XXVIII INTRODUCTION

revendication de la vindicte publique, car nous trouvons dans un Dictionnaire biographique publié en 1800 une protestation contre son impunité '.

En ce qui touche les prisons sous la Terreur, nous avons été embarrassés non par la pénurie , mais par l'abondance des matériaux. Cette partie intime, émouvante de l'histoire des événements et des mœurs sous la Révolution est aujourd'hui à peu près épuisée par de nombreuses explorations. Il ne faut plus se flatter d'y dévoiler le moindre mystère après la publication successive des Almanachs et Tableaux des prisons, de Y Histoire des prisons de J. B. Nougaret (1797), des deux volumes de Mémoires sur les Prisons, de la collection Baudouin (1823), du volume sur les Prisons de Paris sous la Révolution par C. Dauban (1870) et des deux volumes sur la Terreur, études critiques sur l'histoire de la Révolution française, de M. Wallon. Grâce à ces ouvrages , le lecteur, en ce qui touche surtout les captivités parisiennes, est édifié à fond. Les récits de Riouffe, de Jourgniac de Saint- Méard, de M,le de Pons, plus tard marquise de Tourzel, de Vigée, de Coittant, de Dusaulchoy ont passé sous ses yeux. C'est à peine s'il ignore la Relation en vers du vicomte de Ségur, difficile à rencontrer, et que nous lui donnerons si la place ne nous manque pas -.

1 Dictionnaire biographique et historique des hommes marquants de la fin xdu XVIIIe siècle et plus particulièrement de ceux qui ont figuré, dans la Révolution française, etc., Londres, 1800, 3 vol. in-8°, t. II, p, 192.

2 Ma prison depuis le 22 vendémiaire jusqu'au 10 thermidor Van III de la