CAM1'A(;\L DE

1er. Certainement quoiqu'elle tirât à belle portée, le feu d'une pièce de quatre est peu imposant j mais l'ennemi était loin d'en attendre là, et ce qui surprend à la guerre, fait toujours un jjrand effet: c'était sans doute un bien pauvre moyen, eh bien ! il a^jit grandement sur le moral de rennemi qui voyait en même temps déboucher les colonnes qui avaient été jusqu'alors masquées avec soin, et quelques pièces de canon ou obusiers qui accouraient au galop de derrière la ferme de Litschoffen, avec la cavalerie de la division, c'est-à-dire, une compagnie de chasseurs et quelques gendarmes. L'ennemi ne savait plus quelle contenance tenir, malheureusement son hésitation fut trop courte, et il prit le parti de la retraite. Il essaya de la faire en ordre et sembla vouloir défendre le terrain pied à pied, mais la nature de ce terrain s'y opposait. Nos troupes étaient alors parvenues sur la crête du plateau dont la pente jusqu'à Bontenlhal est rapide et continue^ de plus il avait fait prendre les de\^ints à son artillerie, et la nôtre ayant gagné la tête *de nos colonnes et mis en batterie, l'efTet de la mitraille fut si grand que l'ennemi précipita sa marche rétrograde. Le général Vioménil voulut, avec ce qu'il avait de la légion de Mirabeau, opposer quelque résistance, mais ses troupes furent culbutées. L'instant d'après, ce n'était plus une retraite, mais une déroute complète»

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une fuite à toutes jambes qui dura le reste de la journée, et une (jrande partie de la nuit qui la suivit. Les troupes de Piaskewitz n'avaient que trois heures de marche pour se rendre à Berjj^zahern où se trouvait la droite de leur armée, et de quatre à « inq heures, s'ils se retiraient par la gorge de Siltz sur Clingenmiïnster; mais ils firent un long détour par la vallée d'Anweiler, pour éviter les troupes que Mallet avait dirigées vers Siltz, ce qui les obligea à marcher l'espace de quinze heures

Si la garnison de Landau avait pu être prévenue de cette attaque et qu'une partie eût marché à la rencontre des fuyards, il est à croire que presque personne de cette division n'eût échappé; mais le général en chef n'ayant fait aucune disposition à cet égard, les Autrichiens se réunirent dans la nuit, se rallièrent derrière l'armée de Wurmser et rentrèrent ensuite dans les divisions d'où ils avaient été tirés pour cette expéditionqui les dégoûta de la guerre des montagnes; du moins ils n'y reparurent plus de toute la campagne.

Au moment où ils avaient repassé la Lauter avec tant de précipitation et de désordre, des troupes prussiennes détachées par le duc de Brunswick^arrivaient au secours de Piaskewitzj mais apei'ce\ant la déroute des Autrichiens, elles ne s'engagèrcjil point;et peuaprès, quand elles virent les dispositions

lOl cAMrAt;>E DE 1793.

li atta-que dirigées contre elles, on les vit se préjjarer à la retraite qu'elles ne tardèrent pas à effectuer pour se rapprociier du eorps dont elles avaient été détachées. Le duc de Brunswick fut ce même jour surpris et attaqué à Pirmasens par une partie de larmée de la Moselle aux ordres du général Moreauxj il ne dut sou salut qu'à sa présence d'esprit, a sa grande expérience et aux fautes de son adversaire. Le secours qu'il envoya, quoique tardif, fut encore d'une grande utilité à la division Piaskewitz; il empêcha qu'elle ne fût poursuivie et qu'elle ne perdit son artillerie et ses bagages. Les Français ayant jugé qu'ils pouvaient avoir à soutenir un second combat, avaient cessé leur poursuite^ leur perte fut légère, mais celle de l'ennemi, dans ces deux jours, a été de onze à douze cents hommes, parmi lesquels se trouvaient beaucoup d'officiers; les émigrés y perdirent eiitr'autres M. Achille de Montmorency. Ce combat, où les troupes de l'armée du Rhin donnèrent avec l'ensemble et la décision qui assurent les succès, fit présager tout ce que l'on pouvait attendre d'elles dans la suite.

Les troupes furent rétablies dans la position qui leur avait été enlevée deux jours auparavant; on tâcha de la mieux occuper et d'en perfectionner les retranchements. Le général Landremont écrivit à Saint-Cyr une lettre dans laquelle il lui témoignait

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foute sa salisraclion, et que je donne ici parce qu'elle peint assez bien l'esprit du temps (i).Il vint avec les représentants visiter le champ de bataille qui ressemblaità ceux que quelques annéesplus tard, le plus célèbre de nos généraux aimait tant à voir. Ils considérèrent avec plaisir les bataillons de Neufchàteau et de Mirecourt, qui avaient quitté leurs piques et s'étaient armés de fusils autrichiens trouvés près des morts ou abandonnés par les fuyards. Il envoya le lendemain le général de brigade Desaix pour être employé au camp de Nothvveiler j ce général était lié d'amitié avec l'adjudant-général Saint-CSyr, et

('; Quartier-général de JVeissembourg,le II seplcinbre 1793.

lANDREMOXT, général,

A GouvioN Saint~Cyr.

Vive à jamais la République, honneur à nos bravfs Uoupes el à leurs chefs, haine aux tyrans; ça va ! ça iia ! je suis aux anges, mon cher Saint-Cyr, de vos succès; le jour où je vous donnai à celte division, csl un de mes beaux jours. Je compte sur les dispositions que vous ferez pour soutenir voire position ; l'allaque et la défense sont bien entre vos mains. Témoignez à vos braves troupes toute ma satisfaction. Vive la République!

Le Générnl en chef, LAINDRI'MONT.

106 cAMrA(;.\E dk I7t)j.

LaDilreniojit se promettait de leur bon accord la conservation d'un poste dont il venait de sentir toute l'importance, et sur lequel il présumait que seraient laites de nouvelles tentatives. Il espéraitqu'au moyen du succès qu'il venait d'obtenir, 11 pourrait conserver long^-teraps son commandementj mais cet espoir lut déçu, car il fut bientôt destitué et mis en état d'arrestation. Ce dont il fut accusé n'est jamais parvenu à ma connaissance.

Jusqu'ici on avait encore trouvé à remplacer les (généraux en chef, mais personne dans l'armée ne voulut après Landremont accepter des fonctions aussi périlleuses. On persuada au général Meunier, qui était le plus vieux des généraux en môme temps qu'il était le plus ancien général de division, qu'il ne pouvait refuser Vmterhn. Croyant que cela ne devait durer que quelques jours, il s'en chargea d'abord; mais ensuite il demandait à toutes les heures du jour à être remplacé; comme on ne le faisait pas, faute de trouver un sujet qui voulût se résigner à prendre ce fatal commandement, il crut se tirer d'embarras et forcer les représentants à faire une nomination quelconque, en prenant le parti, qu'il exécuta effectivement, de ne donner aucun ordre, fùt-il de la plus faible comme de la plus grande importance, quelque événement qui pût survenir. Le fait que je vais rapporter fera connaître suffisamment la ténacité de