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anivor, «Hanl obligé de descendre des escarpements de rochers et de franchir les palissades. Il surprit les hommes tous endormis j il devait , pour son expédilion, les faire prisonniers sans bruit, mais un coup de fusil ayant été tiré, donna l'alarme aux postes en arrière. x41ors le général n'eut que le temps de se retirer avec sa troupe; une partie des hommes du poste prirent la fuite, la plupart furent tués; de ce nombre était l'officier qui le commandait. Depuis cette époque l'ennemi n"a cessé son feu d'artillerie ni jour ni nuit, jusqu'au 19 mars où il fit une sortie générale de presque toute la garnison. Trois bataillons wallons étaient les seuls restés dans la place; une heure avant le jour il déboucha des chemins couverts sur tous les points, mais principalement sur le front de la division Debrun et la droite de Taponier. Les avant-posles attaqués par des forces aussi considérables ne purent résisteftu premier choc; l'ennemi s'avança 3vec quatorze pièces de canon, sa droite à Eich et sa gauche avx potences à la route de Strassen. II s'engagea de part et d'autre un feu très vif d'artilleiie et de mousqueterie; l'ennemi fut chargé à plusieurs reprises, à la fin mis en désordre et repoussé avec vigueur; l'artillerie légère, placée à propos, le prit en flanc dans sa retraite, ce qui rendit sa déroute complète. Alors un feu d'artillerie des plus violents, partit de tous

les points de la place et favorisa la retraite des ennemis, dont la perte fut de quatre à cinq cents tués ou mis hors de combat; celle des troupes du blocus fut aussi très considérable; la conduite des généraux de brigade Joba et Davoust, de la division Debrun et dePeyrimond, commandant la brigade de droite de la division Taponier, méritèrent dans cette occasion les plus grands éloges. Le but de cette sortie était de détruire un ouvrage commencé au-dessus de la fayencerie, qui donnait de l'inquiétude dans la place.

A cette époque la saison ayant permis de reprendre les travaux, le chef de bataillon Bizot les poussa avec toute l'activité possible; l'ennemi ne cessait de les inquiéter jour et nuit par le feu de son artillerie: on y employa tout ce qu'on put rassembler de paysans des environs avec les bataillons. Un mois se passa à fortifier la ligne de contrevallation et à armer les ouvrages (»). L'ennenù ne fit plus de tentatives; elles lui devenaient très difficiles par les obstacles qu'il avait à vaincre et qui augmentaient tous les jours. On savait par des rapports confirmés, que la garnison commençait à souffrir du défaut de bois et de la diminution des subsistances; la viande surtout manquait totalement et la désertion com-

(■) Les traraux concernant rarlillerie furent dirigées par radjudanl-génëral d'artillerie Alix.

raençait à s'introduire pat*mi les soldats très fati- {jués de service.

L'armée de la Moselle fut réunie à celle du Rhin sous les ordres du {général Pichegru. Les trois divisions qui étaient devant Luxembourg, furent remplacées par trois autres de l'armée de Sambre-et- Meuse qui arrivèrent successivement • à mesure que les premières furent relevées, elles se dirigèrent^ sur Landau, Strasbourg et Schlettstadt.