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coup, surtout du feu de nos deux pièces de 16 qui n'avaient, pour les servir, que d'anciens canonnière. On crut un moment que le prince voulait déboucher du village de Berstheim pour attaquer les deux bataillons qui s'étaient reformés entre Hôchstett et Weitersheim, et contre lesquels, depuis la déroute de la brigade Pierre il pouvait disposer de toutes ses forces; mais s'il eut un moment ce projet, comme ses premières dispositions l'annonçaient, il y renonça bientôt, quoique prévenu de l'arrivée d'un renfort de troupes autrichiennes, qui ne tarda pas à paraître avec de l'artillerie du calibre de' 18. Il se contenta des succès obtenus sur la brigade Pierre et cette journée fut ainsi terminée.

Vers la nuit, les Français se rapprochèrent encore de la Zorn et de Mommenheim; à la droite, les divisions Desaix et Michaud, à la tête desquelles se trouvait le général Pichegru, après avoir canonné l'ennemi une partie du jour, reprirent leur première position ' y sur notre gauche, la brigade de droite de Hatry, commandée par Frimont, avait eu des engagements avec les Autrichiens, sous les ordres des lieutenants-colonels Klenau et Julay.

Le général en chef ne savait que penser du général Pierre; il avait même, dans le premier mo r ment , laissé apercevoir des soupçons offensants pour l'honneur de ce général; mais s'étant rendu

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prè»de lui, il resta convaincu qu'il ne fallait attribuer ce qui lui était arrivé qu'au défaut total d'expérience dans le métier delà guerre, quoiqu'il fût un très ancien militaire. Cependant il crut devoir * lui ôter le commandement de sa brigade, qu'il donna le 6 décembre à l'adjudant-général Saint-Cyr [5], qui se rendit le 7 à Minwersheim, où il la réunit et la disposa à attaquer de nouveau le corps du prince de Condé. fille fut augmentée d'un bataillon du 27 e régiment et de deux escadrons du 19 e de cavalerie; augmentation jugée nécessaire pour compenser la perte qu'elle avait éprouvée dans la journée du 2, et parce que la brigade de droite ne devait plus coopérer à l'attaque projetée. Un bataillon du 105 e régiment remplaça le quatrième bataillon de Saône-et- Loire qui passa à la division Michaud [19].

Pichegru aurait désiré que la nouvelle attaque sur le corps de Condé fût faite le 8; mais Saint- Cyr obtint qu'elle serait remise au 9, voulant essayer ses troupes avant de s'engager sérieusement contre une position retranchée sur laquelle l'ennemi avait la confiance et l'aplomb que devait lui inspirer l'affaire du 2 décembre. Cette brigade devait traverser la plaine où elle avait été si malheureuse - y il était possible qu'elle fût un peu ébranlée à la vue des cadavres qui n'avaient pas encore été enterrés.

qu'il ne dédaigna pas d'ordonner et de faire exécuter quelques dispositions contre l'attaque qui lui semblait imminente sur ce point. On vit aussi des troupes autrichiennes mêlées avec celles de la première ligne des émigrés; mais on ne crut pas que leur petit nombre pût avoir une grande influence dans la journée suivante, non plus que l'artillerie de gros calibre dont on avait augmenté celle du corps de Condé. Ainsi après s'être assuré du peu de changements importants survenus dans .les troupes que l'adjudant-général Saint-Cyr devait attaquer L» lendemain, il ne lui restait plus, pour juger la portée des siennes, qu'à exécuter en plein jour sa retraite en face d'un ennemi supérieur en nombre, et qui croyait l'être bien davantage par la composition de son armée, dans laquelle se trouvait une très grande partie de la noblesse militaire de France, et à sa tête les princes du sang les plus guerriers.

À trois heures de l'après-midi, on ordonna la retraite; elle se fit sur deux lignes, l'une d'infanterie, l'autre de cavalerie, et l'artillerie régimentaire en arrière d'elle sur ses flancs. Le duc d'Enghien suivit notre marche avec la cavalerie du corps de Condé; il manœuvra sur) différents points; mais il ne jugea pas à propos de tenter rien de sérieux. Il avait cherché à tourner la gau-

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che; mais celle-ci étant constamment appuyée à l'escarpement formé par le ravin, au milieu duquel se trouve le village de Nieder-Altdorf, et flanquée parles tirailleurs d'infanterie du capitaine Gazan répandus le long de cet escarpement, il ne put rien entreprendre sur ce flanc.

A l'arrivée de la brigade française près du village de Hûttendorf, la cavalerie des émigrés se trouvant déjà éloignée de son infanterie, commença son mouvement de retraite pour se rapprocher de Berstheim. Notre cavalerie se reporta en avant et la reconduisit jusqu'au moment où elle se trouva sous la protection des batteries de ce village; elle rejoignit ensuite sans avoir été suivie. La brigade bivouaqua entre Minwersheim et Hûttendorf, pour se trouver le lendemain plus rapprochée du terrain sur lequel elle devait opérer. Notre perte dans cette journée se réduisit à quelques hommes; elle fut assez considérable pour le corps de Condé qui y perdit surtout des hommes de marque, entr'autres le lieutenant-général Guelbet le maréchal-de-camp Martignac.

Le lendemain 9, tout était prêt dans l'armée pour un mouvement général en avant, subordonné à l'enlèvement de la position qu'occupait le corps de Condé. Le chef de bataillon Saint-Cyr réunit sa brigade en avant de Hûttendorf, et fit ses disposi-

tions pour l'attaque qu'il roulut différer un moment, afin de juger de l'effet d'une tentative que Klenau faisait sur les troupes commandées par Frimont, qui formaient la droite du général Hatry. Quelques succès que l'ennemi parut d'abord obtenir , pouvaient nécessiter un mouvement sur notre gauche ; mais bientôt la charge des cuirassiers du corps de Klenau fut repoussée par l'infanterie de Frimont, et ces cuirassiers poursuivis par ses dragons à la vue de nos troupes et du corps de Condé qui observait ce mouvement et semblait vouloir le soutenir, au moyen d'un détachement qu'on aperçut prêt à marcher; on crut cet instant favorable pour aborder la position qu'on devait attaquer. Le moral de nos troupes et celui des ennemis se trouvant convenablement frappés pour obtenir le succès qu'on espérait, l'ordre d'attaque est donné; les nôtres marchent sous la protection de l'artillerie avantageusement placée; les villages de Reffendorf et de Berstheim sont bientôt abordés par l'infanterie; tout est en mouvement sur les positions de l'ennemi, ses colonnes s'ébranlent, on s'attend à être chargé par elles. Ces premiers mouvements inspirent de la joie à nos volontaires; ils pressent leur marche: leur chef craint déjà qu'ils ne s'emportent et s'efforce de modérer leur ardeur; mais dans l'instant les troupes du