TERRES VÉGÉTALES

S'il était bien avéré que les engrais organiques eussent d'au* tant plus d'efficacité qu'ils étaient plus riches en matières azotées, ou qu'ils pouvaient fournir plus d'ammoniaque^, en serait^l de même relativement au solP Celui-ci contiendrait-il toujours l'aliment azoté des plantes et dans des proportions correspondantes à sa fertilité P

Je ne pouvais me dispenser d'aborder ces questions, car leur solution devait amener, soit des objections graves contre les principales conclusions des faits que j'avais observés, soit des arguments très-forts à l'appui de la théorie déduite de tous ces faits.

Ne pouvant prétendre approfondir un sujet aussi vaste, je voulus, du moins, choisir des exemples concluants, en agissant sur des terres placées dans des conditions tellement différentes, qu'elles dussent présenter des anomalies , si les règles précitées étaient fausses, ou oflBrir des résultats plus significatifs par leur accord avec notre théorie , si celle-cî était vraie.

Je me proposai donc d'analyser et de comparer sous ce rap port , 1 ^ ime des terres les plus productives qui , dans les environs de Paris, reçoivent d'abondantes fumures; 2^ une terre de la Limagne d'Auvergne, remarquable par une fertilité devenue proverbiale , qui persiste assez grande encore , malgré l'insuffisance des engrais; 3® une terre provenant de la Russie, et très-digne d'intérêt par son étendue , par sa profondeur et par une si grande fertilité naturelle , qu'elle peut depuis des siècles , et pourra longtemps encore, sans doute , produire beaucoup sans recevoir de fumure; 4^ une terre peu fertile, manquant d'engrais, produisant toutefois assez pour que l'on dût y retrouver cette sorte de composés azotés ou ammoniacaux qui semblent indispensables à toute végétation.

Voici les détails analytiques et les résultats de cette série de recherches.

' Voyei Tartide PoodrtfU du grand dictionnaire teehnologîqae.

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TABLEAU DBS ANALYSES DE DIVERSES TERRES EN CULTURE SOUS LE RAPPORT DE L'AZOTE EN COMBINAISON DANS LES HATlâRES ORGA* NIQUES QU'ELLES CONTIENNENT (tOUS LES ECHANTILLONS DESSÉ- CHÉS À lOO® DANS LIE vide).

TERRES ANALYSEES.

De Marville, près S. Denis.

Idem, 2* écliaDtillon ....

De Russie

De la Limag^ne

Des bouibèncs ( Haute-Ga-

ronne).

POIDS

employa.

TOLUMI dngts obtenu.

io*'70o 6,859

i3 ,5oo

TIMPéftA- TUKS.

nutiM I kton

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en poids

pour 1000

de terre.

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organ.

pour

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ii5

Oq voit que les quatre premiers échantillons de terres» toutes très-fertiles, contiennent des proportions d'azote très^notables « et qui diffèrent peu entre elles ; que la terre la plus productive (de la Limagne^) est aussi la plus abondante en azote, et celle dont la matière organique est elle-même la plus ricW sous ce rapport. Calcinée en vase clos, cette terre donnait d'abondantes vapeurs ammoniacales. En comparant ces résultats avec ceux de la quatrième analyse faite sur les terres des boulbènes , trèi^peu fertiles par défaut d'engrais, on rémarque combien cette analyse dififère effectivement, quant aux proportions de matière oi^anique a&otée et à la richesse de celle-ci en azote.

Il ne semblerait donc pas impossible de comparer le» terres sous le rapport de leur richesse en matière azotée, et d'obtenir ainsi l'un des éléments les plus importants de l'appréciation de leur fertilité. Il faudrait, sans aucun doute, tenir compte. aussi de plusieurs autres conditions, et notamment des quantités de subs-

^ L*échantillon de terre de la Limagne d^Auvergne avait été pris pàl^* M. de Momy dans ta propriété. La terre des boulbènes venait de la propriété de M. Lagarde.

TERRES VÉGÉTALES. ii07

tance organique non azotée qui , en certaines proportions , pourraient devenir nuisibles^; il y aurait à considérer, en outre, l'état et les rapports des composés inorganiques.

Au siu*plus, le dosage de Tazote, tant de la terre que de sa matière organique, pourrait, du moins, servir pour estimer, beaucoup mieux qu'on ne l'a jusqu'à cd jour pu faire, l'état de fumure des terres pendant la durée des baux et à leur expiration ; ce serait une mesure d'une haute portée, si elle devenait générale, car elle ne tendrait à rien nâoins qu'à intéresser également le propriétaire et le fermier à l'amélioration des fonds, puisque tout accroissement ou diminution de l'état de fumure serait mis au compte de l'un des deux, et que, d'ailleurs, les produits durant le bail seraient d'autant plus forts que la fumure aurait été plus abondante; en un mot, chaque termier n'aurait plus intérêt à épuiser la terre vers la fin de son bail ^.

Enfin, de toutes ces conséquences, la plus évidente est préci* sèment celle qu'il fallait démontrer pour justifier le rôle attribué aux substances azotées dans les développements des végétaux.

Une objection encore pouvait se fonder sur ce que les subs* tances organiques, pour être directement assimilables par les plantes, devaient être directement aussi solubles dans l'eau. Je crus donc devoir soumettre à cette épreuve quelques-unes des terres précitées; en voici les résultats :

' Telle me semble être la cause da peu de fertilité d'mie terre de M. Darblay, et qui donnait à lanalyse des proportions d'azote aussi fortes qne les meilleurs sols; mais il convient d*AJoater que dans cette terre les à&tns végétaux étaient beaucoup plus abondants encore et faisaient dominer les acides bruns, dont Fe^cès est toujours nuisible aux plantes.

' Ce fut aussi lopinion émise récemment par M. de Mirbel à la réunion du conseil général d*agriculture , opinion qu*il voulut bien baser sur les travaux analytiques que nous avions exécutés et discutés ensemble.

kOS

Analyses des parties solubles a froid des terres cult^yées.