MESURES A. PRENDRE

Ici, je reviens à mon idée favorite.

Ce que le fanatisme, ce que l’ignorance, ce qu'une criminelle avarice ont fomenté si long-temps, les lumières; la sagesse, l'amour des hommes, l'intérêt des nations doivent conspirer pour le détruire. Le bien que l’homme a fait, l'homme le peut faire; et si vous vous représentez l’une après l’autre toutes les causes de peste que J'ai mises sous vos yeux, vous jugerez qu'elles disparaîtraient aisément, et

pour l'Égypte et pour le monde, soit que l'Égypte reprit ses anciennes coutumes, soit qu'elle adoptât des mesures équivalentes, empruntées de la police européenne, mesures si simples, qu'elles s'offrent d’elles-mêmes à vos esprits.

Des sépultures centrales d’une construction solide pour l’intérieur des terres, des dépôts semblables établis à peu de frais dans le sein même du désert, pour les lieux qui en sont voisins ; et dans les uns comme dans les autres, pour recevoir et couvrir les cadavres, quelques couches de natrum, de cette substance dont, par un nouveau genre de fécondation, le

DE LA PESTE. 191 fleuve ranime chaque année l’inépuisable récolte, et qu’une secrète providence semblé tenir sous la main de l'Égypte pour la conservation de ses heureux habitants; c’est à ce prix, c’est à la faveur de ce petit nombre d'innovations, qu'un pays renommé dans l’histoire par sa salubrité peut la recouvrer en quelques années.

Ici, les difficultés ne sont plus, comme autrefois, dans la nature; elles ne sont que dans la volonté des hommes ; et cette volonté est ce qu'il y a sous le ciel de plus mobile et de plus inconstant. Déjà le fatalisme des Orientaux s’affaiblit ; ils comprennent qu'il

entre également dans la volanté di-

vine, et: qu'ils aient la peste quand ils ne sen préservent pas, et qu'ils ne l'aient pas quand'ils s’en préservent ; et Joserais penser que si les princes de l’Europe, si les chefs des peuples lesplus civilisés du globe, témoignaient aux princes de l'Orient le juste désir.

d’être affranchis de la peste. par l’assainissement de l'Égypte, l'Égypte, en effet, serait bientôt assainie; et c’est alors qu’un nouvel avenir s’ouvrirait pour elle et pour tous les peuples.

Suivez la marche des affaires. L’Amérique nous échappe; cette Amérique dont trop de mers nous séparent, et qui a été un fardeau acca-

blant pour l’Europe , cette Amérique

DE LA PESTE. 199 n'appartient plus qu'à elle-même, ou plutôt elle n’appartient plus qu'à ja discorde qui nous privera long-temps de ses richesses. Pour maltiplier les nôtres par de rapides échanges, il ne nous reste plus que l’ancien monde ; et VÉgypte, j'ose le dire, en est l’unique lien ; heureuse contrée qui donne à la fois les mains à l’Europe et à l'Inde, et peut unir dans une mème prospérité les deux extrémitéstde la terre | Mais avant tout qu'elle cesse d’en être le fléau | Que son séjour ne soit plus dangereux ! Qu'elle adopte quelques lois protectrices, et qu’à l’ombre de ces faciles lois, ses inépuisables ri-

chesses sépanchent désormais sans