CHAPITRE SECOND

l fait changer les dispositions de Moreau, qui la contre-ordre aux troupes de l'aile gauche, es dirig;eant sur Offenburg, et en renvoyant environs de celte ville sur Zimmern et Urlof-

au moyen d'un chassé-croisé, celles du centre ordres de Desaix. De cette manière Taile gauche it former le centre de l'armée et celui-ci allait 8nir l'aile gauche. Ces mouvements que rieh ne imandait, et qui étaient contraires aux circons- ^es du moment, eurent lieu po^ur satisfaire des (renances personnelles, firent perdre un temps neux et manquer la poursuite du corps de hlich^ car Ferino, après le départ des troupes [^esaix, n'étant plus assez en forces pour l'enta- ', ce corps eut le temps de prendre une bonne ition dans les montagnes, et d^assurer ses comnications avec Freiburg et les troupes du géal Wolf, laissées dans le haut Rhin, /avant-garde de Ferino s'établit à Hofweier,el îerps de bataille, la droite à Laufhof et la gau-

I^OfTenburg. Desaix s'était porté rapidement, 0 les troupes qui étaient destinées à l'attaque camp de Bûhl, vers Appenweier et Urloffen, voyant que les efforts que l'ennemi ferait pour se !aux troupes qui occupaient la Kintzig, amènent un engagement sérieux. Il fit marcher la I0« ère par les montagnes sur Oberkirch^ Sainte-

Suzanne qui était resté à Urloffen pour contenir {^ennemi, avait déjà ses tirailleurs aux prises avec lui, lorsque les troupes de Desaix arrivèrent à Appenweier.

Notre cavalerie se déploya avec l'artillerie légère dans les champs en avant de Zimmern, la droite à Nussbach et la g^auche au bois près d' Urloffen; Tennemi était placé en avant dé Renchen, dans une plaine plus basse que le terrain occupé par les troupes françaises; mais il avait l'avantage de manœuvrer derrière des bouquets de bois qu'il avait garnis d'infanterie, et qui se trouvaient appuyés par l'artillerie placée dans les intervalles. Il pouvait cacher tous ses mouvements et porter successivement toutes ses forces sur quelques points de sa ligne, ou déljorder nos flancs comme il le tenta plusieurs fois; il avait en avant de lui un beau champ de bataille, mais les avantages de la position étaient cependant pour les Français. De la manière dont les Allemands l'ont occupée, elle leur convenait pour prendre l'offensive; mais ils n'étaient pas assez en forces pour réussir à rétablir leur communication par la vallée du Rhin avec les troupes qui occupaient la Kintzig. C'était donc sur la rive droite de la Rench qu'ils devaient se placer, pour y concentrer les troupes que Latour amenait de' Mannheim, et attendre les renforts qui étaient en

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marche avec l'Archiduc, si on leur en laissait le temps. Dans le cas contraire, Latour n'avait rien de «lieux à faire que de se rapprocher d'eux sans compromettre ses troupes, comme Sztarray le fit dans cette journée par des attaques multipliées, qui en raison de son infériorité numérique, ne pouvaient avoir de résultat avantageux. Avant de rejoindre son corps d'armée , alors en route pour Offenburg, Saint-Cyr parcourut une grande partie du champ de bataille et fut témoin de quelques-unes de ces attaques. La témérité des Autrichiens les faisait croire plus en forces, les Français hésitèrent assez long-temps; mais il était facile de prévoir que lorsqu'ils en jugeraient mieux, ils mettraient plus de décision dans leurs manœuvres^ et qu^ils obtiendraient un bon résultat.

La réserve de cavalerie suivit toujours les mouvements de l'ennemi, et rendit ses tentatives inules. Les cuirassiers de Kavanagh essayèrent de déborder notre droite et la chargèrent avec vigueur^ mais deux bataillons de la 97® de ligne, que Desaix fît soutenir par les carabiniers et de l'artillerie 1er gère, les culbutèrent j quoique entourés de toutes parts, ces bataillons manœuvrèrent avec sang-froid, et dirigèrent leur feu 5ur tous les points où ils étaient menacés. Les cuirassiers perdirent un assez grand nombre d'hommes et de chevaux. Cependant