CHAPITRE DOUZIÈME

L'arioéê de *Rhin-e1^Mo<elle repasse sir la rive droiie du Danube. — Elle livre plusieurs combats aux environs di^ N'euborap.— Elle se rapproche de son aile droite. — Ten> lalive oe Feiraseb sur Kchl. —- L*armée repasse le Lech pour opérer sa relraite, — llarebe du Lei^h à la Biss,

Latoua avait, au moyen de sa nombreuse cavalerre, reconnu lag^rande distance qui existait entre les troupes de Dément à Pôttmess, et celles de Ferino à Friedberg: il avait jugé le parti qu'on en pouvait tirer. Dans la matinée du 15 septembre, Fe centre et une partie de Taile gauche de Tarmée ^ repassèrent le Danube et prirent position: la gauche à Neuburg et la droite à Rohrenfels. Vers les trois heures 4!e l'après-midi, Saint-Cyr, diaprés Tordre de Moreau, attaqua l'ennemi qui étijit revenu se placer dans les bois près du village de Bruck^ la division Taponier le poussa jusqu^à Weichering : Lecourbe mit dans cette attaque une grande vigueur. Le I^^i* bataillon de la 21* légère et i compagnies, qui avaient été assaillis la veille à Pôttmess et obligés de se retirer sur Buch, y furent attaqués par des forces très supi^rîeures. La division Duhesme, dont

2£0 CAKYACNK DE 171)6.

la droite appuyait à Rohrenfelsy à peu de distance de Buch, avait dû emplayer des tpoupes à soutenir la gauche de l'avant-garde, dont la 21® faisait partie. II parait, d après le rapport de Demont, que le détachement chargé de cette mission est resté longtemps à la droite de Rohrenfels sans s^avancêr, de sorte que cette infanterie souffrit beaucoup et ne parvint que difficilement à opérer sa retraite sur Sinning. Ce ne fut que dans le moment où elle s'effectuait, t{iiVlIe vit arriver le secours qui lui était destiné depuis le matin. Le 9e régiment de hussards, fort d'environ 130 chevaux, se trouvait déjà enveloppé par la cavalerie ennemie, et eût été pris en entier, si le 20* de chasseurs et le 2« de cavalerie, qu'on avait tenus trop éloignés , ne fussent aussitôt accourus à son secours. Ils chargèrent Tennemi et dégagèrent ce régiment; cependant le chef de brigade Gaspard Thierry resta prisonnier avec une trentaine de ses hussards. L'infanterie légère qui avait occupé le village de Buch, se retira sur Sin. ning, derrière la droite du centre de Tarmée. Ce mouvement rétrograde donna à l'ennemi la facilité de se porter sur la route de Neuburg à Bhain, et d'intercepter cette communication importante, sur laquelle se trouvaient les parcs et les ambulances de l'armée. 11 y prit des voitures d'équipages et des administrateurs; entre autres les commissaires or-

CHAPlTilE DOUZIÈME. 261

dbonateurs du centre et de l'aile gauche. Un courrier du- Directoire, qui venaitd'apporter au général en chef Tordre de marcher dans^ la direction de Wftrtsburg [73 ùis^^^ et qui retournait en France, tomba de même entre ses mains. Moreau venait de recevoir la nouvelle du romplacemenl de Jourdan par BeumoBville (^)«

Le 16, la réserve et Taile gauche repassèrent le Danube à Neuburg, et toute l'armée se trouva placée sur la rive droite; ce qui dut causer une grande satisfaction au« prince Charles , dont cette fausse manœuvre favorisait les projets. Aussitôt que les troupes de Saint*Cyr furent relevées à. Zell par celles dç Taile gauche, le centre appuya sur sa droite jusqu'à Sinning; on établit sa gauche au marais vers Wagenhofen. Un bataillon de la H^ et un de la 26* légère étaient placés près de Strass [79 ]. Des

(>) La aécessité d^u moiiTement d*iin6 partie de rarmée dans l'a direction de Wiîrtzbarg, était sentie par tout le inonde. Moreau, qai ayait d'abord manœuvré, pour faire rroire qu'il voulait exécuter quelque chose de semblable, venait de prendre un parti contraire; cependant loin d*étre contrarié dans son premier projet, par les instructions du gouvernement , il avait reçu à Neuburg Tordre que Ton vient de citer. On fait cette remarque pour donner une prenvr que le général en chef ne se croyait pas lié par un ordre do Directoire, quand il jugeait son exécution dangereuse ou inopportune. Nous croyons an contraire qu'ici la mesure lirescri te était sage, etquele moment était encore opportHrr.

2J2 cAMPAG>e DK 1796.

-patrouilles f lurent charges d'éclairer le pays entre Pôtlmess et le Lech. Saint-Cyr porta une partie de son centre sur Eliekirch et son avant-garde sur WaJdeny où l'ennemi n'opposa qu'une faible résistance : la nuit ompéclia de continuer le mouvement jusqu'à Pottmess. Ferino fit porter le môme jour un bataillon de la &6® demi-4irigadc sur la route d'Aicha à M&nich^ il s'était embusqué vers Klin- .geUf il fit rebrousser cbemin à un corps d'émigrés qui voulait taivre cette route, et lui tua du monde. Le 17, l'armée se mit en mouvement pour aller prendre position: la droite à Gundelsdorf et la gaucbe à Pottmess^ que l'ennemi occupait en fi^rce. Le centre devait marcher en tète de ce mouvement, sur deux colonnes; celle de droite, par Illdorfi Holzkirchen et Echsheim [80]^ était destinée à tourner Pottmess. Mais Saint-Cyr demanda à Morcau,qui y consentit, de marcher tout simplement par la grande route et sur une seule colonne, promettant que ses troupes passeraient sur le ventre de celles qui étaient à portée de s'opposer à son passage, et do^t le nombre ne méritait pas qu^on perdit du temps pour les tourner. En eonséquence il mit son corps* en colonne par pelotona sur la grande route de Neuburg à Aicha. Aux environs de Pottmess, .on trouva le corps de Condé , renforcé de quelques troupes autrichiennes, qui barrait la