CHAPITRE SECOND

Le reste de celte colonne continua sa route, s'çmpara de Windschlàg, Bohlsbach et d'une partie de la montagne^ mais sa cavalerie étant occupée a Appenweier, elle ne put pas pousser vigoureusement son attaque. On voulut y porter une partie de celle de la réserve j mais elle fut forcée de faire un long détour, ne pouvant passer entre Griesheim et Bohlsbach, sans être extrêmement inquiétée par le feu du camp de Bûhl qui l'aurait prise en flanc, de sorte qu'il était nuit lorsque cette cavalerie arriva. L'attaque du camp de Bûhl dut être différée; les troupes couchèrent sur le champ de bataille par le temps le plus affreux. L'ennemi voyant combien il était exposé, s'il restait dans cette position, et que sa défaite, même sa destruction auraient été assurées, sans le contre-temps que nos colonnes éprouvèrent, se retira dans la nuit par la vallée de la Kintzig et la route de Freiburg (i).

(*) Si rarmée se fat mise en route plus matin, au lieu de partir à trois heures de l'après-midi, malgré les retards que Ferino éprouva par la faute de ses guides et par les mauvais chemins, il serait arrivé assez à bonne heure à Offenburg, derrière le corps de Stein campé à Buhl,^ quand Desaix l'attaquait de front. Alors ce corps n'avait pins de retraite, i! ne pouvait éviter le combat; l'affaire aurait eu lieu le même jour, et on Teùt infailliblement détruit. Le 28, Ferino eut suffi pour en poursuivre les débris; et Moreau aurait eu dans la main les corps de Desaix et de Saint-Cyr, pour écraser Sziarray sur la Rench.

Le lendemain 28^ lorsqu'il fit jour et que le brouillard fut dissipé, on s'aperçut de la retraite de Fennemi^ on mit sur le champ quelques troupes à sa poursuite, et Tadjudant-général Bellavène se porta dans la vallée de la Kintzig, avec un détachement du 8® régiment de chasseurs et de la 10' denii^brigade d'infanterie légère; il prit deux pièces de canon et des équipages. Si Desaix eût continué de le poursuivre avec le gros de ses troupes, il l'aurait atteint dans cette journée , et tout ce que Frôhlich avait de troupes dans cette parlie, aurait été culbuté et rejeté au-delà des montagnes, avant l'arrivée de celles queLatour amenait de Mannheim. M oreau eût été délivré de toutes les inquiétudes qu'elles lui causèrent plus tard, lorsqu'il fut obligé de marcher au-devant de l'Archiduc. Les premiers échelons de Latour arrivaient sur la Rench; mais l'aile gauche de l'armée française venant du Palatinat, passait le Rhin et se réunissait à Kehl Saînt-Cyr avait reçu l'ordre d'aller prendre position à UrloffenetZimmern; il s'y trouvait déjà de sa personne et ses troupes étaient en marche pour s'y rendre. Ce mouvement était aussi simple que naturel 3 la gauche de notre armée allait aU-devant de la droite de l'ennemi, qu'elle avait contenue devant Mannheim, pendant que Desaix eût joint les troupes qui s^étaient retirées devant lui. Mais on

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