CHAPITRE QUATRIÈME. 8d

et ils ne purent Fapprendre que dans la nuit. L^ Archiduc prit de suite le parti de la retraite; et le 10, de gffand matin il se mit'ea route pour Pfor;&heiin,.où ses troupes.se réunirentaux Saxon$ et au corps, de Kaixn. Sa position était des pluscritiquesf le corps de Frëhlich. se trouvait sans; communication avec lui, exposé même a élire , en« levé^ si Moreau faisait débouGher ses troupes de- Freudenstadtsursesiderrières. Les Saxons, surpris et attaquéS' pendant Leur marche en ayaiit, avaient étéf obligés de se retirer presque sans combattre; le corps de Kaim avait combattu avec vig^ueur,mais il avait étéiculbutéet déposté d'une position formida-* ble. Si le lendemain Moreau eût marché sur le haut Neckar et le Danube, le sort de cette campagne, selon l'opii^^on de l'Archiduc , était décidé. Pour surcroît d'embarras, les ailles de l'Autriche allaient l'abandonner, et par leur défection , réduire l'armée de l'Archiduc à une infériorité qui lui interdisait de reprendre de; long- temps, l'offensive. Il ne pouvait gu^l*e se dissimuler que les causes d'une situation si pénible, provenaient des fautes qu'il avait commises,, ea préféraat d!attaquer l'armée française de front sur la rive droite du Rhin, au lieu de le faire sur -ses derrières par la rive gauehe, et surtout en laissait trop de nionde tant à» Wartensleben pour observer 'Joardaii, que dans. les.

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places; ce qui Tem pécha de réunir à Maisch (i) les forces suffisantes pour accabler son adversaire.

Lorsqu^un ^néral en chef se décide à livrer «nt bataille» il ne doit pas le f^ire sans de grands motifs. Il Y en avait de suffisants pour TÂrchiduc comme pour Moreau; Tun ne pouvait laisser établir les Français sur la rive droite du Rhiny leur livrer la Souabe, la Bavière et s^exposer aux défections de ses alliés, avant d^avoir tenté de tout conserver par une bataille. L'autre ne pouvait s^avenUirer en Allemagne, sans avoir prouvé aux armées, et aux princes de FËmpire la supériorité des Français et, pour ainsi dire, leurs droits à tenter une telle entre^ prise. C'est bien au début d'une invasion , qu'on peut dire qu'une victoire est un passe-port.

Mais si ces deux généraux sont exen||pts de toute critique pour tes motifi^tii les ont portés à engager une action aussi hasardeuse qu'une bataille, ils ne le sont pas pour l'avoir fait sans avoir réuni les troupes doiit ils pouvaient disposer, Mdreau avait commis la même faute que TArchiduc, en laissant

(i) Naos saisissons celte occasion de remarifiierqneraf faire da 9 jaillet, k laquelle Moreaa a donné le^nom de Baituile tTEtUtngen, parce qn'elle s*ost livrée dans les environs de cette ville , est appelée par F Archiduc Bataitie de Malsch^ sans donte parée qae le point de JMalseb est celai où tes kmtriehiens ont obtenu des sititcès.