OBSERVATIONS

d'un gén eu al prussien, sur le plan projeté pak lp colonel mack pour la campagne de 1794. (')

L'expérience a prouvé que pour qu'une campajjnc puisse offrir des résultats heureux, il faut prévenii* l'ennemi dans son plan offensif, elle forcer par là, à abandonner ses mouvements pour les combiner d'après les nôtres. Le prince de Cobourg- a raison de iaire un appel aux puissances coalisées, pour quêtons les efforts soient dirigées vers^le même but*, ce point est exprimé dans le mémoire remis par le colonel Maek au feld-maréchal Mollendorf.

Cependant ce mémoire ne saurait être considéré comme un plan de campag-ne, l'offensive n'étant point déterminée, même pour le cas où les puissances coalisées feraient marcher toutes les troupes demandées: ii est seulement dit : « que si l'armée du Rhin était « mise dans une défensive respectable, la possibilité « pourrait se présenter, par la suite, de coopérer aux « opérations offensives, m Ainsi dans le cas où les renforts demandés arriveraient réellement, il faudrait convenir de quelle manière il conviendrait d employer ces troupes.

f'j Ces observations furent écrites immédialeinenl après qu'on cul dressé le plan.

Mais la saison élanl déjà avancée, et l'ennemi qui a reçu ses renforts étant en état d'entrer en cann»aone, les alliés n'ont plus le temps nécessaire pour attendre les renforts dont ils'a^jit. En considérant en grand la situation des armées combinées, ainsi que les obstacles qu'elles auront à combattre, je ne vois qu'un moyen d'approclier du but et d'obtenir une campag^nc heureuse.

L'ennemi faisant la g-nerrc par terre et par mer, il devient nécessaire de le combattre avec les mêmes moyens. Toutes les opérations snr le continent demeureront sans succès, tant qu'elles ne seront point secondées par la {guerre maritime; car l'ennemi peut tourner la Flandre autrichienne avec sa flotte et menacer la Hollande. En faisant coïncider les opérations de son arntée de terre avec celles tle sa flotte, et surtout en faisant des prog-rès sur les côtes de la West- Flantlre, il pourra faire la conquête de la Hollande et de la Flandre.

il faut donc que l'Ânj^leterre et la Hollande paraissent sans délai avec leurs flottes, pour résister à l'ennemi de ce côté imjiortant.

L'aile droite de l'armée combinée devra avancer pour chasser les Français du camp retranché de Cassel, afin de pouvoir assiég-er Dnnkerque par terre et par mer. Dunkerque sera pour les Ang-lais un port important; ils s'assureront par sa possession des côtes de France, et empêcheront l'ennemi d'opérer sur la Flandre et sur la Hollande.

Selon ma conviction, Dunkerque est la clef de la campag-ne. Il faut que l'opération ci-dessus soit exécutée par l'armée ang-laise et hollandaise.

L'armée impériale qui sera toujoiu's encommuni-

435r PIÈCES

cation avec l'armée ci-dessus, s'avancera sur Lille el Douai, repoussera l'ennemi el assiég^era ces places; il est probable que l'on trouvera des partisans dans ces villes, car il est impossible que leurs habitants de la classe aisée appartiennent au parti actuellement dominant.

Le centre de l'armée alliée est suffisamment couvert par les places déjà conquises; mais la Sambre exig'e une attention toute particulière. Il faut en consé(juence fortement occuper Cliarlcroy et établir un corps d'observation à Arlon, capable de soutenir la position ci-dessus, selon les circonstances, par des diversions *, le corps d'observation lui-même serait remplacé par les troupes tirées de Trêves.

Aussitôt que Dunkerque et Lille se seront rendus, il faudra concentrer toutes les forces pour prendre Landrecy, Avesnes et Maubeujje. Ces dernières places ég"alement prises, je crois qu'on aura de ce côté atteint les limites du possible dans une campag-ne, et qu'il faudra ou renoncer au projet superbe de marcher sur Paris, ou l'ajourner pendant plusieurs années.

Par ces opérations on g"a{fnerait une bonne ligne de défense pour les Pays-bas en g-énéral; on serait maître de l'Escaut et de la Meuse, de la Sambre et des postes maritimes les plus faibles des Pays-bas; dafis la campagne suivante on pourrait faire de plus grands progrès avec moins d'effort. A l'ouverture de la campagne, le prince de Cobourg doit nécessairement se trouver embarrassé, s il est vrai que 300 mille hommes lui soient opposés et le menacent de l'attaquer. Si les Anglais et les Hollandais négligent de sortir avec leurs flottes, et si le prince de

JUSTIFICATIVES. i3;{

Coboiirg avance sur Landrecy sans avoir ses (îaurs couverts, les Français concentreront leurs forces sur la Saïubre, aussitôt cju'ils auront chassé les alliés de la VVésl-Flandre et qu'ils se seront fixés sur la côle; ils prendront Charleroy et avanceront avec Un coips considérable sur Trêves. Si celfe opération réussit, ils {]a{rneront du terrain ensuivani l'Escaut, et loulc la Hollande sera menacée. Dans ce pays il y aura ioiu à craindre pour les alliés à cause de la division (pu y réfne. D'un aulre côlé l'ennemi tirera parti do in Meuse; il prendra la citadelle de Namur, pénétrera d.'ins le pays de Lié{fe et rendra par là la retraite dit prince de Cobourg- extrêmement pénible. Les suiles de cette opération sont incalciilubles.

On ne peut les éviter qu'en faisant marcher uu corps ]>russien et saxon , attendu comme renfort, cn(re Trrvesct Liég-Cjsur les bords delOurthe, à l'effet de «ouvrir l'aile jjauche; alors on pourra du moins défendre la Meuse. On devrait dès à présent sonjjer à former des mag^asins pour ce corps de troupes, enfai- :sant servir le Rhin au transporj des denrées que l'on ]»ourrait facilement tirer des Pajs-bas et de Liég-e.

Cependant si on avait pour objet de songer dans les Pays-bas à la sûreté des deux ailes, et que l'on voulut assiéjjer Dimkerque et Lille comme les points les ]>lus importants, dans ce cas, dis-je, il faudrait que 1 armée combinée du Rhin se portât éjjalement en avant, qu'elle repoussât l'ennemi derrière les lignes de la Lauter, qu'elle assiég-eât Thionvillc et bloquât Sarre-Louis par la position de l'armée cliargéc de couvrir le siège. Thion ville pris, Sarre-Louis tombera sans efforts; les alliés seront les maîtres de la Moselle cl de la Sarre; on pourrait peut-éire même assiég-cr TOME II. 'jy

cl jueiulic Liiiulaii, «jui seiail iW'jà bloqué par nos positions sur la I.auler, d'Anweiler el «le Piiiiiasens. Melz serai I inenaeé. el dans une eampag-ne subséquente, on pourrait sonjjer à réunir les deux armées au-delà de Lonf»-wy. On prendrait pour ces opérations l'aitilleric de sïé^e à Luxenibourg\, Mannlieini et î\layence.

Dès que les alliés seraient en possession de Lille et de Dunkerque, des partis pourraient pénétrer jusqu'en Picardie pour se reunir aux royalistes qui s'y trouvent disséminés; les Anglais de leur côté, en rassemblant leurs forces maritimes, pourraient tenter une descente en faveur des Vendéens. En admettant, ce qui ne me paraît point vraisemblable, (jue le roi de Prusse veuille renforcer son armée de 20, 000 liommes de nouvelles troupes et rempereur d'Aulrîclie les siennes de 15,000, le plan projeté ne pourrait recevoir qu'une exécution partielle, attendu (|u il n'a été conçu qu'en février et communiqué aux généraux qu en mars.

Un plan aussi vaste devait être projeté et adopté trois à quatre mois avant l'ouverture de la campagne. Il est très important de commencer de bonne beure la campagne, quand on se propose d'atteindre un grand but, comme de s'emparer d'un nombre considérable de places, et de marcher finalement sur Paris. Pour arriver àde tels résultats, il faudrait une artillerie immense, du temps, des magasins, une armée de 500 mille hommes et de l'union.

Si toutes ces conditions étaient remplies, il faudrait projeter un plan approprié à l'état vrai des choses, au plus tard au commencement de novembre, s'occuper sur le champ et avec zèle, des préparatifs

nécessaires pour enlrer aussitôt que possible en campagne. C'est à ces seules conditions que les puissances alliées pourraient espérer des résultats; alors seulement leurs moyens balanceraient ceux des Français.

[6, U et 156]