CHAPITRE SEPTIÈME^ lS

gager avec la seconde ligne de Tennenii ou ses réserves, jus({u^au moment où Desaix serait en mesure de donner avec tout son corps. L'artillerie des deux armées continua de canonner, d'abord avec vigueur, ensuite le feu se modéra.

Le bruit du canon ramena Moreau vers Dunstelchingen^ il fut satisfait de voir qu'on avait conservé intacte la position qu'on occupait près de ce village. Il annonça à Saint-Cyr que Desaix ne tarderait pas à attaquer l'ennemi par son flanc droit^ et que s'il ne l'avait pas encore fait, c'était parce qu'il voulait avoir toutes ses troupes dans la main, et réunir par conséquent celles de Delmas qu'il avait envoyé chercher.

On ignorait toujours ce qui s'était passé vis-à-vis Duhesme; Lecourbequi etaitàDischingen,le plus rapproché de lui et le plus à portée d'en avoir des nouvelles , n*en savait rien. L'ennemi avait jeté des troupes entre Laroche et Duhesme, pour tourner la gauche de ce dernier, ce qui empêchait le$ ordonnances de passer. Moreau retourna près de Oesaix , pour presser l'attaque qu'il devait faire. Il nous engagea, en cas de nouveaux efforts de l'enne* mi, de les soutenir avec la même vigueur. Les troupes de l'Archiduc étaient alors dans une espèce de repos, mais toujours sous les armes: on vit ce prince parcourir le front de ses troupes; quelque» prison^

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niers nous Tindiquèrent, et nous firent remarquer le commissaire angolais qui faccompagnait, et que Thabit rovQB qu'il portait, en sa qualité de colonel au service d'Angleterre , faisait assez distinguer des uniformes autrichiens (<).

Il nous semblait que Tennemi attendait quelque chose/avant de renouveler ses tentatives; nous supposions que c'étaient les manœuvres préliminaires de l'attaque de Desaix , qui le rendaient plus circonspect, ou qu'il attendait lui-même des troupes de sa gauche pour tenter un nouvel effort, car nous ne supposions encore qu'une fausse attaque sur Duhesme. Saint-Cyr voulut profiter de ce moment de calme ; accablé de lassitude, par suite des fatigues des jours 4)récédents , il crut pouvoir s'abandonner pour quelques minutes au sommeil, à quelques pas de sa batterie principale qui ne tirait plus qu'à d'assez longs intervalles: un officier était chargé de le prévenir à la première appa« rence d'une attaque nouvelle. Ses yeux s'étaient à

(') Je ne suis pas assez sàr des fonctions qa'il remplissait à Tarmée de rArchidoc, pour pouvoir en parler; jlf^nore par conséquent si sa présence pouvait a?oirqoelque influence sur les opéraiions militaires. On sait que la Grande-Bretagne fournissait alors des subsides, sans lesquels le cabinet ao- 1 ri chien n'aurait pu continuer la guerre : ainsi il paraît assez naturel qu*elle en ait fait surveiller l'emploi.

CHAPITAE simkiiB. 159

peine Fermés , quand Fadjudant-général Donzelot arrivé en toute hâte de Heidenheim, le tira à part et Tinstruisit que renitemi avait chassé Duhesme de toutes ses positions^ qu'il Favait mis en déroute et poursuivi fort loin; qu'il était difCcile de prévoir où il s'arrêterait, mais qu'on ne pouvait plus compter sur lui, pour la journée ni pour le lendemain. 11 ajoutait que le pare d'artillerie du centre, les administrations attachées au grand quartier-général, étaient partis de Heidenheim à l'approche de l'ennemi, et avaient marché vers Aalen, de sorte qu'il ne fallait plus s'attendre à en tirer des munitions. Donzelot se rendit ensuite auprès de Moreau, pour lui donner connaissance de .ce qui s'était passé à la droite, afin qu'il put prendre de suite le parti qui lui conviendrait le mieux.

On voit que nous étions dans l'erreur , au sujet des intentions que nous avions supposées à l'Archiduc; au lieu d'une fausse attaque, c'en était une véritable qu'il avait faite sur notre droite; car il y avait employé seize bataillons et trente-et-un escadrons, c'est-à-dire , une force assez considérable pour lui faire obtenir une victoire complète et décisive sur quelques points de notre armée qu'il l'eût ' dirigée, pourvu qu'il se fut borné à une seule attaque et à la bien appuyer. Mais indépendamment de celle qu'il avait faite sur Dunstelchingen, il en

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«xécittait une autre sur notre droite : je pense que c'était trop^ une seule qui eût été fournie bien a fond et avec la réunion de tous les moyens qu'il avait tant éparpillés, lui aurait donné la victoire. Il a réussi i déposter les flanqueurs de droite , mais quel mince avantage pour treize mille hommes qu'il employa i cette attaque (i) !

Quoiqu'il en soit» l'Archiduc fit attaquer Duhesme par la division Aiese, ducorps de Frôhlich, qui oaaipait près de Hôchstett ;elle était forte de 7,000 hommes d'infanterie, et de 2,400 chevaux. Biese l'aborda de front, tandis que Mercantin, avec 3 ou 4 bataillons et autant d^esoadrons , se dirigea par Wiitislingen^Unier^t Ober-Bachingen, Burghagel, Attenberg et Staufeik , pour lui ôter les moyens de se retirer sur les troupes du centre. FrOhlich avait passé le Danube à Gundelfingen,et

(') Ce fat le corps de Froblich qa^on charfreâ de I*»11aque de nos fiatiittiears. Dans ToaTrage de l*At%hidae on Iroave (Tome 11, pafB 267)^ sa compositioa à i'époqae qui noas occuçe; on lit : c L'aile ganche de 12, 170 hommes et 4,940 B cheFauz, avait quatre bataillons et dix escadrons à Krum.thach, sous les ordres de Frôhlicb ^ deux bataillons, ciaq > escadroni aux ordres de JaUf, à Gfiatzbarg; le corps de »Coadéy de Irais bataillons et demi, et nenf escadrons, ji marchait pour se réunir à lui ; dix bataillons et setxe es- » cadrons campaient à Hôchstett, sous Bioso. •

Aiiisi^ eo exceptant le corps de Condé, qui était en marche |NNir le rejoiâilne, on v^li qae Frèblicfa a dispasë poar celle attaque de seixe bataillons et trente-et-nn escadrons*

CBAPITRE SEPTIEME. Ifit

s^étail porté à Lang^enau et Albeck pour tourner sa droite. Duhesme se trouvait dans un pays ouvert et facile à éclairer j cependant il ne crut pas d^abord être attaqué par des forces aussi supérieures aux siennes, il voulut résister. Il engagea une partie de ses troupes, qu^il eut ensuite bien delà peine à retirer, quand il jugea un peu trop tard sa retraite inévitable. Elle fut pénible^ coupé sur plusieurs points, il dut forcer divers passages^ il perdit du monde et du canon. Une fois débarrassé des troupes qui l'avai^t d^abord entouré , Tintérét général et celui de sa division lui commandaient de se rapprocher de nous, mais il ne le put , ou bien d^autres raisons que jMgnore le portèrent à s'en éloigner. Il s'arrêta à la nuit close entre Geislingenet Weissenstein : sa division harassée des fatigues d'une si longue marche, et des combats qu'elle dut livrer, ne rejoignit l'armée que trois jours après cet événement.

Par ce grand mouvement de Paile gauche de l'armée autrichienne, le centre de la nôtre se trouvait entièrement tourné par sa droite ; il y avait peu de chose à faire pour qu'il fut enveloppé complètement On jugeait alors le motif pour lequel le prince Charles avait fait , lors de son arrivée à Eglingen , filer des troupes sur Oischingen. On s'attendait à voir une partie' de celles qui

TOMI llf. 1 1

avaient déposté Duhesme, se rabattre derrière notre droite, et que Lecourbe et sa demi-brigade allaient être les premiers enveloppés, mais il n*en fut rien^ car, quoiqu'on en ait dit, il ne* fut pas même attaqué. Enfin, vers une heure de l'après* midi, le prince Charles parut de nouveau vouloir recommencer une attaque sur la position de Dunstelchingen; il rapprocha même la première colonne qu'il avait envoyée le matin, dans la direction de Kôssingen, sur Decaen. Il ne pouvait douter que nous étions instruits de ses succès sur n^re droite; il ne voulut probablement que nous tâter et voir si le moral de nos troupes et surtout celui des généraux français en étaient ébranlés, car autant les premières attaques avaient été vives, autant la dernière fut molle. Ses troupes n'avancèrent pas même cette fois â petite portée de fusil, et l'attaque finit par une canonnade, que nous fûmes forcés de con* tinuer plus long-temps que nous ne l'eussions vouluj puisque notre parc d'artillerie avait été chassé de lleidenheim , et que nous manquions de munitions. Celles que nou$ consommions en ce moment , nous étaient fournies par la réserve <le Bourcier qui se trouvait toujours sans être inquiétée, dans sa position centrale, entre Weinachthof et Frikingen; mais son parc était peu considérable, il devait être bientôt épuisé.

CHAPITBE SEPTIÈME. 163

Moreau revint de nouveau à Dunstelchingen^ et voulut nous donner encore l'espoir que Desaix allait enfin attaquer, avec la presque totalité de ses forces réunies. Il avait conservé Schweindorf , et une partie de ses troupes étaient rentrées dans Kôssinfen^ ^r conséquent il se trouvait maître des débouchés qui pouvaient le porter sur le flanc droit du prince Charles. Nous étipns dans les grands jours de Tété, on avait encore les moyens et le temps de faire beaucoup de mal à l'ennemi, mais cette fois Saint-Cyr ne voulut pas croire à cette attaque; il était persuadé que si ce projet eût pu entrer dans les idées de Desaix, il Faurait exécuté plus tôt. Il se crut complètement abandonné à ses propres forces, n^attendit la conservation de sa position que du courage de ses troupes, ne s^occupA plus que de faire éclairer les mouvements de Riese sur ses derrières» et régla sa conduite en conséquence.

Moreau ne tenait en place nulle part; il passa tout son temps à courir du centre à l'aile gauche, et de celle-ci au centre. Après qu'il fut retourné vers Desaix, on donna à Houêl ce que l'on était parvenu à rassembler de la brigade de Lambert, qui avait été dispersée dès le matin, c'est-à-dire, 8 i 900 hommes que Ton avait pu réunir au-delà de l'Egfge; on y joignit quelques escadrons de chasseurs. Avec ce détachement il dut se rendis à Hei-

denheim, pour tâcher d'en débusquer Tennenii, s^il n'y était pas en très grande force , ou qu'il se fût divisé. Dans tous les cas, il devait éclairer ses mouvements et en rendre compte. Houêl s'acquitta de sa commission avec zèle et intelligence; il chassa les Autrichiens de Heidenheim, et ils poursuivit dans la direction de Giengen. Ainsi les troupes de Riese qui , dès le matin, avafbnt mis en fuite la division Duhesme , se retirèrent le soir jusqu^i Dillingen, devant un faible détachement de la brigade de Lambert, qui avait été, lors delà première attaque de l'Archiduc , culbutée et mise en déroute.

La journée finit sans autre événement: PArchiduc avait complètement échoué dans son projet d'attaque et ses troupes étaient repoussées sur tous les points. Il me parait certain que s'il les eût mieux engagées, il aurait obtenu un avantage décisif, en enfonçant le corps du centre, avant que Moreau fût en mesure de réunir son armée. L'Archiduc avait disposé de trop de troupes contre Duhesme; celles que Frôhlich dirigeait sur sa droite, étaient plus que suffisantes pour le contenir. Ainsi la division de Riese et la colonne de Mercantin auraient dû attaquer Lecourbe vers Dischingen , et cela au même instant où l'Archiduc débouchait d'Amerdingen sur le centre de l'armée française.