seraient-elles devenues « si l'Archiduc eût été mis eu déroute par Moreau? J'imagine que la faci-

lité qu'offrait cette division de Tisoler do centre de notre armée et de la détruire , n^aura pas peu contribué a décider l'Archiduc à reprendre l'offensive , et à s'exposer à perdre une bataille qui pouvait avoir pour son armée des suites si funestes. En général , c'est un faux calcul que de disposer de grandes forces contre un petit corps^ le succès est facile mais it n'amène aucun résultat. C'est toujours où l'ennemi est le plus nombreux qu'il faut diriger ses efforts , pour battre^ non pas un détachement , mais Parmée : à la vérité cela est plus diâcile , mais il n'y a pas d^autre moyen d'obtenir un résultat de quelque importance.

Le général en chef vint passer la soirée et une partie de la nuit au quartier-général de Saint*Cyr à Katzenstein, il y amena Desaix. Tous deux disaient avoir jugé qu'il était trop tard, après la réunion des troupes de Delmas, pour engager une attaque sérieuse sur la droite de Farmée de PArchiduc, etqu'ils l'avaient remise au lendemain de grand matin. On passa une partie de «la nuit à discuter sur la manière dont on attaquerait : il fut convenu que Saint-Cyr ne bougerait pas de sa position, et n'engagerait aucune affaire, avant que Desaix n'eût gagné du terrain sur les derrières de l'Archiduc, et attaqué son flanc droit.

Ce prince avait probablement espéré que le mou-

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vement opéré sur nos derrières par le corps de Frdhlich, en imposerait assez â Moreau , pour le décider à faire dans la nuit une retraite qui ytnt le tirer du mauvais pas où il s*était engagé: car il passa la nuit sur le champ de bataille, comme pour se proclamer vainqueur, si son espoir venait à se réaliser. Il était dans une grande erreur: les événements ont prouvé que Moreau était loin d'avoir les qualités et Texpérience nécessaires pour tirer un aussi bon parti qu^on pouvait Tespérer de la position dans laquelle se trouvait le général autrichien; mais il était loin aussi d^ètre assez faible pour exé-P cuter un mouvement rétrograde , parce que son adversaire avait tourné sa droite et manœuvré sur ses derrières.

Le 12, de grand matin, Saint-Cyr se trouvait à la tète de ses troupes qui étaient réunies et prêtes à combattre. La première lueurdu jourGt apercevoir les Autrichiens sous les armes, sur le point d^atlaquer, ce qui nous Gt grand plaisir. Nos troupes étaient bien disposées et pleines d'espoir; on attendait, pour s'engager, l'attaque de Desaix , comme cela avait été convenu la veille. ^Mais l'ennemi ne tarda pas à commencer un mouvement rétrograde : on n'osa le suivre de peur de le précipiter davantage,. et de faire manquer Tattaque de l'aile gauche, ou au moins dr fournir par là un prétexte , pour

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se dispenser de la faire. Enfin Tennemi disparut y sans qu'on entendit un coup de canon de la gauche. On allait suivre ses traces , quand Moreau arriva et nous dit, que tout considéré, et surtout dans la crainte de manquer de munitions, il était convenu avec Desaix de ne point exécuter l'attaque projetée la veille. Ainsi Ton s'arrêta comme on se trouvait, et l'ennemi ne fut ni attaqué, ni suivi dans sa retraite. Il reprit ee jour son camp de Mâdingen; le 13, il en partit pour se rendre à Donauwôrth où il passa le Danube, laissant, pour couvrir son mouvement, une arrière»g[arde sous les ordres du prince de Lichtenstein. Le 14, cette arrière-garde passa le Danube, laissant Seulement un poste à Donauu^ôrtb. Moreau passa la journée du 12, sans ordonner aucun mouvement^ il ne savait sur quel point diriger sa marche. Les reconnaissances ayant appris que le prince Charles passait sur la rive droite du Danube, cet événement mit fin à son indécision; il prit le funeste parti de l'y suivre . Le parc du centre rejoignit l'armée; on avait couru après les troupes de Duhesme, on les fit rapprocher. Ce général vint à Katzenstein, où il eut une entrevue avec Moreau 'qui lui montra beaucoup d'humeur, et lui Ata, dans le premier moment, le commandement de ses troupes. Il les réunit à celles que Houêl devait commander dans le mouvement qu'il se pro-