INSTRUCTION
CONFIÉE PARLE PIIINCE DE COBOUHG AU COLONEL MACK, POUR LE GÉNÉRAL COMTE DE WARTENSLEBEN , AFIN QUE CELUI-CI EN CONFÈRE AVEC LE FELD-MARÉC HAL BARON DE MOELLENDORF.
Magasin des évèrtemetits militaires. Tome III.
ï.o Sa Majesté Britannique et son ministère ont donné l'assurance au feld-maréchal de S. M. I. et R. commandant en chef, par la voie du colonel Mack, envoyé en mission à Londres, que Ton pouvait admettre avec une certitude morale que S. M. Prussienne laisserait non-seulement en campag-ne celles de ses troupes qui y étaient déjà, mais que leur nombre s'accroîtrait de quinze à vingt mille hommes; le zèle dont S. M. Prussienne est animée pour le bien public, semble {garantir le succès des nég-ociations entamées à ce sujel.
2.0 Le feld-maréchal autrichien, commandant en chef, ainsi que les chefs des^deux armées dont les opérations se combinent avec l'armée Impériale et Royale, ont cru devoir déclarer, après un mûr examen, que loin de pouvoir se flatter d'une campajfnc décisive, on serait, dès le début, réduit à une déplo-
rabic ilélensivjîjsi les forces actuellcincnf slalioniiécs entre la Meuse et la mer jusrju à Nieuport, ne recevaient un reniort décent mille hommes au nuiins. Les préparalils de l'ennemi sont immenses de ce côté: il a déjà porté à 300 nnlle hommes la force des deux armées du Nord et des Ardennes; les Iiommes de rc" crue sont arrivés à leurs bataillons respectifs; ils sont pour la plupart habillés et armés; on les exerce jour et nuit. Cinquanle mille hommes venant de la Vendée et de Toulon, rassemblés à Paris, sont en marche: la moitié de l'armée de la Moselle ( ég^alemenl cinquante mille hommes) a manœuvré pour se porter vers la Meuse, aûn d'être emjdoyée contre Liég-e par la rive droite du fleuve. Il est maintenant hors de doute ((u en peu de semaines et peut-être en quinze jours, si le temps le permet, on verra rennemise mettre en cantpag^ne avec 400 mille hommes, contre l'armée alliée; attaquant sur tous les points^ il percera par-tout , si on ne se trouve pas en état de résister.
Pour obvier à des malheurs incalculables, le feldmaréchal commandant a adressé les plus vives instances à S. M. Impériale et Royale, pour la prier de faire dirij»er sur ht Meuse la plus (grande partie de l'armée actuelle du Rhin, ainsi que le corps d'armée staiioniié à Trêves: il a en outre proposé de renforcer les troupes restant sur le Rhin avec douze on quinze mille hommesde l'inlérieurde la monarchie, s'il est possible de les recevoir.
3.0 U est de la plus haute importance d'envoyer sur le chan?p un corps considérable sur la rive droite de h Meise. bu conséquence le feld-maréchal prince de tobourj; prie instamment M. h feld-ntaréchal
prussien, il le conjure même, au nom du bien jjublic, de vouloii- faire relever les troupes autiichiennes stationnées à Trêves et de se charg-er de ce poste cjui, par sa position, semble appartenir à l'armée prussienne 5 il importe que le dit corps autrichien se rende à marches forcées sur la A!euse.
4.0 Le feld-maréchal autrichien 'conseille de se bornera la défensive sur le Hhin, la Sarre et la Moselle, ccjjendant de manière à pouvoir adopter un système offensif, si l'ennerai continuait à dégarnir les bords de la ÎMoselle et du Rhin; les talents militaires de Son Excellence le feld-maréchal prussien offrent à cet ég^ard les plus fortes g-aranties.
Le prince de Cobourg- pense que cette défensive respectable s'obtiendrait, si on laissait sur le hhin les forces suivantes:
Troupes autrichiennes, y compris
le corps de Coudé. 40,000 hommes.
Bavaro-PalalinSj y compris la garnison de Mannheim. 20,000
Ti'oupes de Hesse-Cassel et de
Hesse-Darmstadl. 4,000
Troupes du cercle de Souabc. 4 ,000
Total. . 70,000
De ce nombre, un corps de huit à dix mille Autrichiens et quelques Palatins, seraient employés au-delà du Rhin, en avant de Mannheim; ce corps resterait à la disposition de M. le feld-maréchal prussien, et coopérerait à toutes les opérations offensives que les circonstances pourraient remire possibles. Cette dernière hy[»othèse serait d'autant plus admis-
sible, si l'armée de S. M, Prussienne était jjorlée à quatre-vingt-dix mille hommes; on espère que cetts armée recevra un renfort de quelques mille Saxons. 5." Le leld-maréchal aulriehien est très éloijj-né de vouloir anticiper sur les combinaisons de M. le leld-maréchal comuiandantl armée prussienne, relativement aux opérations tju'il voudrait exécuter de concert avec le {général commandant l'armée impériale du Rhin. En conséquence le prince de Cobourgsehorneà hasarder confidentiellement quelques idées. Il demande si le bien commun n'exigerait pas que le posie de Trêves fut successivement porté à quarante ou même à ciuquante mille hommes^ qui pourraient s'établir aux environs de Sierk; il en résulterait que l'ennemi voyant Sarre- Louis et Thionville menacés, ne détacherait plus de forces de ces points, ce qui faciliterait les opérations en Flandre : de plus grands avantages pourraient résulter de cette mesure. Si les opérations de l'armée combinée prenaient une tournure faxorahle, M. le feld-maréchal prussien se verrait à même de ajanœuvrer de Sierk vers Luxembourg, pour se porter lout-à-coup par Depach et Aubange devant Longwy^ ce qui se ferait en deux fortes marches; le corps autrichien de six à huit mille hommes posté à Arlon, se porterait également sur Longwy; un train de siège serait successivement transporté dans le plus grand silence de Mayence à Luxembourg; par ces moyens réunis, on pourrait se flatter d'enlever Longwy, et de faire en général des progrès rapides jusqu'aux bords de la Meuse. Il y a sous ce rapport d'autant plus de chances de succès, que l'ennemi négligera ses places de cec«îté, attendu qu'il ne voit maintenant que peu de troupes
dans le pays de Luxembourg-, et qu'il est persuadé qu'à raison des événements mallieureux de la première campagne, les alliés se garderont bien de faire avancer pour la seconde fois une armée vers ces contrées. Ce mouvement n'aurait pourtant aucun inconvénient, si on l'entreprenait dans la saison favorable, et en prenant des mesures efficaces pour les subsistances. Il serait possible que les forces principales des ennemis fussent tellement occupées audelà de la Meuse et peut-être à une grande distance de ce fleuve, qu'il devint impossible d'en détacber une partie pour contrarier les opérations de l'armée prussienne.
Le feld-marécbal prince de Cobourg- croit pouvoir espérer, sans exag-ération , que si les armées combinées parvenaient à la dernière ligne des places fortes, il pourrait donner la main à l'armée prussienne dans lintérieur du pays ennemi, pour «c porter de concert vers le grand but, c'est-à-dire stir Paris.
Signé: Mkck., colonel chef de l' état- mafor général lie la grande armée impériale et rojrale.
