CHAPITRE HUITIEME

Passafp» dn Danube. — Marche de l'armée de Rhin-et-Mosella snr Ancfsbnrff. •— fille rejoint son aile droile. — Réflexions sur la position des armées à cette époqae.

Ls 14 août, Tannée de Rhin-et-Moselle se mit en mouvement pour aller prendre la position suivante: le eentre appuyant sa £;auche à la Kessel, en avant de Diamantstein, et la droite A Mdrschlingen ; les flanqueurs de droite , commandés par Houêl , la gauche à Berkheim et la droite vers Schabringen , ayant des postes à Lauingen et Dillingen ('). On était parti tard, les flanqueurs et Tavant'garde avaient une marche longue ; ce mouvement ne fut achevé que le 15 au matin [Si] . L'aile gauche avait sa droite à la Kessel, à la hauteur du centre . L'ennemi , en repassant le Danube, avait rompu les'ponts de Lauingen, Dillinçen , Hôchstett » etc.

Moreau avait ordonné qu'on envoyât un parti

(i) O monfement n*éiait point rélro([rado, comme on Ta dit : l'armée se portait de sa ffatiche à sa droile, par une marche de flanc.

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vis-à-vis Gûntzburg [53], pour s^assurer de l'arrivée de Ferino, dont on ignorait toujours la position. Nous avons vu dans le chapitre précédent, les opérations de ce corps d'armée, par conséquent sa véritable position et les raisons de son éloig^nement Saint-Cyr avait obtenu de Moreau, qu^il rendit a Duhesme le commandement de sa division, en faisant valoir en sa faveur les circonstances où il s'était trouvé. Le 16 , ce général reçut l'ordre de prendre position derrière Gondelfingen, d'envoyer des reconnaissances sur Gûntzburg, afin de savoir si des troupes de Ferino y étaient arrivées; et dans le cas contraire, d'envoyer deux bataillons en garnison à Ulm^avec un peu de cavalerie, pour garder la tète

du pont [53]. Moreau était extrêmement contrarié de ne pas voir ce corps de troupes se rapprocher de lui; il se persuadait que l'Archiduc, après avoir passé le Danube a Donauwôrth, avait fait remonter ce fleuve à une partie de ses troupes, pour les porter vers Gûntzburg (»). La réserve de cavalerie vint s^établir le même jour à Schabringen.

Le 17, Laroche fit occuper par un poste tiré de sa gauche la ville de Donauwôrth, et il annonça

(i) Le bruit d^on semblable moavenient était assez répandu parmi les habilanls; il paraîtrait que ce furent les Autrichiens qui firent courir Celle fausse nouyelle, poor mieux tromper Moreao.

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que Tarmée de Sftmbre-et-Meuse avait envoyé une reconnaissance dans les environs. Celle de TArchiduc était entièrement passée sur la droite du Danube; ce prince avait abandonné momentanément Tavantage dont il jouissait, depuis le corn* meneement de la campagne , de se trouver placé entre les deux armées françaises, de manière à les empêcher de correspondre entr'elles, autrement que par un grand détour, et même dans les premiers moments, par la rive gauche du Rhin. Déplus il avait perdu sa communication avec ses garnisons restées dans les places fortes -sur la ligne du Rhin.

Après la bataille de Neresheim» il semblait qu^il n'y avait plus qu^à effectuer la réunion des deux armées françaises, pour avoir encore plus d'avantages que l'on n'avait pu en espérer an début de la campagne. Ces armées pouvaient, après leur jonction , s'arrêter ou continuer leur invasion : pourvu qu'elles eussent toujours été unies^ leur supériorité numérique eût renëo, pour ainsi dire ^impossible un revers un pea marquant,^ et nous aurait an contraire assuré les phis brillants succès.

Le li juillet, au déport de l'Arebiduc èe Pforzbeim, on avait trouvé h première occasion de faire celle jonetion; lorsqu'il quitta la position du Neckar le 23, pour se rapprocher du Danube, on en avait trouvé une seconde; enfin le I4 août, quand PAr-

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jDhiduc eut passé sur U droite du Danube, il sen présentait une troisième. Celle-ci était la plus facile, puisque les deux armées françaises se trouvaient très rapprochées; la droite de Joardan arrivait A Neumarkt: c'était aussi la dernière occasion qui devait se présenter. Nous allons voir le prince Charles reprendre le plan arrêté àPfonheim {^page 88), en manœuvrant pour se replacer dans la position centrale que la bataille de Keresheim lui avait fait abandonner, et que pour cette fois il ne quittera plus de toute la campagne. Le but constant de ses adversaires devait être de la loi enlever, et lorsque ce but est atteint, ils renoncent aux avantages qu'ils ont conquis par de glo* rieux travaux. Tandis que Jourdan portait la majeure partie 4o ses forces sur sa gajiche , Moreao se disposait à passer le Danube pour se porter sur sa droite, en s'étendant le long de la rive gauche du Lech. Sans doute cette faute, la plus grave de la campagne, doit être attribuée en partie aux instructions vicieuses du gouvernement [ 50 et 64]; mais j'ai dit souvent ce que je pense de Tinterprétatiim littérale de pareilles instructions, j'y reviendrai encore. Il importe surtout de remarquer que le Directoire, tout en prescrivant à Moreau <i de passer vivement » le Danube et le Lech » , insiste arec autant de rai-