TOME III

chef de brigade Meunier, du 3e de cavalerie, se fit remarquer par sa vigueur et ses bonnes dispositions; il fut assez grièvement blesiét il avait même été un moment prisonnier, mais ses cavaliers parvinrent à le délivrer.

Duhesme, après avoir, conformément à Toi^re qu^il avait reçu, détaché un parti sur Dlniy mitle reste de sa division en mài^che sur deux colonnes; i^une composée de la majeure partie de sa cavalerie et de ses grenadiers, devait éclairer la plaine, en passant par le village de Riedhausen, et se diriger sur Gundelfingen , en couvrant le flanc droit de la principale colonne, composée d'un pçu de cavalerie et de la plus grande partie de son infanterie. Duhesme, qui se trouvaità cette colonne, rencontra l'ennemi à Brenz ; Vandamme, qui marchait à la tête de la première, le rencontra aussi à peu près à cette hauteur. Duhesme le repoussa facilement de Brenz et d'Ober-Medlingen ^ Vandamme fut obligé de livrer un combat pour passer la Brenz au-dessous de Gundelfingen» Il opéra sa jonction avec deux bataillons que Duhesme avait dirigés d'Ober-Medlingen sur ce point ; de sorte qu'environ 200 chasseurs-du-loup et. quelques hussards qui se trouvaient dans Gundelfing^en , y furept cernés . Pendant ce temps, Duhesme faisait filer quatre bataillons sur les hauteurs qui domi*

tHAl^ltUÊ SiXlËMË. 13 1

ttent Ober-et Unter-Medlingen^ pour élûbiîr sa ligne de bataille, la droite en avant de Gundelfingen et la gauche en avant d'Unter-Médliiigen* Vandamtne somma en vain les troupes restécis à Gundelfingen de se rendre > cette ville entourée d'un bon mur et qui> vti la proximité de Tennenii, devait s^ôttendre à être secourue, refusa d'ouvrir ses portes. L'ennenïi fit, des créneaux de la muraille, un feu de mousqueterie^ assee vif pour obliger nos troupes de s'en tenir à quelque distance^ on ne put que là canonner faiblement avec une pièce de 4, que Vandamme avait à sa diisposition. Dans ce moment^ la ligne de l'ennemi s'établissait deLaûingen à Haunsheim } il débcmcha ensuite de cette première ville une colonne de cavalerie qui char- Qeà vigourisus^^et leis chasseurs de Vandainme , les repoussa jusqii^à la hauteur des deux bataillons qui se trouvaient près de Gundelfingen , et enleva une pièce de 8: ces deux bataillons tinrent ferme. Duhesme fit alors un mouvement sur le flanc droit de cette cavalerie avec lès quatre bataillons qu'il avait avec lui> il en laissa deux en réserve, forma une colonne s,errée des deux autres, fit battre la charge 5 et s'avança contre le flanc de la cavalerie ennemie , qui se mit aussitôt en retraite et fut à son tour chargée p^r notre cavalerie légère* Mais Duh\esme s'apereevant que l'ennemi se renforçait

132 CAMPAGINE DE 1796.

continuellement par des troupes fraîches qui sortaient de Lauin{;en, se décida à refuser sa droite eu seretiranten arrière de Gundelfingen, et à tenir fortement sa £[auche à la hauteur d'Uuter-Medlingen. tin bataillon de la I00« demi-brigade avait été dirigé sur Riedhausen et s'en était emparé ; l'ennemi y porta une grande partie de ses forces. Ce bataillon fit alors sa retraite, il marcha serré en masse , presque environné par la cavalerie ennemie, avec une contenance si assurée qu'elle n'osa entreprendre de le charger. Enfin , il parvint -à s^établir dans un bois, d'où il protégea fagaïK^bede Duhesme. L'ennemi recommença une nouveHe attaque sur son centre qui était encore dans la plaine, et qui se composait des deux autres bataillons de la 100' et d'un de la IT^'. 11 déploya ^son artillerie sous la protection de sa ca Valérie j deux, de nos bataillons se portèrent en avant au pas de charge, et firent rétrograder les pièces de canon et la ca« Valérie ennemie. Dans ce moment le joareommentait à baisser: Duhesme jugeant que l'ennemi avait une trop grande supériorité sur liU en cavalerie et artillerie, prit le parti de reÎBSér entièrement sa droite , et de la porter derrière OberwMedlingen, pour n'occuper que les hauteurs qui dominent les plaines du Danube'.Jl plaça un bataillon sur la hauteur vis-à-vis de Kiédhausenf, quatre

CHAMTUE SIXIÈME. 133

furent campés en arrière d'Untcr-et Obcr^Medliu- {jen, un autre à lîrenz , sa cavalerie répartie sur

son front. La perte de Duliesme a été à peu près de 60 hommes tués ou blessés etd^une vin{][talne de prisonniers .

Dans cette journée, le corps du centre a formé quatre attaques sur une étendue de 5 lieues de terrain, prise à vol d'oiseau ^ chacune de ses bri- {jades a eu des combats assez vifs à soutenir. Duhesme n'a pu prendre la position qui lui était indiquée^ mais je pense que cet événement fut très ^heureux, car s'il eût occupé Lauing^en et Gundelfingen, ses troupes y eussent été enlevées probablement le lendemain. Le corps de Desaix a marché derrière la gauche du centre et a pris position: sa première division, la droite à Neresheiffl, et la seconde vers Bopfingen^ la réserve de Bourcier, qui suivait depuis Stuttgardt ses mouvements, s'est placée en arrière de lui à Dassingen. Ce jour là, la division de droite de Ferino a pris position à Lindau, et sa seconde division, la droite à Aicha et la gauche à Ochsenhausen. Le 9, la V'^ division de ce corps ne fit aucun mouvement, la 2® se porta sur TlUer j ses avant^postes poussèrent jusque sur Memmingen. Au centre, Uuhesme ne fit aucun mouvement; Laroche rectifia sa position d'avant-garde, ce qui amena avec

I3i GA&irAGNE 1»B 1796.

rennemi quelques petits combats; la division Tapo-

nier se concentra davanta^je, en faisant serrer sur

elle la brigade de Lambert. L'aile g;auche rectffîâ sa position^ son avantrgarde eut dea postes vers

Kôssing^en, et envoya des reconnaissances sur différents points,

Moreau venait de fkire un pas en avant, et son adversaire en avait fait un en arrière; l'un et l'autre paraissaient indécis sur le parti qu^ls devaient prendre. Cependant les armées se trouvaient si rapprochées, qu'en quelques heures eUes pouvaient se joindre, et livrer une bataille générale et décisive. Dans la position étendue qu'occupaient ces deux armées, l'avantage était acquis à celle des deux qui prendrait l'offensive, mais à' plus forte raison à celle du prince Charles qui, ayant ses troupes moins disséminées, pouvait les faire combattre presque toutes dans la même journée sur le point qu'il eût choisi; tandis que l'armée française était privée du concours de Ferino ('). On ne peut donc blâmer Moreau, dans la position où les armées se ^ trouvaient, d'avoir différé de donner cette bataille avant l'arrivée de Ferino; mais je pense qu'on peut

(i) On vient de voir que la droite de Ta rMée française s'étendait jusqu'à Lindau sur le lac de Constance, et sa^ache se trouvait à Boptin^en, tandis que celle de l'Archiduc, quoique déjà fort étendue, ïi'occupatt ( à l'exceptî on des émig^rés laissés devant Ferino), que l'espace situé entre )e Ilanube et Nôrdlingep.