SUR LES
VAISSEAUX ABSORBANS
DU
Le placenta, ainsique le cordon ombilical du fœtus, occupent, comme chacun le sait , la première place parmi les organes chez lesquels la présence des vaisseaux absorbans n^a pas encore été démontrée.
Quoique plusieurs anatomistes tant anciens que modernes , tels que Everhard , Pascoli, Nedham , Roslin , dont Sehreger fait mention (i), ainsi queWrisberg (2) et Uttini (5) , eussent affirmé avoir vu des vaisseaux absorbans dans les organes que nous venons de désigner, néanmoins l’on accordait peu de foi à ces observations, parce que des hommes d’une ^ grande autorité, comme Hunter , Hewson , Cruikshank , Mascagni et autres, s’étaient livrés vainement à des recherches , pour y découvrir des vaisseaux de cette nature.
Lorsqu^enfin après l’époque à laquelle Hunter et Sehreger eurent fondé la théorie de l’absorption par les vaisseaux lymphatiques, l’on fit sur cet objet de nouvelles recherches qui fixèrent l’opinion en faveur de l’absorp-
( I ) De fanctione 2>lu<;eiitœ ulerinœ , ad viruiii illustrem T. Soemmerring Dpistola. Er-
(2) ISlicliaeUs ohservationes circa placentœ ac funicuU umlilicalis vasa absorbcntia.GocX.ting. 1790.
(3) Mem. dell. islit, naz. ital. T. I, Mcckcl’s Archiv. , T, II.
tion par des veines , et cpie Pon clierclia inutilement des vaisseaux absorbans dans le plaeenla et le cordon ombilical du fœtus, de même que dans d’autres organes où ces vaisseaux n’avaient pas encore été démontrés, l’on n’iiésila plus à déclarer ces parties entièrement dé[)Ourvues de vaisseaux absorbans , et l’on inféra même de Là, que l’absorption ne s’opérait qu’au moyen des veines. L’absorption veineuse ^ disait-on, est non-seulement prouvée par de nombreuses expériences, mais aussi par tous les organes qui, connue le placenta, l’œil et autres, sont privés de vaisseaux absorbans, et dans lesquels une absorption très-active ne saurait être révoquée en doute.
Mais celte assertion est trop arbitraire. N’avoir pas découvert de vaisseaux absorbans dans certains organes, n’établit pas la preuve rigoureuse de l’absence de ces vaisseaux; elle indique seulement que ^ jusque-là, on n’était pas encore parvenu à les y rencontrer. En général, on attachait alors trop d’importance à des recherches superficielles sur ce genre de vaisseaux , et l’on se laissait facilement induire en erreur. C’est ainsi que Magendie combat, mais à tort, la doctrine de Monro et de Hewson sur l’existeuce des vaisseaux absorbans chezles animaux vertébrés (comme je l’ai déjàdémontré ailleui's), et qu’il nie encore aujourd’hui la présence des vaisseaux chylifères chez les oiseaux. Les animaux vertébrés d’un ordre inférieur, le canal alimentaire des oiseaux, et beaucoup d’autres organes dans lesquels on nie les vaisseaux absorbans, en sont très-abondamment pourvus; il en est de même à l’égard du cordon ombilical et du placenta, comme nous allons le démontrer.
Le cordon ombilical, outre les vaisseaux sanguins, ne consiste qu’en im plexus de vaisseaux absorbans, tellement serré que l’on ne peut y enfoncer la pointe d’une aiguille sans toucher un de ces vaisseaux. Rien de plus facile que de montrer cet enlrclaceiuent par l’injection du mercure. Si les anatomistes qui assurent y avoir rcmarrpié des vaisseaux absorbans , avaient connu leur disposition, ils auraient facilement convaincu leurs adversaires de la justesse de leurs observations, en rendant visibles, parle procédé que je viens d’indiquer, et l’existence des vaisseaux absorl^ans cl leur union avec le corps du fœ-tus. Pour renqviir le plexus ombilical, il suffît d’en percer la gaine avec une lancette bien effilée, puis d’y injecter le mercure au moyen d’un tube. Dans celte opération on lèse nécessairement grand nombre de vaisseaux absorbans ; et le mercure, pénétrant dans une branche, se répand aussitôt dans toutes les autres à travers leurs anastomoses innom-
brables. L’injection s’opère plus facilement clans les endroits où la gélatine de Warthon est plus abondante; cette substance n’étant contenue que dans les vaisseaux aborbans ; retient ces vaisseaux distendus, et favorise de cette manière l’introduction et l’écoulement du mercure. Au reste , c’est se donner des soins inutiles que de cherclier à rencontrer , dans le cordon ombilical et le placenta du fœtus , des vaisseaux garnis de valvules tels que Wrisberg prétend y en avoir observés , ou tels que nous les connaissons lorsqu’ils viennent à se détacher sur les organes du corps humain. Les vaisseaux absorbans de ces formations caduc[ues ne sont pas encore parvenus à un si haut degré de développement ; ils s’arrêtent à l’état où nous les voyons chez les animaux d’ordres inférieurs, et comme nous les observons en général dans le parenchyme des organes de l’homme, c’està-dire qu’ils forment des réseaux et des plexus dont les ramuscules sont privés de valvules, de telle sorte que le mercure poussé dans une branche s’écoule lacilement d’un rameau dans un autre, quelle ejue soit d’ailleurs sa direction. Ln considérant maintenant avec une attention plus spéciale les vaisseaux absorbans des parties, au moyen desquelles le fœtus établit et entretient des rapports avec la mère, nous ne tarderons pas à distinguer les vaisseaux absorbans du placenta et du cordon ombilical, ainsi que leur passage dans le corps du fœtus.
Le cordon ombilical, abstraction faite de quelques parties, consiste, comme nous l’avons dit plus haut , en un plexus de vaisseaux absorbans. Les vaisseaux lymphatiques les plus considérables occupent son axe , tandis c|ue les plus tenus se ramifient vers sa superficie et finissent par se dénouer dans la gaine ombilicale. Les cellules ou vésicules que l’on y rencontre ordinairement apparaissent , par l’injection du mercure , comme des dilatations de ces vaisseaux dans lesquelles des branches s’impilantent du coté du placenta lœtal , pour continuer leur chemin du côté opposé jusqu’au fœtus. Les vaisseaux absorbans deviennent excessivement déliés aux deux extrémités du cordon , surtout à leur passage dans la peau de l’ombilic. Avant de m’étendre davantage sur ce point, j’exposerai ce que j’ai observé concernant les vaisseaux absorbans du placenta.
Lorsque, par l’injection, on est parvenu à remplir de mercure le plexus absorbant à l’extrémité placentaire du cordon ombilical , et que l’on pousse, avec le manche du scalpel ^ le métal vers le placenta, on réussit parfois à en distendre un réseau de vaisseaux lymphatiques, étendu entre ce corps et l’amnios dont il est revêtu. Je n’ai jamais observe de vaisseaux se (kv
lacliant de ce réseau pour se ramifier dans l’amnios , ainsi qu’on le remarque dans la gaine ombilicale ; rarement j’ai vu des branches de ce réseau pénétrer dans le parencbjme du placenta du fœtus. Je ne suis pas encore parvenu à découvrir comment ces derniers vaisseaux se comportent ultérieurement : j’estime toutefois qu’ils parviennent jusqu’à la face utérine de ce corps, et que là ils s’iinisseut aux vaisseaux lymphatiques si déliés que l’on y rencontre quelquefois ( i ).
( I ) D’api es Alexandre Laulh {^Considérations sur le Placenta'), il se présenté entre le placenta du fœtus et celui de la mère, une couclie de vaisseaux ahsoibans, d’où proviennent des branches qui viennent aboutir dans les veines des deux placentas; de manière que le fluide qu’ils renferment est cbariè dans l’organisme de la mère, comme dans celui du fœtus.
Cette manière de voir paraît juste, en tant que le moyen d’union entre le placenta utérin et le placenta fœtal peut être comparé à des pseudo-membranes qui ne consistent presque, d’après mes expériences, (ju’en vaisseaux lymphatiques tpii se joignent dans leur cours aux vaisseaux absorbans des parties unies par ces membranes. Comme la formation du placenta utérin ne doit pas être envisagée seulement comme un épaississement, une métamorphose glandulaire d’une certaine étendue delà membrane qui revêt la matrice, mais que l’exsudation de la lymphe coagulable (jui produit ce changement ne se borne pas au parenchyme de cette partie, ejii’elle s’étend aussi à la face libre de la muqueuse de cet organe , nous trouvons ici toutes les conditions de la formation des fausses metnbianes.
La formation de ces membranes dans plusieurs divisions du système mu([ueux, n’est pas un phénomène rare; l’urètre, les voies-aéricnnes , la conjonctive de l’œil en fournissent des exemples; ce qui, selon moi, doit être attribué à un rapprochement des membranes mucpieuses de ces parties avec les membranes séreuses. La mendnanc qui revêt la matrice de la femme , resscndrle plus aux membranes séreuses que beaucoup d’autres de son genre; elle est tendre, lisse, et aussi étroitement bée avec l’utérus que l’enveloppe séreuse de cet organe fournie par le péritoine. Chez les animaux la membrane interne de l’utérus ressendrle davantage aux membranes muqueuses. Les parties qui répondent au placenta utérin de la femme consistent ici en formations glanduleuses qui, comme on sait, sont le j)lus développées chez les ruminans. Chez les animaux, les membranes de l’œuf se détachent facilement de l’utérus et, conséquemment, sans causer un déchirement des parties, et en outre sans ces hémorragies que l’on observe dans le décollement du placenta chez la femme.
La formation de la mendnane de Ilunter, plus prématurée chez la femme que chez les autres femelles , et l’union du placenta fœtal avec la matrice , quelquefois si forte que l’on ne peut les séparer sans déchirer ce dernier organe , paraissent fondées sur un plus haut degré de sensibilité de la femme, circonstance qui y détermine plus prompte-
Lors du passage du plexus des vaisseaux absorbans du cordon ombilieal, dans la région abdominale du fœtus, les ramifications superficielles deviennent, à quelques lignes de distance de l’anneau ombilical, si déliées, qu^alors même qu’elles sont remplies de mercure, il n’est plus possible de les distinguer qu’au moyen d’une forte loupe. Ces vaisseaux, heureusement, regagnent en force ce qu’ils perdent en capacité ; et bon peut, sans appréhender de rupture, se servir du rnanclie du scalpel pour y pousser le vif-argent. Arrivés à l’anneau ombilical , ils se dilatent un peu et s’unissent en partie au réseau serré de vaisseaux absorbans qui recouvre la peau sous l’épiderme, et dont la gaine ombilicale est la continuation, tandis que le reste se joint à des branches qui entrent sous la peau , et cpi , éloignées de quelques lignes de l’anneau de l’ombilic, produisent un tronc qui, en se prolongeant circulairemenl, représente également un anneau. De cet anneau partent des rameaux qui, en suivant les veines extérieures de la paroi abdominale, descendent entre la peau et les muscles, dans les régions inguinales, passent sous les arcs cruraux, vont se ramifier dans une glande iliaque , et gagnent finalement le canal thoracique, «l’ai con-
ment des reactions et des inflammations, ainsi que sur une plus grande disposition de la membrane interne de la motrice à l’exsudation d’une lymphe jilaslique. J’ai trouve', comme Prévost, Dumas et de Baer, chez des chiennes tuées, huit jours après le dernier accouplement, des œufs primitifs dissèminc's et non adhérons à l’utérus, dont la muqueuse ne présentait aucune trace d’inflammation , ni aucun vestige d’une memhrane caduque. Ces œufs, excessivement petits, encore ovales, entièicmciit diaphaiies, excepté sur un seul point de leur surface , paraissaient enfoncés dans la membrane muqueuse , comme une petite tête d’épingle artistement inqnimée dans de la cire molle , sans adhérer par un milieu quelconque à leur enveloppe. Si la membrane de Huntcr tapisse la cavité de l’utérus de la femme avant que l’œuf primitif n’j arrive, ainsi qu’il paraît incpntcstahlc , ce fait ne peut être ap[)liqué aux animaux , comme nous venons de voir; de meme que le fait opposé chez les chiennes, chez lesquelles les œufs arrivent dans l’utérus avant la formation de la membrane cadiupic , exclut toute analogie de ce phénomène chez la femme, à raison d’un degré de sensibilité très-différent chez ces êtres, et d’une texture toute autre de la membrane interne de leur utérus.
On cite ordinairement comme preuve de la préexistence de la membrane caduque avant l’arrivée de l’œuf dans la matrice , la présence de cette même mcmljranc dans les grossesses extra-utérines; mais ce fait ne semble pas autoriser la conséquence que l’on en tire, car s’il démontre l’existence de cette membrane, il ne lait pas connaître l’épocjue de sa formation.
slaniment observé la même disposition ; mais il m’est aussi arrivé de voir des branelies de vaisseaux lymphatiques en-dedans des muscles abdominaux, qui passent du cordon ombilical au travers du cercle abdominal, et, en suivant la veine et les artères ombilicales, parviennent à la porte du foie, ou se dirigent vers les glandes qui reçoivent les vaisseaux descendans en dehors des muscles de l’abdome/i , comme nous venons de le dire.
Le développement des glandes iliaques dans le foetus et les nouveaux nés est très-remarquable , ce qui pourrait être fondé sur leur rapport d’assimilation avec le fluide alimentaire que l’embryon tire de la mère par la voie ombilicale. Tandis que les glandes lymphatiques n’apparaissent presque partout que comme des corpuscules qui échappent facilement à la vue, les glandes iliaques frappent les regards par leur volume.
Quant à ce qui concerne mon opinion sur la destination des vaisseaux lymphatiques dans le placenta fœtal et dans le cordon ombilical, je leur attribue les mêmes fonctions qu’au système lymphatique en général , celles d’absorber et de conduire ce qui se présente à oet effet, et ce qui consiste principalement ici dans le fluide que le placenta utérin exsude pour l’alimentation du fœtus. Que celui-ci, recevant par cette voie des fluides alimentaires, absorbe en outre de l’eau del’amnios, soit par la peau ou la gaine ombilicale, soit par le canal alimentaire ou les voies de la respiration , c’est ce qu’on ne peut révoquer en doute ; mais toutefois le cordon ombilical , c’est-à-dire le plexus des vaisseaux absorbans de cette partie , est bien à cette époque la principale voie par où il tire ses alimens.
Nous regardons comme plus importante sous ce rapport, et même comme l’unique source de nutrition, l’eau de l’amnios ])cndant l’époque de la gestation , où les vaisseaux ilio-ombilicaux ne sont pas encore en contact avec la matrice, et que les relations placentaires ne sont pas encore établies. Comme cette eau se montre alors au dehors aussi bien qu’au dedans de l’amnios , et qu’en suivant la face externe de sa membrane, elle peut, à travers la large ouverture du nombril, momller la cavité abdominale et les [)arties qui s’y trouvent , ainsi ejue la peau du fœtus, l’absorption peut en avoir lieu sur plusieurs points. A mon avis , la peau joue ici le plus grand rôle ; du moins je me suis convaincu par des recherches que les vaisseaux absorbans de l’organe de la peau se développent déjà de bonne heure chez le fœtus, et cpi’ds y sont même plus grands que chez les adultes : j’ai aussi trouvé que certaines parties de la peau sont plus richement pourvues que d’autres de ces vaisseaux, tant
avant la naissance que durant le cours de la vie; d’où il suit que ces parties auraient une plus large participation à l’absorption : de ce nombre sont les parties génitales , les mamelles et les lèvres. Quelle que soit la région du corps où l’absorption du fluide de l’amnios s’opère, toutefois le sang ne le reçoit que par les voies connues du système des vaisseaux lymphatiques. Ni les vaisseaux absorbans des mamelles , ni ceux de la membrane muqueuse de la trachée-artère, ou d’autres parties, ne se rendent dans le thymus, comme plusieurs auteurs le supposent, mais dans les glandes des aisselles, dans celles des bronches, et ainsi de suite dans les gros troncs des vaisseaux lymphatiques.
Le fluide laiteux du thymus est donc produit par celte glande même. Il ne me paraît nullement probable que ce fluide soit une matière excrémentielle comme la bile, et que, par sa sécrétion, il décarbonise le sang et le rende plus propre à la nutrition , ainsi que Burdach le sup|)Ose ( i). Car en lui accordant cpi’il n’y ait que du sang veineux, qu’il n’y ait que du sang qui reflue des parties supérieures du corps vers le cœur^ qu’il n’y ait que ce sang qui se répande dans les parties inférieures , et cju’il doive une amélioration à celui qui provient du thymus, l’organisme n’atteindrait pas le but qu’on lui suppose ici, parce cjue la matière sécrétée dans le thymus serait reconduite par les vaisseaux absorbans si nombreux de cet organe, dans les mêmes veines, et de là dans les parties qu’il aurait voulu en préserver: d’ailleurs, la petite quantité d’humeur laiteuse dans le thymus fait rejeter celte hypothèse.
Il me paraît très-vraisemblable que le thymus se trouve en rapport d’assimilation avec le sang ; mais ce rapport ne me semble établi qu’au moyen du système lymphatique oii les diverses humeurs se mêlent dans leur trajet vers le sang. Le fluide sécrété du sang du fœtus dans le tliymus doit être considéré comme ayant plus d’affinité avec l’organisme que ceux qu’il absorbe de l’eau de l’amnios et du placenta utérin : par conséquent, nous devons le regarder comme plus propre à assimiler ces matières et à les introduire dans le sang. El l’on peut dire la même chose de l’humeur laiteuse dans la tliyroïde et dans plusieurs glandes de la classe des conglomérées.
Que le lliymus, la ihyruïde , la rate et les glandes surrénales soient dans un rapport plus intime avec le système des vaisseaux lymphatiques que
(i) Physiologie comme science basée sur rcxpërieiice , en allemand. Leipzig 1828, vol. 2, page G6^.
l’on ne le pense communément , c’est ce que diverses expériences me prouvent à l’évidence. En me réservant de donner ailleurs sur cette matière plus de développement, je ne me permets ici que quelques remarques à l’égard de la thyroïde de plusieurs animaux , dont la grande ressemblance avec les glandes lymphatiques frappe les hommes les moins expérimentés dans les travaux anatomiques. Quand on enfonce un scalpel bien effilé dans la thyroïde du chien, du blaireau, de la martre, et que l’on y laisse ensuite couler le mercure à travers un tube , on en remplit un plexus si serré de vaisseaux absorbans, qu’il paraît que ces corps sont uniquement formés de ces vaisseaux. Ces vaisseaux étant , comme partout dans les organes, dépourvus de valvules, le vif-argent y coule d’une branche dans toutes les autres, et finalement dans les plus déliées, qui, en grand nombre et garnies de valvules, dérivent de ces glandes, et descendent des deux cotés de la trachée-artère pour passer dans les gros troncs des vaisseaux absorbans. Dans la thyroïde du chien , les vaisseaux lymphatiques sont très-gros. Les nombreuses cellules dans ces corps ne sont que des dilatations de ces vaisseaux, qui sont unis enlr’eux par des ramifications innombrables , si bien qu’on remplit toutes ces cellules et branches en versant le métal liquide dans une seule d’entr’elles. Des thyroïdes injectées de la sorte, particulièrement celles du blaireau et de la martre, qui ne contiennent pas de cellules, ressemblent de tous points aux glandes lymphatiques, abstraction faite des vaisseaux afférens dont elles sont totalement privées; et probablement remplissent-elles aussi, les unes et les autres, des fonctions analogues. Du moins, il ne peut être douteux que le fluide laiteux que l’on trouve chez le fœtus, dans la glande thyroïde, ne soit versé comme le fluide du thymus par la voie des vaisseaux absorbans dans d’autres branches lymphatiques, et qu’il ne soit mêlé à des fluides absorbés ailleurs : de même que l’on pose en fait que l’assimilation du chyle et de la lymphe dans les glandes lymphatiques s’ojtère principalement au moyen d’un fluide fourni par le sang.
3e finis par la remarque que j’ai trouvé des vaisseaux absorbans dans le cordon ombilical des ruminans comme dans le fœtus humain ; qu’ils atteignent les placentas, en suivant sur le chorion les ramifications des vaisseaux sanguins, tandis que, dans la région ombilicale , ils arrivent au canal thoracique par des voies diverses. Le cordon ombilical du cheval ne contient aucune matière gélatineuse; il ne consiste qu’en une gaîne qui renferme les troncs des vaisseaux sanguins, laquelle parvenue au chorion.
suit les ramifications de ces vaisseaux, les enveloppe de la même façon, et produit ainsi un réseau que l’on peut soulfler dans toute son étendue, soit par le cordon ombilical, soit par une des branches sur le chorion ; dans la région de l’ombilic, des branches se propagent dans la paroi abdominale et finissent par gagner le canal thoracique. Celte disj)Osition est difficile à démontrer; du mercure versé dans la gaine ombilicale et pressé vers l’ombilic, déchire plus souvent cette gaine qu’il ii^enlre dans les vaisseaux lymphatiques de l’abdomen; toutefois nous n’avons nous-mêmes bien reconnu cette disposition qu’en injectant du mercure dans les vaisseaux absorbans de la peau de l’abdomen, d’où ce métal coulait dans la gaine ombilicale par plusieurs ouvertures très-déliées.
Cette disposition des vaisseaux absorbans sur le cordon ombilical et le chorion du cheval est d’une formation très-inférieure , ainsi cpie dans plusieurs poissons et amphibies : elle est conforme à la nature du chorion, sur lequel les vaisseaux sanguins ne sont pas concentrés pour former des placentas, mais sont également répandus sur toute la surface; ce que l’on considère comme formation très-inférieure. J’ai fuit connaître le système des vaisseaux absorbans de l’anguille (i). Ceux qui dérivent de l’estomac, de l’intestin, des parties génitales, se réunissent dans de grands sacs dans le mésentère, où sont renfermés des troncs de vaisseaux sanguins qui se rendent à ces organes, et d’où partent de petites branches qui se dirigent vers la colonne vertébrale pour passer dans les canaux thoraciques. La même conformation du système absorbant a lieu chez les serpens. L’aorte se trouve dans le canal thoracique qui fournit des gaines à des branches et à des ramifications; de même qu’on le voit sur le chorion du cheval. A proximité du cœur, le canal thoracique forme des sacs plus grands, d’où sortent des branches déliées pour s’aboucher dans de gros troncs veineux près du cœur.
(i) Voyez le Système des vaisseaux absorbans des poissons; Heidelberg 1827.
