CHAPITRE NEUVlitll

On sait qu'il est plus facile d'o|)tenir la victoire que d'en profiter ; la première de ces choses est à la portée de beaucoup de généraux ( car souvent le hasard la donne ) ; 1^ seconde d'un très petit nombre.

Nous verrons bientôt qu'à la première nouvelle de l'échec que Latour venait d'éprouver, l'Archiduc lui envoya 8 bataillons et 22 escadrons. Il est pi*obable que si, dans les jours suivants, il en eût éprouvé un autre en deçà ou au-delà de l'Isar, ce prince jurait quitté la poursuite de Jourdan pour revenir sur Moreau et défendre les états hérédi-^ taires. Ainsi le parti que celui-ci avait pris pouvait s'excuser, pourvu que, par une poursuite vive et sans relâche, il complétât son opération. Il lui était facile, au moyen d'une ou deux marches forcées, de prévenir Latour sur le bas Isar, ^t de s'emparer avant lui d'un des ponts sur cette rivière, tels que ceux de Freisingen, Moûsburg ou Landshut. Moteau ayant alors son armée entière 4É9S la main, pouvait écraser celle de son adversaire, qui était dans le plus grand désordre. C'est alors que les militaires, qui trouvaient de la témérité dans l'opération de l'Archiduc contre Jourdan, auraient gagné leur cause. Ce prince^ en quittant Latour, lui avait dit : « que Moreau aille jusqu'à Vienne, peu importe, » pourvu que je batte Jourdan. » On a trouvé que ce

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propos caractérisait un grand général ; mais on ne peut y voir qu'une manière de parler;. Ce prince savait bien que Moreaa n'avait pas;pius le- pouvoir ni Tenvie d'aller à Vienne, que M d'aHer i^Piairis. Il le jugeait au contraire d'une si grande circonspect tion, que probablement il ne Inîf' supposait pas. même la volonté de couper là conratnRMcatron de Latour- avec lui., au^ moyen de- ta* position' qn-il pouvait prendre sur ITsar et la rive droite du Danube, au-dessous de Ratisbonne.

Il est facile de se convaincre que Moreàu n'avait pas besoin de faire une pointe aussi élendoe, en s'éloignant davantage des frontières de Fraiicej car le manque de chevaux pour traîner ses coinrois de munitions, rendait déjà presque impossifile Tapprovisionnement de ses parcs [ 45 ]. Morean- n^avait rien de mieux » faire pour le Aroment que de s'occuper de la destruction du corps de Latôar, en l'isolant toujours des renforts que le prince Charles ne pouvait manquer de lui envoyer. Le caractère bien connu du général qui lui était opposé, assurait le succès de ses tentatives.

Il me parait convenable de rappeler ici au lecteur la force et l'emplacement des armées belKgérantesà cette époque'[II4, 115, 116 et 1 17]. Moreàu avait sur le Lech 61,000 hommes, et devant Philippsbourg 3000. Jourdan avait en Franconie