CARACTÈRES, DANGER, DESTRUCTION DE LA PESTE

À cetfe première vue de mon esprit, s'en joignit bientôt une seconde, tirée d’un des principaux caractères de la

Le LA + peste. Si, formée en Egypte, cette

maladie n'en sortait jamais, c’est uniquement à l'Egypte qu'il importerait de la détruire, et l'Europe ne prendrait à cette destruction qu'un intérêtéloigné. Mais, à moins qu'on ne « veuille, de gaieté de cœur, renverser es fondements de la croyaïice humaine, rejeter. les témoignages de l’histoire, contester avec le bon sens

des peuples, et substituer de simples négations à leur expérience, on est forcé de reconnaître que la peste, endémique en Egypte, ne devient épidémique en Europe, au-delà des mers, dans la profondrur des continents, et sous les latitudes les plus élevées, que parce qu’elle est quelquefois

transmissible, que parce qu'elle est quelquefois contagieuse, Je dis quelquefois. Soutenir contre les faits, qu'elle l’est toujours; soutenir contre le cri des nations , qu'elle ne l'est jamais : deux exagérations repréhersibles ; mäis la seconde plus aveugle et plus dangereuse que la première ; car lorsque la peste court ainsi d’un peuple à un autre, sp impétueuse, avide de meurtres et de ruines, c’est un feu que rien n’arrêle, et qu'aucun art ne peut maîtriser. L'’étoufler dans son foyer, l’éteindre pour jamais, serait donc servir tout le genre humain. Cela posé, que reste-t-il à faire ? Chercher si les causes de la peste sont détermi-

DE LA PESTE. 107 minables et destructibles ; et si ellesle sont, marcher droit à cette destruction; y marcher sans relâche , et par toutes les voies praticables. Tel est le pro blème dont je me proposais lasoluütion.

Pour la préparer, il fallait observer sur place ; il fallait faire un voyage ; j'en sollicitai la permission : on me l'accorda. Nous partimes. #