CHAPITRE DIXIÈME. ICI

dans la journée du lendemain 2 décembre. Il y avait peut-être un meilleur parti à prendre; mais on s'arrêta à celui-ci, dans l'intention de ménager la susceptibilité d'un ancien militaire. L'événement a confirmé que dans les opérations de la guerre tout ménagement peut avoir de graves inconvéniens.

Saint-Cyr employa quelques heures de la journée à reconnaître les débouchés du village et la manière dont l'ennemi occupait ses retranchements; il disposa de quelques pièces d'artillerie et de deux escadrons. Après l'échange de quelques boulets , les hussards de Mirabeau quittèrent leur position et descendirent le ravin qui se trouve au bas, pour chercher à envelopper nos tirailleurs; mais ils furent obligés de rétrograder bien vite, ce qu'ils ne purent faire sans essuyer une perte considérable en raison de leur petit nombre.

On a beaucoup parlé des affaires de Berstheim ; les émigrés à leur retour en France, au moment de la restauration et depuis, ont tant élevé leurs succès sur ce point, que beaucoup de personnes ont pu croire qu'il s'agissait de quelques batailles, surtout quand on a vu ce nom figurer parmi les trophées qui entouraient le catafalque du prince de Condé, et qui représentaient les victoires remportées par ce prince. Il me semble nécessaire d'entrer au sujet de ces actions dans plus de détails que ne corntome i. II

162 CAMI'ACNE DE 1793.

porte véritablement leur importance, afin de mettre à même d'apprécier leur mérite à sa valeur réelle : on a fait dresser un plan que Ton peut consulter dans l'atlas, planche M.° III.

Le 2 décembre, Saint-Cyr était placé à sept heures du matin avec deux bataillons d'infanterie de la brigade de droite, deux cents chevaux du 19 e régiment de cavalerie et six pièces de canon , dont deux du calibre de 16 (i), entre les villages de Weitersheim et Hôchstett. Il attendit long-temps dans cette position l'approche du général Pierre, voulant ne commencer son attaque sur Berstheim qu'au moment où la léte des troupes de ce général paraîtrait déboucher du village de Huttendorf. La brigade du général Pierre se composait alors du deuxième bataillon du 13" régiment ( Bourbonnais), du quatrième de Saône-et-Loire, du deuxième de la Moselle , du premier bataillon du 27 e régiment (Lyonnais) et d'un autre bataillon de vo-

(i) Ces deux pièces élaienl d'un calibre trop forl, el surtout trop lourd pour être employées en campagne. Elles avaient été en batterie sur la position du Kochersberff, on devait les y laisser; mais quand la division la quilla , les soldats qui les servaient, tous anciens canonniers, supplièrent avac tant d'instances pour qu'on les emmenât , que Ton ne put se refuser à leurs sollicitations. Du rrste, pendant le peu de temps que ces pièces ont été en campagne, elles ont admirablement servi, et nous verrons bientôt qu'on finit par leur opposer du calibre de 18.