CHAPITRE QUATORZIEME

ce qui exposerait son corps d^armée à une complète

destruction.

Reynîer et Moreau furent un peu ébranlés par Topinion de Desaix. Saint-Cyr répondit que l'éloignement de Latour devait se prolonger encore assez long-temps pour nous permettre de battre Petrasch et Nauendorf, quand même ils seraient réunis, mais que d'ailleurs rien n'était moins certain que cette réunion 3 qu'il y avait au contraire apparence qu'elle ne se ferait pas, puisque depuis la victoire de Biberach, qui nous avait débarrassés de l'action de Latour, nous pouvions nous porter dans telle direction qu'il nous convenait; ce qui forçait Pennemi à garder toutes les communications qui conduisent dans les vallées du Rhin et du Neckar, et à se disséminer comme il l'était.

Petrasch se trouvait obligé de garder tous les passages des montagnes, qui conduisent au Rhin, par conséquent ceux du Val-d'Enfer, Simonswald, Waldkirch, aussi bien que celui de la Kintzig, comme Naueridorf était obligé de garderions ceux du haut Neckar. Il était évident pour Saint-Cyr qu'ils ne pouvaient se réunir sur un point sans abandonner presque tous les autres, et nous laisser des passages à notre choix. 11 concevait très bien que, si Ton se bornait à éloigner l'ennemi des positions qui défendent l'entrée de la vallée de la

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Kintzigf, dès que nous serions entrés dans les défilés, il fallait s^attendre à voir la réunion dies corps ennemis pour nous combattre, et tirer le meilleur parti possible de la situation toujours pénible où l'on se trouve, quand on a des défilés aussi dan- {][creux à passer que ceux des Montagnes-Noires, et Tennemi autour de soi. C'est pourquoi il préférait que l'armée n'entrât dans les montagnes qu'après avoir bien battu Petrasch et Nauendorf. Mais il soutenait que le passage parla vallée delà Kintzig était le plus sûr, en même temps qu'il était le plus commode, et le plus court pour arriver à Kehl, vu que cette vallée est la plus ouverte de toutes. celles qui traversent ce pays difficile. De plus oq avait l'avantage de trouver à la tête de ce défilé une position comme celle de la Benz-Ebene: une bonne partie de l'armée pouvait s'y placer pour combattre, et protéger tout ce qui entrerait dans la vallée; avantage que n'avaient pas les autres passages que Ton pourrait choisir. Il pensait que s'il y avait, dans ce projet, quelques dangers à courir pour un corps d'armée, ce n'était pas pour celui qui serait chargé d'ouvrir la marche; car en supposant même qu'il dût rencontrer l'Archiduc au débouché des montagnes, comme ce corps aurait derrière lui l'armée pour le. soutenir, ce prince ne serait pas assez téméraire pour engager