PAROIS DES CELLULES

des matériaux nécessaires au développement des tissus , soit de retirer de la circulation Texcès de ses composants, qui pourrait nuire aux progrès de la végétation.

Une question fort importante rest«^it à résoudre ; il s'agissait de savoir quel était, parmi les différents sels contenant des acides organiques, celui ou ceux qui avaient laissé le carbonate, résidu de leur combustion. Ne pouvant démontrer complètement la nature de ce composé , à l'époque où mon mémoire fut présenté à r Académie, je m^abstins alors de toute hypothèse, me bornant à dire qu'il existait généralement des composés calcaires dans l'épaisseur des cellules végétales.

Depuis, des tentatives plus heureuses m'ont permis d'aborder ce problème dans toute sa généralité; je vais indiqueir deux . exemples des nouveaux résultats que j'ai obtenus ; ils sont assez remarquables, l'un, par la nettelé de l'expérience et des observations oi^anegraphiques qu'il rend accessibles au microscope ; l'autre , par la facile solution cpi'il donne de questions décidées en sens ^contraires, à plusieurs années d'intervalle, parles travaux d'un savant analyste.

Voici le premier fait : on eidève avec quelques précautions l'épiderme d'un cactus [Cereus peravianus); il ne reste dans les cellules de cet épiderme épais aucune trace de cristaux ; toutes les cellules des tissus sous-jacents renfermant des substances organiques colorées et des matières complexes , sont éliminées mécaniquement sans peine, comme nous l'avons vu à la fin du dernier mémoire. Roulant alors sur lui-même cet épiderme, sorte de peau résistante, on en forme un cylindre que l'on assujettit et qu'on découpe perpendiculairement à son axe« avec un rasoir, en trèsi-minces lanières. Celle»-ci sont lavées sur une* toile et débarrassées de tout corps soluble ou pulvérulent.

On les presse fortement, puis on les plonge dans ime ou deux fois leur volume d'acide acétique à cinq degrés; au bout de quelques heures, oq extrait par la pression le liquide acideiqm contient de l'acétate de potasse , de soude et de chaux et iin peu^ de pectine.

3(3 DÉVELOPPEMENTS DES VÉOÉTAUX.

Oa épuise ies membranes ^refitantespw d«s iayages k ieau distillée.. L^îospection au microsoopa montre qu'une légère coudie a été enlevée dans Tépaisseur des parois cellulaires sous la. première rangée épidermique.

On plonge alors toute la masse dans son volume d acide sulfu* rique, étendu de dix parties d'eau, ei on laisse réagir pendant ime journée,

La solution acide trouble , que IW extrait ensuite par eipression, contient beatucoup de sulfate de chaux , plus un peu de pectine et de sulfate de potasse ; on épuise par des. lavages à l'eau distillée.

Après ce deuxième traitement^ Tobswvation miicroscopiqae ne révèle aucun changement appréciable.

Cela tient à ce que la pectine, la chaux, la soude ef la potasse extraites ne laissent pas de vide Sensible , car ime substance volamij^useqùi les accoitipagnait est restée , c'est Tacide pectiqoe. On l'extrait facilement, k son tour, à l'aide de l'ammoniaque étendue. Sous le microscope, la réaction est fort curieuse : elle disloque les cellules, évide leurs épaisses membranes, montrant leurs couches superposées; fait apparaître les lignes de démarcation entre les cellules jusqu'alors confondues et permet de les distinguer, tandis que la cuticule épidermique reste cootinue, montrant de nombreuses cavités et des saillies linéaires qui, formées pc^i^daat la: végétation , correspondent aux intervalles entre les cellulcis de la première couche superficielle.

Oui peut rendre plus évidente l'observation microscopique en aj<w^ât peu à peu dé l'eau, de l'iode, puis de l'acide sulfurique, qui caractérisent par une couleur orangée la cuticule et les autres parties.de la cellulose iogectées de substance aaotée, ta«idis qu'ils colorent en un «beau violet toutes Ins p^icules superposées delà cellulose pure.

Quant au pectate d'ammonâaque extrait de toute la substance pmparée commie nous l'avons Vu plus hautv on l'épure par ie rapr procbement dans de vide; la précipitation pas* i'alcpol , etc.

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PAAOÏS DES CELLULES. %3

On peut ie transformer en pectate de chaux ou en extraire Ta* cide pectique. Tous ces produits sont d'une blancheur et d'une pureté remarquables, ainsi que f on a pu en juger par les échantillons que j ai présentés à FAdadémie.

Le pectate de chaux constitue la plus grande partie du poids des substances- interposées dans les membranes des couches épidermiques du oaetus ;* réxi^ni au pectinate de diaux et de potasse , il formait les o^ 65 du poids total de l-épîderme. Celte énorme proportion m'a pani variable avec Fâge des partions de tige employées et peiil*être suivant d'autres circonstances.

Le deuxième fait que je me proposais de rapporter ici a été recueilli en appliquant les procédés doiat je viens de parler au tissu de la betterave blanche. Je suis parvaiu à extraire ainsi , di-rectement et à froid, la pectine très-4ibondante et l'acide pectique qui s'y trouvaient combinés avec la chaux, la potasse et la soude.

La question de leur préexistence , qui semblait jusqu'ici foit douteuse, est donc maintenant résolue.

On sait, en efiKet, que, dans son dernier mémoire sur la betterave à sucre, M. »Braconnot supposait la pectine formée par l'ébul- Htion et n'admettait plus que d'une manière dubitative la présence de l'acide pectique ^ '

Ces deux principes immédiats, tels que je lésai obtenus, doivent

^^ ^ Dans an mémoire sur les beiteraYes , leur analyse et les prodoits comparés de leur

cnlture, lu à la Société philomaiique le a juillet i8a5 (voyez le Dictionnaire technologiqtte, t. XX, p. 73), j'avais indiqué les substances suivantes dans leurs racioM*: 1" E<m, de 85 à 90 centièmes;

9* Sucre cristallisahle , de 6 à 11 centièmes (dont M. Peligot a trouvé jusqu'à i3 dans les i^' betteraves blanches] ; ^

p^f 3* Sacre incmtaUisahle, que j'annonçai dès lors ne pas préexister, mais très-probablement

^ être le résultat de raltécalKHi du swm normal , ce qui depuia a été démôatré;

*^ 4* Aîbaadne:

^^ 5* Acide pectique:

1 6* lÀgneux (c'est la cellulose), en fibres fortes et utricules très-minces;

7* Deuxième substance aziÂiu sohdble dans l'alcool ;

8*^ MuitieTts colorantes jaune ou rouge, et brunes;

9* Substance aromatique:

10* et 11* Matikres grasses, l'une fluide à H- io% l'autre ooasiataBte à cette température; iel^ 1 a* et 1 3* Malaies ^ammoniaque et de potasse;

se rapprocher davantage de Tétai normal où ils se trouvent dans les végétaux ; car la combinaison de la pectine avec la chaux avait paru indécomposable par tous les agents chimiques, sans altération profonde, tandis qu'en réalité Tacide acétique, on vient de le voir, peut la dégager des membranes végétales, et l'acide sulfurique affaibli en enlève les dernières traces à froid.

Ainsi donc il sera très-facile, en smvant les procédés décrits dans ces deux exemples, d'extraire à froid la pectine et l'acide pectique des tissus végétaux; on pourra, comme je l'ai fait aussi, substituer l'acide chlorhydrique à l'acide sulfurique.

L'étude comparative des produits de l'ancien et du nouveau mode d'extraction parait devoir offrir de l'intérêt^ surtout lorsque Ton considère les curieuses transformations isoinériques que M. Frémy a signalées dans son beau travail sur la pectine et l'acide pectique ^

Un autre composé calcaire m'a semblé contenu dans les parois des cellules des feuilles. La détermination précise de sa véritable nature, dans la position qu'il occupe, présente bien des diffités; si je parviens à les vaincre, j'aurai l'honneur de communiquer ultérieurement à l'Académie les résultats de mes recherches. Quoi qu'il en puisse être, les notions positives que je viens d'ajouter relativement à la présence des composés calcaires dans les

14** Chlomre de poiassiam:

1 5" Azotate de potasse ; i6^ Oxalate de chaux:

17* Phosphate de chaux ;

18* ChbrophjrUe (dans les parties exposées à la lumière); 19* HuiU essentiellt; so* Silice;

ai* Soafre, Outre toutes ces substances observées alors, la betterave contient très -proba* blement du caseum, et enfin les matières ci-après désignées:

^aa fcc * • • • j jg chaax, de potasse et de soude, que je viens d'y observer. aS* etpecUnate, ) '^ '1 j j

a 4** et a 5** Sulfate de potasse et chlomre de sodium indiqués par M. Dubrunfaut dans un brevet.

a 6°, a 7** et a 8** Phosphate de magnésie, oxalate de potasse et suhstance macilagiuease trouvés par M. Braconnot, et dont j'ai, depuis, vérifié la présence.

^ On se rappellera sans doute que M. Tbénard a le premier annoncé, comme très-probable, la composition isomérique de Tacide pectique et de ia pectine.

CRISTAUX DU PANDANVS. 365

membranes, et parfois dans les méats intercellulaires des tissus végétaux , indiquent la nécessité de la chaux en divers états dans les terres cultivées, et cest une nouvelle confirmation des résultats que j'ai précédemment exposés.

A l'époque où j'observai dans l'écorce de VAylanthas gîandalosa {Annales de chimie, t. XXVI, p. 33 1) une substance organique capable de saturer Tammoniaque, de s'y dissoudre et d'en être séparée en gelées volumineuses par les acides, substance qui fut depuis étudiée par M. Braconnot et nommée acide pectique ^ je l'avais extraite à froid. Les travaux postérieurs, publiés sur cette substance, me persuadèrent que, généralement, la temperature.de Tébullition était utile pour l'obtenir, et que mon analyse n'était qu'un cas particulier ; j'ai maintenant la certitude que cette méibode doit être généralisée et s'étendre à l'extraction de la pectine pure.