INTRODUCTION. XXXV

même offert son alliance à Louis XVI ; mais alor»* il était trop tard, soit que le roi de Prusse se souvint du refus qu'il avait éprouvé, soit qu'il tînt aux engagements qu'il avait définitivement pris avec Léopold, ou peut-être qu'il n'accordât pas aux paroles de M. de Ségur assez de confiance; car il y avait plusieurs personnages qui lui expliquaient les intentions de Louis XVI de différentes manières '^. M. de Ségur, abreuvé de dégoûts, et n'obtenant que des promesses vagues sur le premier objet de sa mission, demanda son rappel, MM. de Talleyrand et de Biron furent aussi chargés d'une mission pacifique auprès du gouvernement anglais. Pendant les mois de février et de mars, on pressait l'empereur de s'expliquer d'une manière catégorique sur ses intentions; on lui annonçait qu'à défaut d'une réponse prompte et satisfaisante on était décidé à rompre avec lui. La réponse fut comme les précédentes, évasive et menaçante.

Louis XVI, alors sous la funeste influence de l'ambitieux Dumouriez, répondit le 20 avril 1792

* D'abord le baron de Breteuil qui possédait toute la coatiaiice de Louis XVI, et était secrètement accrédité auprès des puissances ; de plus , M. de Caraman à Berlin , et le baron de Roll, ministre accrédité par les princes français.