CHAPITRE SEPTIÈME. 1 lf

l'amener à porter aux Autrichiens un coup décisif qui terminerait la campagne d'une manière aussi éclatante qu'avantageuse : cette réserve donna à quelques personnes bonne opinion du général*

Le II octobre, le duc de Brunswick était arrivé sur le front de la division de l'armée du Rhin, qui occupait dans les montagnes plusieurs positions depuis Bobenthal sur la Lauter, où elle appuyait sa droite jusqu'à Ober-Steinbach sur la route de Weissembourg à Bitche, où elle avait sa gauche. Cette division était en outre flanquée d'un petit détachement commandé par le chef de bataillon Hofmann, placé à la tuilerie, dite la Main-du-*prince ou Ziegelscheer , pour communiquer avec Bitche et éclairer par des postes volants et des patrouilles les gorges par lesquelles l'ennemi pouvait pénétrer sur les derrières de l'armée, c'est-à-dire les vallées de Dambach et Nieder-Bronn. Les postes principaux de cette division étaient, à la droite, te camp de Nothweiler; au centre t celui de Dannbrûck et à la gauche celui de Nieder^Steinbach. Les postes avancés étaient placés dans les villages de Bondenthal, Rombach, Fischbach, Schônau,etc. [II] (i)

Le 12 octobre, les Prussiens se trouvaient très

(i) À l'avenir, nous indiquerons de celte manière abrégée les des pièces qui éclaircissent ou juslifient certains nasses du textci

rapprochés de nos troupes qu'ils menaçaient sur tous les points. L'adjudant-général Saint-Cyr en avait fait une reconnaissance assez exacte pour se convaincre qu'une attaque générale aurait lieu le lendemain 13. Le poste de Fischbach, commandé par le citoyen Cuneo, fut môme forcé de se retirer sur le camp de Nothweilcr ; le chef de bataillon Hofmann se crut obligé de se retirer de Kobrett sur Dambach; Saint- Cyr le réprimanda au nom de Fcrrey[I], et ces postes furent repris dans la soirée. Le général Clarke, chef de l'état-major du général Carlin, fut prévenu que nous serions attaqués le lendemain et probablement sur toute la ligne de l'armée [2].

Le soir, Saint-Cyr rentrant au quartier-général de Lembach, on lui remit un paquet du général en chef, qu'il s'empressa de décacheter, croyant qu'il contenait quelque chose en réponse à l'avis donné de l'approche des Prussiens, et qu'on y trouverait des instructions pour l'opération qui allait commencer; mais on y trouva seulement des ordres de route pour une partie des corps de la division des montagnes, qui devaient se rendre dans le Haut-Rhin, et être quelques jours après remplacés dans leur position par d'autres troupes tirées de ce département.

Le général en chef voulait, comme dispositions préliminaires, placer toutes les troupes de l'armée à ce qu'il appelait leur rang de bataille. Il prenait