VARIÉTES, SUCCESSIONS DES MOMIES SELON D LES LIEUX

Mais que sont mes paroles après

celles d'Abdallatif et de tant de voya-

“ DE LA PESTE. | 09 geurs qui ont eu leloisir d'étudier l'Égypte ! Et que sont tous,les objets gpousen comparaison de ceux qui ne ss sont pas? L'Ég gypte sondée, fouillée, spoliée depuis plus de douze siècles par des mains barbares et rapaces, | Égypte, à certains égards, est à peine effleurée, comme elle l’est à peine dans ge qu'elle aeu d'intellectuël. Il y reste à découvrir cent fois plus qu'on n’a découvert; et s'il m'était donné d'y refaire un voyage, j'espère que je justifierais , au moins en partie, ces paroles. J'aurais soin surtout d’exploiter cette grotte de Samoun, vaste mu- -sée où repose loute l’histoire naturelle de l'ancienne Égypte. Je n’ajouterai

qu’un mot. En Égypte, de Syène à Alexandrie, on trouve partout des momies d'hommes. Quant aux momies d'animaux, de Syène à Thèbes, on ne voit guère dans les catacombes que des momies de poissons. À Thèebes, avec les momies de quelques espèces domestiques, viennent celles des singes, des crocodiles, des ser pents ; plus bas, vers Syout et Samoun, vienhentles chiens, les chacals, les loups, les grands crocodiles, et ce singulier mélange de petits crocodiles, d'œufs de crocodiles, de serpents', de lézards, de grenouilles et d’hirondelles; plus bas encore, les singes etles ibis avec leurs œufs; ainsi

de suite jusqu'à Memphis, jusqu’audelà des Pyramides, où abondent les animaux dont l'existence est liée à l'existence des grandes villes et à la culture des terres. Cette distribution at-elle été fortuite ? a-t-elle été réglée par quelques lois de police ? ou bien marquerait-elle quelles sont les espèces dont l’homme s’emparait tout d’abord; quellessont cellés quifuyaient devant sa face, et sur lesquelles il finissait par mettre la main , à mésure qu’il envahissait la vallée du Nil? La succession de ces dépôts correspondelle aux progrès que faisait l’homme ?

et leurhistoire serait-elle en partie celle de l’ancienne Égypte É