CHAPITRE TROISlgME

encore que ces troupcfs, après cette leçon ^ auraient évité le combat contre des forces disproportionnées aux leurs, et qu^elles se seraient promptement retirées sur le prince Charles qui arrivait à marches forcées à leur secoiq^ Il serait résulté de ces mouvements que i/ién^aii aurait donné ou reçu la bataille à une pl^u^gr^d^' di$tancç de Strasi^ourgj et que le trai^pff||t^^||| munitioiis en eût souffert fiu point de faire manquer lei service.

Aussitôt après la prise de Freudenstadt, les troupes de Frôhlich firent un second mouvement rétrograde devant Ferino, qui les suivit seulement jusqu'à la Schutter, Le duc de Wurtemberg se <lécida à faire la paix avec le Directoire, et il tarda peu à envoyer des plénipotentiaires à Moreau pour la traiter. Celui-ci avait dans ce moment des inquiétudes pour ses derrières 5 il avait cru que Ferino occupait la position de Biberach, et il était difficile, diaprés sa correspondance.^ de ne jpas le supposer, [27]. L'ennemi y était revenu, et Ferino ne se croyant pas assez en force pour l'en chasser, Moreaii avait écrit à Saint-Cyr de se concerter avec lui pour tattaquer sur ce point; mais le nouveau mouvement rétrograde de l'ennemi rendit pour le moment ce projet inutile, ce qui amena la coopération de la division Taponier au soutien du corps de Desaix*

64 CAMPAGNE DE I7d6.

Saint-Cyr reçut l'ordre d'attaquer les sources -de la Murg depuis Freudenstadt jusqu'à Gernsbach^ pour déborder le flanc gauche de la position •que l'ennenii occupait à Kuppenheim, pendant tjue Desaix Tattaquerait de front (»). Une demi» brigade de la réserve devait se lier à sa gauche à Gernsbacb ; et dans le cas où l'on ne trou*" veraît pas l'ennemi sur ce point , les troupes du centre devaient descendre la droite de la Murg, pour faciliter à Desaix le passage de la rivière.

Le 5, de grand matin^ les troupes de la division Taponier attaquèrent le bourg de Gernsbach; Lecourbe l'enleva et débusqua des hauteurs environnantes les Autrichiens chargés de la défense de ce poste. Il leur prit une pièce de canon et leur lit une centaine de prisonniers, en les poursuivant jusqu'à Ottenau et Loffenau. Alors l'adjudant-général Decaen, commandant l'avant-garde de Sainte- Suzanne, fut chargé de l'attaque du pont de Kuppenheim ^ il envoya le chef de brigadtf^ Gazan de la 10® légère, renforcé d'un bataillon de la 10® de ligne, pour chasser l'ennemi des monta*

(i) Desaix disposait dans cette joarnée, de la division Beaupuis ( que Ste.-Suzanne comaiandait en sou absence), de celle de Delmas, de la réserve comâiandée par Boareier, et de la cavalerie ainsi qae dç Tartillerie à cheval du cenlrei qai ne pouvaienl être utiles dans les montagnes.