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.îj»ucJie sur le villa{]c tle Uolt et se liant à la division des monta{jncs qui occupait Klembacli. La division de Desaix qui^ dès le matin, avait été dirigée sur Lauterboiirg-, qu'elle avait canonné toute la journée , passa la nuit devant celle place, que l'ennemi ne tarda pas à évacuer.

Le lendemain 27, Desaix y entra au moment où les Autrichiens en sortaientj il les fit charger et on ramena un assez grand nombre de prisonniers. Il trouva dans la place treize pièces de canon de divers calibres, et s'empara le même jour des postes de Hagenbach, Ilurth et Jockgrim j il prit aussi deux pièces d'arlillerie légère à l'entrée de la forêt.

L'armée du Rhin avec l'aile droite et le centre de celle de la Moselle, occupèrent toute la rive droite de la Lauter; quelques corps furent portés en avant de Weissembourg et l'on passa toute la journée et la nuit suivante dans celte position.

Les succès de l'armée française dans la journée du 2G , le désordre et les pertes de l'armée autrichienne, résultats de la non-coopération de la plus grande partie de l'armée du duc de Brunswick, avaient empêché Wurmser d'essayer de défendre la Lauter dans la journée du 27 et l'avaient contraint de se retirer. On croyait que les armées alliées se réuniraient sur la belle position de Barbelroth pour tenter un dernier effort , avant do

CIIAPITUE OVZlkME. lll'J

lever le blocus de Landau, lloclie avait envoyé une brijjade aux ordres du général Simon dans la vallée de la Lauter , elle vint s'appuyer à Bondenthal à celle de Fadjudant-g^énéral Saint-Cyr ('). Ces deux brig^ades furent dirigées dans les monlagnes, pour pénétrer dans la gorge de Silz sur Clingenmimster , afin de tourner la position de Barbelroth qu'on supposait aux ennemis l'intention de prendrcj mais l'armée autrichienne était trop désorganisée pour pouvoir s'arrêter quelque part. On ne trouva personne dans les montagnes ni aux débouchés dans la plaine.

Le 28, à notre arrivée à Clingenmûnster, nous apprîmes la nouvelle de la délivrance de Toulon et en même temps nous vîmes de nos yeux celle de Landau, ce qui excita au plus haut degré l'enthou-

(i) Simon tleuiandail à Saint^Cyr des conseils sur la direction qu'il devait tenir le lendemain ; celui-ci lui demanda quelles étaient ses instructions; Simon lui répondit qu'il n'en avait aucune ; k Eh l)ien 1 lui dit Saint-Cyr, écrivez au gé- » néral Hoche pour qu'il vous en donne, car sans cela je ne » puis vous indiquer les moyens de vous diriger pour atï teindre le but qu'on vous prescrira. » Simon écrivit et reçut celte sing'ulière réponse que l'historien Rousselin a conservée [Vie de L. Hoche, tome II, page II). « Marche donc,

» petit h ; ne sais-tu pas que tu as des casons à prendre ?

» nous avons cinq bataillons a Nolhweiler, Corresponds avec s celui qui les conimarfde. »

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sixisnie <les troupes et leui' offiit un Ijcaii déilonimagenient de leurs peines. Le même jour, Vav- Biée se trouvait à la hauteur de Landau j la droite occupa Germersheim. Elle avait enlevée à l'ennemi pendant sa retraite bcauooup de traînards, de l'artillerie, des équipages et des magasins considérables en tous genres.

On assure que le duc de Brunswick avait engagé Wurmserà tenir derrière la Queich, lui promettant qu'il le soutiendrait avec toute son armée à la hauteur de Landau dont on continuerait le blocus^ mais le général autrichien ne trouva de véritable sûreté pour son armée qu'en mettant le Rhin entre elle et l'armée française. Celle-ci eût bien pu profiter de cette circonstance pour entamer l'armée prussienne pejidant la retraite qu'elle allait être obligée de faire- mais il eût fallu qu'elle eût été commandée par un homme assez expérimenté pour la bien diriger, et If oche, malgré ses derniers succès, ne pouvait pas l'emporter sur Thabileté d'un général tel que le due de Brunswick.

* La désunion entre Pichegru et Hoche était très marquée, et, sans vouloir prendre de parti entre eux, on peut observer que ni l'un ni l'autre n'avait de droits au commandement d'une armée et à plus forte raison de deux. Il n'y avait guère d'officiers qui n'eussent plus qu'eux d'expérience de la guerre, et ce

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n'étaient pas leurs services passés qui pouvaient leur donner la confiance des troupes. Pichcgru à son arrivée à Strasbourg, n'avait encore vu d'ennemis que ceux qu'on apercevait avec une lunette de la rive {gauche du Rhin, sur les croupes des montagnes noires, ou quelques faibles patrouilles longeant la rive droite du fleuve et qui n'avaient jamais troublé son sommeil. Hoche avait fait en qualité d'aide-de-camp la retraite de la Belgique j il avait du moins entendu le bruit du canon et le sifflement des balles j mais il était bien inférieur à Pichegru en jugement et en instruction. Pour s'en convaincre il ne faut que lire leurs correspondances et les ordres qu'ils ont donnés* L'un reconnaissait son inexpérience et y suppléait narles conseils que son jugement l'engageait à réclamer, l'autre n'en prenait que de sa tête. Il était vif et souvent emporté; son rival était froid > toujours maître de lui et même dissimulé à l'excès. Ni l'un ni l'autre n'excitèrent l'envie ni la jalousie d'aucun officier de nos armées, dans lesquelles on n'apercevait pas la moindre trace d'ambition. On les plaignait seulement, l'un d'avoir été forcé de céder aux ordres réitérés du comité de salut public, et Tautre d'avoir trop montré l'ambition qui le dominait. En général on les regardait tous deux, comme des hommes dévoués aux partis , l'un des jacobins et l'autre des cordeliers et comme des victimes ré-

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scrvées à la (juilloline, selon que ruii ou l'uuUe de ces partis triompherait. Plusieurs causes influèrent sur leur désunion j la première , c'est que Piche(;ru^ ayant été nommé par Saint-Jusl et Lebas au commandement des deux armées, se crut offensé de se voir ensuite par la volonté bien prononcée de Lacoste, et Baudot sous les ordres de son jeune rival, sans qu'on pùt'assig-ner la raison de ce choix; car depuis que Pichegru était général en chef, son armée avait obtenu des succès, et Hoche n'était connu que par les revers éprouvés à Kaiserslautern, De plus, ce jeune adversaire^ que tant de raisons obligeaient à. être modeste, au lieu de se tenir à son armée', et d'indiquer de là, avec beaucoup de réserve, à Pichegru , les mouvements qu'il croyait nécessaire de faire exécuter, eut l'imprudence de venir au milieu de l'armée du Rhin, où tout naturellementPichegru devait avoir beaucoup de partisans, donner des ordres non-seulement au général en chef^ mais à des généraux de division et quelque fois directement à leurs troupes; ce qui blessa Pichegru au vif, excita son mécontentement, celui de ses généraux et même des troupes, et ne contribua pas peu à ce que Ton ne tirât pas de la réunion des deux armées tout le parti qu'on en devait attendre. Aussi Hoche, qui aurait eu bien assez à faire de diriger l'armée de la Moselle ne put s'occuper que de sa droite comman-