CHAPITRE ONZIÈME

nier, composée des 9 e régiment de chasseurs, 10 e de cavalerie, deuxième bataillon du Doubs, d'un bataillon du 71 e régiment, d'un du 103 e , du neuvième de Paris, du sixième de la Haute-Saône, de la compagnie d'artillerie à cheval d'Aubry, d'une à pied, de la compagnie franche dite chasseurs du Louvre , partirait le lendemain 26 ,pour aller prendre position sur les hauteurs entre Nothwei 1er et Bobenthal. Saint- €yr, dont on avait adopté les avis, devait la conduire et indiquer les points les plus essentiels pour opérer, pendant que le reste des troupes se préparerait à tenter une nouvelle attaque; mais au moment du départ, on reçut des ordres de Hoche qui chargeait Saint-Cyr du commandement de cette brigade. Pendant la marche on entendit la canonnade et la fusillade sur les troupes restées à Klembach; c'était une tentative formée par les Prussiens qui avaient été attaqués les jours précédents et qui, descendant de leur position, venaient de surprendre les Français et de les forcer de rétrograder sur la route de Lcmbach ; mais dans ce premier mouvement de retraite, ils s'aperçurent du grand nombre d'ennemis qu'ils avaient devant eux, que les plis du terrain et les bois leur avaient caché jusqu'alors. Ils ne tardèrent pas à être intimidés en voyant leur infériorité ; mais comme ils ne furent pas poursuivis, ils purent reprendre leur position qu'ils conservèrent. Dans

ce moment les deux armées s'approchaient, et une bataille sanglante pouvait avoir lieu. Il est probable que J'attaque des Prussiens n'avait eu lieu que dans la vue de couvrir le mouvement que fit le duc de Brunswick avec une partie des troupes campées au Pigeonnier , pour appuyer la droite de Wurmser alors vivement pressée par Hoche, qui avait ordonné pour ce jour une attaque générale surtout le frontde la ligne ennemie. De son côté Wurmser qui, dans la journée du 25, avait fait une reconnaissance des positions françaises, avait formé le projet de lui livrer bataille le 26.

Le 25, dans un conseil de guerre, tenu àWeis r sembourg , les dispositions d ? attaque des alliés avaient été arrêtées. De leur côté, Hoche et Pichegru avaient résolu de marcher en avant dans l'espoir de livrer à l'ennemi une bataille décisive ; ainsi les Français et les Allemands étaient sur le point d'arriver au but qu'ils se proposaient d'atteindre, quand deux incidents vinrent déconcerter Wurmser. Le premier fut celui de rencontrer l'armée française qui avait quitté la position dont il avait fait une reconnaissance la veille et qu'il avait jugée assez défectueuse pour obtenir sur elle un succès marquant; le second fut d'apprendre presqu'au même instant que le duc de Brunswick ne pouvait plus le seconder dans son attaque,