CHAPITRE QUATORZIÈME. %H

que celles dont on a déjà rendu compte, mais elle en avait encore beaucoup. Il ne s'agissait pas, comme à Augsburg,de déterminer les mesures à prendre pour assurer les succès de la campagne, et forcer le cabinet autrichien à la paix. Il ne s''agissait plus comme à Biberach, d'assurer, par le gain d'une bataille, le salut de Tarmée^ mais il s'agissait pour elle de terminer cette campagne aussi glorieusement qu'elle l'avait commencée et continuée, jusqu'à l'époque où nous étions arrivés. Le général en chef y avait un grand intérêt; car selon le parti qu'il allait prendre, il pouvait réparer en partie les fautes de la campagne, ou les aggraver. La fortune lui offrait une de ces occasions qui se présentent si rarement aux généraux capables de les saisir : son armée^ quoique numériquement inférieure, était réunie dans sa main, et celle de l'Archiduc disséminée au point de ne pouvoir offrir une grande résistance nulle part.

Saint-Cyr fut d'avis qu'il n'y avait à délibérer que sur la manière dont on ferait l'attaque^ puisqu'enfin l'armée marchait dans la direction qu'elle aurait dû suivre depuis long-temps. On avait déjà manqué tant d'occasions (*); il pensait que celle-ci

('] La première de ces occasions manqnées, 9e rapporte au mouieal qui suivit immédiateDient le combat de Geisenfeld, la seconde, au passage du Danube à Neuburg, et la troisième à l'arrivée de l'armée à Ulm.

316 CAMPAGME DE 1796.

serait probablement la dernière, et qu'il ne fallait pas la laisser échapper; qu'on devait attaquer incontinent Nauendorf ouPetrasch, et mieux encore les deux ensemble, puisque réloignement de jLatour en donnait les moyens. Il ajouta que si, par quelques raisons particulières qu'il ne pouvait deviner, Moreau croyait devoir se rendre à Kehl avec Tarméc, il n'y avait encore rien de mieux à faire que de continuer le mouvement commencé, puisque l'on se trouvait sur le chemin le plus direct et le meilleur; mais qu'il fallait l'exécuter avec célérité, pour déboucher dans la plaine d'OfTenburg^, par la vallée de la Kintzig;, après avoir battu les corps disséminés de Petrasch et de Nauendorf, avant que l'Archiduc eût réuni à eux le renfort qu'il amenait du bas Bhin. Mais Desaix, qui rarement se trouvait d'accord avec Saint-Cyr, le fut encore moins dans ce moment. Il disait que s'il n'avait pas trouvé à Willingen, Nauendorf réuni à Petrasch, cette jonction pouvait être faite le lendemain^ et qu'il trouverait au moins ce dernier, avec son corps tout entier, sur la belle position de la Benz-Ebene, tandis qu'il aurait sur son flanc droit le corps de Nauendorf ; (]ue dans le cas où il réussirait, après avoir éprouvé de grandes pertes, à forcer ce passage, il était à peu près certain qu'il trouverait le corps de l'Arrhiduc, qui l'empêcherait de déboucher sur Kehl;