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Bicnno, pour y porter une lettre à peu près couforme

à la minute ci-jointe.

Le conseil de Bienne s'empressera de déférer à votre réquisition, et d'envoyer au-devant de vous, citoyen général, une députation pour convenir de tous les arrangements que pourra nécessiter l'occupation de la limite de son territoire.

Permettez-moi , citoyen général , de vous rappeler que la liberté de la Suisse dépend de la discipline que les troupes françaises observeront dans l'occupation du pays que vous allez réunir au département du Mont- Terrible; î^'ilya des excès commis, les oligarques et les magistrats aristocrates triompheront. Je ne serais même pas étonné (juils lissent arborer la cocarde nationale à des gens soudoyés , pour commettre dans ce même moment des dégâts et des dévastations dans l'intérieur de la Suisse, afin de répandre l'alarme parmi les cultivateurs et autres gens de la campagne , à qui ils chercheront à faire accroire que les Français s'occupent beaucoup moins de les rendre libres , que de les conquérir et de les soumettre à des contributions et réquisitions.

Oserais je vous prier, citoyen général , de vouloir bien me donner de vos nouvelles, et de faire établir des ordonnances de cavalerie sur la route jusqu'à Basle, pour qu'elles me parviennent plus promptement et que je puisse en même temps vous tenir au courant de ce qui parviendra à ma connaissance .^^

Au quartier-général à Dellemoiit, le 24 frimaire an VI (14 décembre 1797).

Le général de division gouvioiv saint-cyr , commandant l'aile droite de l' année d'Allemagne, aiLoc habitants de la prévôté de Moutier- Grandval, Bellelay, haut et bas Erguel.

La liberté, pour l'homme qui a le sentiment de sa dignité, est le premier des biens.

Pour la conquérir, il ny a point de privations que les Français n'aient souflertes-, ils sont aujourd'hui bien dédommagés de tous leurs sacrifices et dos torrents de sang qu'ils ont versés pour elle. Ils possèdent dans sa plénitude l'objet de leur passion : la liberté !

L'Europe, courbée plus ou moins sous le joug du despotisme, admire et ne conçoit pas encore les prodiges enfantés par cette nation régénérée. Le titre de citoyen français est aujourd'hui le plus glorieux que l'homme puisse porter.

Cette nation grande et généreuse , après avoir donné la paix à l'Europe, après avoir vaincu la coalition qui voulait l'asservir, a tourné ses regards vers vous. Elle connaît depuis long-temps les vertus de ce peuple laborieux 5 elle vous a trouvés dignes de vous associer à elle. La république française rentre dans ses droits; de sujets du soi-disant évè([uc de Basic, vous devenez citoyens français.

Malleray, le 26 frimaire an VI (16 décembre 1797).

Le général de brigade >'ouvion au général gouvion

SAIMT-CYR.

Les troupes qui oui passé par la gorge de Moutier, général , ont occupé dès hier les postes que vous avez ordonnés. A deux lieues de Delieniont, j'ai rencontré hier une députation de Bienne , composée de M. le chancelier Neushoz, du chef militaire, et d'un capitaine, qui étaient chargés de venir s'informer si les mesures que le gouvernement prenait regardaient leur ville. Je les ai rassurés en leur disant que la république française ne se mettait en possession que dans tous les droits qu'avait le ci-devant prince- évèque de Basle. Ils ont emporté avec eux la lettre du citoyen Bâcher , que je leur ai remise.

T'ai convoqué dès hier soir tous les fonctionnaires publics qui doivent composer l'administration de ce canton: j'espère, à midi, avoir terminé l'opération que le commissaire du département finira dans la journée, s'il n'est pas retenu à Moutier, où il n'a pas été facile de trouver des agents.

Je partirai aprè? midi pour vous rejoindre \ faitesmoi savoir, je vous prie, où je vous trouverai.

Malleray, le 26 frimaire an VI (16 de'cembre 1797). A neuf heures du soir.

ROUSSEL, commissaire du pouvoir exécutif près U administration départementale du Mont- Terrible, au général gouvion saint-cyr.

Je reçois à l'instant la députatiou du sieur (llutz , qui , avant l'occupation par nous de la maison du chapitre de Moulier, commandait dans celte maison, au nom de la république de Soleure, des hommes qu'il n'avait pas, mais dont l'emploi était lucratif. Il m'a remis ce que diplomatiquement on pourrait appeler ses lettres de créance, qui, dans le fait, ne sont autre chose que l'ouvrage du sieur Zeltner, chancelier de l'état, qui, jusqu'à présent, s'est fait un jeu et un plaisir de tromper la république française. Vous verrez en tête de ce chef-d'oeuvre d'imagination : Nous avoyer et conseil de la ville et répuhlique de Soleure , et le tout signé : Zeltner , chancelier.

C'est une petite supercherie des cantons suisses, depuis la révolution, qui ont voulu se réserver la faculté de désavouer un homme en n'agissant pas séuatorialement.

Actuellement je cesse de plaisanter, parce'que vraiment j'ai regardé la copie que je vous envoie comme

une plaisanterie, et je vais avec vous, citoyen général,

entrer en matière relativement au contenu de la pièce

ci-jointe.

La co- bourgeoisie accordée à prix d'argent, par MM. du canton de Soleure, au chapitre de Moulier- Grandval , ainsi qu'à l'abbaye de Bellelay, était purement religieuse : son époque date de celle où la réforme s'est introduite dans l'Erguel et dans la prévôté. Alors ces moines et ces prêtres, voulant se fortifier contre leurs voisins réformés, ont acheté un appui religieux dans le canton de Soleure, que Bellelay renouvelait à chaque mutation d'abbé, et que le chapitre de Moutier est supposé avoir payé toutes les années 5 et observez que les réformés , parla même raison, cherchant un appui contre un prince catholique , s'étayaient de l'alliance de Berne : cette co~bourgeoisie est donc purement religieuse et de protection. Je remarque avec plaisir que M. Zeltner a eu assez de pudeur pour en convenir dans la déclaration du 1 3 décembre ou 23 frimaire courant. D'ailleurs, je n'ai plus qu'une objection à faire contre les prétentions ridicules, vraies ou fausses, du canton de Soleure-, c'est que depuis la cobourgeoisie du chapitre de Moutier, il n'a pas cessé un instant, jusqu'à l'expulsion du prince-évêque de Basle, d'être assujetti à ce dernier.

J'ignore, citoyen général, si l'intention du canton de Soleure est de faille strictement exécuter sa déclaration de guerre contre la république française ^ mais je remarque avec peine que cette déclara tiou se trouve en opposition avec l'arrêté du Directoire exécutif, et je dois à la vérité de dire que le chapitre de Moutier- Grandval appelait des jugements rendus contre lui dans la prévôté, à la chambre impériale de Wetziar :

au surplus, je soumets la décision de toute celle affaire à vos lumières et à votre prudence.

Le 18 décembre 1797.

l'avoyer et conseil de la république de berne , au général gouvion saint-cyr, à Sonceboz.

Dans votre lettre datée du quartier-général de Sonceboz, vous nous faites part, citoyen général, de l'ordre que vous avez reçu du Directoire exécutif de la république française, de prendre possession des pays du ci -devant évêché de Basle, situés en Suisse, et vous demandez en conséquence le passage par la Neuveville qui en fait partie, pour des troupes françaises , soit par la montagne de Diesse, soit par notre territoire.

INotre république , citoyen général , se réservant tout ce qui peut et doit être réservé dans ces circonstances , consent volontiers au passage que vous demandez par la montagne de Diesse. Nous espérons que le Directoire exécutif de la république fi^ançaise verra dans cette déférence une nouvelle preuve du désir sincère de notre gouvernement d'entretenir la bonne amitié et le bon voisinage subsistant entre nos deux états.

Nous profitons en même temps de cette occasion , citoyen général , pour recommander les habitants de toutes ces contrées à vos soins généreux , et nous vous prions d'agréer, etc.

Berne, le 21 dëcembre 1797.

Le colonel kirchberger de ziebistorf au général