COMPOSITION DES RADICELLES

En i833, M. Silvestre fils avait constaté le dépérissement de plusieurs arbres transplantés dans un sol contenant les débris désagrégés àe chênes abattus. Cette observation me conduisit à étudier l'action directe du tanin sur les racines des plantes.

J'ai reconnu que le tanin contracte la substance amylacée, empêche ou détruit sa • coloration bleue par Tiode, s'oppose à l'action de la diastase. On sait d'ailleurs qu'il précipite plusieurs substances organiques azotées, et s'unit au tissu cutané des ani-r matix; que son altération spontanée, en présence de l'eau, donne lieu à une abondante production d'acide galiique.

Le tanin, doué d'une action énergique sur divers produits des animaux et des végétaux, pouvait probablement exercer une influence spéciale très-marquée sur ies premiers phénomènes de la germination et sur le développement ultérieur des plantes.

Afin d'observer cette influence isolée, je plaçai des graines de blé, de seigle, d'orge, d'avoine et de maïs, comparativement en contact avec de l'eau pure aérée et avec une solution contenant 0,001 de son poids de tanin pur, préparé par la méthode de M. Pelouze.

Dans l'eau aérée, la germination 4^ toutes les semences eut lieu; de nombreuses radicelles blanches et des tiges blanchâtres, puis vertes, se développèrent graduellement.

Dans la solution à 0,001 de tanin, toutes les radicelles prirent peu à peu, vers l'extrémité d'abord, une teinte brune, et se développèrent à peine; les gemmules blanchâtres ne se transformèrent pas en tiges et feuilles vertes; il y avait donc un obstacle fortement marqué à tout développement ultérieur.

Lorsque la faible proportion de tanin libre disparut par suite de sa réaction sur le gluten, l'albumine, l'amidon, etc. des fruits, de nouvelles radicelles se développèrent et resteront blanches, tandis que les premières radicelles, très-courtes et brunies, n'avaient pris aucun accroissen;ient, ce qui démontrait l'altération des tissus, notamment dans leurs parties terminales; cependant la vie ne s'était pas éteinte dans toutes les parties de l'embryon, car le développement de ia gemmule en orne tige verte eut alors lieu et suivit 'les prc^ès des nouvellesTtfdicelles; lien fut de même pour plusieurs des 'plantules transportées dans l'eau pure après la réaction du tanin : la plupart poussèrent des radicelles latérales qui fournirent au développement de la gemmule; mais, dans a,ucun cas, les boiits altérés ne s'allongèrent.

Valant observer l'influence d'une aussi faible solution de tanin sur une végétation plus active et plus avancée , j'y transportai plusieurs plantules de blé développées- dans l'eàii distillée, et dont les racines et les tiges avaient de trois à cinq centimètres de "longueur, baissant végéter comparativement les autres jeunes plantas dans 4'ééu. Pendant deux jouré les effets différèrent peu sensiMementç'mais ensuiteî dans 'la solution de tanin, les racines'pririeàt une teinte 'bruteâtre, toujours pUiè foncée sur les

COWÏ'OSITIOH: CHIMIQUE DES VÉOCTAUX. 3

eatréinîtéd qxjn^euses'OÙ.raiteiSatiûu s'était d'abord ni^irife^e; peaà j^eu hi nuance fartoie se.GommiiiiiqQa laklkimde, par suite de la dispersion d'une partie du produit brun de la réaction' dU' tanib. LeidéveidppeméhtdeB'^raoines s'arrêta, Jet celui des tiges se ralentit teUement^ qu au' bout de' dix jouiB léurlonlgueur était à peu près^ 4^ moitiéf moindre i({ue scelle àequisé dans l'eau simple 'pû^ dea^pUa^dbs sembkbtes^ i'j' • ^> *

Dans' une sciluiloil incolare x)oiitenii>t 0,002 de tanin pur, les bcôats des radibeiles de- blé' furent sensibiemént brunis au boutade vingt^^aftse'hieisres, à' la température. de i5 à 17^

.En lexamtoRKÉt) sous le «micuoscope les. /raeines dont le développeoiBnt âvaiti étéarrètià' par le tanin; j;ai>'recdnnu que leurs cit^mitési suitdutj étaient opaques et^engoi]gées;qa^ .dan's les parfae9''phi5ianci0inieme»t déiv«loppée8> l^opacité moindre se eonceotrant dans le tissu va8ci4^ré, laissait apercevoir l'or* ^isiàion normate danB^iè tissu eelluiairé, et surtout près de Taxe.

i Les rradiaes; dés. graminéep à l'état normal, fraîches et diapluineair m^iskreient sur lis porte^-ofa^et toutesr les>lignes de leur ôi]|g^m8al3on V gradgaetiement plus forte\, en reihèntant des extrémités les plus jeunes jusque vers la tige.

Je ema ;de«fnr ^iStendre leSv es^s- qtn précèdent à d'autres plantes^ éi "varier les'observatîobst de Ik manière suivante : • Des graines genliées d'^èbéniery de''si)rooinore et de sureau &Qceâat^inip)snJtées dans une solution contenant 0,00 1 de tanin pur, et comparativement dans de f eau distillée.

La solution de -tanin iricoloré prit une teinte fauve graduellement plus foncée; les radicelles offirireiit peu k peu des nuances irrégnlièrenient bflraneSf^cpaîidevixirèntienfinf continues et trè»iibncées; eUe s n^a^ietit d'ailleurs^ vien^gogné en ie^igtieur au boutd'iùi mois; aucune ridicefte latérale «se ^'étalt montrée i des flocbAs. hcnns iansçvphes/reiEktplaçaient aiAour d'cdlen lews légères^iibrines. '.^^' ^l . ♦'- ti-;' - - i '•* • ^^»- •

Dans l'eQrupure,iati centre <' 4«i4Ni^cell«sd^labchèe s'^taïent

régulièrepient développées, et les feuilles avaient ^e étendue de cinq' à six fois pins grandes que celles venues sous Tinfluenoe du tanib.

De petites plantes de maïs venues dans Teau, et donties racine» et les feuilles avaient de 3 à 5 centimètres 'de longueur^ mises* dans la solution de tanin à jo,ooi, ne poussèrent pendant un mois aucune radicelle ; les anciennes racines, dé plus en plus * rembrunies,. ne prirent plus d-accroissement ; les feuilles ne poussèrent (ju£ très-lentement , : et leurs extrémités se dessédbâ:*6nt peu à peu.; Thumidité. ayant permis la formation de quelques radicelles latérales iaurdessus du liquide, dès que l^iur& bouts vinrent en contact avec celui-ci ils fixrent bninis , rendus opaques-, leur 'croissance s'arrêta, la partie au-dessus de la solution :resta seule blanche ; les plantes de ^aîs laissées comparativement dans l'eau avaient alors de 22 à 27 centimètres de lotigueur, leurs racines et radicelles blanches étaient au moins quadrupléesde volume. . > i

Ces différentes radicelles furent placées sur le porte-Kïbjel 'du microscope après avoir été coupées, soit en disques par un plafet perpendiculaire à Taxe , soit en lames minces par un plan passant dans Taxe.

Les disques des racines blanches non altérées par le taiiin laissaient apercevoir en lignes légères toutes les cellules diâ^ phanes jusqu'à leur circonférence ultime, tandis que danis^ ieS disques des racines . altérées les lignes de lorganisation étaient rembrunies et les cellules oblitérées, près de la circonférence comme automr du tissu vasculaire , offrant dans ces parties Taspect d'un magma brun opaque. i

Une qoupe dans Taxe rendait, compte du phénomène sow un autre point de vue.: les racines attaquées par la solution de tanin offraient) vers leurs bords oblitérés et dans le tissu vascu-' laire, une bouiche brune , opaque , occupant presque toute la section dans les bouts qui , avant l'action du tanin , offraient ] au /QontcaîrQ » l^ur or'ganisatiofi en ii^es» faiblement tracés* :

Il paraissait donc évident que la réaction énergique du tanin , en attaquant ainsi les bouts formés récemment, en entravant d'ail^ leurs, par l'oblitération d'une couche continue , près de la superficie et dans le tissu vasculaire interne , la communication , entre les diverses parties des racines et les tiges, avait dû arrêter le développement des unes, ralentir considérablement celui des autres, enfiç rendre tqi^t je, système incapable de résister alors aux influences extérieures ordinaires. En effet , les plantuies dont les racines avaient été att^^uées par le tanin, et qu'on essaya de transplanter dans une bonne terre humide, se fanèrent et périrent bientôt, tandis que celles dont la végétation s'était soutenue par l'eau seule reprirent dans les mêmes circonstances, et purent continuer leur végétation.

On pouvait supposer qtie les plantes qui contiennent abon-damment, dans plusieurs, parties, des principes immédiats doué» d'une certaine énergie sur divers agents, présenteraient des radicelles d une composition différente et capable de résister à l'action du tanin. Au nombre des plantes sur lesquelles j'ai opéré dans la vue de lever ce doute* je citei:ai celles qui suivent, et dont les graines offrirent aus^i , dans leur germination sous la même influence , les phénomènes précédemment décrits ; ieurs applications dans les arts industriels ou pharmaceutiques démontrent chez elles d'abondantes^ sécrétions de substances grasses ou mucilagineuses.

L'œillette [papaversomniferum)^ cultivé pour Papavérâgées. ... I l'huile qu'on extrait de ses graines.

Le pavot [id.); plusieurs variétés des jardins. •

Le colza ( brassica oleracea arvensis) , dont la graine oléagineuse donne lieu à de grandes exploitations rurales.

GnuGiFèBES. é • . *{ Les choux et choux-fleurs; variétés des jar«

dins potagers.

La cameline ( myagrum sativwn ) ; cultivée pour son huile.

LiNEES. • .

Urticees

Le iin {linum usitatissmum) , dont on utilise les fibres textiles de la tige, Thuile, le mucilage et la matière azotée de la graine:

Le chanvre ( cannabis sativa ) ; cultivé en grand pour les fibres textiles de sa tige et pour ses graines oléagineuses.

La pariétaire [parietaria officinalis).

^ , , ( Vhelianthus, aiinuus dont les eraines contien-

SyNANTHEREES . . •{ ^ j in -1 %. r ^ .•

I nent de 1 huile en lortes proportions.

ILa mauve ( malva sylvestris ) et ses variétés , dont toutes les parties renferment un mucilage abondant.

Gebaniees •.....! Géranium ; plusieurs variétés des jardins.

PoLYGONÉES j Pcrsicairc [polygonum persicaria ).

Convolvulacées. . | Liseron des haies [convolvulus sepium).

l^elon ( oucumis melo).

Les mêmes résultats ont encore été obtenus en opérant sur plusieurs espèces de solanées et d'asparaginées.

GoGURBrr AGéES . .

SOLANÉBS. « . . • .

AsPAaAGINJÊXS.. •

L'influence de roblitératîbn produite par le tanin sur les racines de toutes ces plantes se fait sentir aux feuilles et aux tiges, qui se fanent et se dessèchent d'autant plus promptement qu'elles sont plus jeunes , que leur tissu plus lâche est moins résistant, et que la température atmosphérique est plus élevée: ainsi TefiFet ftlt si rapide sur plusieurs Kliacées dont les racines^ seules étaient plongées dans la solution de tanin , que toutes leurs parties vertes furent flétries au bout de quatre jours (la température étant dé 20 à 22**)*, tandis que les feuilles de plu-

'S .'Ràiâtifenfenl.à'.plasicun ltiw^ées<, l'altératioAii lieu sans que ie liquide se colore trèssensiblement*, ie tissu ag^oméré est obstrué dans les bouts spongieux, sa nuance devien< grisâtre plus foncée et plus opaque que dans tout le reste de la longueur des radicelles.

sieurs arlnrés étaient à peine sensiblement fanées au bout de dix JOUIS) toutes circonstances égales d'ailleurs et quoique leurs racines fassent déjà fortement colorées en brun.

Les altérations ont toujours commencé par le tissu des extrémités des radicelles et des fibrilles latérales. Lés parties s'oblitèrent peu à peu et se désagrègent en flocons amorphes de plus en plus opaques ; tout le liquide prend ainsi une teinte fauve graduellement plusfoncée. Au milieu et à la superficie ^de toutes ces solutions À 0,001 de tanin, sur les graines ou les racines en contact avec elles ou même à la partie infériem^e des- tiges, se développent d'abondantes moisissures.

En rapprochant mes observations antérieures relatives au dé** veloppement des racines sous Tinfluence des engrais axotés, de l'analogie entre l'action du tanin sur le tissu des animaux et sur les^pongiales^ des radiceUes, je fus conduit à penser que ces parties, le plus récemment organisées , dont la production marche en avant de toutes les radicelles, pourraient contenir les plus fortes ' poportion^ d'azote.

Afin de vérifier cette conjecture, je séparai avec soin des radicules, des radicelles et même des fibrilles radicellaires, les bouts spongieux, dans une étendue égaie à celle qui avait été marquée dans les premiers essais par la première et la plus forte action du tanin, eest-à-dire de deux à trois fois leur diamètre.

Les spongioleSf isolées dans ces trois circonstances et séparément décomposées par la chaleur, dégagèrent les produits gazeux de la décomposition des matières animales; un papier de tournesol rougi était ramené au bleu dès les premiers moments de la réaction ; d'autres réactifs constatèrent la présence des vapeurs ammoniacales dans les produits gazeux.

Les radicelles privées de leurs jeunes extrémités, et même leur couche corticale et leur partie cylindrique intérieure séparément essayées, dégagèrent des vapeurs dont la réaction fut, au contraire, constamment acide à partir d'une distance plus ou moins rapprochée du bout excisé, et de plus en plus

acide en s'éloignant davantage et se rapprochant ainsi de la tige.

Les mêmes résultats ont été obtenus aveè les plantes dicotylédones et monocotylédones des diverses familles sur lesquelles j'avais précédemment observé l'action du tanin, et qui comprenaient des arbres et arbustes de différents âges , ainsi que des végétaux herbacés.

Il me parut probable que les extrémités radicellaires d'une texture si délicate, contenant une substance azotée abondante et si altérable, devaient, dans les circonstances naturelles, être mises à l'abri des divers principes immédiats, actifs, sécrétés dans certains vaisseaux des tiges et des racines de plusieurs plantes , et qu'ainsi seulement l'uniformité de texture et de composition pouvait être expliquée dans les spongioles de toutes les radicelles.

Une double expérience pouvait donner à ces présomptions le caractère d'une certitude complète.

Plusieurs plantes de la famille des rosacées offrent, dans leurs feuilles, leurs tiges et leurs racines, une abondante production de tanin; il importait donc de constater :

1^ Si ce principe avait sur les spongioles de ces plantes, comme sur celles de tant d'autres , une action délétère ;

Q^ Si les extrémités des radicelles des mêmes plantes. étaient, aussi, azotées au point de donner directement des vapeurs ammoniacales.

A cet effet , de jeunes plantes de fraisiers furent implantées dans la solution de tanin ; bientôt les bouts spongieux de leurs radicelles furent brunis et oblitérés ^

Les spongioles enlevées sur d'autres individus, et immédiatement décomposées par la chaleur, ont fait virer au bleu le papier de tournesol, tandis que la décomposition des radicelles, privées de leurs bouts spongieux, ramenait au rouge le tournesol bleui.

^ Sous le microscope TaltératioD paraissait en tout semblable à celle précédemment ob* servée.

C^est donc . une propriété générale appartenant à toutes les plantes précitées, que la présence et les fortes proportions de la matière azotée dans les spongioles de leurs radicelles.

Ces plantes ont encore présenté les mêmes phénomènes, après que leurs racines eurent été en quelque sorte purifiées par une immersion de plusieurs jours dans Teau, et sous Tinfluence dé la yégétation qui, exhalant dans Tair, par les parties vertes de la plante , ime quantité d'eau égale à un grand nombre de fois le volume des radicelles, avait dû renouveler dans celle-ci une quantité correspondante de liquide et débarrasser leurs extré* mités, siutout, des principes solubles.

Les observations qui précèdent ont été étendues aux radiceUes développées au-dessus du sol, noiLen contact avec lui, et même aux radicelles aériennes de plusieurs familles; je citerai, parmi ces deux dernières sortes, celles des plantes suivantes, que MM les professeurs du Jardin du Roi ont bien voulu mettre à ma disposition :

Areca rubra.

PaIiMIRRS

Dattier (phénix dactylifera).

PlpéRÂCÉES..

VlTIFÈRES . . .

Piper bétel.

Cissus.

^ , ( Epidendrum elonqatam,

OAcmnEss. . .1 ,/ „ ..

Vanilla aromatica.

Dracontium pertusum.

Caladium pinnatifidam.

ÂROÏnéES • • . . / Pothos crassinervia.

Pothos digitata.

Pothos lanceolata.

La dimension assez forte de deux radicelles de Vareca rabra me permit d'essayer séparément, en opérant des excisions successives :

i"* L'extrémité de chaque radicelle, sous une épaisseur égale au quart du diamètre du corps cylindrique de la radicelle;

â^ Le corps cylindrique (que recouvrait la portion terminale ci'dessus) coupé sur xme longueur d'une fois et demie le dia-. mètre ;

3^ La partie cylindrique immédiatement au-dessus, coupée \ sur une longueur égale à la précédente.

Les deux premières portions contenaient assee d'azote pour donner immédiatement des Tapeurs ammoniacales, tandis que la troisième donna directemenrt des Tapeurs à réaction très-acide.

Dans plusieurs des radicelles, plus charnues, moins ligneuses et à formes plus allongées que les précédentes ^ notamment celles de plusieurs pothos, la partie fortement asotée avait beaucoup plus d'étendue.

Ces radicelles offrent, au milieu, un'tissu vascuiaire tenace, tf ès^mince , -envdoppé d un tism cellulaire trèsnépais. Toutes les parues de ce dernier, avec leurs enveloppes extérieures, jusques au delà (d'une longueur de cinquante fois le diamètre de la radicelle, donnent, dans leur décomposition, des vapeurs ammoniacales.

Afin de rechercher si le tissu vascuiaire central n'offrirait .pas quelque différence dans sa composition, en raison de la matière ligneuse interposée, je l'essayai séparément, et je trouvai que, depuis huit fois environ le diamètre de la radicelle , à partir du bout arrondi jusques à une longueur de vingt fois le même diamètre et au delà, ce tissu résistant donnait directement des vapeurs acides par sa décomposition.

Le même examen comparé fut fait sur des portions de la radicelle d'un dattier, coupée par un plan perpendiculaire à l'axe : 1^ Le bout arrondi;

3^ Le tissu cellulaire et les tissus enveloppant ^ans une étendue égale au dison^re ;

3^ (Le ^nufeme dans une égale .étendue; 4^ Le même sur une longueur égale; ' 5^ Leméme^encece sur unomêflae étendue.

Le Ikout anondi et les :tn>is .parties suivantes donnèrent di-

reotemenrt des Tapeurs ammoniacales, tandis que la quatrième donna des vapeurs fortement acides.

Le tissu vasculaire du centre, essayé comparativement, donna pour les portions correspondantes, dans les deux premières parties, de^ vapeurs alcalines; dans la troisième et aunlessua, des vapeurs acides.

Il parait donc bien évident que toutes les radicelles des plantes phanérogames admettent dans leurs extrémités spon<gieuses fne assez forte proportion de substance azotée, pour donner directement des vapeurs ammoniajcales par leur décomposition.

Cette propriété parait d'autant plus générale, qu-elle appartient non-seulement aux radicelles nées souterraines, mais encore aux radicelles nées hors de terre ou destinées à vivre dans lair, et qu'enfin elle résiste à reffet d'un lavage puissant opéré sous rinfluence même de Faction végétative, et se rencontre encore dans les radicelles des plantes aquatiques;

Qu'ainsi les extrémités des radicelles, qui, à la fois, se développent ou se prolongent le plus, et servent à infiltrer la plus grande partie des aliments puisés dans le sol par des plantes, admettent dans leur composition de très-fortes proportions de matière azotée.

Cette matière est comprise dans un tissu spongieux, perméable, formant un faisceau de cellules qui, divergeant dans les radicelles, vont se réunir sur deux couches concentriques, l'une autour de la partie médullaire, l'autre autour du tissu cellulaire et près de l'épiderme.

Le faisceau communique donc directement avec le tissu vas^ culaire par lequel s'introduisent et se répartissent le plus abondamment les liquides dans l'étendue des radicelles, puis suc*^ cessivement dans toute l'étendue de la plante.

Afin de rechercher si la substance azotée^, déjà indiquée

' ^ Ld caracC^ résultant de la proénctÎQn directe des vapeurs anmoniaettes parla déesmposition ne soufiire aucune exception dans les nombreuses espèces des différenlea iiunyto des

dans cette direction par la réaction spéciale du tanin, serait décelée par un autre agent, j'essayai le proto-nitrate de mercure.

Des tranches de radicelles de maïs excessivement minces, coupées, soit dans Taxe, soit perpendiculairement à l'axe, et plongées dans la solution de ce sel , se teignirent , au bout de quel(pies minutes, en rose, puis en rouge, dans toutes leurs parties occupées par la substance azotée; les spongioles montraient un faisceau serré de faibles cellules allongées, rouges, convergentes au bout, qui, en se prolongeant, divergeaient dans le tissu vasculaire, laissant de moins en moins colorés, puis presque incolores, le conduit médullaire et le tissu cellulaire.

On voit que ce réactif donnait les mêmes indications que le tanin, mais d'une manière plus nette, les tissus restant diaphanes et non désagrégés. . ^

D'ailleurs , dans diverses autres radicelles , le système vasculaire lut toujours coloré en rouge par le même réactif, et, à l'extrémité, le tissu des spongioles fut toujours entièrement rougi ^

Une question importante restait encore à décider : la substance azotée constituait-elle seule une partie des tissus, surtout dans les extrémités spongieuses où sa proportion est constamment plus forte? était-elle seulement annexée et très-adhérente aux parties , où j'avais observé sa présence et sa continuité dans toute l'étendue des racines?

Il me sembla que , pour résoudre cette question , il fallait em-

pUntes monocotylédones et dicotylédones; mais l'étendue des parties douées de cette propriété varie suivant que , dans les différentes plantes, la matière de consistance ligneuse prédomine plus ou moins : elle varie^aussi dans une même plante suivant que le développement des radicdles a été plus ou moins rapide. Le présence de la matière azotée est démontrée d ailleurs par le dégagement de lanmioniaque, lorsqu'on chauffe toutes les parties des radicelles avec de la potasse hydratée. /

^ La réaction du nitrate de mercure sur la substance azotée est qndquefois modifiée par des corps étrangers, notamment dans le tissu cellulaire verdàtre des radicelles de plusieurs polhos : le tissu devient brun par le même réactif qui colore en rouge le tissu vasculaire natureUement incolore.

ployer un réactif capable de dissoudre la substance azotée , sans attaquer sensiblement les faibles membranes des tissus.

La macération dans Teau, à la température de 20 à 26^, donna lieu à la fermentation de là substance azotée; mais elle rendit le reste du tissu trop facile à désagréger pour être bien observé.

L'action de l'eau bouillante rendit blanche et opaque la matière azotée, dans les parties où le tanin et le proto- nitrate avaient décelé sa présence; vue au microscope, cette réaction offre un des moyens les plus simples de reconnaître la substance azalée adhérente aux parois dès tissus.

Je . supposai alors que , sous Finfluence de la végétation , je pourrais faire absorber aux racines une solution capable de dissoudre la substance azotée , sans attaquer sensiblement- la portion non azotée; à cet effet, plusieurs plantes, et notamment des asperges et des maïs , ayant deux mois de croissance dans un bon terrain, furent arrachées, puis implantées dans de Teau pure, afin d'opérer un lavage par infiltration , au travers de toutes les parties des racines.

Au bout de cinq jours, l'eau distillée fut remplacée par une solution saturée de potasse , étendue de cinq cents fois son poids d'eau.

Peu à peu l'extrémité des radicelles devint sensiblement plus transparente. Cet effet se propagea de proche en proche.

Au bout de six jours, pendant lesquels on avait renouvelé deux fois le liquide dissolvant, celui-ci fiit remplacé par de l'eau, deux fois aussi renouvelée pendant deux jours ; alors toutes les radicelles, sur une longueur qui, dans l'état normal, donnait directement des vapeurs ammoniacales, fiu^ent égouttées entre des feuilles de papier à filtre , puis soumises à la décomposition par la chaleur : les produits présentèrent constamment une réaction acide. ^

U était donc évident que la substance azotée enlevée par la potasse avait laissé un tissu léger d'une autre nature, ayant en

apparence ia mêitite forme, mais incapable de se développer, car aucune des radicelleaf^e s'érUit allongée depuis la dis6olution de la substance azotée qui la rendait opaque.

Un doute important restait à éclaircir : la matière azotée for^ mait-elle, avant Tact^on de la potasse, un tissu isolée notamment dans les portions teintes en brun et oblitérées par le tanin , portions correspondantes à celles que le proto-nitrate de mercure colorait en rouge; oa étaient-elles seulement renfermées dans le tissu végétal P

J'essayai d'abord de couper en tranches minces les parties rendues transparentes; mais il me fut impossible 4'c^iter des déchirures notables.

Afin de parer à cet inconvénient, je coupai des tranebes ext cessivement minces, soit perpendiculaires , soit parallèles k Yàze des radicelles, avant toute altération, puis je les laissai pendant plusieurs jours immergées ' dans une solution contenant cinq fois plus de potasse que pour les radicelles entières. Toutes ces tranches , vues au microscope , ne présentèrent aucune solution de continuité dans leur tissu; seulement on remarquait un amin^ cissement prononcé des parois des cellules des spoingioles, et des vaisseaux que marquent le tanin, Teau bouillante et le protonitrate de mercure.

Craignant que la solution de potasse n'eût été trop faible pour dissoudre complètement la matière azrotée, je répétai la même expérience en décuplant la dose de cet agent, c'est-i-dire e& employant un liquide qm contenait 0,1 de solution saturée de potasse pure, et j'arrivai aux mêmes résultats , mais plus prowïptement.

Les tranches minces bien lavées à l'eau pure après l'action de la potasse , puis égouttées et immergées dans la solution de pror to^nitrate de mercure, ne donnaient plus de coloration qui indiquât la présence de la matière azotée; celle-ci était donc enlevée^ quoique son absence n'eût pas laissé de lacunes dans le tissu ^

^ L'atigmefitatioTi èe la transparence fut surtout remarquable dans le tissu vasédiftire éep

COMPOSITION <:HIM1QUE des végétaux. 15

Toutes les réactions qui précMeat indiquent la présence de la matière azotée dans les racines , ^t <lémontrent aussi son prolongement sans solution de continuité dans la tige et aux points de jonction; on voit qu'elle suit ]ies déviations des vaisseaux. Cette eJbservation s'accorde d ailleurs avec le fait de la prolongation, dans certaines ciroonstanoes^d'unse" portion du tissu des tiges en racines et réciproquemftnt.

Cherchant enfin à constater si la matière aaotée avnit pu être empmntée pendant la v^étatioo 9iia^ Jiquides introduits dans le système vasculaire, je recueillis ces derniers en plongeant dans Teau les radicelles coupées en disques fort épais ^ puis filtrant; le liquide rapproché se troubla un peu; évaporé à siccité» le résidu donna directcooDent, en effet » des vapeurs ammoniacales par sa torréfaction.

CONCLUSIONS

Les conséquences suivantes découlent des faits exposés dans cette première partie : «

i^ Le tanin, même^n très-faibles proportions, attaque énergiquément les spongiales des racines, les oblitère, les colore en bnin et les rend opaques ; cet effet les frappe dé mort : il se pro» page lentea]^nt, dans le tissu vasculaire surtout, et peut tuer toute là plwte.

2^ Les mêmes parties que le tanin attaque le plus .dans les radicelles sent, en général, colorées en rouge par une solution de proto-nitcate de mercure, savoir principalement : les spon* ^eles dans toute répaiss^eur de leur tissu, et plus haut tout ie système vasculaire.

3"" Les spongioles des radicelles des plantes phanérogames, terrestres, aquatiques et aériennes, renferment assez de subs-

ndicellea de plusieurs orchidées, dont les tranches présentaient sons le tmarosoMpe, iqirès la véaçtion de la potasse, tofiK^iesiigoi^sde kqr esg^niaatîop hi^n plus notlmMnt .dMsinées et sans lacanes.

tance azotée pour donner directement des vapeurs ammoniacales lorsqu'on les décompose à Taide de la chaleur.

^^ La substance azotée s'étend dans toute la longueur des radicelles, en accompagnant le système vasculaire; sa proportion est diminuée par l'accroissement graduel du ligneux ; elle pénètre en proportions variables , dans le tissu cellulaire'.

5^ La substance azotée, insoluble dans Teau pure, ou trèspeu soluble, même sous l'influence végétative, ne forme pas dans les radicelles un tissu à part, mais une partie semble adhérer aux parois des tissus précités.

6^ Les spongioles la contiennent abondamment dans toutes leurs cellules, tandis qu'à une certaine distance de ces extrémités, la plus grande partie du tissu cellulaire, et surtout celui du conduit médullaire , n'en renferment que des traces.

7^ Cette substance parait essentielle à la vie des plantes; sa forte proportion dans les extrémités des radicelles et dans les sucs de leurs vaisseaux peut concourir à expliquer l'action si remarquable des engrais azotés, et, sous ce rapport, sa découverte répond au désir exprimé dans le rapport de MM. Becquerel, Dutrochet et Dumas, relativement à mon précédent mémoire^.

8^ La nature même de cette substance et sa grande altérabilité expliquent l'action ainsi bien déterminée du tanin sur les spongioles; elle peut faire prévoir les effets de divers autres agents nuisibles , toutes les fois qu'ils dépassent certaines proportions.

9^ Les sucs qui passent dans les vaisseaux des radicelles des plantes en bon état de végétation tiennent en solution une substance azotée, et fournissent, sans doute, à l'entretien de la sécrétion azotée insoluble, observée dans les tissus.

1 G® La même substance azotée que sécrètent les radicelles se

^ Les racines aériennes qai transpirent le plus , et notamment celles de plusieurs pothos, en recèlent le plus dans ce tissu.

* Voyez pages a et 3 de ce rapport fait par M. Dumas à Tlnstitut , et inséré dans le t. XXX des Annales des sciences naturelles (i ** série ) .

prolonge sans interruption dans les racines et les tiges des plantes, bien qu'en proportions graduellement moindres; elle doit donc jouer un rôle important dans les phénomènes de la végétation.