CHAPITRE DOUZIÈME

Retraite des Prussiens. — Combat de la Pfrim. — Affaire de Creulznacli. — Marche de l'armée de la Moselle sur Trêves; contre-marebp pour prendre des cantonnements d'hiver. — Fin de la campagne.

Le général Hoche fit ses dispositions pour attaquer avec toute son armée celle des Prussiens,- son aile gauche qui était restée jusqu'alors sur la Sarre et sur la Bliessous les ordres de Moreaux, n'avait depuis long-temps à portée d'elle aucun ennemi à combattre ; on s'attendait qu'il la ferait avancer en ligne. La brigade de Saint-Cyr qui formait alors la gauche de la partie active de son armée, se porta le

29 de Clingenmûnster sur Anweiler, le lendemain

30 à Hochstâdt; le 31 , elle traversa la grande chaîne des Vosges et dépassa les retranchements que le duc de Brunswick avait fait élever sur le Saukopf, le Johanns-kreutz, etc., qui avaient été occupés par les troupes du prince de Hotcnlohe et évacués la veille. Cette brigade, selon ses instructions, prit position à Trippstadt pendant que le centre de l'armée s'établissait au revers des montagnes près l)eidesheim sur la route de Ncustadt, et l'aile droite

de la même armée à sa hauteur sur celle de Frankenthal. - "

Le duc de Brunswick disputait le terrein pied-àpied pour enlever ou détruire le plus qu'il pourrait " ses magasins, conserver l'honneur de son armée et le sien, en maintenant Tordre dans la retraite que son isolement de l'armée autrichienne le forçait, d'exécuter. Cette tâche n'était pas difficile à remplir; son armée était excellente et composée de vieilles troupes instruites et aguerries - r elles avaient été passablement ménagées pendant la campagne et particulièrement pendant le dernier mois; car depuis les affaires deKaisers!autern,ces troupes étaient restées en cantonnements pendant que les Autrichiens livraient tous les jours des combats sanglants à l'armée de Pichegru. Le général prussien était aussi favorisé par l'éloignement de l'aile gauche de l'armée de la Moselle qui ne parut qu'un jour sur le champ de bataille, comme on le verra plus bas. Il l'était encore davantage par le peu d'expérience du jeune général qui lui était opposé et qui se borna à peu près à le suivre dans ses mouvements, n'engageant d'affaires que contre ses arrière-gardes.

Le 30 décembre, le duc de Brunswick avait réuni à Neustadt la plus grande partie des troupes laissées à Kaiserslautern, sous le commandement du général Kalkstein; une arrière-garde seulement y était