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aux menaces de la coalition, en déclarant la guerre au jeune roi de Bohème et de Hongrie, François P% qui avait succédé à son père Léo- ])old , mort le 1'"' mars précédent. Bientôt les hostilités commencèrent contre les Autrichiens.

Je dois donner quelques détails sur l'état des armées françaises de cette époque. L'infanterie se composait de cent cinq régiments de ligne formés chacun de deux bataillons, de quatorze bataillons de chasseurs à pied, et de deux cents bataillons de volontaires créés par un décret de l'assemblée constituante. Les régiments de ligne ne manquaient pas absolument d'instruction; mais ils n'avaient que celle nécessaire à la parade et dans les évolutions de paix : ils étaient extrêmement faibles, ayant beaucoup perdu par la désertion. Le recrutement ne pouvait les compléter; les jeunes gens préféraient d'entrer dans les bataillons de volontaires.

En général la troupe de ligne était favorable à la révolution, qui l'avait soustraite à la discipline allemande, introduite si impolitiquement sous le ministère de M. de Saint-Germain : cet esprit était soutenu par les sous-officiers devenus officiers : cependant quelques corps, surtout ceux qui étaient composés d'étrangers, laissaient apercevoir des dispositions moins favorables qui dimi-

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nuaient la confiance qu'on aurait dû avoir sur l'ensemble. Cette troupe était d'un physique faible, comme le seront toujours celles qui auront long-temps habité les casernes. Le soldat n'y reçoit qu'une nourriture insuffisante; les vices qu'il v contracte à la suite de l'oisiveté, et les maladies graves qu'ils amènent , ont bientôt détruit la santé du plus robuste , et le mettent hors d'état de supporter les fatigues de la guerre. Il n'en était pas de même des deux cents bataillons de volontaires : sous les rapports du complet, de la vigueur et de l'esprit patriotique, ils ne laissaient rien à désirer, et pouvaient être cités pour modèles.

Il existait sept régiments d'artillerie, de deux bataillons, trop faibles pour le besoin du moment , mais d'une instruction parfaite, et animés du meilleur esprit. On sait qu'il n'était pas besoin de faire preuve de noblesse pour entrer officier dans cette arme; aussi l'émigration y fit peu de prosélytes, et par conséquent il y eut moins de désorganisation. On venait de former neuf compagnies d'artillerie à cheval, à l'imitation de celles qui existaient dans les armées allemandes. Cette innovation eut chez nous un plein succès, et dans la suite on a successivement augmenté le nombre de ces compagnies, au point qu'on a pu en former