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Il demeurait cependant calme et plein de confiance dans la bonté de sa position, qui en effet était excellente sur tout son front et sa droite; mais quand il vit Ferino, maître des villages de Kûssing* et Hf ôring, s'approcher de sa gauche^ il fallait qu^il eût par trop de confiance pour ne pas évacuer promptement sa position. Ferino attaqua ensuite le vil- Fage d'Ottmaring, et ne tarda pas à s^en emparer; if se trouvait alors sur fe Sanc gauche de Latour. Saint-Gyr , dans ce moment, s'avançait sur son front et sur sa droite, sans que ce mouvement parût l'inquiéter davantage: Ton reconnut alors que Von avait eu raison de compter sur la valeur et Fopf* niàtreté de ce général.

Laroche et Duhesme arrivèrent sur Te bord da ruisseau d'Ach, qui coule au bas des hauteurs de Friedberg, et qui, étant encaissé dans cette partie, (blinde une très bonne ^défense. Notre canon délogea du bord opposé Fennemi qui roccupait avec des tirailleurs , soutenus dé quelques pelotons de cavalerie , et protégés par des pièces de canon placées en deçà de Friedberg, pour balayer le pied des hauteurs, que Paftillerie placée sur les crêtes ne pouvait apercevoir» On passa le défilé formé par le ruisseau d^Ach, et nos troupes gravirent les hauteurs de Friedberg en trois colonnes; deux formées de la division Duhesme elTautre de la

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brigade Laroche; Tune suivait avec Fartillerie ^a route de Friedberg, les autres prirent à droite. La ville fut enlevée après une assez vive résistance; la première colonne se déploya en avant de la vilte ; Fartillerie prit position, et fit un feu très vif sur les Autrichiens qui furent bientôt ébranlés; les deux antres s^étaient formées à la droite de la première. Les tirailleurs s'avancèrent sur^lalig^ne ennemie, et furent chargés par la cavalerie; mais la nôtre les soutint, et engag;ea quelques charges partielles avec les hussards de Ferdinand ; nos ba^ taillons s'ébranlèrent, pour aborder les Autrichiens à la bayonnette et en finir. Dans ce moment, La^ tour se croyait encore en état qe tenter de faire une retraite régulière, il commença un mouvement en arrière par échelons : mais il était tr^p tard, et les troupes qui devaient protéger les premières qui avaient rompu la ligne, furent abordées et culbutées. En vain leur cavalerie fut prodiguée pour empêcher vue déroule; elle fut enfoncée par la nôtre et*jetéedaiiis un désordre plus grand que ^elui dans lei|uei se trouvait Tinfanterie. Douaf pièces de canon et un grand nombre de prisonniers furent eolevésiiaas oet instant. Parmi ceux-ci, il se trouva beaucoup d'officiers de tous grades, et un bataillon entier du réginent de Charles Schrôder. L'ennemi cherchait à se retirer par la route de Ra-

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tisbonne; mais nos troupes l'occupèreut avant lui, par suite des dispositions précédemment prises. Il fut alors forcé de se rejeter sur la route de Munich : pour faciliter cette retraite , il fallait gagner Ottmaring et Toccuper pendant quelque temps; or Ferino en était déjà maître, et il était parti de ce village pour lui barrer le passage. Latour avait encore l'espoir de le forcer^ il ne put y réussir et dut se jeter par des chemins de traverse entre les deux routes de Munich et de Ratisbonne. Il fut en* fin obligé de fuir dans différentes directions et dans le plus grand désordre» abandonnant encore six pièces de canon.

Les troupes de Laroche et de Duhesme, qui seules ont donné dans cette affaire, ont fait preuve d^une grande valeur [62 ^û]^ mais le 2® de chasseurs c'est particulièrementdistingué.LadivisionTaponierétait restée dans la plaine entre TAchetle Lech, ainsi que la réserve. On avait voulu donner à la division Duhesme le moyen de réparer Téchec de Keresheim.

Cette affaire eut lieu le môme jour que celle d'Ambarg à la gauche de Tarmée de Sambre-et- Meuse^ ainsi TArchiduc avait eu un succès à sa droite, qui se trouvait compensé parle revers qu^il éprouvait à sa gauche.

11 s^agissait de savoir lequel de TArchiduc et de Moreau , tirerait le meilleur parti de ses sucrés.

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On sait qu'il est plus facile d'obtenir la victoire que d'en ^profiter ', la première de ces choses est a la portée de beaucoup de généraux ( car souvent le hasard la donne ) j la seconde d'un très petit nombre.

Nous verrons bientôt qu'à la première nouvelle de l'échec que Latour venait d'éprouver, l'Archiduc lui envoya 8 bataillons et 22 escadrons. Il est probable que si, dans les jours suivants, il en eût éprouvé un autre en deçà ou au-delà de l'Isar, ce prince aurait quitté la poursuite de Jourdan pour revenir sur Moreau et défendre les états héréditaires. Ainsi le parti que celui-ci avait pris pouvait s'excuser, pourvu que, par une poursuite vive et sans relâche, il complétât son opération. Il lui était facile, au moyen d'une ou deux marches forcées, de prévenir Latour sur le bas Isar , et de s'emparer avant lui d'un des ponts sur cette rivière, tels que ceux de Freisingen, Moosburg ou Landshut Moreau ayant alors son armée entière dans la main, pouvait écraser celle de son adversaire, qui était dans le plus grand désordre. C'est alors que les militaires, qui trouvaient de la témérité dans l'opération de l'Archiduc contre Jourdan, auraient gagné leur cause. Ce prince^ en quittant Latour, lui avait dit : « que Moreau aille jusqu'à Vienne, peu importe, » pourvu que je batte Jourdan. » On a trouvé que ce

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propos caractérisait un grand çinèrsA ; mais on ne peut y voir qu'une manière de parler.. Ce prince savait bien que Moreau. n'avait pas. plus le pouvoir ni l'envie d'aller à Vienne, que lui d'aller à Paris. Il le jugeait au contraire d'une si grande circonspect tion, que probablement il ne lur supposait pas même la volonté découper la communication de Latour avec lui, au* moyen de la position qu'il pouvait prendre sur l'Isar et la rive droite duDanube, au-dessous de Ratisbonne.

Il est facile de se convaincre que Moreau n'avait pas besoin de faire une pointe aussi étendue, en s'éloignant davantage des frontières de France ; car le manque de chevaux pour traîner ses convois de munitions, rendait déjà presque impossible Tapprovisionnement de ses parcs [ 45]. Moreau n'avait rien de mieux à faire pour le moment que de s'occuper de la destruction du corps de Latour, en risolant toujours des renforts que le prince Charles ne pouvait manquer de lui envoyer. Le caractère bien connu du général qui lui était opposé, assurait le succès de ses tentatives.

Il me parait convenable de rappeler ici au lecteur la force et l'emplacement des armées belligérantes à cette époque [lU^ 115, 116 et 117]. Moreau avait sur le Lech 64,000 hommes, et devant Philippsbourg 3000. Jourdan avait en Franconie

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46,000 hommes et 28,000 devant les places fortes du Rhin. Le total de ces deux armées montait à 110,000 hommes en campagne été 142,000 en y comprenant les troupes en observation devant les places. L^Archiduc avait 62,000 hommes devant Jourdan et 30,000 devant Moreau, total 92,000 hommes j de plus 30,000 dans les places du Rhin, ce qui fait en tout 122,000 hommes. Il était donc inférieur de 20,000 hommes, ce qui n^est pas extrêmement considérable ; et si la Bavière n^eût pas été ouverte aux Français par Téloignement de TArchiduc, il est probable que les Bavarois auraient continué à faire partie des armées alliées , ce qui eût rétabli réqpilibre des forces; car ils n'ont déclaré la volonté de rester neutres qu'à l'approche des Français de leur capitale. Déplus, des renforts venant d'Autriche qjlaient arriver

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