CHAPITRE SECOND. IG

qui aurait eu plus de garanties du succès dans le concours des autres, et qui lui fournîssail des troupes, non pas autant peut-être qu'il l'aurait désiré, mais certainement autant qu'il le pouvait : car ce gouvernement n'avait pas à sa disposition le nombre de soldats que Bonaparte a pu se procurer dans la suite, et qui cependant n'a jamais suffi à l'immense consommation qu'entraînait son système de guerre. S'il eût attendu la coopération des autres armées, le môme but aurait été atteint, avec moins de hasards et de pertes d'hommes : en s'avançant seul, pour ainsi dire, aux portes de Vienne, il a couru de grands dangers par les insurrections du Tyrol et du pays de Venise sur ses derrières 3 et si l'empereur d'Allemagne ne se fût pas épouvanté, et qu'il eût mieux jugé des forces qui lui restaient, ainsi que de la position aventurée de Bonaparte, vraisemblablement celui-ci aurait quelques jours après éprouvé les plus grands revers, et la paix en eût été retardée.

L'armistice entre l'armée du j)rince Charles et celle d'Italie avait été signé le 7 avril, les préliminaires de la paix le 17 3 les généraux Hoche et Moreau ne passèrent le Rhin qu'après la signature : le premier dans la journée du 18, et le second dans celle du 20. L'armée de Sambre-et-Meuse avait, comme dans la précédente campagne, des ponts sur

Tfjl fAMPAon DE 1797.

le lihin, rouverts par des places et des retranche* nients, qui lui évitaient les grandes difficultés attachées au passage d'un tel fleuve, quand il est défendu par une armée. Hoche avait pu réunir la majeure partie de ses forces dans la plaine de IVeuwied, ce qui lui donnait une grande supériorité numérique sur le général Werneckqui lui était opposéj il en disposa d'une manière convenable, et des succès marquants couronnèrent ses dispositions. Il poursuivit les Autrichiens sur la Lahn, la Nidda et le Mavn.